Сяосяо съела на завтрак кашу и отправилась играть к Сун Сун. Когда она собралась домой, мама Сун Сун даже спросила, не хочет ли девочка пообедать у них.
Сяосяо отказалась и вприпрыжку побежала обратно.
Но, вернувшись домой, она увидела плотно закрытую дверь.
Их городок был небольшим, но очень живописным: горы, вода — словно пейзажная картина. За последние пару лет вокруг развернулось активное строительство, многие жители городка нашли работу в соседнем уезде, подзаработали денег, и уровень жизни заметно вырос, а вместе с ним — и общая культура общения. К тому же городские власти постоянно настаивали на улучшении экологии и даже выделили средства на ремонт дорог, поэтому городок выглядел необычайно чистым.
Зеленые горы, прозрачные воды, мощеные камнем дорожки — этот тихий, по-старинному уютный городок вполне мог бы стать туристической зоной. Вот только подходящего инвестора пока найти не удалось.
Впрочем, развитие городка — это совсем не то, о чем стоит беспокоиться трехлетней Сяосяо. Сейчас её куда больше волновал вопрос: что делать с животиком?
Она ужасно проголодалась!
Животик у малышки совсем запал, да и губки от огорчения вытянулись в ниточку.
Родители Сун Сун подарили ей новые необычные игрушки, и Сяосяо, заигравшись, задержалась у них подольше. Кто бы мог подумать, что, вернувшись, она обнаружит запертую дверь?
Девочка некоторое время растерянно постояла у порога, а потом побежала к ближайшей соседке — тетушке Чжан. Калитка была прикрыта неплотно, Сяосяо легко толкнула её, вошла во двор и нежным, звонким голоском позвала:
— Тетушка Чжан, а куда ушли мои папа и мама?
Обычно Сяосяо часто прибегала играть к тетушке Чжан, но сегодня у дяди Чжана был выходной, и он повел Ю Ю гулять, поэтому Сяосяо и отправилась к Сун Сун.
У Сяосяо был младший братик, которому исполнился год, и родители носились с ним, как с писаной торбой, а на старшую дочь почти не обращали внимания. Куда она ходит, их мало волновало. К тому же в городке было спокойно, чужаки сюда почти не заглядывали, и Сяосяо дальше соседских дворов не уходила, так что родители были абсолютно спокойны.
Более того, все соседи знали: иногда родители Сяосяо даже мечтали, чтобы она куда-нибудь подевалась — одним лишним ртом в семье меньше.
Когда Сяосяо вошла, тетушка Чжан как раз нанизывала бусины. Ей было за сорок, больших богатств она не нажила, но муж её любил, да и сама она была женщиной отзывчивой и добросердечной. Она была мамой Ю Ю, подружки Сяосяо. У Ю Ю был ещё старший брат, который учился в средней школе, поэтому младшую дочку в семье очень баловали.
Дядя Чжан, как и отец Сяосяо, работал в соседнем уезде, но часто привозил оттуда заказы для жены, так что накопления семьи росли, и они начали обустраивать дом. С каждым годом их жилище становилось всё краше.
Услышав вопрос девочки, она удивилась:
— Твои родители снова ушли?
Но они ведь даже не предупредили её!
Тетушка Чжан подумала про себя: эти двое совсем перестали заботиться о ребенке.
Она отложила работу и повела девочку к дому, чтобы проверить. Убедившись, что дверь заперта, а малышка совсем сникла, тетушка вспомнила, что обеденное время уже прошло, и спросила:
— Сяосяо, ты кушала?
Сяосяо покачала головой, и её голос прозвучал по-детски жалобно:
— Нет ещё.
Трехлетняя, почти четырехлетняя девочка была в самом очаровательном возрасте. Хотя большая часть её одежды досталась от родственников, сама она была необычайно хороша собой: глазки — полумесяцы, сияющие красотой, кожа белая, как облако, — казалось, тронь, и она оставит след.
Тетушка Чжан видела много детей, но Сяосяо была самой красивой из всех. Будь она её дочкой, она бы пылинки с неё сдувала. К сожалению, в родном доме Сяосяо была нелюбимым ребенком.
Как соседка, тетушка Чжан могла лишь изредка проявлять заботу.
— Проголодалась, бедняжка. Раз не ела, пойдем ко мне, перекусишь. — Она взяла мягкую ручку девочки и повела её обратно к себе.
Сяосяо уже не в первый раз обедала у тетушки Чжан. Раньше, когда родители уходили, они оставляли её играть у Ю Ю, заодно решая вопрос с обедом. Но сегодня они ушли, даже не сказав ни слова.
Тетушка Чжан в последнее время слышала кое-какие слухи, и теперь они казались ей пугающе правдивыми.
Такой красивый ребенок, а судьба такая горькая.
— Сяосяо, подожди здесь. Я посмотрю, что есть в доме, и приготовлю тебе что-нибудь. Дядя Чжан и Ю Ю не дома, я сама наскоро перекусила, так что особо готовить не стала, уж не обессудь.
Оставив Сяосяо ждать во дворе, тетушка Чжан отправилась на кухню.
Во дворе стоял каменный стол. Сейчас, в апреле-мае, под деревьями было прохладно, а вокруг росло много цветов и фруктовых деревьев, так что обедать здесь было куда приятнее, чем в душном доме. Семья тетушки Чжан любила трапезничать во дворе.
Пока тетушка готовила, девочка послушно сидела на каменной скамье.
Маленькая желтая собачка, которую держала Ю Ю, увидев Сяосяо, подбежала и начала тереться о её ноги. Сяосяо стало щекотно, и она попыталась отодвинуться, но собачка наступала снова.
Малышка залилась звонким смехом, отталкивая пса:
— Дахуан, уйди! — Но Дахуан не слушался, продолжая играть.
Они были старыми друзьями, и Дахуан обожал возиться с Сяосяо. Девочка часто играла с ним, когда приходила к Ю Ю, так что они знали друг друга очень хорошо. Вскоре девочка уже вовсю резвилась с собакой.
Тетушка Чжан вышла из дома и увидела, как Сяосяо кувыркается с псом.
Поставив тарелки на каменный стол, она позвала:
— Сяосяо, иди мой руки и садись кушать.
Во дворе был кран, Сяосяо часто здесь бывала, поэтому быстро вымыла руки и послушно уселась за стол.
В доме почти ничего не осталось, только бобы да немного мяса. Зато риса было вдоволь.
Тетушка Чжан приготовила бобы с мясом и насыпала девочке полную миску риса. Когда малышка начала есть, тетушка добавила:
— Сяосяо, еды сегодня немного, так что ешь, что есть. Если родители не вернутся к вечеру, приходи ужинать к нам.
Сяосяо была очень голодна и сразу принялась за еду, уплетая за обе щеки. Услышав слова тетушки, она кивнула и, подняв голову, улыбнулась так, что глазки превратились в две сияющие дуги:
— Хорошо, тетушка.
У малышки была удивительно красивая форма глаз — когда она улыбалась, они напоминали лепестки персика. Тетушка Чжан иногда с горечью думала: чем же этот ребенок так провинился перед супругами Лю, что они могут быть так равнодушны к такой красавице?
Бобы с мясом — не бог весть какое блюдо, но Сяосяо ела с таким аппетитом, что у неё даже щеки раздулись. И, возможно, именно потому, что девочка была такой красивой, даже её манера есть выглядела очень мило.
Тетушка Чжан, глядя на неё, поймала себя на мысли, что хотела бы поменяться дочками. Сяосяо была такой неприхотливой, не то что Ю Ю, которая вечно перебирала харчами.
Во всяком случае, тетушка Чжан ни разу не видела, чтобы Сяосяо капризничала за столом.
Постояв немного рядом, тетушка вернулась в дом.
Не успела она уйти, как у ворот снова послышались шаги. Это была тетушка Ли, жившая неподалеку. Она была постарше тетушки Чжан, носила синюю одежду, которая выглядела довольно модно, хоть и была не новой. Её муж тоже работал в соседнем уезде, а двое сыновей учились в средней школе, ели много, расходы были большими, да ещё нужно было откладывать на дальнейшее обучение. Поэтому одежду она покупала всего пару раз в год. Краситься она не умела, но те несколько нарядов, что ей шли, носила с удовольствием.
Она пришла за лечебной настойкой. Её муж вчера растянул ногу, а у семьи Чжан было родовое средство от ушибов. Соседи, если получали мелкие травмы, не требующие больницы, всегда приходили к ним за этой настойкой, и через пару дней всё проходило.
Тетушка Ли вошла и увидела Сяосяо, обедающую под деревом. Она ничего не сказала, спросила у тетушки Чжан про настойку, и они вместе ушли в дом. Только оказавшись в комнате, они заговорили.
— Сяосяо до сих пор у вас обедает? — спросила тетушка Ли, пока тетушка Чжан доставала из-под кровати бутыль с настойкой.
Женщины, оставшиеся дома присматривать за детьми, от скуки часто заходили друг к другу поболтать: обсудить дела родственников или свежие сплетни.
Тетушка Ли была наслышана о ситуации Сяосяо, поэтому и задала этот вопрос.
Тетушка Чжан наливала настойку в маленькую бутылочку и отвечала:
— Эх, ты же знаешь эту парочку. Когда они вообще заботились о Сяосяо? Раньше ещё хоть как-то, а теперь просто бросили ребенка на улице. Наверное, мечтают, чтобы она вовсе исчезла.
Мутная желтоватая жидкость заполнила половину бутылки размером с предплечье. Этого дяде Ли хватит. Тетушка Чжан плотно закрыла бутыль, замотала её в пакет, закрутила крышку и протянула соседке.
Тетушка Ли не спешила уходить и продолжила разговор:
— Я слышала от А Ся, что Сюцзюань хочет отдать Сяосяо кому-то?
Мама Сяосяо дружила с А Ся, видимо, проболталась в разговоре. А Ся не умела держать язык за зубами и разнесла новость дальше. Так тетушка Ли всё и узнала.
Тетушка Чжан тоже слышала об этом. Ей стало жаль малышку.
— Эх, всё-таки не родная. Все знают, как Сяосяо появилась в их доме. С самого начала они не хотели её растить, если бы Сюцзюань не послушала чужих советов, она бы её и не оставила.
Тетушка Ли тоже испытывала симпатию к послушной девочке и согласно вздохнула:
— Это точно...
— Говорят, хотят отдать её какой-то дальней родственнице. Та как раз давно мечтала о дочке.
Тетушка Ли подумала, что для Сяосяо это было бы даже лучше. По крайней мере, там её будут любить.
— Это всё равно лучше, чем с ними.
Тетушка Ли вдруг усмехнулась:
— Ты же знаешь, откуда взялась Сяосяо... Та родственница хоть и хочет дочку, но ей самой всего тридцать восемь. Некоторые и после сорока рожают, кто же не захочет ребенка со своей кровью?
Огонек надежды в сердце тетушки Чжан тут же погас.
— Тетушка, я поела, — раздался за дверью нежный голос Сяосяо. Женщины замолчали и вышли.
Сяосяо уже вымыла руки, чистые пальчики были влажными и белыми, словно нежные коренья лотоса.
Миска на каменном столе была пуста — девочка вылизала её дочиста, не желая тратить еду зря.
Тетушка Ли поняла, что пора идти, попрощалась и ушла. Но, проходя мимо Сяосяо, не смогла сдержать вздоха.
Тетушка Чжан пошла убирать посуду.
— Сяосяо, если куда-то пойдешь, скажи мне, не убегай далеко, — попросила она.
Сяосяо послушно кивнула. Она зашла вслед за тетушкой в дом, посмотрела, как та ставит посуду в мойку, и ещё немного посидела у неё, но от скуки решила попрощаться и пойти поиграть к Сун Сун.
Сун Сун была ровесницей Сяосяо, с лицом как спелое яблоко и милыми клыками. Вот только Сяосяо была ещё красивее.
Мама Сун Сун раньше считала, что её дочка — самая красивая, но, увидев Сяосяо, часто сокрушалась, почему та не её ребенок.
Не успела Сяосяо прийти, как появился Пан Пан.
Дедушка Сун Сун был директором начальной школы, мама — учительницей, а папа занимался бизнесом в городе. Говорили, что его годовой доход приближается к миллиону. Поэтому дом у Сун Сун был построен как маленький особняк, да и в городе у них была квартира.
Правда, мама Сун Сун не хотела переезжать в город, поэтому они с дочкой остались в городке. Папа приезжал лишь несколько раз в месяц.
А Пан Пан был сыном заместителя мэра, ему скоро исполнялось шесть лет. Пухленький, он обычно съедал за раз целую миску, да и мяса ел немало.
Дом Пан Пана был неблизко, но семьи хорошо общались, поэтому дети дружили.
Увидев Пан Пана, Сяосяо и Сун Сун, которые возились с новыми кубиками, поздоровались с ним.
Но Пан Пан пришел сегодня не играть. У него была сногсшибательная новость.
— Сун Сун, сегодня в город приехал дядя из большого города, поселился в том новом особняке. Говорят, он сказочно богат, приехал с телохранителями, а машина у него стоит несколько десятков миллионов. Мой папа сказал, что если они договорятся, он инвестирует в развитие нашего городка, и мы станем туристической зоной!
Пан Пан был в восторге. Самый богатый человек в их городке и миллиона за год не зарабатывал, а тут — такая машина! Этот дядя наверняка невероятно богат.
— А сколько это — десятки миллионов? — Сяосяо не разбиралась в цифрах. Она знала только, что папа Сун Сун зарабатывает миллион в год, и это очень много.
Пан Пан посмотрел на неё с презрением, но всё же объяснил:
— Ну, это как миллион, только в десятки раз больше.
Звучало очень внушительно.
Сяосяо открыла рот от удивления. Оказывается, машины могут стоить так дорого!
Заинтригованные рассказом Пан Пана, все трое решили пойти и посмотреть на всё своими глазами, срезав путь через переулки.

Комментарии

Загрузка...