К полудню Цинь Фэн подкрепился и двинулся дальше, вглубь Фэнлиня, по пути обыскивая попадавшиеся магазины. Однако ничего по-настоящему ценного найти не удалось. За весь день он прикончил добрых два десятка трупоходов, но ни в одном из них не оказалось энергии эволюции.
Казалось, лимит везения был исчерпан. После того младенца-трупохода, убитого в первый же день, за последующие двое суток через руки Цинь Фэна прошло более шестидесяти мертвецов, но энергии эволюции он так и не увидел. Ему даже пришлось сменить несколько разделочных ножей — старые затупились и пришли в негодность от постоянной работы.
Узнай кто-нибудь другой о его успехах, он бы точно лишился дара речи. Истребить шестьдесят трупоходов за три дня — такая эффективность граничила с безумием. Даже опытные группы стервятников из пяти человек не всегда могли похвастаться подобным результатом.
Незаметно наступила вторая половина четвертого дня. Все это время Цинь Фэн выживал в Фэнлине в одиночку. Стоит признать, что битва — лучший учитель: с лица юноши сошла былая детская мягкость, уступив место суровой решимости воина. За эти дни он пару раз натыкался на другие отряды охотников, но не спешил идти на контакт. Стороны молчаливо и осторожно обходили друг друга стороной.
В подобных местах, где не действуют ни законы, ни мораль, себе подобные порой внушают куда больший ужас, чем ожившие мертвецы.
«Осталось три дня, пора возвращаться», — мысленно решил Цинь Фэн. Как ни крути, этот выход уже принес ему колоссальную добычу: три флакона «Красного изумруда» общей стоимостью в сто тысяч федеральных кредитов и один кристалл энергии эволюции. Запасы еды и воды подходили к концу, да и родителей стоило навестить, чтобы те не изводили себя тревогами.
К тому же он верил, что с таким опытом ему будет гораздо проще примкнуть к серьезному отряду стервятников. Еще несколько вылазок в Фэнлинь, и он рано или поздно станет Сверхчеловеком!
— С-с-с-ы-а!
Из тени узкого переулка на Цинь Фэна метнулся трупоход. Из его пасти текла зловонная слюна, а сам он выглядел так, будто в него вселился дух вечно голодного демона.
Цинь Фэн не дрогнул. За три дня он прошел через сотню стычек и научился расправляться с мертвецами играючи. Ему доводилось биться сразу с тремя противниками, так что один-единственный трупоход не представлял для него никакой угрозы.
Бам!
Его правая рука мгновенно преобразилась в черную чешуйчатую конечность. Темные пластины тускло блеснули холодным светом. Цинь Фэн нанес сокрушительный удар наотмашь, словно хлестнул стальной плетью. Грудина трупохода с хрустом провалилась внутрь, и монстра отшвырнуло назад. Он рухнул на землю, не в силах подняться.
Шагнув вперед, Цинь Фэн вогнал острие черного железного шеста прямо в глазницу твари, размозжив ей мозг. Тело трупохода дернулось в конвульсиях и затихло.
Цинь Фэн коснулся ледяной чешуи на правой руке. Чувства были смешанными. Никто не хочет становиться монстром, но он понимал: эта сила ему необходима. За эти дни он осознал и главный недостаток черной чешуйчатой руки — хотя в этом состоянии он обретал мощь, выходящую за пределы человеческих возможностей, расход выносливости увеличивался в разы. Вчера, столкнувшись с тремя трупоходами, он победил, но правая рука после боя почти полностью онемела от дикого перенапряжения.
Цинь Фэн присел и привычным движением вскрыл череп мертвеца. Он уже ни на что не надеялся, но внезапный яркий блеск заставил его глаза расшириться.
— Энергия эволюции!
Поспешно подцепив ножом сияющий кристалл, Цинь Фэн расплылся в искренней улыбке. Как он и рассчитывал — еще одна единица энергии! Это значило, что он стал еще на шаг ближе к рангу Сверхчеловека.
Было уже шесть часов вечера. Солнце скрылось за горизонтом, и издалека донеслись возбужденные вопли трупоходов. Наступала ночь — их время. В темноте мертвецы становились невероятно активными, покидая свои убежища в поисках добычи. Ночью их сила и скорость возрастали, и даже Сверхлюди не рисковали бродить по Мертвому городу в это время, не говоря уже о Цинь Фэне.
Сжимая в руке кристалл энергии эволюции, он выбрал ближайший многоквартирный дом. Поднявшись на третий этаж, Цинь Фэн тщательно осмотрел одну из квартир, запер дверь и приготовился к поглощению энергии.
Бросив взгляд в окно, он нахмурился — штор не было. Он поднялся и пошел в спальню, чтобы найти какую-нибудь одежду или одеяло и завесить проем. Если трупоходы заметят свет или движение внутри, проблем не оберешься.
Вдруг до его слуха донесся едва уловимый скрежет. Звук был тихим, но Цинь Фэн его расслышал. Он бросил одеяло и обернулся к двери. Там, где находился замок, показалось тонкое металлическое лезвие. Оно с невероятной легкостью вырезало кусок стальной двери. Замок выпал, и дверь с грохотом распахнулась.
В проеме застыл темный силуэт. Невысокий человек с длинным мечом в руках, от которого исходила пугающая, подавляющая аура.
— Ты человек? — невольно вырвалось у Цинь Фэна. Трупоходы не пользуются оружием, по крайней мере, так искусно.
Фигура молчала. Резким движением правой руки незнакомец взмахнул черным плащом, который, словно темное облако, метнулся к лицу Цинь Фэна, закрывая обзор.
Юноша поспешно отбил плащ рукой, но в тот же миг почувствовал ледяное дыхание смерти у своего горла. Понимая, что медлить нельзя, Цинь Фэн мгновенно активировал черную чешуйчатую руку и нанес удар на опережение.
Дзынь!
Раздался звонкий лязг металла о металл. Кулак Цинь Фэна врезался в плоскость клинка, метившего ему в горло. Длинный меч изогнулся дугой — не будь он сделан из первоклассной стали, точно бы переломился. Нападавшего отбросило назад силой удара, он пошатнулся и едва не упал, зацепившись пяткой за порог.
Несмотря на царивший в комнате полумрак, Цинь Фэн отчетливо разглядел лицо нападавшего.
Перед ним стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати, ослепительно красивая. Ее черты лица ничуть не уступали красоте Наньгун Нин: изящные очертания губ, точеный носик, но в решительном взгляде и плотно сжатых губах сквозила холодная отстраненность, заставлявшая держаться на расстоянии.
— И вправду монстр! — холодно бросила она.
На ней был черный костюм, а густые волосы были собраны в высокий хвост, придававший ей задорный вид, который совершенно не вязался с ледяной яростью в глазах.
— Стой, не бей! — поспешно воскликнул Цинь Фэн. — Я не трупоход, я стервятник, пришел в Мертвый город на охоту!
Однако лицо девушки не смягчилось. Напротив, в ее взгляде появилось еще больше настороженности. Цинь Фэн проследил за ее взором и замер, глядя на свою правую руку, покрытую черной чешуей. Разве может такая конечность, больше похожая на лапу зверя, принадлежать человеку? Очевидно, она приняла его за мутанта.
— Неужели... эволюционировавший трупоход? — прошептала она с предельной серьезностью.
Она впервые видела мертвеца, способного говорить, и не собиралась рисковать. По лезвию ее меча заструились потоки лазурного воздуха. Ветер закружился вокруг клинка, придавая ему невероятную остроту.
— Божественный избранник! — у Цинь Фэна расширились зрачки. Эта девушка была одной из тех легендарных счастливчиков, наделенных небесным даром!

Комментарии

Загрузка...