Хагоромо Чанцзинь: — Когда ты его постиг?
— Три дня назад. — Скрывать это не имело смысла.
— Три дня назад? — Хагоромо Чанцзинь погрузился в раздумья, а на его лице промелькнуло странное выражение.
Разве этот парень не был до смерти избит три дня назад? И вот теперь, чудом избежав гибели, он еще и постиг Искусство отшельника? Неужели от крайнего упадка рождается подъем, и ничтожный глупец, дойдя до предельного ничтожества, стал гением, или же он познал Искусство отшельника, пройдя через грань между жизнью и смертью?
В душе Хагоромо Чанцзинь на самом деле очень хотел расспросить Хагоромо Ицу об истинных подробностях постижения Искусства отшельника, но слова застряли в горле и никак не шли с языка.
В конце концов, он — Великий старейшина, человек почтенного возраста и высокой морали, мудрец всего клана. Разве не потеряешь ты все лицо, если будешь расспрашивать какого-то юнца о том, как тот овладел Искусством отшельника?
Хагоромо Чанцзинь сменил тему: — Зачем ты пришел сюда?
Хагоромо Ицу: — Нанести вам визит.
— О? — Хагоромо Чанцзинь, раз уж занимал пост Великого старейшины, разумеется, был человеком умным и схватывал всё на лету: — Если я не ошибаюсь, в сегодняшнем бою ты в самом конце предпочел принять удар на себя, потому что у тебя не было ниндзюцу, способного противостоять противнику?
Хагоромо Ицу кивнул.
Хагоромо Чанцзинь: — Ты пришел ко мне, чтобы обучиться такому ниндзюцу?
Хагоромо Ицу снова кивнул.
Ныне некогда могущественный клан Хагоромо переживал далеко не лучшие времена: таланты в роду иссякали, а сильных мастеров оставалось крайне мало.
Как правило, главой клана мог стать лишь тот, кто владел Искусством отшельника, однако нынешний глава, Хагоромо Лун, до сих пор не сумел ему обучиться. К тому же он уже состарился и больше не годился на роль лидера.
Помимо должности Великого старейшины клана, у Хагоромо Чанцзиня была и другая роль — он являлся наставником Хагоромо Луна, передавшим ему свои знания.
Будучи учителем Хагоромо Луна, Хагоромо Чанцзинь прекрасно понимал: с тем неусидчивым характером, что был у Хагоромо Луна, в этой жизни ему о постижении Искусства отшельника не стоило даже мечтать.
Самому Хагоромо Чанцзиню уже исполнилось за семьдесят. В эпоху, когда средняя продолжительность жизни составляла всего тридцать лет, а даже самые сильные воины редко доживали до сорока, он знал, что его собственный уход из этого мира уже не за горами.
Если к тому моменту клан Хагоромо останется без него, участь его вряд ли окажется завидной.
Но сегодня, увидев Хагоромо Ицу, Хагоромо Чанцзинь почувствовал, как в его сердце вновь вспыхнула надежда. Стоило им обменяться всего несколькими фразами, как его расположение к юноше выросло в разы.
Великий старейшина взял Хагоромо Ицу за руку и направился в сторону своего жилища: — Пойдем ко мне. С сегодняшнего дня я буду обучать тебя ниндзюцу лично.
Хагоромо Ицу не ожидал, что Великий старейшина окажется столь разговорчивым. Впрочем, прожив две жизни, он после недолгих раздумий быстро раскусил всю подоплеку происходящего.
Всего лишь взаимная выгода.
В то время как Хагоромо Ицу гостевал у Великого старейшины, в резиденции главы клана Хагоромо Луна разворачивались совсем другие события.
Один из ниндзя докладывал Хагоромо Луну и присутствовавшему здесь же Второму старейшине о сегодняшнем инциденте между Хагоромо Ицу и Хагоромо Лан.
Выслушав донесение, Хагоромо Лун помрачнел и холодно произнес: — Ты хочешь сказать, что этот старый хрыч Хагоромо Чанцзинь не только спас того никчемного глупца, но и привел его к себе домой?
— Да.
Ниндзя утвердительно кивнул.
Хлоп!
Хагоромо Лун яростно ударил по столу: — Великий старейшина ведет себя слишком вольготно! Есть ли для него вообще авторитет в моем лице как главы клана? Прекрасно зная, как важны для наших планов эти двое — Хагоромо Ицу и его сестра, он посмел...
— Умерьте гнев, глава. — Второй старейшина взмахом руки отпустил ниндзя, и тот покинул главный зал: — Глава, разве вам не кажется это странным? Вы и я прекрасно знаем нрав Великого старейшины — он человек крайне гордый и надменный. К тому же этот Хагоромо Ицу еще пару дней назад был полнейшим ничтожеством, а сегодня вдруг смог подряд использовать столько ниндзюцу! Пусть это были всего лишь техники рангов E и D, но даже их обычно тяжело применять непрерывно.
Хагоромо Лун, раз уж сумел занять пост главы клана, разумеется, глупцом не был и всё понял с полуслова: — Ты хочешь сказать, что у Хагоромо Ицу нашлось что-то такое, что привлекло Великого старейшину?
— Похоже на то. — Второй старейшина кивнул: — Глава, как вы думаете, что способно привлечь внимание Великого старейшины? Пусть у него и странный характер, но он всей душой предан клану. Поэтому я ручаюсь, что у Хагоромо Ицу обязательно есть что-то выгодное для всего рода.
Хагоромо Лун презрительно усмехнулся: — Какая польза может быть от какого-то ничтожества...
Его слова внезапно оборвались.
— Невозможно! — лицо Хагоромо Луна исказилось от испуга: — Неужели этот глупец овладел Искусством отшельника?
Второй старейшина горько улыбнулся: — Боюсь, иного объяснения просто нет. Глава, еще несколько дней назад парень был бездарностью, а теперь внезапно обрел колоссальный запас чакры — такое возможно лишь в том случае, если он постиг Искусство отшельника.
— Если он владеет Искусством отшельника, то какая-то жалкая Хагоромо Лан...
— Во-первых, Хагоромо Ицу только что овладел Искусством отшельника и пока не умеет использовать его в полную силу, — перебил Хагоромо Луна Второй старейшина. — А во-вторых, насколько мне известно, из-за того, что Хагоромо Ицу всегда считался бездарностью, никто никогда не обучал его ниндзюцу, способному противостоять стихии ветра.
Голос Хагоромо Луна слегка задрожал: — Если дело и вправду обстоит так, положение хуже некуда. Неужели Великий старейшина замыслил передать клан Хагоромо...
Причиной столь глубоких тревог Хагоромо Луна было то, что своим возвышением до поста главы он был всецело обязан именно поддержке Хагоромо Чанцзиня. Когда его отец был еще жив, Хагоромо Лун оставался единственным во всем клане, у кого были хоть какие-то шансы постичь Искусство отшельника.
В эту эпоху междоусобиц одного лишь ума было недостаточно — требовалась сокрушительная сила. Единственным способом для клана Хагоромо противостоять Шарингану Учиха и Искусству отшельника со Стихией Древесины клана Сэндзю было появление в собственных рядах ниндзя сопоставимого уровня.
По меньшей мере глава клана обязан был владеть Искусством отшельника.
Отец Хагоромо Луна как раз умел использовать Искусство отшельника.
Однако никто и предположить не мог, что Хагоромо Чанцзинь начнет обучать Хагоромо Луна с десятилетнего возраста, но даже когда в семнадцать тот принял бразды правления кланом, а затем стукнуло уже двадцать, он по-прежнему не сумел овладеть Искусством отшельника и даже не приблизился к порогу этого учения.
Хотя Великий старейшина никогда ничего не высказывал вслух, Хагоромо Лун чувствовал: этот старый хрыч был крайне недоволен им! Если бы не тот факт, что Хагоромо Чанцзинь оставался единственным мастером отшельников в клане, ему так и подмывало прикончить этого старика точно так же, как и его братьев.
В этот момент на лице Второго старейшины промелькнула тень сомнения.
Заметив это, Хагоромо Лун прищурился: — Второй старейшина, неужто ты надумал переметнуться на сторону этого пацана?
— Как можно... — на лбу Второго старейшины выступил холодный пот. По правде говоря, такая мысль действительно мелькнула у него в голове, поэтому прямое разоблачение заставило его изрядно понервничать.
Хагоромо Лун спокойно произнес: — Второй старейшина, я рассчитываю на твое благоразумие. В конце концов, ты не Великий старейшина: трогать его я не решаюсь, но поставить тебя на место для меня не составит труда.
— Что вы говорите, глава, как у меня могли возникнуть мысли о предательстве! — Второй старейшина наконец принял окончательное решение. — Глава, ради наших общих интересов от паренька по имени Хагоромо Ицу необходимо избавиться! По-моему, лучше сделать так, а затем вот так...
Глаза Хагоромо Луна ярко вспыхнули: — Ха-ха, поистине под стать Второму старейшине — старый лис, ну и старый лис, ха-ха!

Комментарии

Загрузка...