Ци Цзюэ поставил корзину на землю и, усевшись рядом с Бай Эрланом, подтолкнул его локтем, тяжело дыша: — Как вы умудряетесь даже не запыхаться?
Троица переглянулась: неужели всё дело в том, что они слишком часто лазают по стенам?
Маньбао прочистила горло и ответила: — Мы регулярно тренируемся.
Остальные согласно закивали, сочтя это объяснение вполне разумным.
Ци Цзюэ, которому нечего было возразить, оглядел вершину и понял, что они — единственные, кто забрался так высоко.
В конце концов, при подъеме полагается наслаждаться видами, а они, скорее всего, были единственной группой, что взлетела на гору в таком бешеном темпе.
Ци Цзюэ повернулся к Бай Шаню: — Теперь мы можем поговорить? Клянусь, я никому ни слова не скажу, а здесь нас никто не подслушает.
Бай Шань с любопытством спросил: — Почему тебе так важно это знать?
Ци Цзюэ вздохнул: — У меня нет выбора. Мой отец — помощник губернатора, а ты и не знаешь... Вчера рано утром губернатор Мин тайно уехал, а уездный судья Тан стал совершенно неприступен. С семейством Цзи еще можно было договориться, но люди из резиденции принца Ичжоу не дают отцу прохода. С самого вчерашнего дня и по этот момент — ни минуты покоя. Иначе я бы не пошел с вами в горы, а остался бы дома прислуживать деду.
Должность помощника губернатора была создана специально для Шанчжоу: он был заместителем губернатора в ранге четвертого класса, что даже выше, чем у губернаторов Чжунчжоу и Сячжоу.
После исчезновения губернатора Мины все дела префектуры Ичжоу легли на плечи помощника, который к тому же был прямым начальником уездного судьи Тана.
Если бы он захотел взять дело в свои руки, уездному судье Тану пришлось бы уступить.
Маньбао в некотором замешательстве спросила: — Раз твой отец — помощник губернатора, почему он просто не возьмет дело на себя? Уездный судья Тан ведь действует строго по правилам.
Бай Шань понял всё и от души рассмеялся: — Твой отец не может отказать резиденции принца Ичжоу, но и семейство Цзи обидеть боится. Поэтому он не решается взяться за дело, но при этом хочет вмешаться, так ведь?
Ци Цзюэ кивнул: — Отец пытается выжить между двух огней. Кто же знал, что губернатор Мин просто сбежит? Сказал, что едет инспектировать сельские уезды — мол, поездка на три-пять дней, но ведь мог и на месяц-два пропасть. Теперь все заботы давят на плечи отца.
Маньбао поняла ситуацию и задумалась: — А что тут сложного? Просто следуй правилам, как уездный судья Тан.
— Легко сказать! Если мы дадим отпор принцу Ичжоу, сможет ли отец удержаться на своей должности?
Маньбао возразила: — Назначение и смещение помощника губернатора решает императорский двор. Не верю, что резиденция принца Ичжоу сможет уволить твоего отца из-за такого пустяка.
Она презирала помощника Ци за его угодничество перед сильными мира этого, но всё же добавила: — Если хочешь что-то узнать, мы, конечно, расскажем то, что знаем.
Однако Бай Шань спросил: — Мы уже всё рассказали уездному судье Тану. Почему твой отец просто не спросит его?
Ци Цзюэ беспомощно опустил голову: — Отец говорит, что уездный судья Тан — человек скользкий. Боится, что стоит только спросить, как тот сразу переложит всё дело на него.
Бай Шань и остальные переглянулись: —...И поэтому он послал тебя, ребенка, выведывать информацию?
— Не совсем так. Я просто видел, как отец мучается, и раз уж сегодня встретил вас, подумал, что смогу хоть немного облегчить его тревоги.
Бай Шань и остальные с облегчением выдохнули, немного подумали и сказали: — Цзи Хао упал с лошади, но его не затоптали. Его живот распороло веткой дерева.
Ци Цзюэ поспешно спросил: — Как он сейчас?
Бай Шань покачал головой: — Откуда мне знать? Я лишь видел, что произошло. Об этом нужно спрашивать врача, верно?
Ци Цзюэ снова вздохнул: — Верно, но доктор Фань из семейства Цзи и трое других лекарей вошли внутрь, и никто из них не выходил, так что узнать что-либо невозможно.
Маньбао достала флягу, налила себе воды и, попивая, принялась выбирать закуски: — Мы еще дети. Нам не стоит лезть во взрослые дела, а то не вырастем.
Ци Цзюэ тяжело вздохнул: — Это дело вас не касается, конечно, вам не о чем беспокоиться. Но мой отец — чиновник Ичжоу, и этот происшестви втянул в себя всё местное чиновничество.
Подумав немного, он добавил: — И это еще не всё. Семейство Цзи уже отправило гонца в столицу, так что через пару дней кто-то из их клана должен вернуться. Дядя Ин Вэньхая — цензор. Слишком много людей замешано.
Маньбао и Бай Шань переглянулись и одновременно вздохнули. Один Цзи Хао и один Ин Вэньхай перевернули вверх дном весь Ичжоу: один лежит в постели, балансируя на грани жизни и смерти, а другой заперт в тюрьме.
Бай Шань замолчал, подсознательно постукивая пальцами по чашке, и приподнял бровь: неужели, держа его под стражей, уездный судья Тан на самом деле пытается защитить Ин Вэньхая?
На гору поднялись другие люди, и они прекратили обсуждение. Ци Цзюэ разложил принесенную еду и небрежно занял место для их учителя.
Одноклассники прибывали один за другим, и, немного отдохнув, все они посмотрели вниз с высоты. Подул ветер, и они наконец почувствовали, что сегодняшний подъем был не напрасен.
— Смотрите, отсюда видна гора Циси внутри города!
— А что это за здание вон там?
— Павильон Ганьсян?
— Ни за что, это явно Башня созерцания звезд при префектуральной школе. Павильон Ганьсян ведь не такой высокий, правда?
учитель Чжуан и остальные учителя поднялись последними. Они немного отдохнули, а затем устроили ученикам проверку: те читали стихи или сочиняли свои, чтобы убедиться, что все хорошо усвоили истоки и значение праздника Двойной девятки. После того как дети выучили множество стихов, им позволили играть самостоятельно.
Группа взрослых с кучей мальчишек и девчонок оставалась на вершине до середины дня. Когда они проголодались настолько, что закусками было уже не наесться, они собрались в обратный путь.
учитель Чжуан с несколькими учителями отправились выпить, а ученики разошлись по домам.
Бай Шань с друзьями посовещались и решили воспользоваться редкой возможностью и поужинать вне дома.
Когда они, довольные и сытые, вернулись домой, их встретил повара: — Молодой господин, госпожа Мань, вы наконец вернулись.
Бай Шань спрыгнул с повозки: — Что случилось?
Повар указал на вещи в холле: — В полдень пришел человек, назвавшийся управляющим семейства Ин, с кучей подарочных коробок. Я их не знал, поэтому не посмел принять. Они просто распахнули двери, сложили всё во дворе и ушли, сказав, что молодой господин всё поймет, как только услышит их имя.
Повар говорил с беспомощным видом: — У меня не было выбора, пришлось занести вещи внутрь. Кто же знал, что через пару часов он вернется с людьми, на этот раз для госпожи Мань, оставит вещи и уйдет точно так же, еще и извиняясь за беспокойство, мол, они не знали, что вы из одной семьи. Молодой господин, госпожа Мань, что нам делать с этим добром...?
Бай Шань нахмурился, открывая коробки: подарки были куда ценнее, чем от семейства Цзи, и вовсе не дешевые — там были не только письменные принадлежности и ткани, но даже украшения для него и огромный ящик крабов.
Маньбао тоже перебрала содержимое своей коробки, которая была полна вещей. Странно, но её подарки оказались тяжелее, чем у Бай Шаня: в одной из коробок она обнаружила ряд из пяти золотых слитков.

Комментарии

Загрузка...