Экипаж медленно приближался. Деревня Моцзя располагалась прямо у тракта, так что путь из уезда Фэнъян занимал не более часа.
Завидев на козлах статного красавца, Мо Амань просияла.
— Папа, папа, папа, папа! — закричала малышка и бросилась навстречу.
Сидевший впереди мужчина был не кем иным, как Мо Дачао, отцом Мо Амань. Услышав голос дочери, он тут же окликнул возницу, подавая знак остановиться.
Как только повозка замерла, Дачао спрыгнул на землю и подхватил свое маленькое сокровище на руки.
— Почему это наша Амань сегодня встречает нас у самого въезда? — ласково спросил Мо Дачао.
Договорив, он огляделся по сторонам, но не заметил и следа четверых сорванцов. «Ну и ну, оставили сестренку одну, а сами убежали играть!» — недовольно подумал он.
— Амань ждала папу и маму! — ответила девочка.
Пока она говорила, её ручонки уже привычно нырнули отцу за пазуху и ловко выудили оттуда большую лепешку. Амань поднесла её к носу, принюхалась, и её глаза восторженно расширились.
— С мясом!
«Динь-дон! Ваша драгоценная дочь ожидает подтверждения получения подарка».
— Давай дойдем до дома и там поедим, — предложил Мо Дачао.
Но не успел он закончить фразу, как Амань уже вовсю уплетала лепешку.
— М-м? — Она вопросительно взглянула на него, словно спрашивая: «Ты что-то сказал, папа?»
Впрочем, это было неважно. Первым делом — еда.
— Ладно уж, ешь, — со вздохом сдался Мо Дачао.
К счастью, сегодня четвертый брат привез с собой отличные продукты, так что вся семья сможет вдоволь полакомиться мясным.
Спрыгнув с повозки, Мо Дачао отошел в сторону. Возница не стал его ждать и поехал дальше — в экипаже оставались другие люди, которых нужно было доставить прямо к дверям дома.
Мо Амань ела точь-в-точь как маленький хомячок. Хотя никто не собирался отбирать у неё угощение, манеры девочки были далеки от изящных. Не успев проглотить один кусок, она уже откусывала следующий. Щеки её мгновенно раздулись.
И именно в этот момент она встретилась взглядом с парой любопытных глаз.
— Фто это фто? — невнятно спросила Амань, указывая пальцем на девочку в экипаже.
И хотя слова из-за набитого рта разобрать было трудно, кто сказал, что общаться можно только словами? Поняв жест дочери, Мо Дачао посмотрел в сторону племянницы.
— Это Мо Аю, та самая сестренка, которую по ошибке забрали в другую семью, — пояснил он.
Глядя на гостью, он невольно сравнил её со своей дочерью: какая тихая и воспитанная девочка. А потом посмотрел на свою... Ну, воспитание и кротость — это не про Амань, зато какая она милая! Для ребенка этого вполне достаточно.
— У-гу? — снова подала голос малышка.
— Настоящая сестра, — подтвердил Мо Дачао.
Пусть дочь и говорила невнятно, но он-то кто? Он — отец, который понимает свою кроху лучше всех на свете. А детское любопытство — вещь простая.
Жующая лепешку Амань понимающе кивнула.
«Так это она».
Судя по одежде и манерам, девочка совсем не походила на крестьянку. Семья четвертого дяди и впрямь была богата.
— Аю поменялась именами с той, прежней Аю, так что теперь она — Аю. Хоть она и вернулась к родным, жить она всё равно будет в поместье Мо, — продолжал рассказывать Мо Дачао.
Удовлетворять любопытство дочери — прямая обязанность отца.
Амань снова кивнула. Всё это вполне соответствовало сюжету романа, который она помнила. Когда настоящая дочь вернулась, фальшивую не выставили за дверь сразу — их судьбы еще долго переплетались в интригах и спорах. Только когда госпожа поместья Мо окончательно разочаруется в приемыше, ту выгонят из дома. А её четвертый дядя тем временем, опираясь на поддержку семьи Мо, взойдет на вершину успеха.
Мясная лепешка была не такой уж большой, но Мо Амань, заглатывая куски один за другим, умудрилась подавиться.
В глазах потемнело.
— Кха! — Малышка закатила глаза и задергалась.
Мо Дачао почувствовал, как дочка в его руках начала извиваться. Он похлопал её по спине, но это не помогло. Что случилось? Почему она вдруг посинела и закатила глаза?
Мо Амань отчаянно затыкала пальцем себе в горло. Она вовсе не хотела стать первым в истории попанцем, который погиб, подавившись лепешкой. Это было бы слишком позорно.
Мо Дачао по-своему истолковал жесты дочери.
«Не наелась?»
Он поспешно вытащил из-за пазухи еще одну лепешку.
— Амань, не торопись, у папы еще есть! — воскликнул он.
В семье было пятеро детей, и он, конечно, приготовил угощение для всех. Вторую лепешку он планировал разделить между сыновьями, но сыновья — дело второстепенное. Если дочь хочет есть, всё достанется ей.
Амань оттолкнула лепешку и снова указала на горло. «Ну как можно быть таким недогадливым?!» — пронеслось в её голове.
Увидев, что лицо дочери начинает приобретать багровый оттенок, Мо Дачао наконец осознал серьезность ситуации. Как же так? Такая вкусная лепешка — и вдруг застряла? Неужели у детей горло устроено иначе, чем у взрослых? Да нет, дочка с малых лет эти лепешки ест, и никогда такого не было.
Не понимая причин, Мо Дачао, однако, действовал быстро. Накануне прошел дождь, и на дороге остались чистые лужицы. Несмотря на то, что Амань в глубине души презирала идею пить такую воду, обстоятельства не позволяли капризничать. Видимо, детский организм взял верх над разумом взрослого человека — она припала к ладоням отца, в которые он зачерпнул воды, и жадно заглотила её.
Сделав несколько шумных глотков, Амань наконец почувствовала, как злополучный кусок провалился в желудок.
— Уф, напугала же она меня! Эта лепешка решила мне отомстить! — придя в себя, пропыхтела Амань, потирая грудь.
Мо Дачао опешил. «Что еще за месть лепешки?»
— В следующий раз ешь помедленнее, — ласково наставил её отец. Перед дочерью он всегда был воплощением доброты.
— В следующий раз Амань не будет есть лепешки. Мы будем есть большие мясные булочки! — тут же воспользовалась моментом малышка, делая «заказ».
Что же касается страха перед едой после такого случая — это была бы просто шутка. Для истинного гурмана смерть во время трапезы — дело почетное.
— Хорошо, хорошо. В следующий раз папа привезет нашей Амань мясные булочки, — не посмел отказать Мо Дачао.
По цене булочки и лепешки почти не отличались. Просто лепешки из города везти было удобнее. Но раз дочь просит — значит, будут булочки.
— Вот такие большие! Вот такие! — Амань развела ручонки, показывая размер.
Булочка, которую она изобразила, была явно больше её собственной головы. Таких гигантов на рынке отродясь не продавали.
— Договорились, папа купит Амань самую большую мясную булочку, — пообещал Мо Дачао.
А найдет он такую или нет — неважно. Дети забывчивы: сейчас просит булочку, а через час и не вспомнит. Какого ребенка родители не обводили вокруг пальца? Дело привычное.
— Две булочки! — потребовала малышка.
Одной ей точно не хватит. Амань чувствовала, что может съесть очень, очень много. Мясо — это самое вкусное, что есть в мире, и сколько бы его ни было, она справится.
— Хорошо, — согласился Мо Дачао.
Деньги на то и нужны, чтобы их тратить. А тратить их на свою семью — самое правильное дело.
— Пойдем, папа! Скорее к четвертому дяде, есть мясо! — наконец сменила тему Мо Амань.
Она ни на миг не забывала о сегодняшнем пиршестве.
Мо Дачао погладил дочь по голове и, широко шагая, направился к дому.

Комментарии

Загрузка...