Маньбао заметила, что окружной судья Тан сегодня необычайно тих, поэтому то и дело бросала на него любопытные взгляды.
Ян Хэшу покосился на окружного судью Тана и предложил троице: — Раз уж я редко бываю в Ичжоу, грех упускать такой момент. Почему бы не собраться прямо сегодня? Воспользуюсь присутствием окружного судьи Тана и угощу вас всех обедом.
Никто из троих еще не успел поесть, поэтому Маньбао без раздумий закивала: — Конечно, конечно!
Ян Хэшу долго не видел ребят, поэтому расспросил об их учебе. Узнав, что Бай Шань преуспевает в академических науках, а успехи Бай Эрлан заметно выросли по сравнению с прошлым годом, он с улыбкой повернулся к Маньбао: — Окружной судья Тан говорил мне, что ты весьма преуспела в медицине, и недавно во время благотворительного приема сама заведовала целой медицинской палаткой.
Маньбао рассмеялась: — Ничего сложного или редкого, самые обычные хвори, с которыми я постоянно сталкиваюсь на практике. Если попадется что-то сложное, мне все равно придется советоваться с лекарем Цзи и другими наставниками. Мне еще учиться и учиться.
Ян Хэшу кивнул: — Здравая мысль. Вижу, у тебя в этом деле настоящий дар. Пользуйся случаем, учись изо всех сил, пока молода, а когда подрастешь, поезжай попутешествовать. Смодишь, однажды станешь знаменитым врачом.
Маньбао согласно кивнула: — Я как раз об этом думаю.
Окружной судья Тан не удержался от смеха: — Какая же ты бессовестная, так запросто хвастаешься тем, что станешь великим лекарем?
— У каждого должна быть цель в жизни, — возразила Маньбао. — Не верю, милорд, что вы сами никогда не помышляли о том, чтобы стать вечным великим министром.
Окружной судья Тан закашлялся, а Ян Хэшу залился громким смехом и поддержал ее: — Именно, именно, он у нас самый лицемерный из всех!
Окружной судья Тан бросил на него взгляд: — И десяти процентов лицемерия окружного судьи Яна в тебе не сыскать.
Они славно пообедали вместе, и перед уходом Маньбао попросила окружного судью Яна присмотреть за лавкой ее невестки: — Моя невестка очень честна и старается избегать неприятностей, пожалуйста, приглядывайте за ней.
Ян Хэшу рассмеялся: — В твоем роду столько братьев, кто в уезде осмелится ее обидеть? К тому же твой зять служит в военном лагере; пока ваше семейство само никого не обижает, в округе будет царить мир.
Маньбао моргнула и сказала: — Моя семья всегда ко всем добра.
Ян Хэшу улыбнулся и кивнул — именно поэтому он порой был не против пообедать в «Цянь Цзи».
Когда все пятеро спустились со второго этажа, Бай Шань взмахом руки позвал Да Цзи, ожидавшего на другой стороне улицы. Как раз в тот момент, когда они собирались распрощаться с двумя чиновниками, окружной судья Тан подошел к окну, за которым они недавно сидели, поднял с пола несколько соломинок и с улыбкой помахал Бай Шаню: — Быстро среагировал.
Сделав вид, что ничего не понимает, Бай Шань отвесил церемонный поклон: — Лорд Тан, лорд Ян, мы пожалуй пойдем.
Ян Хэшу всё еще улыбался и махнул рукой: — Ступайте, ступайте.
Да Цзи опустил подножку, чтобы три юных господина смогли забраться в экипаж. Он торопливо поклонился обоим господам, вскочил на козлы и тронулся с места.
Отъехав на приличное расстояние, Да Цзи заговорил: — Молодой господин, тот человек, что привел ученого чиновника в ресторан, — слуга лорда Тана.
Бай Шань хмыкнул: — Я так и думал. По дороге сюда это единственное знакомое лицо, которое нам встретилось. Кроме него, никто бы не стал устраивать нам подобные ловушки.
Маньбао поинтересовалась: — Тебя накажут, когда ты завтра придешь в школу?
Бай Шань ответил: — Я не переживаю, завтра отучусь еще день, а потом начнется десятидневный перерыв. Максимум господин Чжай заставит меня переписывать книги.
Для дневного ученика провинность была пустяковой.
Впрочем, остальным придется туго.
Господин Чжай — не тот человек, которого можно легко провести, в отличие от ученого чиновника.
На следующий день Бай Шань только успел добраться до школы, как его вызвали в кабинет управляющего. Вэй Тин прибыл заранее, и ученый чиновник уже вовсю спорил с господином Чжаем на повышенных тонах.
Господин Чжай спокойно сидел с чашкой чая в руках, дожидаясь, пока ученый чиновник выговорится, а затем повернулся к притихшему Вэй Тиню: — Хочешь что-то добавить к словам ученого чиновника?
Бай Шань вошел, отвесил положенный поклон и послушно встал в стороне, опустив руки.
Увидев его, ученый чиновник презрительно усмехнулся: — Ишь ты, какой послушный! Сегодня что-то не дерзишь, как вчера, м?
Бай Шань почтительно поклонился и отозвался: — Ученик должен лишь внимательно выслушивать наставления ученого чиновника, у меня и в мыслях не было пререкаться.
После этих слов остальные преподаватели в кабинете управляющего прониклись к юноше большим расположением, а вот ученый чиновник разъярился. Что это он сейчас сказал? Выходит, сам чиновник лжет?
Стоило ученому чиновнику раскрыть рот, чтобы разразиться тирадой, как господин Чжай неторопливо опустил чашку на стол. Дно фарфоровой посудины глухо стукнуло о дерево, издав короткий, но отчетливый звук.
Ученый чиновник тотчас умолк.
Улыбнувшись ему, господин Чжай сказал: — Не спешите так, уважаемый чиновник Хэ. Сначала я во всем разберусь, а уж потом сурово накажу нарушителей наших правил. Вэй Тин, начнем с тебя: ты согласен со слова ученого чиновника или хочешь что-то добавить?
Вэй Тин исподлобья бросил взгляд на Бай Шаня.
Стоило Бай Шаню бросить на него равнодушный взгляд, как Вэй Тин зябко поежился и торопливо выпалил: — Всё так! Я соврал Бай Шаню, сказал, будто у меня есть разрешение от ученого чиновника. Он понятия не имел, что я прогуливаю занятия.
Господин Чжай снова взял чашку, сделал глоток и поинтересовался: — Разве вы не ушли вместе?
— Нет, я перелез через стену, а он — приходящий ученик, так что ушел через главную ворота. Мы договорились встретиться в павильоне Ганьсян.
Ученый чиновник гневно вскинулся: — Врешь! Вчера ясно было видно, что он помогал тебе сбежать с уроков...
Вэй Тин вскинул руку, призывая в свидетели небеса: — Чиновник Хэ, клянусь, я не вру! Я правда не говорил Бай Шаню, что намерен прогуливать.
Брови господина Чжая чуть дрогнули, и он спросил: — С кем из товарищей вы обедали?
— Они не из нашей школы, так, мои знакомые. Бай Шань тоже привел двух приятелей, мы просто хотели пообщаться и завести новые знакомства.
Господин Чжай с любопытством осведомился: — Завтра же начинается декадный перерыв, можно было подождать еще день. Занадобилось же вам отправляться в город именно вчера?
Вэй Тин ответил: — Так ведь не терпелось...
Господин Чжай уточнил: — Чему же ты так радовался?
Помявшись, Вэй Тин тихо проговорил: — Разве советника Чжана не разжаловали? Я так обрадовался этой новости, что решил собрать друзей и отпраздновать.
Господин Чжай:...
Бай Шань тут же поспешил откреститься: — Это всё он, а не я! Я пошел только потому, что он обещал угостить, да и познакомиться с новыми людьми хотелось.
Да кому какое дело до того, разжаловали какого-то советника Чжана или нет?
Он уж точно не намеревался ввязываться в подобные неприятности.
Вэй Тин зло сверкнул глазами в сторону Бай Шаня, но в присутствии господина Чжая промолчал.
Господин Чжай тяжело вздохнул и кивнул: — Ладно, я всё понял. Вэй Тин, за то, что прогулял занятия и обманул товарища, назначаю тебе наказание: целый месяц убирать Восточный сад. Бай Шань, хоть тебя и обманули, но проявил равнодушие к товарищу; твое наказание — переписать школьный устав десять раз.
Ученый чиновник никак не ожидал, что господин Чжай обойдется с ними так мягко, и уже собирался возмутиться, как тот с улыбкой посмотрел на него: — Чиновник Хэ, вы считаете, что мои наказания идут вразрез со школьными правилами?
Ученый чиновник замолчал на мгновение, а затем процедил: — Слишком мягко.
Господин Чжай улыбнулся: — Вот и отлично, чем суровее наказание, тем лучше они усвоят урок. Уроки вот-вот начнутся, ступайте оба на утренние занятия.
Вэй Тин и Бай Шань почтительно поклонились, принимая указание, и вышли из кабинета.

Комментарии

Загрузка...