Бай Шань тоже толком не могла улыбнуться, но, заметив, как Бай Эрлан внезапно замолк, невольно улыбнулась, сощурив глаза.
Маньбао улыбнулась и пояснила: — Потому что я первой стала ученицей, так что я старшая.
Бай Шань кивнула.
Бай Эрлан возразил: — Вовсе нет, я первым начал учиться у учителя.
— Мы говорим о том, кто первый стал учеником, — прямо ответила Маньбао. — Первой ученицей стала я.
— Хм, не пытайся меня обмануть, я-то всё давно знаю: тогда учитель ещё не установил наше старшинство, вы вдвоем боролись за первое место, потом ты поколотила Бай Шаня, и вы навалились на меня вдвоем, и только после этого определили старшинство!
Инь Хо изумленно посмотрел на них: — Ваше старшинство установили через драку?
Маньбао и Бай Шань дружно покачали головами, и лишь Бай Эрлан яростно кивал.
Хотя их было двое против одного, Инь Хо подсознательно верил именно Бай Эрлан, чувствуя, что он меньше всего склонен лгать.
Инь Хо поджал губы в улыбке и тихо спросил: — Вы придете навестить меня завтра?
Бай Шань ответила: — Посмотрим, если заданий в школе будет не слишком много и никаких других дел не возникнет.
Инь Хо нахмурился и спросил: — Это из-за резиденции герцога Пи?
Бай Шань покачала головой: — Это уже в прошлом, к чему об этом?
— Раз уж это в прошлом, не стоит с ними сближаться, — облокотившись на постель, сказал Инь Хо. — Вы не знаете, но резиденция герцога Пи связана соследним наследным принцем, а нынешняя обстановка при дворе нестабильна, так что лучше не ввязываться в эти дела.
Сделав паузу, Инь Хо продолжил: — Чжан Цзинхао сблизился с Ван Цзю из Императорской академии, поэтому, если вы будете слишком близки с резиденцией герцога Пи, вам придется соблюдать осторожность.
Маньбао и Бай Эрлан переглянулись и спросили: — Кто такой Ван Цзю?
Бай Шань склонил голову набок, задумался и спросил: — Это случаем не сын герцога Лу, Ван Цзю?
Инь Хо кивнул: — Он же брат супруги Третьего принца.
Тогда все трое всё поняли.
Инь Хо пояснил: — Вообще-то Чжан Цзинхао ничего не смог бы сделать перед Ван Цзю, и Ван Цзю не стал бы искать у вас неприятностей ради него, но если вы будете слишком близки с резиденцией герцога Пи, это совсем другое дело.
Бай Шань заметил: — А ты многое знаешь.
Инь Хо усмехнулся: — Мои сестры любят поболтать о подобном, да и в академии при мне никто особо не стесняется разговоров, вот я вечно всё и слышу.
При этом он находил Бай Шаня в чём-то странным.
По его впечатлениям, Бай Шань не принадлежал к числу людей, гоняющихся за славой или выгодой. Когда тот только поступил в Императорскую академию, он держался очень гордо — если сокурсники не обращались к нему первыми, он никогда не заводил знакомств сам.
Но в последнее время в нём будто что-то переменилось, хотя и не похоже, чтобы ради славы или выгоды.
Инь Хо снекало любопытство, но он знал, что у каждого есть свои секреты — как и у него самого.
Поэтому, раз те молчали, он тоже не стал допытываться, лишь предупредил: — У наследного принца нет детей и его положение шатко, но врагов у него хватает, так что, если подыскиваете покровителя, лучше выбрать кого-то другого.
— А кого тогда выбрать? — между делом поинтересовалась Маньбао. — Можем ли мы выбрать тебя?
Инь Хо слегка покачал головой: — Я и на себя-то толком опереться не могу, куда уж мне оказывать вам поддержку. Да и мой отец — чиновник вне партий, он вряд ли сможет вам помочь.
Маньбао услышала об этом впервые: — Твой отец — чиновник вне партий?
Инь Хо кивнул: — Отец говорил, что наша семья служит никому, кроме Его Величества. У этого есть свои причины, да и все три мои старшие сестры вышли замуж за людей ниже их круга.
Он продолжил: — У меня есть еще три сестры, они старше меня всего на несколько месяцев. Их давно должны были выдать замуж, но из-за того, что я болею эти два года, тетушки хотят, чтобы они остались дома и взяли мужей в примаки. Они всё тянут и не желают устраивать браки. Отец на этом не настаивает, но судя по приглашениям, которые мы получили в этом году, они, скорее всего, снова выйдут замуж за людей ниже по статусу.
Маньбао закатила глаза и спросила: — А герцог Чжао? Он тоже чиновник вне партий?
— Нет, он всегда поддерживал наследного принца.
— Э, разве Третий принц — не его племянник? Почему же он поддерживает только наследного принца? — удивилась Маньбао.
— Наверное, потому что наследный принц — законный престолонаследник, — ответил Инь Хо. — Во всяком случае, я знаю, что когда при дворе заходили разговоры о смещении наследного принца, герцог Чжао яростно выступал против.
Бай Шань поинтересовался: — А твой отец? Он против этого, за или вообще не высказывает мнения?
Инь Хо немного подумал и сказал: — Мой отец тоже против смещения наследного принца, но он лишь поддержал общее мнение, а не подавал отдельную петицию.
Бай Шань переглянулся с Маньбао: раз Инь Ли, чиновник вне партий, выступал против свержения наследного принца, значит, этого не одобрял и сам император.
Пока они беседовали, прибыл императорский лекарь Тань.
Он пришел еще прошлой ночью, чтобы искупить ошибку сына: в конце концов, он обнаружил недуг, но не сообщил о нем хозяевам дома, а вместо этого сговорился с пациентом утаить это от семьи, что в медицинском кругу считалось страшным грехом.
Однако явился он потому, что сегодня рано утром госпожа Инь лично навестила его и попросила вернуться к делам, чтобы обсудить состояние Инь Хо с Чжоу Ман и выяснить, сколько лет ему осталось из-за его болезни.
По правде говоря, императорский лекарь Тань видел, как рос Инь Хо, и лечил его с самого детства. Будучи придворным лекарем, он видел Иня Хо чаще, чем любого из принцев во дворецких покоях.
Поэтому и чувства он к нему питагал самые особенные.
Теперь же, когда в течении болезни наметился перелом, говоря по правде, он был искренне рад.
К тому же присутствие Чжоу Ман служило для него мощным стимулом: у него руки чесались от любопытства, так что он просто не мог не согласиться.
Впрочем, прежде чем явиться сюда, он всё же заглянул к императорскому лекарю Цзи.
Затем Маньбао принялась обсуждать недуг с императорским лекарем Танем, а старая госпожа Инь сидела рядом и слушала, понимая что-то или нет. Во всяком случае, она ловила каждое слово, пытаясь запомнить их беседу.
Бай Шань и Бай Эрлан чувствовали, что толком ничего не смыслят, поэтому не стали вмешиваться и продолжили беседовать с Инь Хо в комнате.
Бай Шань сказал: — В ближайшее время каникул не будет, отдохнем только первого сентября — вся академия куда-то отправляется, так что готовиться нужно заранее. Каждый ученик должен сдать по серебряной монете на дорожные расходы, ты пойдешь?
Инь Хо кивнул: — Конечно, пойду.
— Тогда давай сюда деньги, завтра я сдам их за тебя. — Бай Шань протянул к нему руку.
Инь Хо слегка опешил, а затем позвал Чаншоу и велел ему отсчитать одну серебряную монету.
Всё это показалось Инь Хо довольно забавным, и он с нарочитой серьезностью сказал Бай Шане: — Пожалуйста, выручай.
Бай Шань: — Ладно-ладно.
Инь Хо повернулся к Бай Эрлану: — А вы тоже пойдете подниматься на высоту?
— В нашей Высшей школе слишком много людей, да и в каждом классе народу полно, без общего решения пока царит полная неразбериха. Но говорят, что мы разделимся и каждый класс будет решать сам. Мы тут гадаем: вряд ли нас погонят на гору, скорее всего, устроим заплыв.
Бай Шань и Инь Хо удивились: — Заплыв? Разве в столице есть подходящие для плавания места?
— Да откуда мне знать? Говорят, они хотят подражать изяществу времен династий Вэй и Цзинь, но вода в столичных каналах такая быстрая — разве чашечки с вином и сладости не опрокинутся в воде?
Не только Бай Шань, но и сам Инь Хо невольно рассмеялся в голос, отчего тут же потревожил рану и снова скривился от боли.
Старая госпожа Инь впервые слышала, чтобы Инь Хо так смеялся, и на мгновение замерла, сидя на стуле за ширмой.

Комментарии

Загрузка...