Все вещи уже погрузили в повозку, и Маньбао, одолеваемая любопытством, спросила лавочника Чжэна: — Мне кажется, твой багаж не такой тяжелый, как мой. Разве семейство Ин не прислало тебе золото?
Лавочник Чжэн бросил на неё взгляд и ответил: — Прислали, конечно, но всего пять слитков. Впрочем...
Он указал на ящик в повозке и добавил: — Вещь, что лежит внутри, стоит дороже золота.
— Что там? — с любопытством спросила Маньбао.
— Женьшень, — отозвался доктор Цзи. — Хочешь взглянуть?
— Хочу, — кивнула Маньбао. — Ты мне его отдашь?
— Мечтай больше, — буркнул доктор Цзи, помогая лавочнику Чжэну забраться в повозку. Он и сам запрыгнул следом и добавил: — Я тоже поеду, нужно вернуть то письмо.
Маньбао не поехала; она осталась у ворот, махая им на прощание.
Чжоу Сылан проводил взглядом удаляющуюся повозку и вздохнул: — Семейство Ин и правда невероятно богато.
Маньбао повернулась и забралась в свою повозку, согласно кивнув: — Интересно, как они зарабатывают такие деньги? Когда-нибудь и наша семья должна начать зарабатывать столько же.
— Даже если мы будем столько зарабатывать, нельзя же так сорить деньгами. Подарки из золота и женьшеня... — Чжоу Сылан изумленно цокнул языком, переполненный чувствами, хотя сам не мог бы точно сказать, что именно ощущает.
Маньбао внезапно приподняла занавеску и сказала: — Сылан, нам нужно заехать в уездную управу.
Чжоу Сы, который уже собирался разворачивать повозку, поспешно натянул вожжи и спросил: — Зачем?
— Есть дело к уездному судье Тану.
На самом деле она просто хотела сообщить судье Тану, что у Цзи Хао поднялся жар и его рана стала хуже.
Как и Бай Шань, она всегда чувствовала, что за решением судьи Тана задержать Ин Вэньхая скрывается некое намерение защитить их.
Маньбао быстро добралась до уездной управы. Поскольку рабочий день уже закончился, Чжоу Сы объехал повозку к задним воротам внутреннего двора и постучал.
Задний двор управы обычно служил резиденцией уездного чиновника; семья, как правило, жила именно там.
Раз уж управа закрыта, они решили, что логичнее всего будет поискать его здесь — именно так они поступали, имея дела с судьями Фу и Яном в уезде Лоцзян.
После того как они дважды постучали в боковую калитку, она отворилась. Слуга, услышав, что дело касается господина, тут же отправился доложить, а гостей пригласил подождать в привратницкой.
Вскоре пришла очень миловидная девушка и позвала Маньбао. Она улыбнулась и сказала: — Барышня, прошу, следуйте за мной.
Маньбао с любопытством оглядела её, затем кивнула и вместе с Чжоу Сы направилась внутрь.
Да Я не ожидала, что Чжоу Сы пойдет следом, и, помедлив, спросила: — А этот господин...?
— Мой старший брат, Чжоу Сы. Уездный судья Тан его знает. Мы только перекинемся парой слов и сразу уйдем. Много времени это не займет.
Да Я на мгновение замялась, а затем улыбнулась: — Барышня, прошу, пройдемте со мной. А господин Чжоу не подождет ли у вторых ворот?
Услышав это, Маньбао остановилась и подозрительно посмотрела на неё: — Вас прислал не уездный судья Тан? Тогда к кому вы хотите меня отвести?
Да Я, осознав, насколько проницательна эта юная особа, поспешно улыбнулась: — Господин занят государственными делами в кабинете и сейчас не может уделить время. Наша госпожа пригласила барышню подождать во внутреннем дворе, поэтому господину Чжоу туда проходить не положено.
Чжоу Сы беспечно махнул рукой: — Ладно, тогда я подожду снаружи. Иди, Маньбао.
Маньбао не почувствовала подвоха, но взглянула на небо и сказала: — Раз уездный судья Тан занят, я лучше напишу ему письмо. Только не забудьте передать его позже. Уже темнеет, семья будет волноваться, если я не вернусь домой.
Маньбао спросила: — У вас есть бумага и кисть?
Да Я, которой оказалось куда сложнее просто заманить гостью к госпоже, чем она думала, покачала головой: — Нет.
Маньбао слегка разочарованно вздохнула, склонила голову и принялась рыться в своей матерчатой сумке, откуда вскоре извлекла небольшую тетрадь и тонкую кисть.
Она сняла колпачок, достала из сумки узкий бамбуковый пенал, обмакнула кисть в тушь и принялась что-то записывать в тетради.
К задней обложке тетради была прикреплена темная деревянная дощечка, служившая твердой подложкой для письма. Чжоу Сылан держал тушечницу для Маньбао, болтая с Да Я: — Господин Тан и правда много работает. В канцелярии уже всё закрыто, а у него до сих пор полно служебных дел.
Да Я натянуто улыбнулась и тихо сказала Маньбао: — Барышня, может, сначала встретитесь с госпожой? Вы же гостьи, это не займет много времени.
Маньбао быстро закончила писать, подула на бумагу, чтобы тушь немного подсохла, сложила листок и протянула его Да Я: — Держи, передай это уездному судье Тану. Только не подглядывай, ладно?
Она убрала вещи обратно в сумку и взглянула на небо: — Уже поздно, нам пора возвращаться.
Брат с сестрой помахали Да Я на прощание и зашагали прочь...
Да Я смотрела им вслед, и на её лице застыло неописуемое выражение. Наконец, тяжело вздохнув, она пошла относить письмо госпоже.
Госпожа Тан приняла письмо, но открывать не стала.
Выслушав рассказ Да Я, она сверкнула глазами и воскликнула: — Глупая!
Впрочем, наказывать служанку она не стала, лишь спросила: — Что делает господин в кабинете?
— Он беседует с управляющим. Господин отослал всех слуг, в кабинете только они вдвоем.
Госпожа Тан слегка кивнула: — Как только господин выйдет, пусть придет сюда.
— Слушаюсь.
Госпожа Тан так и не распечатала сложенную записку. Когда пришел господин Тан, она, держа её между пальцами, протянула ему: — Это прислала та девчушка с гор.
Господин Тан молча взял записку, быстро пробежал её глазами, и его брови слегка нахмурились.
Госпожа Тан протянула руку, и муж отдал ей письмо.
Бегло взглянув на текст, госпожа Тан тоже нахмурилась: — Что этим хочет сказать семейство Ин? Понятно, что они дарят подарки однокласснику Цзи Хао, чтобы смягчить допрос, но одаривать помощника лекаря и лавочника...
Господин Тан сел, налил себе чаю и сказал: — Сегодня утром у молодого господина Цзи поднялся жар, и семья Цзи закупила много лекарств в аптеке «Цзиши».
— Неужели семейство Ин пытается переложить вину на лекаря?
— Болезнь — штука непредсказуемая, — ответил уездный судья Тан. — Когда Цзи Хао упал с лошади, он не умер на месте.
Таким образом, если Цзи Хао всё же скончается, Ин Вэньхая можно будет обвинить либо в убийстве, либо в нанесении тяжких телесных повреждений.
И независимо от того, убийство это или увечье, обстоятельства могут быть разными: халатность, самооборона или умысел...
Уездный судья Тан потер лоб: — Послезавтра должна прибыть семья Цзи. Тогда и узнаем, жив Цзи Хао или мертв...
Госпожа Тан напряглась, выпрямилась и спросила: — А что насчет Ин Вэньхая...?
Господин Тан посмотрел на неё, не проронив ни слова, и госпожа Тан не стала расспрашивать дальше.
В тот вечер семейству Ин не позволили передать ужин Ин Вэньхаю в тюрьму. Это было одно, но стоило им подкупить стражника, чтобы передать весточку внутрь, как информация тут же легла на стол уездного судьи Тана.
Разумеется, семейство Ин об этом еще не знало.
Прочитав записку, господин Тан помедлил, а затем решил сжечь её дотла. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул, подумав, что семья Цзи скоро приедет, и если подобное повторится еще пару раз, он точно облысеет.
Учитель Чжуан вернулся после ужина и выслушал подробный отчет своих учеников о том, как они уладили дела. Он слегка кивнул в знак одобрения и похвалил: — Хорошая работа.

Комментарии

Загрузка...