Цинь Фэн вошел в здание отеля. Первый этаж занимал просторный вестибюль, где не было ничего ценного, поэтому он сразу направился к лестнице на второй этаж — там наверняка должны были остаться жилые комнаты и мебель.
Как только он начал подниматься, в ушах отозвался дробный топот спешных шагов. Лицо Цинь Фэна мгновенно изменилось. Не нужно было даже гадать — такие звуки мог издавать только трупоход.
— Плохо дело! — Цинь Фэн инстинктивно попытался отступить, но лестничный пролет был слишком узким, и быстро отойти назад не получалось.
— Гр-р-ра!
Из-за поворота лестницы внезапно выметнулась черная тень и бросилась прямо на него.
— Пх!
Цинь Фэн стиснул зубы и, вложив все силы в удар, обрушил черный железный шест на голову тени. Раздался отчетливый хруст ломающейся кости, но монстру было все равно. Словно не почувствовав боли, он мертвой хваткой вцепился в Цинь Фэна, проявляя невероятную свирепость.
В нос ударило зловоние гнили. Тварь, зажавшая его в объятиях, действительно оказалась трупоходом. Это был мужчина лет сорока, чье лицо покрывали омерзительные гнойники. Судя по одежде, при жизни он работал здесь официантом.
Трупоход прижался к Цинь Фэну, широко разевая пасть, чтобы вцепиться в щеку. На таком близком расстоянии оружие стало бесполезным, поэтому Цинь Фэн бросил шест и обеими руками уперся в голову монстра, сдерживая его натиск.
Омерзительная рожа была совсем рядом, отчего Цинь Фэн заметно побледнел.
Самым страшным в трупоходах было их полное отсутствие страха перед смертью. Если такая тварь вцеплялась в жертву, она уже не отпускала. Либо ты оказывался сильнее и убивал ее, либо отрубал ей руки — иначе финал был один: тебя загрызали заживо.
К счастью, суровое детство закалило Цинь Фэна. Он не впервые смотрел смерти в глаза, поэтому даже в такой критической ситуации не потерял самообладания. Одной рукой он упирался в лоб трупохода, а другой пытался разжать его руку, мертвой хваткой обхватившую его талию.
Хотя Цинь Фэн был крепче обычного человека, сила трупоходов обычно превосходила человеческую в два, а то и в три раза. Этот монстр был сильнее юноши, и разжать его объятия никак не удавалось.
Цинь Фэн, стиснув зубы, отчаянно сопротивлялся. Прижавшись спиной к стене, он сумел немного увеличить дистанцию и сменить позицию так, чтобы они с противником оказались на одной ступени. Упершись спиной в стену для опоры, он со всей силы ударил трупохода ногой в живот.
Бах! Трупохода отбросило назад, и он с силой врезался спиной в ограждение лестницы.
— Сдохни! — прорычал Цинь Фэн. В глубине его глаз на мгновение вспыхнул кровавый отблеск. Под давлением смертельной угрозы его скрытый потенциал пробудился. Он нанес еще один мощный удар ногой. Перила, не выдержав напора, с треском лопнули, и трупоход рухнул вниз со второго этажа.
Высота была около трех метров. Трупоход рухнул плашмя, его голова с глухим стуком ударилась о твердую кафельную плитку. Череп, и так треснувший после удара шестом, не выдержал сотрясения мозга. Тварь потеряла контроль над телом и лишь бессильно дергалась на полу, не в силах подняться.
— Фух...
Цинь Фэн тяжело выдохнул и принялся лихорадочно осматривать себя. Когти и зубы трупоходов разносили вирус. Малейшая царапина — и с огромной долей вероятности тебя ждала смерть мозга, окоченение мышц и превращение в такое же чудовище.
«Хорошо, что я оделся поплотнее!» — Цинь Фэн смахнул холодный пот. Его предусмотрительность окупилась. На нем была не только плотная одежда, но и слой кожаной брони под ней. Хотя это было не слишком удобно, сейчас это спасло ему жизнь. Верхняя одежда была разорвана в клочья, а на кожаном доспехе в районе талии виднелась глубокая борозда. Не будь этой защиты, он бы точно заразился.
Заражение вирусом через рану означало верную смерть, если в кратчайшие сроки не принять сыворотку. Даже Сверхлюди, чьи тела были гораздо крепче обычных, могли пасть жертвой инфекции после столкновения с рядовым трупоходом.
Цинь Фэн спустился по лестнице, подобрал свой черный железный шест и с яростью нанес еще два сокрушительных удара по голове монстра, окончательно обрывая его существование.
Достав нож, он вскрыл грудную клетку в районе сердца, но энергии эволюции там не оказалось. Цинь Фэн раздосадованно сплюнул:
— Чуть не подцепил заразу, а в награду — ничего. Проклятое небо, никакой справедливости!
Он вздохнул. Даже у трупоходов первого ранга энергия эволюции встречалась в среднем у одного из десяти, что уж говорить об обычных мертвецах. Можно было перебить сотню и не найти ни одного ядра.
Но выбора не было, оставалось полагаться на удачу. Группы охотников, проникающие в Мертвые города, помимо ценностей искали именно эти ядра. И хотя шанс был невелик, многим везло сорвать куш.
Обычно такие отряды состояли из четырех-пяти человек, так что добыча, разделенная на всех, выходила скромной. К тому же, если в группе находили энергию эволюции, нередко вспыхивали кровавые конфликты. Именно поэтому Цинь Фэн предпочитал действовать в одиночку.
«Расслабился... Нельзя полагаться только на чутье, нужно самому быть начеку», — подумал он, глядя на труп. Его интуиция была острой, но, как выяснилось, она не могла предупреждать об опасности каждую секунду.
Цинь Фэн снова поднялся на второй этаж. Вдоль длинного коридора тянулись двери номеров, а в самом конце он заметил тяжелую железную дверь с табличкой «Склад».
Сердце екнуло. Он подошел ближе — дверь была приоткрыта. Видимо, катастрофа грянула так внезапно, что никто не успел ее запереть.
Осторожно толкнув дверь — не хватало еще наткнуться на затаившегося мертвеца, — Цинь Фэн заглянул внутрь. К счастью, там было пусто, лишь в воздухе витал отчетливый аромат спиртного.
— Сколько же здесь выпивки! — присвистнул он. По обе стороны склада тянулись стеллажи, заставленные ровными рядами бутылок. Содержимое было в полной сохранности.
Сам Цинь Фэн к алкоголю был равнодушен, поэтому горы бутылок вызвали у него скорее удивление, чем восторг.
— Это вино? А это «Люлянье»? — Он с любопытством рассматривал этикетки. Хоть он и не пил, Ли Мин был большим ценителем, и благодаря его рассказам Цинь Фэн немного разбирался в марках. Большинство названий были ему знакомы. Здесь хватало элитного алкоголя, за который в мирных районах пришлось бы выложить не одну сотню федеральных кредитов.

Комментарии

Загрузка...