В низкой землянке бабушки Лю в деревне Лотосов.
Дрова трещали в очаге, а недавно зажженная маленькая керосиновая лампа на столе излучала теплый желтый свет.
Староста, охотник Чжао, старик Фан и бабушка Лю – все четверо сидели вокруг стола.
В эти дни ожидание возвращения Яи ночью стало для них нерушимым правилом.
Как только Яя возвращалась, она приносила невиданные ими диковинки, каждый раз это был сюрприз, который значительно расширял их кругозор.
Прикидывая время, она должна была скоро вернуться.
Донг...
Раздался глухой, но крепкий удар, столкнувшийся с глиняной стеной.
Это был не стук, а звук тяжелого предмета, прислоненного к стене.
Несколько человек резко обернулись, глядя на лежанку.
Они увидели Яю, стоявшую там, одной рукой она держала тележку, на которой был привязан огромный мешок, сквозь который смутно проступали темные, похожие на сапоги, очертания.
Другой рукой она придерживала шест, уже прислоненный к стене.
Как только их взгляд упал на этот предмет, все в комнате затаили дыхание.
Верх шеста венчала прямая рукоятка, сам шест был прямым, а внизу висел большой, тяжелый кусок черного железа. Пять острых железных зубьев были направлены вниз, пробив пять маленьких ямок в рогожной циновке, подложенной под ним.
Над зубьями горизонтально располагалась еще одна железная пластина.
Весь инструмент от начала до конца был сделан из цельного железа – холодного, твердого и тяжелого.
В свете фонарика он излучал характерный для металлических изделий холодный блеск.
Глаза старосты расширились, ноги подкосились, и он чуть не рухнул на колени прямо там.
Он прожил большую часть своей жизни, когда он видел столько железа?
Горцы, один маленький серп, одна маленькая мотыга, железо размером с детский кулак – все это требовало, чтобы вся семья, стиснув зубы, копила деньги и провизию два года, прежде чем осмеливалась обменять.
Железные изделия здесь были драгоценностью, родовым достоянием, передаваемым из поколения в поколение.
Но перед ним этот малыш держал в руках такой большой железный инструмент!
Его цвет не был тускло-серым, как у обычного железа, которое спустя полгода стирается и становится ворсистым, а затем ржавеет до красноты.
Скорее, это было похоже на легендарное чистое железо, черное и блестящее по всей поверхности.
Охотник Чжао, видя, как Яя пытается поднять железный предмет, поспешно «прыгнул» на ноги, на четвереньках подполз и крепко схватил предмет:
— Ой, мое маленькое сокровище, не трогай, эта штука тяжелая, не дай бог, придавит тебя!
Как только он взял черенок, тот оказался ледяным и твердым.
Чжао Ху набрал воздуха и с силой поднял.
Он постоянно охотился и работал, сила у него была немалая, но даже его запястья отяжелели от этого веса – не меньше шести цзинь!
— Матушка моя... — он втянул воздух, ощущая настоящий вес в руках – это же все железо!
Чжао Ху осторожно опустил этот большой железный предмет с лежанки, аккуратно прислонив его к углу стены, боясь даже случайно поцарапать эту ценную вещь.
Все сразу же сгрудились вокруг. Фан Тешэн держал фонарик, луч света дюйм за дюймом скользил по предмету, и все внимательно осматривали.
Пять острых железных зубьев внизу выглядели как когти хищника, у основания зубьев была толстая железная пластина, а сверху вместо прямого черенка, как у мотыги или граблей, были две короткие поперечные ручки, как раз чтобы обе руки могли их обхватить.
— Эт-то, это что вообще за предмет такой? — Староста сглотнул, его голос дрожал. — И как им пользоваться?
Яя все еще на кровати, с головой зарывшись, кряхтела, развязывая веревки, которыми были привязаны резиновые сапоги к тележке.
Бабушка Лю помогала ей, подсвечивая фонариком, хотела помочь разобраться, но малышка непременно хотела все сделать сама.
Узел ослаб.
Хлынула куча резиновых сапог в прозрачных полиэтиленовых пакетах, раскатившись по лежанке и завалив Яю по самые ноги.
Шуршащие звуки привлекли внимание троих, размышлявших над железной глыбой, и они дружно уставились на Яю, окруженную грудой блестящих черных резиновых сапог.
Потом их взгляды переместились на ее ноги.
Что, что это за огромная черная куча?
Выглядит довольно твердым, форма похожа на сапоги стражников?!
Яя вытащила самый большой пакет, в нем были самые крупные сапоги. Она открыла пакет и с трудом подняла две тяжелые резиновые сапоги:
— Дядя Чжао, скорее примерьте.
Дело было не в том, что малышка отдавала предпочтение Чжао Ху, просто у Чжао Ху были большие ноги, и для него было легко найти обувь.
Чжао Ху уставился на две блестящие черные сапоги, его глаза мгновенно расширились, и волосы встали дыбом от возбуждения.
Он потер руки, хихикнул и поспешно потянулся за сапогами, лежавшими на лежанке.
Тут же он снял свои старые тряпичные туфли, сунул ногу в голенище, и она легко вошла.
Сапог был жестким, материал на ощупь скользкий, и при ношении ощущался легкий холодок.
Староста и Фан Тешэн тоже взяли по одной паре с лежанки.
— Ого, какие гладкие, почему этот материал такой блестящий?
— Крепкие, выглядят очень прочно!
Чжао Ху, подражая стражникам, изо всех сил заправил штанины ватных штанов в сапоги, а затем радостно сделал пару шагов взад-вперед.
Подошва мягкая и упругая, ходить в них одно удовольствие!
— Это резиновые сапоги, — раздался нежный голос Яи.
— Носят в дождь, носят на работу, вода не проникает, не скользят, ноги не натирают, а если запачкаются – просто сполосни водой, и они чистые. Как дядя Чжао, заправьте штанины внутрь, и брюки не испачкаются.
Не боятся грязи, не промокают, грязь смывается водой?
Неужели существуют такие сапоги на свете?
Староста резко встал, посмотрел на сапоги в руках, подумал и толкнул дверь, выходя наружу.
Двор снаружи еще не высох, был влажным.
Он присел, немного поколебавшись, все же с силой опустил сапог в грязь и покрутил его там, подошва и верх покрылись слоем грязи.
Чжао Ху и Яя, прижавшись к дверной раме, наблюдали.
Он еще не налюбовался своими сапогами, не хотел их снимать, но боялся испачкать, выйдя наружу, поэтому они вдвоем с нетерпением наблюдали, как староста проводит эксперимент.
Во дворе было темно, лишь фонарик давал маленький луч света.
Яя смотрела на небо, думая, как было бы хорошо, если бы в деревне были такие же светящиеся вывески.
Чтобы они светились сами по себе ночью, как днем.
Староста одной рукой зачерпнул воду ковшом, другой держал один грязный сапог, подошел к двери и полил на резиновый сапог.
Хуала...
Капли грязи тут же смылись с гладкой поверхности сапога, и грязи на подошве тоже стало намного меньше, вероятно, если полить еще пару раз, то все будет чисто.
Руки остались сухими, вода действительно не проникла!
Загрязнения можно смыть в реке, и сапоги снова станут чистыми!
— Вау! — Яя только слышала, что их можно отмыть, а теперь увидела это своими глазами, так удивительно!
— Не толпитесь в дверях, все заходите в дом, закрывайте дверь. Не замерзните.
Староста прогнал всех в дом, словно цыплят.
Поставив сапоги, не успела Яя вернуться на лежанку, как Фан Тешэн тут же спросил:
— Наньнань, а ты знаешь, как пользоваться этой большой железной штукой, и сколько она стоила? У тебя еще есть деньги в сумке?
Четыре пары глаз блестяще и с нетерпением смотрели на нее, даже дыхание затаили.
Они не жалели, что этот железный ком дорогой.
Такая драгоценность достойна стать сокровищем всей деревни, она стоит любых денег.
Они беспокоились, что Яя потратила все деньги и потом, оказавшись там, не сможет купить то, что захочет или что ей понадобится.
— Если денег не хватит, мы завтра разделимся, одна группа пойдет жать пшеницу, другая – в горы копать дикие овощи, чтобы принести побольше денег, мы ни в коем случае не дадим тебе пострадать, — тут же подхватил староста, его лицо было полно беспокойства.
Яя сидела на лежанке, болтая ножками, и похлопала по своей маленькой сумочке.
— У Яи еще есть деньги, много денег!
Четверо немного не поверили.
Как это возможно, такой хороший сельскохозяйственный инструмент, такой большой кусок чистого железа.
В следующую секунду они услышали, как Яя сказала:
— Это называется... пятизубые вилы для вспашки, кажется, так, тридцать юаней.
Тридцать?
Всего тридцать?
Такой большой кусок черного блестящего чистого железа, такой тяжелый, такой острый, такой страшный сокровище...
Не несколько лянов серебра, не несколько цяней, не разорение, а всего лишь... тридцать?
Им никак не удавалось понять.
Железо, за которое здесь пришлось бы отдать жизни всей семьи, в том месте, куда ходила Яя, можно было принести домой за тридцать?
Четверо стояли, оцепенелые.
Взгляды их были пустыми, выражения лиц – застывшими, и долго никто не произносил ни слова.
Остался лишь всепоглощающий шок, словно небо рухнуло.

Комментарии

Загрузка...