— Ох, боже мой, полегче! — Лань Итянь нахмурился, чувствуя, как кожа на теле словно загорелась и по нему прокатилась волна жгучей боли.
— Ха! Кто просил тебя нападать на меня исподтишка? Так тебе и надо, будешь знать, как обжигать людей! — бросила в ответ Лань Сяоюнь, наматывая на Лань Итяня бинты.
— Сама же первая начала нести чушь! — продолжал упорствовать Лань Итянь. Если бы не его минутная беспечность, он бы еще поборолся с Лань Сяоюнь. Но теперь он с головы до ног покрылся ожогами, и при каждом движении по коже пробегали волны жгучей боли.
— И вовсе нет! Я просто пошутила, а ты всё принял всерьез, — Лань Сяоюнь надула губы и затянула бинты еще туже.
— Нельзя так шутить... — Лань Итянь скривился от боли, готовый заплакать. Раскинув руки, он пластом лежал на траве, с ног до головы замотанный в бинты, и вылитый мумия.
Лань Сяоюнь поднялась на ноги, посмотрела на жалкое зрелище, представшее перед ней, и, прищурившись, громко рассмеялась:
— Ха-ха-ха!
— Не смейся! — яростно бросил Лань Итянь, до последнего пытаясь сопротивляться.
Лань Сяоюнь склонилась над ним и принялась тыкать указательным правом пальцем в щеку Лань Итяня, лукаво улыбаясь:
— Ха-ха, а в таком виде ты довольно милый!
Лань Итянь не нашелся что ответить, лишь беззлобно фыркнул и отвернулся, выпуская из ноздрей клубы пара от гнева.
Лань Сяоюнь села, скрестив ноги, рядом с Лань Итянем:
— Тебе лучше поменьше злиться, это вредно для тренировок.
Лань Итянь дулся, надув губы и храня молчание. Через мгновение ему вдруг стало не по себе — в конце концов, драку затеял он сам. Поступать так было крайне бесчестно: разве подобает великому герою из мира цзянху поднимать руку на девушку? О небеса, и что же он натворил...
— Но вообще-то прости, я и правда переборщила с шуткой, да и ударила тебя больно, — голос Лань Сяоюнь внезапно долетел до его ушей, вырвав Лань Итяня из пучины раскаяния.
Лань Итянь повернул голову и увидел, что Лань Сяоюнь опустила голову, а во взгляде ее мелькнула грусть. От этого на душе у него стало еще тяжелее. Он торопливо произнес:
— Нет, ты не виновата. Это мне не следовало нападать.
— Ха-ха, раз понял свою ошибку, уже хорошо! — на лице Лань Сяоюнь вновь заиграла лукавая улыбка.
— А? — Лань Итянь только теперь сообразил, что снова попался на удочку. — Ты что, просто хотела заставить меня извиниться?
— Не учишься толком, да еще и нападаешь на наставницу — и каково же твое наказание? — Лань Сяоюнь продолжала острить с беззаботной улыбкой.
Лань Итянь замолчал и снова отвернулся. Он уже понял, что в словесной перепалке Лань Сяоюнь ему не одолеть.
— Ожоги такой степени для тебя не проблема, — Лань Сяоюнь собрала оставшиеся бинты. — Сила стихий очень скоро тебя исцелит.
— Спасибо тебе, — сухо произнес Лань Итянь.
— И всё же, почему ты не хочешь возвращаться домой? — Лань Сяоюнь повернулась к нему.
— М? — Лань Итянь растерялся от неожиданности.
— Почему ты не хочешь домой? — повторила вопрос Лань Сяоюнь.
— Да так... — Лань Итянь попытался отмахнуться. — Дома слишком душно.
— А о родителях ты не боишься переживать? — Лань Сяоюнь, казалось, раскусила его уловку и продолжила допытываться.
Лань Итянь почувствовал легкую боль в глубине души, словно там забурлил горький поток. Эта вода мгновенно разлилась по венам, заструилась по всему телу и принялась грызть его нервы. Он не любил, когда расспрашивали о его семье, потому что каждое воспоминание о бесконечных домашних войнах из-за учебы отзывалось жгучей болью в сердце. Если бы он учился лучше, разве на него свалилось бы столько бед? Разве родители не стали бы уважать его? Неужели он сам желал, чтобы дома каждый день ругались?
— Эх... — Лань Итянь продолжал увиливать от ответа. — Не иметь дома, куда можно вернуться — моя судьба.
— Почему это? — в голосе Лань Сяоюнь слышалось искреннее недоумение.
— Прочитать десять тысяч книг — все равно что пройти десять тысяч ли дорог, — Лань Итянь лихорадочно соображал и из последних сил выжал из себя оправдание.
— Твоя причина вообще никак не связана с тем, что тебе некуда возвращаться! — возразила Лань Сяоюнь.
— Ха, ничего-то ты не понимаешь! — Лань Итянь попытался сохранить невозмутимый вид. — Почему бы мужу не взять меч с крюком и не объехать все пятьдесят штатов цзянху?
— Надо же, а ты образованный! — Лань Сяоюнь посмотрела на него с явным уважением.
— Тебя что, мой дед удочерил? — улучив момент, Лань Итянь поспешил сменить тему.
— Да, — ответила Лань Сяоюнь. — Вместе со мной удочерили еще одного человека.
— А он где? — Лань Итянь огляделся по сторонам, подозревая, что тот где-то прячется.
— Его зовут Лань Шаоган, — пояснила Лань Сяоюнь. — Недавно он ушел в другое место тренироваться, должно быть, завтра вернется. У него Сила стихий земли, он просто мастерски управляется с землей.
— Мастерски управляется с землей? Я бы с удовольствием с ним сразился, — в глазах Лань Итяня вспыхнули искорки.
— Лучше потренируйся сначала управлять водой! — Лань Сяоюнь поднялась на ноги. — Пора уже, я возвращаюсь.
— Эй, подожди, а я как же? — Лань Итянь тут же запаниковал.
— А ты так и лежи! — Лань Сяоюнь махнула рукой.
— Что?! — Лань Итянь не верил своим ушам.
— Не бойся, здесь поблизости нет диких зверей, — Лань Сяоюнь была уже далеко. — Запомни: чтобы овладеть Силой стихий, нужно прежде всего слиться со стихией воедино.
Лань Итянь попытался вскочить и броситься за ней, но волна жгучей боли мгновенно сковала его, лишив возможности двигаться.
Наступила ночь, дневной свет в лесу постепенно угас, и царившая вокруг живописная красота растворилась во тьме. Вокруг стояла абсолютная тишина, не было слышно даже дуновения ветерка, лишь журчание ручья доносилось до ушей. Лань Итяня охватил суеверный страх: он чувствовал себя так, будто оказался в самом центре тьмы, и казалось, что из темноты вот-вот кто-то бросится на него и мгновенно растерзает.
— Нечего бояться, какой же герой испугается темноты? — тихонько подбодрил себя Лань Итянь. Быть может, мысли о чем-то другом помогут прогнать страх. Лань Сяоюнь только что сказала: чтобы управлять Силой стихий, нужно слиться со стихией воедино. С научной точки зрения эти слова понять несложно, ведь человеческое тело большей частью состоит из воды. Но почему же он до сих пор не умеет управлять водой? Лань Итянь мысленно вернулся к дневным тренировкам. Внезапно его осенило: дело было в его излишней спешке. Он лишь отдавал приказы стихии или пытался ей польстить, но не относился к ней с искренним уважением. В бою человек и стихия действуют рука об руку, только так можно отразить врага. Стойте, возможно, принцип работы Силы стихий заключается в том, чтобы построить мост для общения между человеком и природными стихиями? Стихии природы, как и люди, обладают собственным разумом и чувствами, они тоже нуждаются в уважении и понимании.
Подумав об этом, Лань Итянь не мог не изумиться собственной догадке. Кто бы мог подумать, что его предки создали столь изощренное оружие! Эти казавшиеся до боли скучными элементы из школьных учебников на самом деле обладали душой!
Лань Итянь пошевелил рукой — жгучая боль немного утихла. Он тут же поднялся и тихонько скользнул в ручей.
— Чтобы овладеть Силой стихий, нужно прежде всего слиться со стихией воедино, — снова и снова шептал про себя Лань Итянь.
Он закрыл глаза, чувствуя, как прохладная вода омывает его тело. Невыносимая дневная боль отступила и растворилась, а по всему телу разлилось ощущение свежести и покоя. Вскоре ему послышалось, как в ручье звучит звонкий, мелодичный смех, напоминающий голоса наивных детей. Постепенно в воде зарезвилось еще больше ребятишек: один, два, три, четыре... Они медленно окружили Лань Итяня, закружив возле него, словно круги на воде от упавших лепестков. Вдруг Лань Итянь почувствовал, как чья-то рука легла ему на спину. Следом в его сознание хлынул поток образов. То были картины битвы мастеров боевых искусств под проливным дождем: над их головами клубились грозовые тучи, а вокруг бушевали волны. По мере того как бойцы совершали различные движения, потоки воды взмывали вверх подобно горным пикам или обвивали небосвод драконами. Затем эти стремительные водяные потоки обрушивались вниз, образуя на холодной земле быстро вращающиеся водовороты. Те водовороты, словно свирепые звери, стремительно расширялись наружу, выплескивая острые водяные лезвия. Наконец потоки воды превратились в ослепительный луч света, разорвавший темные тучи в небе. В мгновение ока облака рассеялись, дождь прекратился, небо стало безоблачным, и теплое солнце вместе со свежим ветерком ворвалось прямо в сердце Лань Итяня.
Лань Итянь открыл глаза. Вокруг по-прежнему царила тьма, но страх в его сердце исчез без следа. Он резко взмахнул руками перед собой и издал грозный рык:
— Разойдитесь!

Комментарии

Загрузка...