Перед лицом абсолютной силы семейство Мо было вынуждено согласиться на план Амань.
Теперь домочадцы Мо Дачао замерли в ожидании, когда Мо Даюэ приведет с собой работорговцев.
Однако время шло, а вестей не было.
— Даюэ так опозорился, разве он не должен сначала дождаться, пока раны заживут? — рассуждал Мо Дацзинь.
Мо Дачао, не дождавшись возвращения брата, вышел разузнать обстановку. Стоило Мо Дацзиню упомянуть о ранах четвертого брата, как он сам невольно сжал ноги. Прошло уже два дня, но при одном воспоминании о случившемся он до сих пор чувствовал фантомную боль.
Интересно, ходил ли четвертый брат к лекарю? Если за этим «хозяйством» как следует не присмотреть, оно ведь и вовсе отсохнуть может.
— И то верно, — кивнул Мо Дачао.
— Брат, ты же всегда был против его возвращения? — Мо Дацзинь выразил недоумение.
Обычно, стоило четвертому брату показаться на пороге, как старший тут же мрачнел. Это был первый раз, когда он сам расспрашивал о делах Мо Даюэ.
— Мне что, уже и полюбопытствовать нельзя? Неужели тебе самому не интересно, не оторвали ли ему его мужское достоинство? Как по мне, Даюэ на роду написано остаться бездетным, — отрезал Мо Дачао.
Его слова показались Мо Дацзиню чересчур злобными.
— В этом деле и Амань виновата...
— При чем тут моя Амань? Била-то мать. Если у четвертого кишка не тонка, пусть с матерью и сводит счеты. И вообще, чего он полез под горячую руку, когда другие дерутся? Если бы не совал нос не в свое дело, разве получил бы? Хотя мать тоже хороша: бьешь — так бей, но зачем же так сильно? Ты только посмотри, во что она Даюэ превратила. Пф, тут, похоже, даже небеса ему не помогут, — в голосе Мо Дачао сквозила неприкрытая злоба.
Этот человек собирался продать его дочь, а он должен считать его родным братом? Мечтать не вредно. Теперь Мо Даюэ официально стал самым ненавистным человеком в его жизни. Раньше этот титул удерживал городской подрядчик, который, пользуясь связями с капитаном судна, забирал себе половину оплаты грузчиков-поденщиков.
— Нельзя так говорить, мать ведь не нарочно, — попытался возразить Мо Дацзинь.
Разве мог он винить мать? Будь Амань его дочерью, он бы и сам ее хорошенько выпорол. Девчонка совершенно не знает границ: когда мужчины садятся за стол, она, малявка, смеет приходить и клянчить еду. И как только старший брат ее воспитывает? Никакого почтения.
— Нарочно или нет — неважно, факт остается фактом: она ударила четвертого. Скажи-ка, второй брат, а не затаила ли мать на него обиду? Может, ей надоело, что он каждый раз уносит из дома узлы с добром? Думаю, так оно и есть. Мать стареет, работать уже не может. С трудом выгадает у нас что-нибудь ценное, а четвертый тут же всё и выманивает. Будь я на ее месте, я бы тоже его возненавидел, — продолжал Мо Дачао.
Это была чистой воды провокация, и он говорил об этом открыто. Мо Дацзинь явно поддался влиянию этих слов — по его разгневанному лицу было видно, что эта тема задевает их обоих за живое.
— Четвертый тоже дает матери деньги на старость, — неуверенно пробормотал Мо Дацзинь.
Если их три семьи задерживали выплаты хотя бы на день, старики поднимали такой шум, что хоть из деревни беги. А что касается денег четвертого брата — родители твердили, что он платит, но никто из братьев этих денег в глаза не видел.
— Когда твоя жена бьет твоего сына, она что, попадает по твоему «младшему брату»? — вопросом на вопрос ответил Мо Дачао.
Мо Дацзинь снова невольно сжал ноги. Конечно, нет. Жена бы не посмела.
— Вот и я говорю: мать наверняка ненавидит четвертого, — подытожил Мо Дачао.
Неужели это правда? Амань, конечно, девочка сильная, но она всего лишь ребенок. Если Мо Даюэ ее схватил, куда бы она делась? То, что мать умудрилась попасть Даюэ именно по причинному месту, действительно казалось нелепым. Проще было поверить в умысел, чем в случайность. Чтобы рука так «дрогнула» и угодила точно в цель... О таких курьезах Мо Дацзинь за всю свою жизнь слышал впервые.
— После такого позора четвертый вряд ли скоро покажется, — вздохнул Мо Дацзинь.
Теперь, когда они выходили в люди, каждый встречный норовил расспросить о четвертом брате. Слухи разлетелись мгновенно: вся округа только и обсуждала, как старуха Мо отбила сыну его сокровище. Семейный позор стал достоянием десяти окрестных деревень.
— У него кожа толстая, — многозначительно бросил Мо Дачао, глядя в сторону дома родителей.
Старики Мо жили с младшим сыном. И хотя сам Мо Даюэ в деревне почти не бывал, в его большом поместье жили только родители. Обычно старики доживают век со старшим сыном, но в их семье всё вышло шиворот-навыворот.
— В этот раз четвертый привез родителям много хороших вещей, — заметил Мо Дацзинь.
Как только подарки оказались у матери, она тут же побежала к окраине деревни хвастаться. Теперь все жители знали, какой «сыновний долг» исполняет ее четвертый сын, который раньше только и делал, что тянул из дома. А они — сыновья, что каждый день таскают ей воду и дрова, — в ее устах оставались лишь неблагодарными детьми.
— Вот увидишь, четвертый вернется в ближайшие дни, — уверенно заявил Мо Дачао.
Его содержанка вот-вот должна родить, и Даюэ позарез нужны деньги. Даже если он попытается вытрясти их из племянницы, Амань только-только вернулась, и Аю, которая ее совсем не знает, вряд ли даст ему хоть медную монету. Запасы в доме не бесконечны, и если он хочет раздобыть крупную сумму, ему придется пойти по кривой дорожке.
Пока Мо Даюэ не объявлялся, Мо Дачао и остальные даже не помышляли о том, чтобы отправиться на заработки.
— Папа, а почему наши посевы выглядят хуже, чем у соседей? — наконец-то Амань выбралась в поле.
Когда стало ясно, что дома девчонку не удержать, семья Мо стала брать ее с собой на сельхозработы. И тут Амань сделала открытие. Разве у всех, кто возделывает землю, урожай не должен быть примерно одинаковым? На чужих полях было четко видно, где злаки, а где сорняки, а на их поле приходилось искать колосья среди бурьяна.
— Это... ну... — Мо Дачао засуетился.
Ему срочно нужно было придумать оправдание своей лени. Не мог же он признаться, что если урожай будет слишком хорошим, его мать тут же явится на порог требовать зерно и деньги? Чтобы никто не зарился на их запасы, он просто позволял полю зарастать. Нет зерна — нет проблем с дележкой.
«Папа, если ты боишься, что зерно отберут, не лучше ли просто спрятать его получше?» — прозвучал в голове Мо Дачао голос дочери.
Он замер. Он еще только подбирал слова для оправдания, а она уже прочитала его мысли.
— Амань права, — покраснел Мо Дачао. — Папа сейчас же займется прополкой.
— Дети растут, едят всё больше, нам и правда нужно поднажать, — добавила Му Хуаянь. Однако следующая ее фраза была адресована сыновьям: — Так что, Ашань, теперь всё на вас.
Человека, привыкшего бездельничать, невозможно в одночасье сделать трудолюбивым. Сама Му Хуаянь спину гнуть не собиралась, но у нее ведь были сыновья. Дети выросли — пришло время их эксплуатировать. У нее четверо сыновей, не может же она, старая мать, тянуть их всех на себе вечно.
А что же делали в это время четверо сыновей семейства Мо? Они работали в поте лица, уткнувшись в землю, и даже не слышали, о чем там толкуют родители.

Комментарии

Загрузка...