Согласовав план лечения, директор Сяо и остальные покинули внутренние покои, чтобы Маньбао могла приступить к первому сеансу иглоукалывания для Императрицы.
Большинство принцев и принцесс тоже ушли, и лишь наследный принц остался стоять на месте, не двигаясь.
Третий принц поначалу тоже поднялся, собираясь уйти, но, увидев, что наследный принц не шелохнулся, остановился и остался.
Император, заметив их, невольно нахмурился, махнул рукой и бросил: — Чего вы здесь стоите? Живо вон!
Наследный принц ответил: — Я хочу остаться и присмотреть за матушкой.
Император сурово взглянул на него: — Сколько тебе лет? Уводи своих младших братьев и сестер!
Императрица тоже помахала наследному принцу, улыбнувшись: — Иди, иди, позаботься о младших.
Наследнику ничего не оставалось, кроме как подчиниться, но он всё равно не обратил никакого внимания на Третьего принца.
Третий принц последовал за ним.
Внезапно в комнате остались только Император, Императрица и личная сиделка. Сиделка бросила взгляд на Императора и протянула руку, чтобы задернуть полог, оставив Императора снаружи.
Маньбао жестом попросила Императрицу снять верхнюю одежду и взяла иглы, чтобы начать процедуру.
На этот раз сеанс выдался долгим, заняв целый час, так как требовалось провести два отдельных этапа иглоукалывания. Сиделка стояла за пологом, наблюдая за Маньбао, и, видя, как та ловко вращает иглы, медленно вводя их одну за другой в голову, плечи и грудь Императрицы, невольно сглотнула слюну.
Императрица сначала хотела поболтать с Маньбао, но после того, как иглы были введены, её сердце постепенно успокоилось, навалилась дремота, и она незаметно уснула.
Маньбао, следившая за временем, извлекла иглы и мягко подтолкнула Императрицу, побуждая её перевернуться, после чего начала ставить иглы вдоль спины.
Императрица, сонная и расслабленная, едва приоткрыла глаза и тут же закрыла их снова.
Сиделка, увидев это, тихо выдохнула с облегчением.
В последнее время из-за болезни Императрицы плохо спала по ночам; порой она наконец проваливалась в сон, но тут же просыпалась от приступов кашля.
Маньбао сидела у постели, наблюдая за Императрицей, понимая, что эта пациентка отличается от всех, кого ей доводилось лечить прежде. Поэтому, хотя ей и хотелось воспользоваться случаем, чтобы выйти и поболтать с Императором, она сдержалась.
Маньбао подпёрла подбородок рукой, погрузившись в мечты, глядя на Императрицу, а затем обернулась к сиделке, которая всё ещё стояла вытянувшись, и тихо спросила: — Не хотите присесть?
Сиделка улыбнулась, поклонилась в знак благодарности Маньбао, взглянула на Императрицу и прошептала: — Доктор Чжоу, Ваше Величество часто не может уснуть по ночам. Есть ли способ помочь ей с этим?
Маньбао покачала головой: — Обычным людям можно помочь успокаивающими ароматами или снотворными отварами, но у Императрицы болезнь ци, поэтому лучше избегать любых благовоний.
Сиделка тут же вспомнила, что директор Сяо тоже предупреждал, чтобы в их покоях никогда не использовали ароматические палочки.
Сиделка тяжело вздохнула.
Когда пришло время, Маньбао извлекла иглы, а Императрица продолжала крепко спать. Сиделка поспешно накинула на неё одеяло.
Маньбао проверила состояние пациентки и нажала на точку в области поясницы. Императрица слегка нахмурилась, заворочалась от неудобства и тут же перевернулась на другой бок.
Но она так и не проснулась.
Сиделка, увидев это, испуганно замерла.
Маньбао жестом велела ей поправить одеяло. Как только всё было приведено в порядок, они вместе раздвинули полог.
Император, сидевший снаружи в одиночестве за чашкой чая, поспешно поднялся, увидев, что полог открыли. Заметив, что Императрица спит спокойно, с расслабленным лицом, он тоже выдохнул с облегчением.
Зная, что у неё чуткий сон, Император промолчал. Посмотрев на Императрицу ещё мгновение, он слегка кивнул Маньбао, приглашая её следовать за ним.
Наследный принц и остальные уже ушли в главный зал ждать, снаружи остались лишь служанки, прислуживающие Императрице. Император на мгновение задумался и не стал идти вперёд, выбрав вместо этого небольшую боковую тропинку.
Маньбао последовала за ним.
Пройдя немного и заметив, что она идёт совсем близко, Император невольно улыбнулся и весело сказал: — А ты довольно смелая. Не хочешь спросить, зачем я тебя веду?
Маньбао почесала затылок: — Разве Ваше Величество не говорили, что хотите со мной поговорить?
Увидев, что она ничуть не изменилась, Император усмехнулся и кивнул: — Верно, я хотел с тобой побеседовать.
Император оглянулся, и Гу Чжун тут же махнул рукой, приказывая следовавшим за ними служанкам остановиться и не приближаться.
Лишь Гу Чжун отстал на несколько шагов.
Маньбао, державшаяся в паре шагов позади Императора, услышала его вздох, а затем вопрос: — Твой младший брат хорошо справляется с учёбой?
— Вполне привык, — ответила Маньбао.
Она невзначай добавила: — Ваше Величество, не хотите встретиться с моим младшим братом?
Император, не ожидавший такого внезапного вопроса, замер, а затем рассмеялся: — В этом нет нужды. Пусть твой младший брат сосредоточится на учёбе, чтобы в будущем мог послужить двору.
Однако Маньбао настойчиво порекомендовала его: — Ваше Величество, мой младший брат очень талантлив, и встреча с ним сейчас может оказаться полезной для того, что мы планируем в будущем.
Император: —...Что вы планируете в будущем?
— Да, — Маньбао подняла голову, встречаясь с ним взглядом. В голове пронеслось множество мыслей — наставления учителя, советы Бай Шаньбао — она проглотила слова, готовые сорваться с языка, но не отступила. Вместо этого, опустив многое, она прямо сказала: — Разве это не то, на что надеется Ваше Величество?
Император долго смотрел на неё, не находя слов.
Гу Чжун, стоявший в нескольких шагах позади, едва не покрылся холодным потом.
Посмотрев на Маньбао ещё какое-то время, Император отвернулся и продолжил путь, заложив руки за спину: — Твоя причина для прихода во дворец сносная, но на каком основании он может войти во дворец?
Маньбао задумалась: и правда, Бай Шаньбао ничего не смыслит в медицине. Она быстро догнала его: — Если ему трудно попасть во дворец, может, Ваше Величество сами выйдете за его пределы?
Император лишь рассмеялся: — Я бы и рад выйти из дворца, но, увы, придворные чиновники не согласятся.
Маньбао про себя хмыкнула: «Вы даже до далекого Ичжоу добирались, а теперь не можете позволить себе прогулку по столице?»
Кого вы пытаетесь обмануть?
Впрочем, озвучить эти мысли Маньбао не посмела. Вместо этого она принялась лихорадочно соображать, как Бай Шаньбао мог бы встретиться с Императором законно и подобающим образом.
Видя, что она глубоко задумалась, Император улыбнулся и мягко предложил: — На самом деле, ты тоже страдаешь. Твоя жалоба совпадает с его. Можешь подать её здесь, а потом позволить ему последовать твоему примеру.
Поразмыслив мгновение, Маньбао ответила: — Мне нужно вернуться домой и посоветоваться с семьёй. К тому же, болезнь Императрицы всё ещё требует лечения.
— Верно, — быстро ответил Император. — Это дело не такое срочное. Давай сначала стабилизируем состояние Императрицы.
Маньбао глубоко взглянула на него и кивнула.
Они сделали круг и вернулись в главный зал. Наследный принц поспешно подошёл к ним, обойдя отца, и прямо спросил Маньбао: — Как моя мать?
— Она спит, — ответила Маньбао. — Сон у неё некрепкий, пусть пока отдохнёт, но не давайте ей спать слишком долго. Разбудите через полчаса.
Наследный принц с облегчением выдохнул, затем посмотрел на Императора и сказал: — Отец, почему бы не объявить общую амнистию, принять людей на путь милосердия и помолиться о благословении для Императрицы?
Подумав немного, Император согласился: — Хорошая идея. Давайте также пригласим во дворец высоких монахов из храма Пугуан, чтобы они помолились за Императрицу.

Комментарии

Загрузка...