Не успел я и крикнуть, как Лиси уже приняла решение.
В тот момент у меня на душе скребли кошки: я чувствовал себя одновременно подавленным, неловким и злым. Но ведь мысль Лиси на самом деле полностью совпадала с моей. Рассуждая здраво, она была права. Я лишь безвольно выдавил пару фраз:
— Да, уходите. Скорее уходите.
Однако голос мой звучал так слабо и безвольно, будто я на каком-нибудь мозговом штурме пытался озвучить мысль, которую коллега секундой раньше уже перехватил у меня из уст.
Остальные товарищи по команде тоже помешкали с секунду, но после того, как Лиси первой подхватила Сюэра и бросилась бечь, последовали за ней, спасаясь бегством с места происшествия.
Арахна и не думала преследовать их: её целью была еда, а я, здоровятыч, вполне тянул на её дневную норму питательных веществ.
Никаких нерушимых уз у нас с Лиси не завязалось, никаких обещаний мы друг другу не давали. Если уж на то пошло, то в прошлый раз я сам предложил ей деньги за роль проводника — так что она, по большому счёту, была обычным гидом. И пусть гид тоже должен нести хоть какую-то ответственность за безопасность туристов, в определенных ситуациях невольно приходится...
Погодите-ка, я ведь угодил в такую переделку исключительно ради спасения её родни!
Ненависть поднялась на дно моей души, точно внезапно обнаруженное нефтяное месторождение, и мгновенно закрасила моё настроение в чёрный цвет. Мозг принялся яростно сквернословить. Зато страх перед смертью отошёл на второй план.
Лиси! Ты бросила меня! Ты предала меня!
Арахна уже собиралась впрыснуть мне яд своими жвалами: она вытащила мою голову из кокона, намереваясь вонзить их прямо в макушку.
Лисио-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Я чуть зубы не стёр в порошок. Всё тело горело, словно охваченное пламенем. Мышцы натянулись до предела, который я почти не ощущал. Казалось, каждая клетка моего организма отчаянно ищет хоть малейший шанс.
Парирование! Парирование! Даже умерев, я применю парирование!
Вывихнутые суставы, переломанные кости, растворённые мышцы — мне плевать на боль, обморок или смерть, которые за этим последуют!
На любое посягательство нужно ответить парированием!
Ядовитые клыки опустились.
Мышцы шеи заработали в едином порыве, резко закрутив мою голову влево и назад. Изначально клыки должны были вонзиться прямо в макушку, но теперь они опустились лишь на правый край брови. Следом мышцы рывком заставили череп вращаться с бешеной скоростью, провернув его почти на 270 градусов. Я отчётливо услышал звук трескающихся шейных позвонков — казалось, ещё чуть-чуть, и шея просто сломается пополам.
Ядовитый клык отскочил и переломился. Брызнувший из него яд пролился мне прямо на лоб, но мышцы шеи яростно мотнули головой пару раз, стряхивая бо́льшую часть отравы. Тем не менее, оставшиеся капли начали разъедать мне лицо. Против жидких субстанций парирование работало туговато.
Арахна явно никак не ожидала, что добыча, оказавшаяся в её лапах, способна на подобный трюк. Она испуганно растерялась и отбросила меня. Закованный в кокон, я покатился по земле, словно гигантское веретено, улетев на приличное расстояние.
Сообразив, в чём дело, Арахна пришла в ярость. Она взревела от гнева. Хотя в качестве босса пятого этажа ей не привыкать погибать от рук чужаков, ситуация, когда какая-то жалкая шпана, лакомый кусочек прямо на тарелке, вдруг подпрыгивает и норовит укусить хозяина за нос, была слишком сильным оскорблением для паука.
Она снова двинулась ко мне, намереваясь перекусить моё тело пополам, чтобы этот червяк больше не смел дёргаться на месте.
В затуманенном багрянцем покрове глаз мне померещилось, будто на голову Арахны приземлилась чья-то фигура.
— Проваливай! — взревела Лиси, вонзив свой короткий меч прямо в глаз чудовища.
Арахна с пронзительным визгом забилась, а Лиси соскочила с неё и бросилась ко мне. Подхватив меня своим хрупким телом, она помчалась прочь.
Ах...
Вся моя злость разом испарилась. Лиси поступила абсолютно верно, скомандовав отступление. Позволить Арахне переключить всё внимание на меня, а затем тайком вернуться и напасть из слепой зоны паука — вот единственная верная стратегия, способная вызволить меня оттуда.
Мне стало стыдно за свою недавнюю ярость. Тепло Лиси через её плащ, колчан, обвивавшую меня паутину, нагрудник и рубашку передавалось моему телу.
Стало спокойно.
Я стоял в совершенно белом пространстве, где невозможно было отличить землю от неба.
Обычно в таких случаях либо умираешь, либо появляется кто-то, кто намерен прочитать лексию.
— Сяо Дань.
— Мама? — я обернулся.
Мама, ушедшая из жизни давным-давно, стояла неподалёку. Она оставила нас слишком рано, поэтому в памяти так и осталась молодой.
А я сам сейчас выглядел как ученик младших классов.
Заливаясь слезами, я подбежал к ней:
— Мама, они обижают меня.
— Они тебя били?
— Помнится, мы же ходили к учителю насчёт этого. Разве учитель их не отругал?
— Отругал.
— Сынок, нужно давать отпор. У мамы ума палата, она не придумает какого-то хитрого способа ответить им тем же. Но если тебе паршиво — просто набей им морду, и дело с концом. Такие люди всегда пасуют перед силой и наглеют перед слабыми. Если ты их покалечишь, мама заплатит за тебя!
Разве так можно воспитывать ребёнка?
— Некоторые мерзавцы только так и поступают, а потом ещё во все услышанье заявляют, что они цивилизованные люди.
И то верно, разве не попадаешься тогда в их ловушку?
— Но ты же ученик младших классов, не забивай себе голову ерундой. Дети слабые, пользуйся моментом! Маме важна твоя позиция!
Ого!
— Сам не лезь, но если полезут к тебе — отвечай в двойном размере! — мама сложила пальцы буквой V и слегка качнула рукой, словно одержала победу.
Вскоре после этого она скончалась от внезапной болезни.
А то, как я лупил одноклассников табуреткой по голове — это уже было потом.
Стоило перестать быть школьником, и прежней вольности уже не позволялось. То, о чём говорила мама, имело смысл лишь пока я учился в младших классах.
Как я уже упоминал, стараясь не доставлять хлопот отцу, я придерживался принципа: терпеть до последнего, пока терпится. Позже случалось и заступаться за других, отражая чужие атаки, но до ответных ударов дело не доходило. А со временем я и вовсе перестал куда-либо вмешиваться, когда видел подобное. На собственной шкуре прочувствовал, что значит фраза: годы стерли мои острые углы.
Уже начав работать, я угодил к одному бригадиру, который страсть как любил унижать нас под видом шуток. Был у него и фирменный приём — щипать за уши. Этот жест отличался особой изощрённостью: в нём не было откровенной жестокости прямого удара, но и мелочностью тычка он не страдал. Казалось бы, просто шутка, да ещё и создающая образ безобидного утончённого юноши. Позже я понял — обычный извращенец. Но уши после таких щипков болели по-настоящему.
Противный тип. И вот тогда, после многодневных переработок, когда он в очередной раз придрался ко мне и завернул всю работу, моё терпение лопнуло, и я отбил его протянутую в издевательском жесте руку.
Стоило мне это сделать, как меня тут же охватило раскаяние: в мыслях уже рисовались бесчисленные палки в колёса от начальства. В голове царил полный кавардак, поэтому я сбежал на улицу, намереваясь купить бутылку газировки в круглосуточном магазине через дорогу, где меня и подстерег тот уставший водитель самосвала...
Я очнулся и увидел, что Лолинь пьёт мана-зелье, а Лиси и остальные столпились вокруг меня.
Тело наполнилось невероятной лёгкостью — без сомнений, это были остаточные ощущения после заклинания исцеления.
— Спасибо тебе, Лолинь, — слабо произнёс я.
— Пустяки! Не за мы же товарищи! — Лолинь осушила бутылку и вытерла пот со лба. Похоже, маны она потратила немало.
— ...Спасибо тебе, Лиси, — я посмотрел на неё.
— Прости, — ответила она.
— Главное, что живой! — улыбнулся Масэнь. — Дружище, я слышал, ты сломал Арахне ядовитый клык собственной головой — это же просто невероятно!
— Чудом выкарабкались, жуть как страшно! — Лолинь всё ещё не оправилась от испуга. — Вообще-то мы планировали дойти до четвёртого уровня и повернуть назад. Кто же знал, что на пятом сложность подскочит настолько сильно? А ведь господин Гань Дань в одиночку сдерживал Арахну, выиграв нам время на отступление! Называть себя после этого новичком — верх скромности!
— Круто, — хмыкнула Эмили, до этого храпчавшая молчание.
Я горько улыбнулся и огляделся: комната оказалась чистой и аккуратной — судя по всему, мы уже вернулись в гостиницу неподалёку от гильдии.
— А где Сюэр? — спросил я.
— Она давно проснулась, теперь сидит запершись в соседней комнате и ни с кем не разговаривает, — Лолинь криво улыбнулась.
— И это отношение к тому, кто спас ей жизнь? — Эмили явно была крайне недовольна.
— Прошу прощения, я приношу вам свои извинения за неё, — Лиси поднялась и поклонилась остальной тройке.
— Да мы не в том смысле! Просто тебе, Лиси, всё же стоит нормально поговорить со своей племянницей, — попытался сгладить углы Масэнь. — В конце концов, это ваши семейные дела, нам вмешиваться не с руки. Но если подобное будет постоянно вылезать боком, ничего хорошего для такой девчонки это не сулит.
— Да, я понимаю...
Тук-тук-тук — раздался стук в дверь.
В номер заглянул служащий гостиницы:
— Соседний номер съехал, я слышал, вы оплачиваете счета и за него тоже?
Что ж, я так и знал.
Троица отправилась ужинать, а Лиси осталась со мной.
Когда она пришла на помощь, я уже полностью простил её. Но сейчас, вспоминая случившееся, я всё же испытывал некие смешанные чувства.
— Если бы... когда ты вернулась, я был бы уже мёртв... что бы ты сделала? — прикрыв глаза, тихо спросил я.

Комментарии

Загрузка...