Юнь Му никак не ожидала, что у старой госпожи Суй окажется такой мягкий и приветливый характер, совсем не похожий на ту доброжелательность, которой славился клан Суй.
Старая госпожа то и дело зачерпывала еду специальными палочками, перекладывая её в пиалу девушке, и уговаривала её точно маленького ребёнка:
— Юнь, крошка, поешь ещё. Ты ведь совсем исхудала. Оставайся ночевать здесь со Сяо Юем, будь как дома и составь компании этой старой карге.
С этими словами старушка отложила палочки, придвинулась ближе к ней и шепнула на ушко:
— Вечером бабушка покажет тебе одну вещь.
Глаза Юнь Му мгновенно загорелись. Она всегда испытывала жгучее любопытство ко всему загадочному и, конечно же, с радостью кивнула.
Суй Юй, наблюдая, как они о чём-то тайком переглядываются и улыбаются, уже заранее догадался, о какой именно вещи говорит бабушка.
— Больше всего на свете мне по душе такие замечательные девушки, как Юнь Му, вот только досада — у Сяо Юя в этом поколении одни мальчишки, — во взгляде старушки читалась неподдельная нежность и привязанность.
Конечно, об этом она уже знала.
— Бабушка Суй, вы всё время живёте здесь?
Старая госпожа кивнула, а стоявшая рядом бабушка Тин подхватила разговор:
— С тех пор как старый господин ушёл из жизни, госпожа перебралась сюда. Во-первых, чтобы не быть в тягость детям и внукам, а во-вторых, ради покоя и тишины. Подниматься в гору и спускаться с неё здесь удобно, так что время от времени, когда госпоже становится тоскливо, она спускается в город прогуляться.
Хоть на словах всё звучало именно так, но, глядя на старушку, Юнь Му почему-то чувствовала в её глазах какую-то скрытую, непонятную ей тоску. Казалось, это была не самая подходящая тема для разговора — по крайней мере, старая госпожа явно не горела желанием вдаваться в подробности. Странная, необъяснимая атмосфера висела в воздухе до самого конца ужина.
Пользуясь тем, что Суй Юй ушёл в соседний флигель по делам, старая госпожа тихонько отвела Юнь Му к себе в комнату. Бабушка Тин следовала за ними следом и затворила за ними дверь. По знаку хозяйки она достала из запертого на ключ ящика деревянный шкатулет.
Было видно, что вещица эта очень старинная; от шкатулки исходил едва уловимый аромат сандалового дерева. Когда старая госпожа открыла крышку, Юнь Му увидела лежащий внутри нефритовый браслет.
Нефрит был настолько чистым, ярко-зелёным и безупречным, казалось, переливался мягкими слоями света. В старинном деревянном футляре он выглядел ещё более ослепительно. Приглядевшись, она с изумлением заметила на нём искусно вырезанный узор — «Две драконы играют с жемчужиной».
Заметив её реакцию, старушка лишь мягко улыбнулась:
— Хорошо, что ты разбираешься в происхождении этого нефритового браслета.
Старая госпожа была права: она действительно не просто разбиралась, а прекрасно знала о нём. Об этом нефритовом браслете «Две драконы играют с жемчужиной» она слышала только из рассказов своего старика.
Среди трёх городов — Фучэня, Яньчэня и Сюньчэня — богатые и влиятельные семьи тоже делились на определённые ступени. Если говорить о вершине этого круга, то здесь не было равных клану Юй из Фучэня. Никто точно не знал, сколь долгая история за плечами у этого клана. Их предки издавна принадлежали к знатным родам, и если заглянуть на несколько веков назад, среди них находились даже те, кто передавал из поколения в поколение посты канцлеров, не говоря уже о бесчисленных гражданских чиновниках и военачальниках. А с учётом нынешнего веса Юй Чжая в политических и военных кругах клан Юй по праву занимал первое место.
Следом шёл клан Суй — вековой аристократический род, предки которого тоже были влиятельными и высокопоставленными особами. Правда, на поколении отца Суй Юя они несколько сдали позиции, и клан чуть было не утратил свой второй статус. Но никто не ожидал, что благодаря жестким, решительным и поистине радикальным методам Суй Юя клан Суй засияет с новой силой, превзойти которую не удавалось никому прежде.
Хотя семья Хо не относилась к числу потомственной аристократии, её предки в прошлом тоже славились честными и неподкупными чиновниками. По сравнению с кланом Юй и кланом Суй они выглядели несколько скромнее, однако упорство последующих поколений позволило им прочно закрепиться как в политических, так и в коммерческих кругах. Чтобы укрепить позиции семьи Хо, брачный союз с кланом Юй оказался самым подходящим выбором.
К четвёртому эшелону относились семьи, стоявшие примерно на одном уровне: знаменитая династия пекинской оперы семья Шэнь, чайный клан Корпорация Юнь, преступный клан Клан Лу, а также военные семьи — Клан Тань и Клан Гу.
Все остальные семьи, поднявшиеся из числа новых богачей, не шли ни в какое сравнение и находились в совершенно иной весовой категории по сравнению с этими восемью кланами.
Возвращаясь к сути дела: этот нефритовый браслет «Две драконы играют с жемчужиной» передавался в клане Суй из поколения в поколение. Говорили, что его лично пожаловала какая-то из древних императриц. Коллекционеры не раз наведывались в клан Суй, желая лишь взглянуть на это сокровище, но никто и подумать не мог, что всё это время старушка носила браслет с собой.
Достав украшение, старая госпожа с легкой влагой в глазах заговорила, охваченная воспоминаниями:
— Когда-то давно твоя прабабушка отдала его мне со словами, что он передаётся законной невестке.
С этими словами старушка взяла Юнь Му за запястье и, не обращая внимания на её попытки отказаться, надела нефритовый браслет ей на руку.
— Бабушка Суй...
Не дожидаясь её возражений, старая госпожа проявила редкую для неё непреклонность:
— Юнь Му, этот браслет бабушка отдаёт тебе.
Последующие её слова были проникнуты скрытой долей мольбы, которая глубоко тронула девушку:
— Бабушка понимает, что взваливает на тебя тяжёлую ношу, дитя моё. Клан Суй никогда не был тихим и безопасным местом, и этот браслет вполне может навлечь на тебя немало бед.
— Но ты хорошая девочка. Позволь же бабушке поступить эгоистично хоть раз. Мне... мне так жалко Сяо Юя.
Сердце Юнь Му дрогнуло.
— Он рос в этом зверином семействе совсем один, без чьей-либо защиты. Его избивали до полусмерти, покрывали сплошными синяками, а он терпел и молчал. Когда мы с его дедушкой узнали об этом и спросили, почему он ничего не говорил, знаешь, что он ответил?
Старческий голос сорвался на шёпот:
— Он спросил, кому он мог об этом рассказать? И верно, кому он мог пожаловаться? Стоило нам помочь ему хоть раз, как в следующий раз издевательства становились только изощрённее.
— Позже я отправила его за границу, сделав вид, что полностью от него отказалась, и лишь тогда домочадцы немного успокоились.
— Главой клана Суй суждено стать только ему. Дитя моё, я отдаю тебе этот браслет не только из-за твоего союза с Суй Юем, но и потому, какую перемену ты принесла в его жизнь. Бабушка видит: Сяо Юй стал совсем другим.
Юнь Му опустила взгляд на браслет на своём запястье:
— Суй Юй... возможно, не так уж сильно меня любит.
Старая госпожа видела всё насквозь и сразу поняла, что её немногословный внук снова обидел девушку. Но подобные вещи он должен был решать сам:
— Юнь Му, погоди немного. Наступит день, и он ещё горько пожалеет.
Когда Суй Юй закончил свои дела, старая госпожа уже спала, и во дворе осталась лишь Юнь Му, сидевшая в одиночестве.
Даже в сентябре ночи не приносили прохлады, а сегодня стояла особенно удушливая духота. Вероятно, из-за удаленности от города усыпанное звёздами небо завораживало — она уже и не помнила, когда в последний раз видела столько звёзд над головой.
Комаров во дворе почти не было, но бабушка Тин всё равно на всякий случай зажгла у её ног спираль от насекомых. Свет из гостиной тускло падал на землю перед крыльцом, вытягивая тень Юнь Му в длинный силуэт, а плетёное бамбуковое кресло тихонько поскрипывало, навевая воспоминания о детстве.
Те немногие светлые моменты её памяти были связаны лишь с чайной плантацией по вечерам, под лёгким дуновением ветерка. Она рано научилась всё понимать и осознавать реальность, словно с самого детства была заперта в клетке страха потерять то, что имеет. Любые воспоминания — будь то радостные или болезненные — заставляли её лишь одного: бежать от них.
Не дождавшись тебя, чтобы стать моей самой яркой звездой, я всё же готова одолжить свой свет... Мерцай, мерцай, звёздочка, кажется, твоё тело затерялось среди бесчисленных одиноких звёзд, но я всё равно смогу тебя отыскать. Ты висишь в небе, источая свет, отражая моё одиночество и напоминая, что я тоже всего лишь одинокая звезда...
Выйдя из флигеля, Суй Юй увидел девушку, которая сидела во дворе и тихо напевала себе под нос. Она пела так осторожно, словно боялась потревожить тишину, а в её сдержанном голосе сквозила неизбывная тоска.
Словно почувствовав чей-то взгляд, она обернулась и увидела идущего к ней Суй Юя. Мягкий золотистый свет пал на его фигуру, создавая ощущение, будто его окружает сияние, словно он сошёл с небес, подобно звезде.
Мерцай, мерцай, звёздочка, я так скучаю по твоему телу, затерявшемуся среди бесчисленных одиноких звёзд, но я всё равно найду тебя. Ты висишь в небе, источая свет, отражая моё прошлое и напоминая, что я больше не одинокая звезда.
Это была песня Кеплер, исполняемая Сунь Яньцзы.

Комментарии

Загрузка...