Ранняя зима окутала школьный кампус тонкой пеленой тумана. Су Вань стояла у окна на верхнем этаже учебного корпуса, глядя на снующих внизу учеников, похожих на муравьиную колонию. Ее кончики пальцев легко постукивали по оконному стеклу, ритмично, словно монитор сердечного ритма.
Месяц назад она прекратила любые явные проказы. Больше не распускала слухи, не устраивала несчастные случаи и даже перестала нарочно появляться рядом с Линь Мо. Она превратилась в точный прибор, вошедший в спящий режим, и теперь тихо наблюдала, рассчитывала и ждала.
— Вань-Вань, список математического кружка утвержден, — девочка-соседка по парте протянула ей лист бумаги. — Ты снова староста.
Су Вань бросила взгляд на список — Линь Мо там не было. Это стало результатом ее тщательных манипуляций: через влияние на решения руководителя она исключила Линь Мо из основного состава. Предлог выглядел благопристойно: дать возможность поучаствовать и другим ученикам.
— Как жаль, что Линь Мо не сможет пойти, — на ее лице появилось выражение сожаления. — У него ведь самые сильные способности.
Эту фразу быстро передали Линь Мо, и она стала еще одной невидимой занозой.
В течение следующих двух недель Су Вань приступила к реализации своей новой стратегии. Она больше не нападала на Линь Мо напрямую, а тщательно плела невидимую сеть, медленно и неотвратимо затягивая петлю.
Первым шагом был контроль информации. Будучи активисткой студсовета, она якобы случайно увидела материалы заявки Линь Мо на стипендию, а затем невзначай пропустила самую важную страницу. К тому моменту, когда это обнаружилось, срок подачи уже истек.
— Какая я рассеянная! — произнесла она, обращаясь к Линь Мо с искренним взглядом, не оставляющим места для сомнений. — Я прямо сейчас пойду к учителю и все объясню.
Конечно, было уже слишком поздно. Линь Мо лишь кивнул:
— Ничего страшного, подам заявку в следующем году.
Однако движение его слегка сжавшихся пальцев не укрылось от глаз Су Вань. Отлично, первая трещина.
Вторым шагом была социальная изоляция. Су Вань принялась организовывать самые разные мероприятия — учебные группы, книжные клубы и даже киберспортивные турниры, приглашая абсолютно всех, кроме Линь Мо. Когда кто-то спрашивал о нем, она с удивлением отвечала:
— Я думала, Линь Мо не любит такие мероприятия, он ведь всегда отказывался раньше.
Постепенно Линь Мо обнаружил, что оказался отрезан от всевозможных кругов общения. Он по-прежнему сохранял невозмутимость, но времени, проводимого в одиночестве, явно прибавилось.
Су Вань наслаждалась этим процессом, словно любуясь постепенно обретающим форму произведением искусства. Каждую ночь за полночь она записывала результаты наблюдений в зашифрованный дневник:
День 37: Время одиночества цели увеличилось на 23%. Социальные контакты сократились, но эффективность обучения возросла. Требуется усилить стимуляцию.
Ее шанс представился очень скоро. На Национальной математической олимпиаде Линь Мо считался главным фаворитом в борьбе за первое место. За неделю до соревнований Су Вань случайно узнала об изменении тем на отборочном этапе — это была информация, доступная лишь узкому кругу лиц.
Она не стала скрывать новость напрямую, а выбрала более утонченный путь: передала неверные сведения через заслуживающий доверия источник.
— Я слышала от учителей, в этот раз упор сделают на аналитическую геометрию, — обронила она среди членов математического кружка, зная, что эти слова дойдут до Линь Мо. — Особенно на проекции в пространствах высокой размерности.
На самом деле темы экзамена были диаметрально противоположными — упор делался на теорию чисел и комбинаторику.
В день соревнований, увидев экзаменационный лист, Линь Мо на мгновение замер. Это едва заметное выражение лица точно зафиксировала Су Вань с трибуны зрителей. Уголки ее губ изогнулись в незаметной никому улыбке.
Когда огласили результаты, Линь Мо занял лишь второе место. Первое место досталось никому не известной девушке, чей репетитор приходился дальней родней Су Вань.
— Какая жалость, — произнесла Су Вань, обращаясь к Линь Мо после церемонии награждения. — Наверное, ты просто слишком сильно нервничал.
Линь Мо посмотрел на нее взглядом столь глубоким, словно это был древний колодец:
— И правда очень жаль.
В тот момент Су Вань почувствовала легкий холодок. Неужели он всё понял? Нет, невозможно. Все звенья цепи были безупречны.
Желая проверить догадку, она перешла к третьему этапу: лишению ресурсов.
В школе имелась квота на зачисление в Университет Цинхуа без экзаменов, и Линь Мо являлся ее главным претендентом. Председателем оценочной комиссии выступал заведующий кафедрой математики, строгий и педантичный пожилой преподаватель. Через связи отца Су Вань выяснила, что этот учитель больше всего на свете ненавидел нечестных учеников.
Вскоре на почту преподавателя пришло анонимное письмо, вложении к которому содержало скриншот с некоего математического форума, где Линь Мо якобы просил о помощи. На снимке он запрашивал решение олимпиадной задачи.
Скриншот оказался поддельным, но выглядел абсолютно правдоподобно.
Эффект последовал незамедлительно. Линь Мо вызвали на беседу, и хотя в итоге его невиновность доказали, рассмотрение вопроса о поступлении без экзаменов отложили.
— Говорят, кто-то пытается тебя подставить, — с наигранной заботой спросила Су Вань. — Тебе нужна помощь с объяснениями?
Линь Мо молча посмотрел на нее и внезапно задал вопрос:
— Тебе доставляет радость поступать так?
Сердце Су Вань пропустило удар, но она тут же обрела самообладание:
— О чем ты? Я не понимаю.
Линь Мо не стал допытываться и лишь улыбнулся:
— Ничего.
В тот вечер Су Вань записала в дневнике:
День 51: Цель начала сомневаться. Требуется изменить стратегию.
Она стала действовать еще осторожнее, словно призрак скользя по коридорам школы и претворяя в жизнь свой план через бесчисленных посредников: случайный взгляд, намек, кажущаяся невинной ложная подсказка... Все это походило на микроскопические ядовитые иглы, которые медленно впрыскивались в жизнь Линь Мо.
Самым изощренным было то, что она принялась помогать Линь Мо. Когда у него возникали неприятности, она первой приходила на выручку; когда его неверно понимали, она первой вставала на его защиту. Подобное противоречивое поведение напрочь отбивало у окружающих любые подозрения, и даже сам Линь Мо начал колебаться.
— Пожалуй, я и вправду слишком накручиваю себя, — обронил как-то Линь Мо в разговоре с Ли И. — В последнее время она постоянно мне помогает.
Ли И на мгновение умолк:
— Кобура перед нападением всегда сворачивается кольцами.
Но Линь Мо пропустил это мимо ушей. В конце концов, кто поверит, будто тот, кто вечно приходит на помощь, тайком разрушает твою жизнь?
Накануне выпускных экзаменов Су Вань сочла момент подходящим. Она спланировала финальную акцию — сделать так, чтобы Линь Мо потерпел крах на самом важном испытании.
Воспользовавшись положением в студсовете, она заранее увидела экзаменационные билеты. Затем она тщательно подготовила комплект неверных материалов для повторения и через несколько каналов позаботилась о том, чтобы Линь Мо непременно наткнулся на них.
За день до экзамена она даже из лучших побуждений предупредила Линь Мо:
— Говорят, на этот раз будет много вопросов по редким темам, особенно по практическому применению преобразования Фурье.
Именно это являлось наиболее ошибочной частью ее заготовок.
В день экзамена Су Вань сидела чуть позади Линь Мо, наблюдая, как он слегка хмурит брови, листая листы с заданиями. Когда она заметила, что он начал решать задачи по неверному пути, волна удовольствия, близкая к экстазу, захлестнула все ее тело.
Успех. Идеальное преступление.
Сдав работы, она подошла к Линь Мо:
— Как все прошло?
Линь Мо поднял голову, и его взгляд был пугающе спокойным:
— Очень интересный вариант. Особенно та задача с преобразованием Фурье — составители проявили изрядную креативность.
Сердце Су Вань резко ухнуло вниз:
— Что ты имеешь в виду?
— На самом деле в этом задании проверялась совсем другая концепция, — спокойно ответил Линь Мо. — К счастью, прошлым вечером я освежил в памяти первоначальную теорию.
Он поднялся с места и посмотрел сверху вниз на застывшую на месте Су Вань:
— Знаешь? Самые изощренные ловушки неизменно таят в себе самые незаметные изъяны. А твой главный изъян в том, что ты слишком сильно наслаждаешься процессом.
После его ухода Су Вань продолжала стоять неподвижно, ощущая леденящий холод во всем теле. Оказывается, он все это время знал правду и просто подыгрывал ее спектаклю, точно наблюдатель за лабораторной мышью.
Но вскоре уголки ее губ медленно поползли вверх. Так даже лучше — наконец-то игра стала по-настоящему увлекательной.
В тот вечер она сделала новую запись в дневнике:
День 73: Осознание цели пробудилось. Требуется повышение уровня плана. Запущен финальный этап: не уничтожить его, а стать для него единственным светом.
Туман за окном сгущался все сильнее, напоминая невидимую сеть, укутавшую весь город.
И в этой сети уже было невозможно разобрать, кто охотник, а кто — преследуемая добыча.

Комментарии

Загрузка...