Глава 32: Открытие.
Глава 32: Открытие.
Маньбао остолбенела.
Она вытащила нижнюю корзину, чтобы проверить цветы, которые ещё вчера были свежими и яркими, но теперь они поникли, завяли, а некоторые и вовсе переломились.
Дая и Эрья тоже выбежали посмотреть, и на их лицах отразились шок и печаль.
Чжоу Улан совершенно не разделял их огорчения.
Он уже много-много лет не был в уездном городе.
Охваченный предвкушением, он лишь мельком взглянул на корзины с цветами и, не заботясь об их сохранности, свалил всё в одну большую корзину, бросив: — Ничего страшного, по дороге наберём ещё, если попадётся что-то красивое.
Указав на цветы, собранные вчера вечером — их не успели связать, потому что было уже поздно, а госпожа Цянь пожалела масла для лампы, — он добавил: — Забирайте и эти, этого должно хватить.
— Забирайте и эти, этого должно хватить.
— Свяжем их, когда доберёмся до уезда.
Делать было нечего, и Маньбао всю дорогу до телеги была сама не своя: в конце концов, то, на что она возлагала такие надежды и в чём была так уверена, обернулось крахом.
В этот раз семья снова взяла два мешка зерна, планируя продать их, чтобы часть денег потратить на бумагу для Маньбао, а остальное отложить на лечение госпожи Цянь.
Расходы на лечение госпожи Цянь.
Это были деньги на чёрный день, чтобы в случае нужды дома всегда был запас.
К телеге привязали немало корзин и бамбуковых клеток, а Чжоу Люлану оставалось лишь взвалить часть поклажи на спину — и они были готовы к пути.
Чжоу Далан усадил Маньбао на телегу, устроив её поудобнее в бамбуковой клетке.
Госпожа.
Госпожа Цянь сунула следом одну из зимних вещей Чжоу Далана, укутав девочку с головы до ног, чтобы та не простудилась.
Затем она накрыла клетку бамбуковой крышкой, и Маньбао могла спать внутри.
Отправляясь в дальний путь впервые, Маньбао, конечно, не могла уснуть.
Она была полна энергии, то и дело высовывая головку из клетки, а её глаза сияли от любопытства.
Но поскольку было ещё темно, она видела лишь то, что освещал факел в руках Пятого брата.
Поглазев по сторонам, она почувствовала сонливость, невольно зевнула, и веки её медленно сомкнулись.
Чжоу Эрлан заметил, что Маньбао уснула, и накрыл её бамбуковой крышкой, которую она до этого оттолкнула.
В крышке были отверстия, так что беспокоиться о том, что она задохнётся, не стоило.
Чжоу Эрлан взглянул на Даю и Эрью, идущих рядом, с усилием сдвинул корзину, привязанную поверх зерна, установил бамбуковую клетку и усадил туда Эрью, а Даю пристроил на мешках, чтобы она могла держаться за соседнюю корзину: — Сидите здесь, а как рассветёт, продолжим путь.
Чжоу Эрлан и Чжоу Далан по очереди толкали телегу, а остальные помогали им.
Идти по ровной дороге было несложно, но путь пролегал через холмы, и из-за неровностей дороги всех постоянно трясло.
Хотя утро было ранним и осенним, все они взмокли от пота.
К тому времени, как солнце начало медленно подниматься, а небо светлеть, они уже преодолели половину пути.
Если не считать Маньбао, которая всё ещё спала, Дая и Эрья проснулись и попросились слезть, чтобы немного пройтись — у них затекли ноги.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан с завистью посмотрели на племянниц, вытерли пот со лбов и подумали, что те — счастливчики, раз у них всего лишь затекли ноги.
Чжоу Далан скомандовал: — Давайте немного отдохнём.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан тут же повалились на траву, сбросив со спин тяжёлые корзины.
Маньбао тоже проснулась, протёрла глаза и высунула голову из клетки; поняв, что они в незнакомом месте, она пришла в восторг.
Она встала в бамбуковой клетке, нетерпеливо желая выбраться наружу.
Чжоу Эрлан помог ей спуститься и велел поиграть с Даей и Эрью: — Можете собирать цветы, но не отходите далеко, только там, где мы вас видим, поняли?
Все три девочки дружно закивали, пообещав слушаться.
Бесстрашная Маньбао подошла к самому краю горной дороги, встала на цыпочки, заглянула вниз и, кажется, разглядела вдали тонкую струйку дыма.
Она радостно указала пальцем и воскликнула: — Наш дом!
Чжоу Далан даже не взглянул туда, сорвал пучок травы у обочины и принялся жевать: — Глупости, как ты можешь увидеть нашу деревню отсюда?
Маньбао смутно разглядела внизу дорогу, куда шире нынешней, и с любопытством спросила: — Старший брат, почему мы не едем по той дороге внизу?
— Это короткий путь, а та дорога внизу — для повозок.
Если бы мы поехали по ней, нам понадобился бы лишний час, оно того не стоит. — Чжоу Далан с гордостью указал на горную тропу и пояснил: — Видишь эту тропинку?
Раньше она была сплошь усыпана камнями, по ней и людям-то ходить было тяжело, не то что телегам.
Позже старый мастер Бай и староста заставили нас расчистить этот путь и подсыпать земли, только тогда по нему смогли проехать повозки.
Чжоу Далан вздохнул: — Жаль, она слишком узкая для конных экипажей, иначе здесь было бы куда оживленнее.
Маньбао обожала слушать такие истории и сидела рядом с Чжоу Даланом, пока не сдержалась и не сказала: — Хозяин, вокруг столько полевых цветов, разве ты не собираешься их нарвать?
Если упустишь этот шанс, дальше можешь уже ничего не найти.
Обеспокоенная своим планом заработка, Маньбао неохотно перестала слушать историю.
Однако перед уходом она продолжала дергать Чжоу Далана за руку, заставляя его пообещать: — Старший брат, ты должен продолжить рассказывать истории, когда мы вернемся домой.
Я их обожаю.
Чжоу Далан и Чжоу Эрлан, видя такое поведение, решили, что Маньбао просто хочет и истории послушать, и поиграть, собирая цветы вместе с Даей и Эрью.
Чжоу Далан снисходительно погладил её по головке и весело сказал: — Иди, когда вернешься, старший брат расскажет тебе еще.
Маньбао радостно помчалась вслед за Даей и Эрью.
Этот участок дороги был относительно ровным, и хотя это всё еще была горная тропа, всё вокруг отлично просматривалось, так что дети оставались в поле зрения Чжоу Далана и остальных.
Трем девочкам ничего не грозило, пока они не отходили слишком далеко.
Дая и Эрью нашли немало цветов, некоторые из которых Маньбао видела впервые, и она была в полном восторге, присев на корточки, чтобы начать копать.
Дая и Эрью удивились: — Младшая сестренка, зачем ты выкапываешь корни?
Маньбао подняла перепачканное грязью лицо, её глаза ярко сияли: — Я никогда раньше не видела таких цветов, хочу выкопать один кустик, маленький подойдет.
Система не стала её останавливать: она просканировала растения и сверилась со своей базой данных, обнаружив, что два вида цветов не только отсутствуют в записях, но и не имеют изображений, а значит, они либо мутировали, либо вымерли.
В любом случае, они представляли огромную исследовательскую ценность для будущего.
Если удастся их собрать, награда в очках будет существенной.
Система впервые сгенерировала довольные коды, посчитав, что решение не напоминать Маньбао о необходимости привязать цветы вчера — зная, что они легко завянут и сломаются — было верным.
Если бы цветы не сломались, она бы точно не захотела сегодня прерывать историю, чтобы их выкапывать.
Не подозревая об этом, Маньбао, хоть и не хотела отвлекаться от выкапывания растений для Кэка, понимала, что сбор полевых цветов и редких трав тоже важен.
Поэтому она настояла на том, что помощь Даи и Эрьи не нужна, и поторопила их собирать цветы дальше.
Сама Маньбао взяла палку и, присев, начала пыхтя ковырять землю.
Помолчав некоторое время, система не удержалась и напомнила: — Хозяину, я вижу, что твой брат и остальные почти готовы двигаться дальше.
Можешь просто отломить стебли растений и отдать их мне.
Если будешь копать так, то за день и трех растений не добудешь.
Маньбао с любопытством спросила: — А если я их просто отломлю, получится?
— Как правило, большинство растений сохраняют жизнеспособность при черенковании, так что не волнуйся, всё должно быть в порядке.
Отломи их у самого основания, возьми для меня еще несколько стеблей.
Сначала отломи тот красный слева от тебя, а потом потяни за ту фиолетовую лиану, — проинструктировала система.
Эти два цветка были самыми важными, остальные уже были задокументированы, так что даже в случае сбора за них полагались лишь поощрительные очки.

Комментарии

Загрузка...