Глава 2

Солнечный свет за окном падал на заспанное лицо Хуан Чжишуая. Он приоткрыл сонлвые глаза, взглянул на телефон на прикроватной тумбочке — шесть часов тридцать пять минут. Будильник был заведен на семь утра, так что он проснулся на двадцать пять минут раньше.

Сегодня был первый день нового учебного года. Хуан Чжишуай надел белую рубашку, черные брюки и черные туфли из искусственной кожи. Вчера вечером он специально натер их растительным маслом, которое используют при готовке. Подумав, что раз туфли всё равно ненастоящие, сойдет любое масло, он решил не тратить хотя бы юаней десять на покупку коробки гуталина — ради одной-единственной церемонии открытия это было ни к чему, ведь такие важные поводы выпадали нечасто.

Без пяти минут восемь директор объявил по радио, чтобы классные руководители привели учеников своих классов на спортивную площадку и построили их в назначенной зоне, после чего заиграла воодушевляющая музыка для построения.

Хуан Чжишуай вывел сорок два малыша из подготовительного класса и, выстроив их в колонну, привел на заранее размеченную площадку. В этом подготовительном классе было двадцать шесть мальчиков и шестнадцать девочек — гендерный баланс оказался серьезно нарушен. Из-за политики планирования семьи все хотели мальчиков, поэтому доля рождаемости девочек закономерно снизилась.

Глядя на детские, еще наивные, но полные энергии лица своих учеников, Хуан Чжишуай вспомнил, каким беззаботным и милым был сам шестнадцать лет назад, когда только пошел в первый класс. Он даже помнил, что в тот день на нем была новая синяя рубашка с длинными рукавами, купленная на деньги от продажи домашних кур, которых отец носил продавать на базар. Отец продал тогда пять птиц — четырех петухов и одну курицу. Мама говорила, что курицу-несушку надо по возможности поберечь, не продавать, пусть несется ради яиц. Тогда он был совсем маленьким и не знал, сколько именно отец выручил за птицу, но помнил, что ему купили новый ранец, пенал, карандаши, точилку, ластик, тетради, акварельные краски и многое другое.

Как же быстро летит время! Не успел оглянуться, как уже окончил учебу и вышел на работу. Что сегодня делают дома папа с мамой? Сколько у них сейчас кур, сколько петухов, а сколько несушек?

После построения первым номером шла церемония поднятия флага. Флаг поднимал старшеклассник: хотя он был еще учеником начальной школы, ростом, пожалуй, вышел под метр семьдесят — на целую голову выше Директора Чжоу.

Затем Директор Чжоу начал свою пламенную речь, рассказав обо всем: от истории основания школы до ее нынешних масштабов преподавания, а также упомянул несколько достойных внимания успехов в образовании. Например, в прошлом году ученица шестого класса завоевала первую премию на конкурсе сочинений, организованном частными школами их района, а несколько других старшеклассников регулярно публикуют свои сочинения в газетах и журналах.

Многие выдающиеся ученики этой школы отличались прекрасным умением писать сочинения — возможно, потому, что Директор Чжоу сам преподавал китайский язык и литературу, благодаря чему мог лучше руководить учителями словесности.

Далее следовал этап представления руководства и учителей школы. Директор — директор Чжоу Бан, он же учитель китайского языка в двух шестых классах; заместитель директора — директор Лян Лида, она же классный руководитель и учитель математики в первом шестом классе, а также ведущая второстепенные предметы в других классах; вожатый дружины — учитель Дун Лэ, он же классный руководитель и учитель математики во втором шестом классе, а также ведущий второстепенные предметы в других классах; завуч — учитель Лу Ситэ, он же классный руководитель и учитель китайского языка в первом пятом классе, а также ведущий второстепенные предметы в других классах.

После представления руководства началась очередь классных руководителей каждого класса. Первым, кого назвали с особой честью, стал учитель Хуан Чжишуай, главный герой нашего романа. Когда Директор Чжоу произнес его имя, он сделал жест, приглашая того подняться на сцену. Учитель Хуан, испытывая одновременно волнение и восторг, широким шагом вышел к флагштоку и встал лицом к ученикам. За ним последовали учительница Ли Хуохуа из второго подготовительного класса, учительница Ху Цзунмэй из третьего подготовительного класса, учитель Пан Шицюань из первого класса...

В мгновение ока все учителя школы, включая директора, выстроились ровным ряжом под государственным флагом, словно кукурузные зерна осенью — такие же ровные и полные. Лучи золотого осеннего солнца падали на их лица, озаряя их мягким и теплым светом, и на каждом лице сияла доброжелательная улыбка. А туфли учителя Хуана Чжишуая, благодаря питательному слою растительного масла, в этот звездный момент гордо и ярко сияли.

В этой школе ежедневно было по четыре урока утром и по три во второй половине дня. Каждый — от директора до рядового учителя — вел как минимум по двадцать уроков в неделю, а такие учителя-предметники, как Хуан Чжишуай, вели все тридцать пять уроков еженедельно.

Торжественная церемония открытия наконец подошла к концу, и ученики всех классов под руководством Директора Чжоу и классных руководителей начали организованно покидать спортивную площадку.