Бай Шань пришел в школу только на следующий день. Не успел он дойти до класса, как дорогу ему преградил Вэй Чэнь. — Это ты вчера рассказал семейству Цзи о травме Цзи Хао? — спросил он.
— Нет, я с ним не близок и никогда к нему не заходил. А что случилось?
Вэй Чэнь ответил: — Вскоре после того, как ты ушел, приехали люди из семейства Цзи и забрали Цзи Хао. Перед отъездом он грозился, что заставит вас заплатить, когда вернется.
Бай Шань усмехнулся: — Когда я уходил, уездный судья Тан тоже как раз собирался покинуть то место.
Он не договорил, но смысл был ясен. Вэй Чэнь рассмеялся: — Я так и думал, что это не ты. Когда он поправится, то наверняка всё выяснит. Вам двоим стоит прекратить ссоры. В конце концов, вы теперь в одном классе. Разве ваши отношения не должны быть лучше, чем мои с ним?
Бай Шань фыркнул и отвернулся, собираясь уйти.
Вэй Чэнь не стал его преследовать, лишь махнул рукой и крикнул: — После занятий я пойду с тобой в Башню собрания книг.
Дело было не в том, что Вэй Чэнь внезапно стал прилежным учеником. Просто у пансионеров выбор развлечений невелик, а недавно он обнаружил, что некоторые книги в Башне собрания книг весьма неплохи.
Это была одна из причин, по которой Бай Эрлан время от времени перелезал через стены, чтобы тайком пробраться в Башню собрания книг вместе с Маньбао и остальными.
В тот день Маньбао проскользнула в Башню собрания книг одна. Вэй Чэнь тихо спросил её: — Почему Бай Эр не пришел?
— Он сказал, что сегодня у него слишком много домашних заданий, поэтому он не придет.
Вэй Чэнь пренебрежительно прошептал: — Испугался до смерти, да? Не волнуйся, у учителя У плохого зрение, он не заметит.
Маньбао подняла на него взгляд и прошептала в ответ: — Он, наверное, уже всё знает, верно?
Вэй Чэнь моргнул: — Кто знает? Что знает?
Маньбао взглянула на него и бросила: — Ничего.
Вэй Чэнь терпеть не мог людей, которые бросают рассказ на полуслове. Он уже хотел было разозлиться, как вдруг увидел, что учитель У совершает обход. Вэй Чэнь тут же выпрямился и сделал вид, что усердно читает книгу.
Учитель У завернул за угол и подошел к ним. Он мельком взглянул на книги, бумагу и кисть, разложенные перед Маньбао, и одобрительно кивнул.
Затем он ушел, унося свои книги.
Вэй Чэнь тихо поднял голову и проводил взглядом фигуру учителя У, скрывшуюся среди книжных полок. Он сглотнул и прошептал: — Почему... почему так вышло?
Маньбао не ответила. Независимо от причины, они были обязаны учителю У. Маньбао решила попросить тетушку Жун приготовить завтра вкусную выпечку.
Шаньбао говорил, что учитель У, кажется, любит сладкое, но в книгах пишут, что избыток сладкого вреден для здоровья пожилых людей...
Пока Маньбао переписывала текст из книги, её мысли переключились на выпечку, и она совсем забыла о Вэй Чэне.
Бай Шань, вернувшийся с книгой, увидел, что тот всё еще тихо бормочет себе под нос, и хлопнул его книгой по плечу: — Пошли.
Его раздражал шум, который тот создавал рядом.
Вэй Чэнь тихо проворчал: — Я всё равно не хотел идти с вами.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Время текло незаметно, и через несколько дней наступил праздник Середины осени. Цзи Хао еще не вернулся в префектуральную школу из дома семейства Цзи, и всё было спокойно.
Праздничные выходные объединили с обычными, так что в префектуральной школе было целых пять дней отдыха. Различные школы города Ичжоу обычно следовали графику префектуральных и уездных школ, и праздники там, как правило, были длиннее, а не короче.
На праздник Середины осени Маньбао и остальные, конечно же, отправились домой.
В этот раз, поскольку погода стала прохладнее, они выехали из дома рано и прибыли даже раньше, чем в прошлый раз. Чжоу Сылан воспользовался случаем, чтобы завезти учитель Чжуан в уездный город, к дому семейства Чжуан, прежде чем сделать крюк, чтобы сообщить Младшая невестка Цянь об их возвращении.
Младшая невестка Цянь закрыла лавку, взяла кое-какие вещи и отправилась с ними обратно в деревню.
Младшая невестка Цянь тихо спросила Маньбао: — Дома намечается какое-то радостное событие?
— Какое ещё радостное событие?
— Твоя старшая сестра беременна. Семья собиралась сообщить тебе, как только вернётся Сылан, но вы все приехали раньше. Как долго вы сможете пробыть дома в этот раз?
Маньбао просияла: — Старшая сестра ждёт ребёнка?
— Да, ей только что поставили диагноз, срок ещё совсем маленький. Отец с матерью пока не хотят, чтобы новость распространялась, планируют подождать ещё два месяца, пока беременность не станет более надёжной. — Младшая невестка Цянь тоже была очень довольна. — Теперь половина тревог отца и матери развеялась. Пятая невестка тоже вот-вот родит. Только Шестой заставляет волноваться. Недавно мать хотела, чтобы он присмотрелся к одной девушке для женитьбы, но он даже не пошёл, и отец до сих пор на него сердится.
Чжоу Лицзюнь заметила: — Шестой дядя пока не хочет жениться.
— Твой старший брат уже может вести разговоры о свадьбе, но если он не возьмёт жену, неужели собирается оставаться холостяком всю жизнь?
Чжоу Лицзюнь и Маньбао переглянулись и обе весело прыснули.
В этот приезд домой Чжоу Люлан вёл себя на редкость примерно. Занятый любой работой, он прятался на кухне, помогая Младшей невестке Цянь готовить еду. Теперь он был лучшим поваром в доме, если не считать саму невестку.
Он превосходил даже некоторых своих невесток.
В свободное время он старался держаться поближе к Маньбао. По сути, когда Маньбао была рядом, старик Чжоу и госпожа Цянь сдерживались и не пилили его.
Маньбао сказала: — Шестой брат, ты не можешь вечно прятаться от отца и матери. Что ты будешь делать, когда я уеду?
— Когда ты уедешь, я отправлюсь в уездный город и больше не вернусь домой. — Чжоу Люлан замолчал, затем осторожно огляделся и спросил вполголоса: — Маньбао, сколько денег я накопил у тебя?
Маньбао достала небольшую бухгалтерскую книгу, полистала её и ответила: — У тебя двадцать восемь таэлей серебра и шестьдесят две связки медных монет.
— А насколько дорогая лавка в городе Ичжоу? Сколько стоит аренда?
Маньбао приподняла бровь, глядя на него, а Чжоу Люлан лишь дерзко улыбнулся в ответ.
Маньбао задумчиво сказала: — Я не спрашивала, но там точно намного дороже, чем в уездном городе. И цены на еду в ресторанах тоже выше. Если хочешь знать подробности, лучше спроси Сылана или Лицзюнь, а не меня.
Маньбао вдруг что-то вспомнила и прошептала: — Лицзюнь сейчас ведёт счета для Сылана, она хорошо разбирается в делах, и даже ищет работу счетоводом.
Чжоу Люлан закатил глаза.
Брат и сестра обменялись понимающими взглядами, оба тихо хихикнули, без слов осознавая мысли друг друга.
Они сидели в комнате Маньбао и через окно увидели, как Чжоу Улан помогает Пятой невестке вернуться в их покои.
Чжоу Люлан сказал: — Сразу после сбора осеннего урожая Улан говорил с отцом о расчистке горы за домом Старшего брата и той, что принадлежит Третьему брату, чтобы посадить семена бирючины. Отец назвал его сумасшедшим и не согласился.
Маньбао спросила: — И что потом?
— Потом Улан поговорил со Старшим братом и остальными, они все скинулись, наняли людей, и теперь начали расчищать горы от дикой травы. Похоже, они хотят сохранить часть семян бирючины с этого года, чтобы посеять их прямо на горе.
— А почему ты к ним не присоединился?
Чжоу Люлан ответил: — Я предпочитаю готовить, мне не очень интересно выращивать лекарственные травы. Когда в следующем году я стану совершеннолетним, я позволю им сажать на земле и горах, которые достанутся мне.
Маньбао фыркнула: — Мы ещё даже не знаем, где будет твой горный участок, горы Улана и Сылана до сих пор не тронуты.
— Это не обязательно так; в этом году деревня вернула два горных участка.
При этих словах Маньбао немного притихла. Люди возвращали свои горные участки только после смерти; поля Юнъе можно было наследовать, а индивидуально выделенные наделы — нет.
Чжоу Люлан тоже примолкнул, а затем добавил: — Мать говорила, что пожилым людям трудно пережить крайности лета и зимы; если они переживают одну зиму, то обычно живут ещё полгода.
— К чему ты это сказал?
— Маньбао, отец и мать тоже стареют, тебе нужно усердно изучать медицину. В будущем, когда они состарятся и божественное вмешательство не поможет, ты сможешь использовать свои медицинские навыки, чтобы спасти их. И ещё, не забывай про Мастера Небес. Божества всегда имеют больший вес, чем простые смертные. Ты навещала Мастера Небес после возвращения?

Комментарии

Загрузка...