Глава 2

Услышав это, Ван Кан пришёл в полный восторг и выпалил:

— Так здорово? Большое спасибо! Кстати, старый дедушка, у вас такая потрясающая проницательность, не стать вам предсказателем судьбы — просто упущение.

Старик склонил голову набок и усмехнулся:

— Хе-хе, думаешь, быть предсказателем судьбы — это так хорошо? У десяти предсказателей из десяти плохой конец. Лишь те, у кого судьба достаточно крепкая, да к тому же имеется хоть капелька способностей, могут избежать беды. Ладно, можешь идти.

Ван Кан ужасно обрадовался и про себя подумал:

— Отлично! Можно сказать, тридцать юаней за ремонт шины сэкономил. А этот старик довольно занятный тип, раз даже денег не взял.

Ван Кан со счастливой физиономией запрыгнул на свой электромопед и помчался в Ямынь Цзяньшуй — одно из десяти ведомств Цзяньчи. Сам Ямынь Цзяньшуй был не слишком велик, но зато изобиловал талантами, да и уровень раскрываемости преступлений здесь держался на самой высоте. Почти каждое расследование ставилось в пример, из-за чего это место и считалось главным ведомством. Разумеется, отчасти это объяснялось крайней удалённостью региона: как-никак, это был самый северо-западный городок Цзяньчи, населения мало, а значит, и преступников, само собой, тоже.

Стоило Ван Кану подъехать ко входу в ямынь, как вывеска над воротами с грохотом сорвалась и чуть не угодила ему прямо в макушку. В ужасе Ван Кан завопил:

— Мамочки, что за чёрт?! Меня чуть не прихлопнуло! Что за день сегодня такой: то шина лопнет, то едва кирпичом не прибило!

В этот же момент раздался разъяренный рык:

— Ван Кан, какую свинью ты опять подложил?! Мало того что опоздал, так ещё и вывеску умудрился разнести в щепки!

Увидев приближающегося человека, Ван Кан скривился в ухмылке и пробормотал себе под нос:

— Твою мать, какого хрена меня опять угораздило встретить эту ходячую неприятность?

Этот человек выглядел как бледнолицый книжник: плоское лицо без грамма жира, правильные квадратные черты — с первого взгляда было ясно, что перед тобой мелочный и бессердечный тип. Этим человеком был непосредственный начальник Ван Кана — Ли Шкуродёр, хотя по паспорту его звали Ли Сяоцюнь. Происходил он из семьи чиновников, родился уже на официальной должности да к тому же возглавлял один из трёх отделов ямыня — Полувоенное управление, ведавшее тыловым обеспечением и сыщиками (один из трёх главных департаментов, между прочим, департамент ловчих). В общем, полномочия у него были ого-го какие огромные. По идее, Ван Кан и близко не должен был пересекаться с такой фигурой, если бы не его собственная безбашенность. В самый первый день на службе он ухитрился разозлить Ли Сяоцюня, случайно выставив напоказ, как тот клеится к уборщице. Конечно, тогда Ван Кан понятия не имел о столь солидном происхождении этого хлыща, принимая его за простого временщика, но с тех самых между ними и пробежала чёрная кошка.

Если бы не заступничество одного влиятельного дяди, Ван Кана давно бы выгнали с треском. Проработав в ямыне уже больше трёх лет, он регулярно получал от начальства палки в колёса, однако благодаря своему легкомысленному характеру ни капли не переживал из-за вечных придирок. Он просто отбывал номер, ни во что особо не вникая. И всё же в глубине души у него оставались твёрдые принципы: он на дух не переносил, когда кто-то обижает слабых.

Тем не менее Ван Кан расплылся в улыбке и миролюбиво произвёл:

— Начальник, это же форс-мажор, нельзя же меня обвинять! Вот если бы с неба упал камень, кто же знал, что он кого-то придавит? Вывеска сломалась — какая мне к чёрту разница? И вообще, начальник, вы же не дурак, верно? Разве у меня хватит мощи снести вывеску трёх саженей в высоту? К тому же опоздал я из-за того, что пробил колесо. Уверен, с вами такое тоже случалось — вы же не станете утверждать, что ваша резина застрахована от проколов? Вы рассиживаете в роскошной тачке, а я тащусь на убитом в хлам ослике. Стоит ли вам, человеку вашего положения, из-за такой ерунды цепляться к простому подчинен то?

Выслушав это, Ли Сяоцюнь то бледнел, то багровел от злости, но всё же процедил сквозь зубы:

— Ладно этот твой вечно паясничающий язык... Забудь, некогда мне с тобой возиться, всё-таки я глава целых трёх отделов! Кхе, как раз вовремя: в Северо-Западной деревне обнаружили труп, отправляйся туда вместе с А Нанем. Ничего не поделаешь, людей у нас и так дразм мало осталось, так что придётся тебе отдуваться. Хоть ты и бестолочь путная, но вытащить тело из воды, пожалуй, сумеешь.

Ли Сяоцюнь окинул Ван Кана зловещей ухмылкой. У Ван Кана внутри всё оборвалось, и он мысленно выругался:

— Чёрт, наверняка заставит меня вылавливать утопленника! Только не говорите, что тело в воде! Ну и гнилой же ты тип, начальник... Ладно, переживём, хорошо хоть А Нань из Полувоенного управления со мной идёт — хоть какая-то уверенность в душе. Тьфу, напасть какая, опять трупы таскать!

Ван Кан одновременно чувствовал глухое раздражение и недоумённо размышлял про себя:

— Что за чертовщина? Раньше в нашем огромном ямыне числилось больше сотни человек, и чтобы достать утопленника, хватало десятка сотрудников, почему же сейчас остались только я и А Нань? Ужасно странно.

Глядя на то, как Ван Кан катит свой электромопед прочь, Ли Сяоцюнь скривил губы в холодной усмешке и подумал:

— Мелкий щенок, прочувствуй-ка аромат разлагающейся плоти за то, что вздумал идти против меня! Впрочем, иного выхода всё равно не было: с людьми сейчас и впрямь катастрофическая нехватка, даже тыловиков всех позабирали... Что же здесь творится на самом деле?