Пока Ху Хай был занят тем, что передавал студентам Академии Зомби секретные техники обретения любви, на Земле Ми Цзюньфэй со своими товарищами занимался совсем другим.
Ми Цзюньфэй: — Цин Ли, как ты? Ты не пострадала от его рук?
На этот раз они, Избранные Небесами из числа Двенадцати Знаков Зодиака, во время патрулирования трущоб случайно обнаружили старика с тяжелыми симптомами заражения зомби.
Старик был сгорбленным и хромым, его взгляд — тусклым и устремленным вперед. Руки, которые должны были свободно висеть вдоль тела, медленно поднимались и вытягивались.
Впрочем, в последнее время это занятие стало для них привычным: как и раньше, они привели в действие великий массив Зодиака и успешно проникли в духовный мир старика, однако на этот раз внезапно выяснилось, что ситуация кардинально отличается от прежней.
Если не считать того, что после возвращения от старшего у них уже накопился боевой опыт по меньшей мере в сотне стычек...
Этот опыт дался им нелегко: начав со сплошных спотыканий и падений, они со временем научились действовать уверенно, но при этом натерпелись немало убытков.
В каждой схватке кто-нибудь да получал ранения, однако странность заключалась в том, что стоило им одолеть Браконьера Времени и Пространства и покинуть духовное пространство внутри зараженного, как они с удивлением обнаруживали: на их физических телах не было ни царапины. Зато они чувствовали, что их души в той или иной степени повреждены, а дух становился крайне истощенным.
Стоило им после каждого такого духовного опустошения посидеть в медитации, отдохнуть и восстановить силы, как они отчетливо ощущали, что их собственная духовная энергия стала намного мощнее, чем прежде.
Это заставляло их невольно влюбляться в сражения. Они жаждали продолжать борьбу, чтобы закалять себя, возвышать свою жизнь и в конце концов достичь разблокировки жизненных генов и их эволюции.
Они думали, что и на сей раз все пройдет по привычному сценарию, но никак не ожидали, что Браконьер Времени и Пространства подготовит для них двойной удар.
Стариком, в которого вселился браконьер на этот раз, оказалась пожилая женщина, овдовевшая на склоне лет и являвшаяся преданной буддисткой.
Обычно в часы утренних молитв эта бабушка всегда возносила мольбы и благословения за своего покойного старика.
Но на этот раз на зеркальной глади вокруг духовного пространства старухи они увидели нечто иное: она воссоединилась со своим мужем, и они нежно обнимались посреди бескрайних лугов.
На их лицах сияли счастливые улыбки.
Однако реальность, которую они наблюдали, и то, что происходило в зеркальном мире, находились в резком противоречии.
Браконьер Времени и Пространства, принявший облик черного демонического тени-призрака, обнажил уродливые клыки перед духовным святилищем старухи — ее чистейшей душой, — и его жадные глаза полностью воспринимали святой дух бабушки как самый изысканный пир.
Хотя защитники Зодиака не понимали, зачем этим браконьерам понадобилось поглощать святые духовные сущности людей, они твердо знали одно: необходимо помешать им довести дело до конца.
Будучи стражами человечества, они не позволяли существовать ничему, что угрожало бы самому выживанию их расы.
Постепенно совершенствовавшийся великий массив Зодиака теперь все больше напоминал миниатюрное внутреннее пространство: он успешно изолировал пространственную силу, на которую опирался Браконьер Времени и Пространства.
Раз уж это поле боя принадлежало стражам Зодиака, и враг проник в их массив, а его сила при этом не превосходила их собственную, то жить ему или умереть — зависело исключительно от их воли.
Объединив усилия, они уничтожили этого браконьера и обнаружили, что святой дух старухи уже наполовину подвергся мутации.
Время стало критически сжатым, и когда они уже собирались изо всех сил спасать старуху...
Она пришла в себя.
Глядя на толпу сбежавшихся молодых людей, старуха переборола раздирающую душу боль и через силу выдавила из себя улыбку.
Улыбаясь, она произнесла: — Детки, спасибо вам. Только не нужно больше тратить силы на спасение этой старухи. Я сама прекрасно знаю, что творится у меня внутри. Жить мне осталось недолго.
Смягчившаяся сердцем Сюэ Лянь невольно уронила слезы: ей казалось, что бабушка испытывает слишком сильные муки. Почему они должны позволять таким обычным старикам на исходе их жизненного пути принимать на себя столь жестокие страдания?
Сюэ Лянь ненавидела себя за собственную слабость.
А старуха вместо этого подняла морщинистую руку и стерла слезы с лица Сюэ Лянь.
Ласково она проговорила: — Все вы — просто молодцы. Вообще-то, мне уже давно следовало уйти вслед за моим дедом. Вы, наверное, не знаете, но он ушел из жизни на сорок лет раньше меня. Мы были знакомы с самого детства, играли вместе, а потом полюбили друг друга всем сердцем... И так целых семьдесят лет. Семьдесят лет...
Они молча и внимательно слушали рассказ старухи о ней и ее муже.
Смутно им казалось, что перед глазами бабушки стоят вовсе не они, а весь тот жизненный путь, который она прошла рука об руку с дедушкой.
Старуха говорила очень и очень долго, и они тоже пробыли здесь долго-долго.
В тот самый миг старуха дрожащим старческим пальцем указала вперед, и на ее устах застыла последняя улыбка, когда она произнесла: — Ты пришел...
В этот момент им и впрямь показалось, что перед ними стоит тот самый дорогой человек, о котором больше всего тревожилось сердце бабушки. Взявшись за руки, они зашагали вдаль.
Духовное пространство рухнуло, и стражи покинули его, ведь впереди их ждали бесконечные хлопоты и необходимость спешить к новым местам происшествий.
Но в этот самый миг старуха заново напомнила им: с какими бы трудностями ни пришлось столкнуться, любовь в этом мире существует всегда — просто вы ее еще не заметили.
Ми Цзюньфэй и остальные устремились к следующей точке происшествия, и их фигуры мгновенно растворились в воздухе.
В Мире Бессмертных у главных ворот резиденции Юэ-лао вновь столпились разгневанные небожители.
Раздраженный Юэ-лао каждую секунду отправлял короткое сообщение Великому Богу Ху Юю, но и противостоять стоящим снаружи небожителям он тоже не мог.
Юэ-лао вышел лично, чтобы пригласить их войти во двор и немного подождать внутри. Расчет его был верен, да только гости не оценили жест: они заявили, что снаружи прекрасный пейзаж, и не стали ни шуметь, ни буянить. Вместо этого толпа расположилась прямо у входа: кто играл в шахматы, а кто — в маджонг.
Но Юэ-лаo изводился от беспокойства. В прошлый раз, чтобы решить проблему с романом между его собственным сыном и дочерью семейства Дун, он выпросил у Великого Бога Ху Юя божественный артефакт под названием «сосед по парте».
И надо же такому случиться — поначалу эффект оказался просто потрясающим! Эту игру полюбили не только дети, но и взрослые, которые тоже разом увязли в ней с головой.
Причина крылась в том, что в Мире Бессмертных развлечений было катастрофически мало. Даже те немногие, что существовали, в основном сводились к упражнениям в изящной словесности да размахиванию оружием и кулаками, а то и к бахвальству с избиением лиц и притворству свиньями ради поедания тигров.
Короче говоря, все крутилось вокруг одних и тех же старых шаблонов, тогда как продолжительность жизни небожителей была колоссальной.
Даже те, кто деградировал в Мире Бессмертных до простых смертных, обладали запасом лет не менее чем в тысячу, а некоторые без труда проживали и несколько тысяч, не говоря уже о тех небожителях, которые были внесены в бессмертные списки и занимали более высокие ступени в иерархии Мира Бессмертных.
Ведь далеко не все в Мире Бессмертных помешаны на боевых искусствах. Большинство ничем принципиально не отличаются от смертных: у них тоже есть чувства и любовь, и им тоже требуется нечто, способное заполнить душевную пустоту.
Появившиеся несколько лет назад маджонг и исконно бессмертные шахматы, пришедшие из иного мира, вызвали мощное столкновение культур двух разных миров.
Когда высокопоставленные небожители увидели, что на словах им не одолеть тех дикарей, которые умели лишь чесать языками, и они уже собрались силой растоптать этих кривляющихся клоунов, вмешался Нефритовый Император.
Желая продемонстрировать широту взглядов Мира Бессмертных, способного вместить все реки, Нефритовый Император пошел наперекор всеобщим мнениям и с широким сердцем принял культуру иного мира, с помпой организовав грандиозные соревнования по маджонгу и шахматам.
Все обстоит именно так: в самом начале любое новое веяние вспыхивает с невероятной силой, но со временем страсти утихают, и люди постепенно возвращаются к привычному укладу жизни.
Ведь игры разума — вещь доступная далеко не каждому, тут нужен талант, которому не позавидуешь.
И вот, когда духовное опустошение в Мире Бессмертных вновь достигло пика, Юэ-лао вернулся с артефактом «сосед по парте» от Великого Бога Ху Юя. Вскоре это приложение непостижимым образом обрело в Мире Бессмертных бешеную популярность — да такую, что описать ее было просто невозможно.
Те самые божества, что сегодня осаждали врата резиденции Юэ-лао, как раз и принадлежали к числу мажоров и богатеев, занимавших определенное положение при Небесном Дворе.
Все они собрались здесь лишь с одной целью — воочию повидать того таинственного человека, которого Юэ-лао называл Великим Богом Ху Юем.

Комментарии

Загрузка...