Маньбао на мгновение задумалась и согласно кивнула.
Бай Шань бросил на неё взгляд и говорил дальше с учитель Чжуаном: — Среди одноклассников постоянно ходят разговоры, что характер наследного принца с каждым годом только портится. Глядя на него сегодня, кажется, что он вовсе ничего не боится и всем бросает вызов. учитель Чжуан, боюсь, императору не слишком по душе такое поведение наследника. Неужели мы действительно сможем увидеться с императором через него?
По мнению Бай Шаня, его совершенно не волновало, будут ли сражаться наследный принц и Третий принц — пусть себе воюют. Всё, что он хотел узнать, так это поможет ли знакомство с наследным принцем добиться того, чтобы император выслушал его, и удастся ли восстановить справедливость за злодеяния двенадцатилетней давности.
учитель Чжуан погрузился в глубокие раздумья и через мгновение сказал: — Император не из тех, кто позволяет личным чувствам вмешиваться в государственные дела.
Бай Шань сразу всё понял. Он повернулся к Маньбао и сказал: — Завтра у нас снова выходной, я пойду с тобой.
Маньбао кивнула: — По дороге давай заглянем в зал Цзиши, интересно, как там поживает имперский лекарь Цзи, пришел он в себя или нет.
— Лекарственные отвары в зале Цзиши весьма эффективны. Имперский лекарь Цзи потерял меньше крови, чем Су Цзянь, так что с ним ведь всё должно быть в порядке?
— Не обязательно, — ответила Маньбао. — У имперского лекаря Цзи борода уже поседела.
Бай Шань:...
Он чувствовал, что Маньбао неизменно проявляет странное беспокойство по поводу возраста.
учитель Чжуан тоже улыбнулся и покачал головой. Он посмотрел на время, заметил, что их волосы почти высохли, и сказал: — Вы оба целый день бегали туда-сюда и должно быть устали. Возвращайтесь в свои комнаты и отдохните. Завтра наведаетесь в резиденцию герцога Пи, побольше слушайте и поменьше говорите. Хотя нам необходимо поддерживать отношения с наследным принцем, действовать слишком поспешно нельзя, чтобы не получить обратный результат.
Бай Шань и Маньбао согласились, переглянулись и разошлись по своим комнатам отдыхать.
Маньбао тут же вошла в систему, чтобы обсудить с учителем Мо дневные медицинские симптомы. Она записала рецепты и объяснения лекарей и поделилась ими с учителем Мо для дальнейшего анализа. Лишь поработав за полночь, она вышла из системы, зевнула и, закутавшись в одеяло, заснула.
Осенний климат столицы стал слегка прохладным, особенно по ночам. Даже шестнадцатого августа жители переулка Чанцин уже легли спать, и на улицах стояла тишина.
Маньбао и Бай Шань видели приятные сны, распластавшись в глубоком сне. Однако некоторым обитателям внутреннего города и тем, кто находился в императорском дворе, повезло куда меньше.
Воспользовавшись редким выходным и пребывая в приподнятом настроении, император умудрился ускользнуть из дворца, чтобы повеселиться с несколькими преданными министрами, избежав криков Вэй Чжи и его людей, звавших друг друга.
В результате они совершенно разминулись с цензорами и слугами, то и дело направлявшимися во дворец.
Петиции цензоров с импичментом наследному принцу и Ду Ю были свалены на императорском столе. Слуги семьи Су один за другим отправляли свои донесения, но лорд-герцог из резиденции не выходил.
Лишь с наступлением ночи император, пропустивший любование фонарями пятнадцатого числа, наконец полюбовался ими шестнадцатого и радостно вернулся домой в сопровождении нескольких близких министров; о нет, обратно во дворец, где и получил три очень тревожные новости.
Во-первых, младший сын семьи Су и младший сын Ду подрались во время игры в поло, причем один из них получил смертельное ранение.
Во-вторых, наследный принц напал на имперского лекаря Цзи.
В-третьих, наследный принц схватил двух братьев Ду и отвел их в дом семьи Су, вызвав подозрения, не собирается ли он заставить их заплатить за это жизнями.
Пока остальные еще были ошеломлены и не знали, как реагировать, герцог Пи рухнул на землю.
Император поначалу пришел в ярость, желая тут же обнажить меч, чтобы разобраться с буйным наследником, но, увидев герцога Пи в таком состоянии, умерил гнев. Затем он протянул руку, чтобы поддержать и утешить его, сказав: — Су Цин, не волнуйся, с Санланом всё будет хорошо.
Герцог Пи переживал не только за младшего сына, но и за зятя.
Он скривил уголки рта и поклонился, прощаясь с императором.
Однако император сказал: — Я составлю тебе компанию и посмотрю, что произошло.
Герцог Пи поспешно отказался: — Не смею принять такую честь. К тому же уже поздно ночь. Если император не вернется во дворец сейчас, они начнут тревожиться.
— Но раз уж император настоял на том, чтобы поехать, кто мог его остановить?
Герцог Чжао тоже переживал за племянника и думал, что остановить принца теперь под силу разве что самому императору, а потому не стал упорствовать в уговариваниях.
После этого все верхом направились к резиденции герцога Пи.
Добравшись до места, прибывшие не стали объявлять о своем визите и сразу прошли во внутренний двор.
В то время жена принца, несмотря на нездоровье, тоже сумела приехать. Она помчалась туда еще вечером, услышав, что имперская стража увезла братьев Ду в ее родительский дом.
Она не смела посвящать в это вдовствующую императрицу и лишь отыскала возможность покинуть дворец под вечер, сразу же направившись к родным.
Когда император со своей свитой шумно ворвался внутрь, госпожа Су и сам принц сидели во главе стола и ужинали, а братья Ду тоже держали в руках пиалы.
Увидев эту картину «гармонии», император на добрую минуту замер, несколько ошеломленный.
Все трое выглядели бледными — казалось бы, результат дневного кровопускания, но Маньбао ни за что бы в этом не призналась; она настаивала, что всё это лишь напускной страх, ведь столь малая потеря крови не должна была оказать столь сильного влияния.
Тем не менее сейчас все трое пили укрепляющий кровь отвар. Услышав шум, они с одинаковым недовольством подняли головы к дверям.
Заметив, кто вошел, все поспешно отложили палочки и дружно опустились на колени.
Император с удивлением обошел вокруг братьев Ду, отметив, что те стоят на коленях как положено и никаких следов увечий на них не заметно.
Принц вскинул голову и прямо посмотрел на него, продолжая стоять на коленях: — Отец, какими судьбами ты здесь?
Лишь тогда император пришел в себя, откашлялся и взмахнул рукой: — Встаньте.
Все поднялись на ноги.
Император перевел взгляд на госпожу Су и мягким, участливым тоном спросил: — Невестка, как Санлан?
Госпожа Су вздохнула: — Он всё еще без сознания. Лекарь сказал, если сможет очнуться к завтрашнему дню, то, глядишь, и выкарабкается.
Император не ожидал, что всё настолько серьезно, нахмурился и повернулся к принцу: — Что тут творится? С чего это поднимать такой шум в праздничные дни?
Принц опустил глаза: — Его ударил Ду Ю, а не я.
Тут же Ду Шу вместе с Ду Ю опустились на колени, признавая свою вину.
Только что пустившая кровь обоим братьям госпожа Су замялась, а затем заговорила: — Ваше Величество, дети играли в поло, пожалуй, излишне буйно. Они не виноваты. Просто... непонятно как в сапог Санлана попал гвоздь. Не пронзи той иглой конский бок, с мастерством Санлана он бы точно не свалился с животного.
Император слегка сощурил брови.
Он повернулся к принцу: — Вы что-нибудь выяснили?
— Сапоги, в которых он сегодня вышел на матч, забрызгало грязью у дороги. Он переобулся на месте в другую пару, что захватил с собой. Мы взяли под стражу всех, кто отвечал за гардероб и прислуживал ему сегодня, но пока ничего от них не добились.
Император в гневе хлопнул ладонью по столу: — Расследовать! Прикажите стольному наместнику...
Он осекся, вспомнив, что Инь Ли сейчас нет в столице, откашлялся и продолжил: — Поручите расследование Министерству наказаний.
Отдав эти распоряжения, император нахмурился, глядя на стоявших на коленях Ду Шу и Ду Ю. Вспомнив их отца, который прошел с ним сквозь огонь и воду и погиб преждевременной смертью, оставив после себя этих двоих сыновей, он вздохнул и махнул рукой: — Поднимитесь. Вы с Су Цзянем росли вместе, подурачиться и пошутить — одно дело, но подобным дракам не бывать. Неужели вы, молодежь, намерены растранжирить всё то братство, что так упорно созидали наши отцы?
Ду Шу со вспыхнувшим от стыда лицом заставил Ду Ю подняться следом и смиренно кивнул в знак согласия.

Комментарии

Загрузка...