Едва рассвело на следующий день, как жители деревни Лотосов уже собрались во дворе бабушки Лю: сегодня предстояло сеять семена пшеницы, а значит, нужно было поскорее позавтракать и приниматься за работу.
Сяо Доуцзы и Сяо Шуаньцзы всё ещё носили маленькие очки, которые купила для них Яя.
Если бы дедушка Ли не запретил, Сяо Доуцзы даже спать в них хотел бы.
Два малыша гордо вскинули головы, полные бравого духа, и чем больше их хвалили проходившие мимо дедушки и бабушки, тем выше задирали они свои маленькие головки, похожие на двух важничающих цыплят.
— Смотрите под ноги, — сказал дедушка Ли, идущий позади, с беспомощной, но доброй улыбкой.
На дворе уже был март, и сеять семена пшеницы в это время было поздновато. Хотя льда и снега уже не было, погода оставалась холодной, дождливой, и ветер пронизывал до костей.
Прошедший дождь размягчил и превратил поля в скользкое месиво; каждый шаг давался тяжело, ноги скользили.
Стоило чуть зазеваться, и штанины промокали насквозь.
В прошлые годы в это время все спускались в поле в старых тряпичных туфлях и лаптях, и уже через несколько шагов ноги были по щиколотку в грязи, обувь наполнялась водой и грязью, хлюпая между пальцами, что замедляло работу и доставляло массу страданий. Но никто не смел откладывать, ведь весь годовой провиант зависел от этого весеннего сева.
Когда все умылись, староста тихонько махнул рукой, но его собственные резиновые сапоги – блестящие, крепкие, с высокими голенищами – слишком бросались в глаза.
На самом деле, ему и говорить ничего не надо было – многие и так украдкой поглядывали.
Старик Фан и охотник Чжао прошлой ночью так и не смогли расстаться со своими новыми резиновыми сапогами, а теперь и вовсе неприкрыто расхаживали по двору, то и дело демонстрируя их.
Высокие голенища сапог чем-то напоминали те, что носили чиновники, и выглядели очень внушительно.
Все трое заправили свои ватные штаны с узором в сапоги, чтобы ни капли грязи не попало.
Сразу было видно – это явно хорошие вещи, принесенные Яей!
Староста сдерживал смех, боясь, что того и гляди покажет свои десны.
— Все за мной, и потише.
Группа людей тихонько двинулась к погребу позади.
Вход в погреб был открыт, и тётушка Линь, спускавшаяся за овощами, ошарашенно смотрела на гору сапог и туфель, сложенных как маленькие холмики, а также на тяжёлые, будто сделанные из чистого железа грабли, прислонённые к земляной стене.
Она прижала руку к груди, сердце бешено колотилось: «О Господи! Что за сокровища! Неужто Наньнань побывала в императорской сокровищнице, чтобы принести столько добра?»
— Линю, ты здесь? Как раз вовремя, все в сборе.
Едва староста договорил, как остальные тоже спустились в погреб, и, увидев гору вещей перед собой, мгновенно затаили дыхание.
Их глаза уставились на сваленные в кучу сапоги, зелёные кеды и невиданные доселе вилы из чистого железа, так что они даже не знали, куда деть руки и ноги.
Староста украдкой усмехнулся: «Удивились, да? Все через это проходят».
— Эти высокие, — начал он, — зовутся резиновыми сапогами. Яя принесла их для всей деревни. Ходите по грязи и воде сколько угодно – они не промокают и к ним не прилипает грязь.
— А зелёные – это армейские кеды, лёгкие, прочные, можно носить как в обычной жизни, так и для работы!
Восторг в глазах людей был почти осязаем, они потирали руки и улыбались до ушей.
Неужели такие первоклассные вещи могли принадлежать им?
— Не стойте столбом, идите выбирайте себе обувь. Малышам легче подобрать, так что Сяо Доуцзы и Сяо Шуаньцзы – первые.
Услышав своё имя из уст дедушки-старосты, Сяо Доуцзы подвинулся вперёд: эти чёрные туфельки были такими же красивыми, как его чёрные очки. Сестра Яя такая добрая, всегда приносит всем что-нибудь хорошее.
Два малыша надели сапоги и, шлёпая, забегали по полу.
Взрослые тоже наперебой стали примерять.
Нога легко входила в резиновый сапог, плотный и жёсткий, устойчиво стоящий на земле, а особенно радовало высокое голенище до икр, идеально подходившее для того, чтобы заправить в него штанины.
Когда все обулись в новые туфли, староста воткнул пятизубые вилы для вспашки в землю, и на жёлтой почве появились пять аккуратных маленьких отверстий.
Сяо Шуаньцзы смотрел на дедушку-старосту, который, подбоченясь одной рукой и держа вилы в другой, в коричневой цветастой фуфайке и ватных штанах, аккуратно заправленных в чёрные сапоги, выглядел грозно, словно сошедший со страниц сказок божественный полководец.
Его глазки-бусинки не моргали, он запрокинул головку, вытянул коротенький пальчик, указывая на старосту, и лепетал детским голосом:
— Уа-а-а, де-дедушка-пес... Какой грозный!
Улыбка на лице старосты мгновенно застыла, и он «швап!» весь почернел. — Какой ещё дедушка-пес, ты, проказник, это дедушка-староста!
Неизвестно, где Сяо Шуаньцзы услышал его «великое имя», но он осмелился выкрикнуть его, едва выучив половину.
Селяне сначала опешили, а затем «пф-ф» – не удержались от смеха, но, боясь рассердить старосту, быстро прикрыли рты и опустили головы, их плечи подрагивали от сдерживаемых хихиканий.
Чжао Ху:
— Дедушка-пес, пора бы представить нам эту громадину у тебя в руках.
Плечи соседних жителей затряслись ещё сильнее.
Староста фыркнул, с суровым лицом похваляясь:
— Это называется пятизубые вилы для вспашки, не слыхали, да? Яя привезла нам новое сельскохозяйственное орудие извне! Целиком выкованы из чистого железа!
— Чистое железо! Сколько же это серебра стоит?
— Боже! И обувь, и инвентарь – хватит ли нам заработанного?
— А как это использовать, никто же такого не видел.
Староста ничего не отвечал, позволяя всем обсуждать.
Пусть все думают, что у Наньнань недостаточно денег, тогда они будут ещё активнее придумывать способы заработка и работать.
Он хлопнул в ладоши и тут же продемонстрировал.
Взяв за рукоять, он воткнул и приподнял, и весь ком земли легко рассыпался.
Глаза у всех загорелись, сердца рвались в поле, и каждый жаждал немедленно взять эту громадину и отправиться на работу.
— Быстро есть! Потом на поле!
Тётушка Линь и бабушка Лю, обутые в новые резиновые сапоги, проворно хлопотали; огонь в очаге весело горел, и вскоре на стол были поданы горячие блюда.
Никто не хотел тратить время на разговоры, все наперебой заталкивали еду в рот, нетерпеливо потирая руки, лишь бы поскорее отправиться на поле и всласть перекопать землю этими чудо-вилами.
Яя же спокойно спала в доме.
Привезённое ею одеяло с леопардовым принтом бабушка Лю тщательно выстирала розовым мылом и высушила до хруста, а затем застелила под одеяло из тростника; оно было пушистым и мягким, и спать под ним было так уютно.
Когда все поели, они тихонько убрали посуду.
Тётушка Линь специально оставила на плите тёплый, ароматный костный суп.
Бабушка Лю, дедушка Ван и бабушка Фан остались во дворе, плетя корзинки и присматривая за домом, где спала Яя.
Остальные толпой двинулись к пшеничному полю.
Староста заранее перенёс плуг к краю поля.
Проходя мимо огорода, он заметил, что почти все растения проросли, нежные и очень радующие глаз.
Сяо Шуаньцзы и Сяо Доуцзы, ведомые своими дедушками, по дороге встретили маленькую лужу, и глаза Сяо Доуцзы загорелись: он не удержался и слегка наступил в неё.
— Чавк-к-к!
Брызги разлетелись. Вода попала на сапог, но нисколько не просочилась.
Он тихонько пошевелил пальцами ног – носки внутри оставались совершенно сухими, ничуть не намокли.
Сяо Шуаньцзы тоже попробовал наступить.
— ...Сухо!
Глаза обоих малышей мгновенно загорелись от восторга.
Теперь они дали волю веселью, наступая с «дон-дон-дон» в каждую лужицу, что вызывало у них заливистый смех.
Взрослые опустили головы, посмотрели на брызги воды на своих сапогах, которые легко стряхивались, не пачкая брюк, и про себя вздохнули: «Эти сапоги – поистине чудесная вещь!»
Длинная вереница людей шла по меже, впереди староста с вилами для вспашки, за ним – сплошные цветастые фуфайки и ватные штаны, украшенные разнообразными мелкими цветочками, что придавало пустынному полю необыкновенную живость.
Штанины у всех были туго заправлены в блестящие чёрные резиновые сапоги, что делало всех опрятными и энергичными.
Солнце на востоке едва показывалось, золотистый свет пробивался сквозь облака.
Староста потрогал семена пшеницы в своей руке – они были тонкие, сморщенные, с пыльным запахом старого зерна.
Это были прошлогодние семена пшеницы, пережившие зиму, да ещё и в голодный год, урожай и так был плохим, а те, что оставались для посева, были отобраны и перебраны. В прошлые годы посевы были редкими, и выживут ли они, зависело лишь от милости небес.
Но теперь всё изменилось.
Он взвесил в руке тяжёлые пятизубые вилы для вспашки.
Семена были старыми, сморщенными, но инвентарь был новым, силы было достаточно, а сердца горели.

Комментарии

Загрузка...