Не думал, что возле маленького городка может скрываться такая глубокая речная долина. Но она действительно служит самым прямым путем на восток.
Мы с Лиси и двумя наемниками-людьми подошли к входу в долину. Эти двое как раз отдыхали в городке, а услышав, что Лиси ищет людей для задания, вызвались пойти с нами.
Мы двинулись вперед по южному берегу реки. Лиси жестом велела мне идти впереди. Хм... Пожалуй, мне и правда положено идти впереди, ведь я, я умею делать Парирование! Я даже девичьи кулачки, бьющие меня в грудь, могу парировать!
Спустя минут двадцать ходьбы небо заметно потемнело.
– Смотри! – предупредила меня Лиси. Возле ручья виднелись следы привала.
Подойдя ближе, мы увидели страшный беспорядок и пятна крови. Наверное, это лагерь путников, подвергшихся нападению. На земле валялись сковородка и немного сухих пайков. На обломках скал тянулись полосы от волочения ног — легко было представить, какая ужасная участь постигла несчастного.
– Должно быть, они близко, – Лиси огляделась по сторонам. Хоть это место и не назовешь отвесными скалами, высоты вполне хватало для засады.
– Босс, сразу оговоримся: если мы внесем больший вклад, то и золота потребуем больше, – подал голос наемник А, почуяв близость опасности и решив заранее обговорить условия.
– Без проблем, лишь бы вы потом не вздумали только прятаться, а плату потребовали поровну, – ответила Лиси.
– Ну что вы, что вы, мы и сами давно хотели с ними расправу учинить, просто вдвоем не смогли бы одолеть четверых. Раз уж вы нас позвали, то коль дело выгорит, слава будет общей на всех, – наемник Б явно умел говорить куда приятнее.
Я поднял сковороду и зажал ее в левой руке, получилось что-то вроде щита. В сочетании с железным мечом в правой руке теперь я куда больше смахивал на настоящего воина.
Наемник А тоже оказался мечником. А вот Б тащил на плече топор. По боевой мощи оба выглядели куда внушительнее меня.
Лиси прижалась ко мне и подтолкнула в спину:
– Иди, будь начеку. Смотри по сторонам.
Я ощутил ее толчок поясницей. Похоже, пока прикосновение не носит агрессивного характера, мое Парирование не срабатывает. Раньше мы и за руки держались, и ничего.
Стоило пройти шагов десять, как грянуло происшествие.
Моя левая рука со щитом (сковородой) резко взметнулась влево-назад, сбивая со свистом летящую стрелу.
Моя левая лопатка выразила суровый протест.
Поспешно обернувшись, я увидел, что А и Б уже рухнули на землю. У А была проломлена голова, тело валком завалилось вперед, а земля вокруг оказалась залита белесым мозгом и алой кровью. Б хоть еще и стоял, но прижимал руками торчавший из груди наконечник копья, изо рта у него пузырилась кровь, и он не мог вымолвить ни слова. Позади них застыли двое. Один — здоровяк в железных доспехах и шламовом шлеме: в левой руке щит, в правой молот. Другой, тощий и долговязый, как раз выдергивал длинное копье из тела Б. Тот сразу же рухнул лицом вниз.
– Да ладно! Наглухо сняли в секунду?! – в голове зазвенело. Впервые в этом ином мире я воочию видел смерть человека.
Лиси тоже не пострадала, в ее руке зажата стрела. Кажется, она поймала ту, что предназначалась ей.
С прибрежной скалы соскользнула низкорослая тощая тень, сжимающая лук:
– Надо же, смогли отбить мои сдвоенные выстрелы.
Это была троица бандитов. Последний тип не спеша вышел из-за огромного валуна, мимо которого мы изначально собирались пройти. Могучий человек с распущенными длинными волосами и длинным прямым мечом на поясе.
Вот они все. Но бой еще не начался, а наш отряд уже понес две потери. Те двое оказались донельзя беспечными! Неужто и впрямь бывалые наемники? Впрочем, не стоит укорять погибших.
Или все же крысы-засадчики — худшие из мерзавцев?
Подала голос Лиси, ее голос не дрожал ни на единую долю:
– Меня зовут Лиси, я странствующий рыцарь, пришедшая покарать вас. Могу я узнать ваши имена?
Сестрица? Настолько дерзкая?!
Те четверо поначалу даже растерялись. А затем разразился хохот. Длинноволосый мечник произнес:
– Меня зовут Лас, я мечник. Этот здоровяк — наш танк, орк Пьеро, долговязый — человеческий копейщик Боту, а лучник — полукровка Фом. Теперь вы знаете наши имена, можете отправляться на тот свет со спокойной душой. Насколько мне известно, никто из вас четверых не является жителем города Фюлень, так что извиняйте.
– Кто-то из вас наверняка из этого городка. Иначе с чего бы вам нападать не раздумывая? – спросила Лиси.
Долговязый копейщик Боту отозвался:
– Я оттуда. Я знаю всех в городе.
Лиси продолжила:
– У тебя еще осталась родня в городке?
Боту нахмурился:
– Матушка жива, а что?
Лиси с грустью опустила голову:
– Жаль. Ей придется забирать твое тело.
Мне показалось, будто в воздухе что-то натянулось и лопнуло, все произошло слишком быстро...
Боту первым сделал прямой выпад, Лиси увернулась, заодно оттолкнув меня в сторону. Наконечник копья рассек пустоту и метнулся мне вбок. Поскольку я стоял лицом к острию, то левой рукой со сковородкой на редкость удачно отбил копье. Боту качнулся, я взмахнул мечом в правой руке, удар пришелся по древку, и оружие вылетело у Боту из рук.
Аха! Можно сказать, впервые в жизни я относительно осознанно и правильно применил навык Парирования! Хе-хе, я разоружил Боту! Как раз когда я собрался прочитать ему пламенную речь о сложении оружия, в его правую глазницу вонзилась стрела.
Лиси пустила.
Какая решительность! Я даже остолбенел.
Остальные тоже замерли.
Получеловек-лучник Фом выругался на непонятном мне языке, высоко отпрыгнул назад и выпустил две стрелы подряд. Я бросился вперед, заслоняя собой Лиси, и мои руки тут же взметнулись вверх, без малейших сомнений отбив оба снаряда.
Я понял: стоило мне принять правильную стойку и подготовиться, как движение Парирования переставало быть неестественным, и я больше не сворачивал себе суставы!
Лиси выскользнула из-за моей спины и ответила Фому. Стрела вонзилась прямо в колено лучнику, тот с криком рухнул вниз, ударился о прибрежные камни и затих.
Здоровяк-орк Пьеро взревел от ярости. Он занес тяжелый молот и обрушил его на меня. Уклониться уже не успевал, оставалось лишь приготовиться к встрече удара лицом к угрозе.
В этот момент тело странно изменилось, все мышцы до предела натянулись — пожалуй, если бы кто-то меня сейчас потрогал, на ощупь я показался бы твердым, как замороженное мясо. Моя левая рука сначала сделала замах вправо, а затем по дуге рассекла воздух навстречу молоту.
Снопом брызнули искры: сковорода в левой руке с грохотом столкнулась с боковой частью молота, следом подоспела правая рука, вложив усилие вместе с левой, и оттолкнула молот влево от меня. Сковорода не выдержала и разлетелась на куски, но одновременно с этим массивный молот глубоко вонзился в каменную стену скалы. Пьеро потерял равновесие, я попытался контратаковать мечом в правой руке, но лезвие лишь беспомощно скользнуло по его доспехам.
Моей силы рук попросту не хватало, чтобы пробить броню.
Пьеро тоже опомнился и попытался сбить меня с ног ударом щита в левой руке. Но правая рука вновь сработала на пассивном Парировании, исполнив нечто вроде движений тайцзи — плавной дугой отклонив удар щита.
Всё же Лиси была на высоте: выпрыгнув у меня из-за спины, она пустила стрелу точно в смотровую щель шлема Пьеро. Здоровяк дважды качнулся и пластом рухнул на землю.
Охренеть, ведь прошло всего секунд двадцать!
– Что вы за твари! – раздался за спиной голос того мужчины.
Если бы он не подал голос, я бы почти про него забыл!
Мы с Лиси развернулись. Лас с налитыми кровью глазами выхватил длинный меч.
Только теперь я ощутил накопившуюся усталость и жгучую боль во всем теле. Отражение того молота, пожалуй, слегка превзошло пределы моих физических возможностей. Теперь еще и сковорода разбилась. Я косо глянул на щит здоровяка — слишком громоздкий, вряд ли я его подниму...
Похоже, мои физические данные никак не улучшились вслед за навыком. Хоть Парирование и срабатывало автоматически, никакого читерства не наблюдалось. Ограничения моей собственной выносливости никуда не делись.
Какая...
Колени задрожали вовсе не от страха — я просто выбился из сил.
Лиси похвалила меня:
– Знала же, что не ошиблась в тебе, мастер Парирования! И явно не новичок!
Я обливался потом, не в силах вымолвить даже то, что выдохся, и мог лишь покачать головой.
Тут разъяренный Лас взревел:
– Не смейте меня недооценивать!
Его глаза вспыхнули багровым светом. А, вот как выглядит активация навыка!
Но почему мое тело при срабатывании Парирования не источало столь крутого свечения? Хоть капельку бы добавили! Разве в наше время не моден RGB-подсвет?
И о чем я только думаю в такой момент...
Лиси выпустила в него стрелу, но он лишь взмахнул рукой, и стрела в полете разлетелась на щепки.
Быстро. Чертовски быстро.
Руки Ласа превратились в сплошные полосы от скорости, а единственный меч словно раздвоился на два десятка клинков.
Лиси спряталась за мою спину.
Сестрица, кажется, я уже на пределе!
В памяти вновь всплыло то замедленное покадровое ощущение из детства, когда меня лупили родители.
Моим рукам было плевать, способно ли тело выдержать нагрузку. Обе руки (и левая, и правая) намертво вцепились в рукоять меча и шагнули навстречу вражеской технике выпадов.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь
За секунду прозвучало сотню ударов. Кузнецы железо и то куют медленнее.
Даже если бы я прожил в одиночестве еще лет двадцать, мне такого не повторить.
Но мои руки словно кричали: «Нет, братишка, ты сможешь!»
Все сто ударов Ласа за одну секунду были безупречно парированы мной. А от финального удара его самого отбросило назад.
Лиси метнула стрелу, что вошла точно ему в грудь.
Он рухнул.
Я тоже рухнул.

Комментарии

Загрузка...