Маньбао посмотрела на господина Сяна, и Бай Шань тоже перевёл на него взгляд.
Учитель Чжуан откашлялся и махнул рукой: — Ничего страшного, ничего страшного. Слухи — дело такое: три человека — уже тигр. В столице полно всякого вздора. Не стоит верить всему, что слышишь.
Маньбао с облегчением вздохнула.
Она отнесла серебро в свою комнату и спрятала всё в системное пространство, решив дождаться глубокой ночи, когда вокруг станет тихо, чтобы заняться разбором.
Помимо серебра, семейство Су прислало и немало других ценных вещей: ткани, четыре сокровища для занятий грамотой и шкатулку с изысканными жемчужными украшениями для волос. Они не были запредельно дорогими, но выглядели прелестно и как раз подходили Маньбао для её возраста.
Маньбао взяла только четыре сокровища для учёбы, а остальное оставила на столе, чтобы все могли разделить между собой, не выказывая к вещам особого интереса.
Чжоу Улан, Чжоу Лилан и Датоу мельком взглянули на пестрые ткани и тут же отвернулись, отмахнувшись: — Вы с Лицзюнь забирайте их себе на пошив одежды. Мы что, правда не должны развеять эти слухи?
Бай Эрлан сказал: — Развеять что? Мы потратили двадцать лянов серебра, чтобы напустить этих слухов. Если мы начнём их опровергать прямо сейчас, разве эти двадцать лянов не пропадут даром?
Чжоу Улан, дрожа, выставил два пальца: — Д-д-двадцать лянов...
— Двадцать лянов? — Маньбао тоже была удивлена. — Разве я не давала вам всего десять?
Глаза Чжоу Улана едва не вылезли из орбит, когда он повернулся к ней с вопросом: — Вы и на это потратили серебро?
— Чтобы получить прибыль, нужно сначала вложиться, — ответила Маньбао. — Это всего лишь десять лянов серебра, и разве я не отбила их сразу же?
— Но, но это же совсем другое! — возразил Чжоу Улан. — Вы спасли человека ещё до того, как поползли слухи, так что вам и так должны были преподнести подарок в знак благодарности. Если бы вы хотели распустить такие сплетни, могли бы просто сказать нам. Мы бы всё сделали сами.
Чжоу Лилан и остальные согласно закивали. И то верно, и то верно, кто не может поболтать о пустяках? В деревне Циличжу новости могли разлететься из одного конца в другой меньше чем за полдня.
Бай Шань слегка кашлянул и сказал: — Брат Чжоу У, столицы куда больше деревни Циличжу. В одном только квартале живет столько же людей, сколько в десяти деревнях Циличжу. Посмотри только, сколько кварталов в черте внутреннего города и сколько в предместье.
Он продолжил: — Не стоит недооценивать труд по распространению славы. Если бы Даши и остальные захотели разнести весть по всем восемнадцати кварталам внутреннего и внешнего городов, кто знает, сколько людей им пришлось бы нанять. К тому же, им нужно постоянно повторять историю, делать её интересной, чтобы люди запомнили. Именно так и разлетается слава Маньбао.
Учитель Чжуан, стоявший рядом, одобрительно кивнул.
— Но какая от этой славы реальная польза?
Бай Шань на мгновение замялся, прежде чем ответить: — Польза от славы неописуема, но общепризнанна. Будь ты ученый, простой человек или обладатель власти — даже императорская особа проявит больше уважения, искренне это или нет.
Учитель Чжуан удивленно посмотрел на Бай Шанья; он не ожидал, что тот способен на такие мысли и даже сможет их так четко сформулировать.
Бай Шань добавил: — Пока человек дорожит своим положением и заботится о том, что о нем подумает общество, он будет более осторожен с тем, у кого есть репутация.
Маньбао обдумала его слова, согласилась с ними и, кивнув, добавила: — Став уважаемым человеком, я смогу принимать больше заказов на лечение. Ко мне будут обращаться с самыми сложными случаями, да и денег я тогда заработаю больше.
Учитель Чжуан... Почему, когда дело касается его старшей ученицы, всё всегда звучит так приземленно?
Однако Бай Шань согласно кивнул, явно полностью поддерживая слова Маньбао.
Он посмотрел на Маньбао, которая в этот миг подняла голову, чтобы взглянуть на него, и они обменялись улыбками через лестничный пролет.
Бай Эрлан стоял в стороне, переводя взгляд с одного на другую, и содрогался от нахлынувшей дрожи.
Чжоу Улан, убежденный ими, повернул голову и принялся внимательно разглядывать Маньбао. Прижав руку к груди, он пробормотал: — Малышка, которую я растил с пеленок, стала божественным врачом... Почему же мне от этого так странно? Сердце прямо не на месте.
— Пятый дядя, — сказал Датоу, — с подгузниками и грязью возилась моя мама. Вы от силы только выводили девчушку погулять. На самом деле, когда мы были маленькими, кажется, мы даже чаще её на прогулки брали.
Чжоу Улан шлепнул его и спросил: — Тогда кто вас растил? Не мы с Шестым дядей?
Маньбао проигнорировала их и жестом велела Чжоу Лицзюнь помочь отнести оставшиеся подарки обратно в комнату. После этого тетя с племянницей принялись выбирать ткани для пошива новой одежды.
— Праздник середины осени уже на носу, да и зима не за горами, — сказала Чжоу Лицзюнь. — Я слышала, в столице зимой бывает очень холодно. Может, сшьем что-нибудь потеплее для пятого дяди и остальных?
— Но им не подойдут эти ткани.
— Мы найдем время, сходим в лавку тканей и посмотрим.
Маньбао на мгновение задумалась, а затем кивнула: — Хорошо. Заодно купим что-нибудь для отца и старшего брата, а потом отправим всё это домой вместе с тканями.
— Отправлять через почтовую станцию очень дорого.
— Бай Шань и остальные наверняка будут присылать письма. Мы можем просто попросить кого-нибудь взять вещи с собой.
Чжоу Лицзюнь сочла это разумным и, радостно согласившись, кивнула: — Тогда я выберу два самых красивых отреза для старшей сестры и третьей сестры.
— Хорошо. Этот персиковый цвет очень идет Дая...
Тетя с племянницей вовсю хлопотали в комнате, с азартом выбирая вещи, пока учитель Чжуан позвал Бай Шаня к себе в кабинет для беседы, а Бай Эрлан присоединился к Датоу и остальным, чтобы поиграть.
Вопрос о славе прошел, и никто не принимал его близко к сердцу. Однако они и не подозревали, что снаружи имя Маньбао разносится подобно осеннему ветру, проникая в каждый уголок столицы.
На следующий день Маньбао вышла из кареты с корзиной за спиной. Стоило ей подойти к залу Цзиши, как она заметила, что внутри и снаружи собралась огромная толпа. Как только она ступила на землю, все разом повернулись к ней.
Мужчина средних лет уставился на Маньбао и спросил: — Юная леди, вы младшая ученица доктора Чжоу?
Бай Шань приподнял занавеску, чтобы выглянуть наружу, увидел плотную толпу и тут же скомандовал: — Быстро возвращайся в карету!
Маньбао уже собиралась вернуться в экипаж, но молодой управляющий Чжэн вместе с несколькими помощниками выскочил из аптеки и перехватил её. Окружив девушку своими людьми, он засуетился: — Скорее, заходите внутрь, скорее! О боже, я совсем забыл предупредить вас, чтобы вы не приходили сегодня... Голова идет кругом от этой суеты...
— Это юная целительница Чжоу, божественный врач!
Толпа внезапно взорвалась криками. Люди начали тесниться, прорываясь к Маньбао, размахивая руками и выкрикивая: — Божественный врач, божественный врач, посмотрите на мою болезнь, умоляю...
— Божественный врач, пожалуйста, посмотрите моего отца! Он уже полгода прикован к постели...
— Божественный врач, и меня, посмотрите и меня...
Маньбао толкали и пихали так сильно, что она едва не упала, а кто-то даже потянулся к её лицу. Раздраженная, она выкрикнула: — Если вы все такие бодрые и прыткие, то какой же болезнью вы можете страдать?!
К сожалению, из-за шума её никто не услышал.
Бай Шань и Бай Эрлан, находившиеся в карете, замерли в оцепенении. Они выскочили наружу и принялись пробираться сквозь толпу, выкрикивая: — Люди, успокойтесь! Успокойтесь! Это аптека, это просто аптека!...
Молодой управляющий Чжэн и его помощники окружили Маньбао и сумели пробиться внутрь лавки. Оказавшись в зале, они начали оттеснять людей к заднему двору. Бай Шань и Бай Эрлан, при поддержке Да Цзи, едва не спотыкаясь, добрались до них.
Едва завидев их, молодой управляющий Чжэн тоже затолкнул их во внутренний дворик, после чего вместе с помощниками встал на страже у двери, настойчиво закрывая её. Только тогда, с растрепанными волосами, он обернулся к толпе и с улыбкой проговорил: — Прошу вас, успокойтесь, успокойтесь. Чтобы попасть к врачу, нужно встать в очередь. Обязательно встаньте в очередь!

Комментарии

Загрузка...