После того как бедствие, вызванное сектантскими распрями и Владыкой Зла, было улажено, ведущие секты устроили в Западном Регионе грандиозный пир в честь победы. На этом банкете Е Линлун прославилась благодаря своим заслугам в разрушении вражеского построения и победе над Владыкой Зла.
Главы различных сект наперебой протягивали Е Линлун оливковую ветвь, желая заманить её в свои ряды или попросить поделиться постижением Пути Всестороннего Совершенствования.
Но Е Линлун всем вежливо отказала.
Её никогда не привлекала пустая слава сект. Куда больше ей нравилось странствовать по миру, любоваться его пейзажами и в процессе практики постигать суть изученных искусств, сливая их воедино.
После завершения праздничного пира Мо Чэнь предложил Е Линлун вернуться в секту.
— Младшая сестра, глава сказал: если ты согласишься вернуться, Павильон Свитков нашей секты откроется для тебя полностью, и ты сможешь свободно читать любые хранящиеся там тайные руководства по боевым искусствам.
Секретные трактаты из Павильона Свитков были искушением, перед которым не устоял бы ни один практик. Однако Е Линлун покачала головой.
— Старший брат, мне по душе живая суета мирской жизни, — произнесла Е Линлун. — Павильон Свитков нашей секты, конечно, прекрасен, но всё же знания, почерпнутые из книг, поверхностны. Я хочу и дальше спускаться с гор, путешествовать, чтобы повидать ещё больше красивых мест, встретить новых людей и пройти по своему Пути Всестороннего Совершенствования гораздо дальше.
Видя, что её решение непоколебимо, Мо Чэнь больше не стал уговаривать её. Он лишь достал из-за пазухи нефритовый кулон и протянул его Е Линлун.
— Это пропускной кулон нашей секты. Где бы ты ни находилась, с этим знаком ты в любой момент сможешь вернуться домой, — сказал Мо Чэнь. — Секита всегда будет твоим домом.
Е Линлун приняла кулон. Тот был тёплым на ощупь и хранил в себе дыхание родной обители. На сердце у неё потеплело, и она сложила руки в приветственном жесте перед Мо Чэнем:
— Большое спасибо, старший брат.
Попрощавшись с Мо Чэнем и практиками из других сект, Е Линлун не стала сразу отправляться в путь. Она ещё на несколько дней задержалась в Западном Регионе, помогая местным жителям восстанавливать их дома и сварив множество целебных пилюль, которые раздала пострадавшим.
Цзы Юэ увязалась за Е Линлун, и какое-то время они путешествовали по Западному Региону вдвоём. Наблюдая за тем, как Е Линлун мастерски владеет искусством алхимии, техникой талисманов и искусством меча, Цзы Юэ почерпнула для себя очень многое.
В тот день, когда они добрались до одного из оазисов, Цзы Юэ неожиданно заговорила:
— Госпожа Е, я должна вернуться в секту Куньлунь.
Е Линлун кивнула:
— Счастливого пути.
— Госпожа Е, — Цзы Юэ посмотрела на неё с искренней мольбой в глазах, — если выдастся свободное время, обязательно заглядывай в секту Куньлунь в гости. Мой учитель говорил, что очень хочет воочию увидеть, какова же на самом деле та самая практикантка Пути Всестороннего Совершенствования, сумевшая разрушить злое построение.
— Обязательно, — улыбнулась Е Линлун.
Они попрощались у края оазиса: Цзы Юэ направилась в сторону секты Куньлунь, а Е Линлун взвалила на плечи бамбуковый коробок и ступила на обратную дорогу.
Она не стала возвращаться ни в свою секту, ни в Город Цинъян. Двигаясь всё тем же путём, она шла на восток, то ускоряя шаг, то останавливаясь.
Она проходила мимо шумной столицы и наслаждалась суетой городской жизни; пробиралась сквозь тихие горные леса, где заводила знакомства с отшельниками; пересекала бурные реки, впитывая подвижную и гибкую стихию воды.
В каждом новом месте она объединяла полученные знания с местными обычаями и нравами. Её искусство владения мечом становилось всё более плавным и утончённым, алхимия — всё изощрённее, а мастерство создания талисманов — всё более непостижимым.
В один из дней Е Линлун дошла до подножия какой-то горы. У её подножия примостилась маленькая деревня. Местные жители сбились в кучу, и лица их выражали глубокую печаль.
Е Линлун подошла ближе и поинтересовалась, в чём дело.
Оказалось, что на горе за деревней обитал Духовный Олень, приносящий удачу и благополучие. Но недавно там появился свирепый тигр, который покалечил немало ходивших в горы крестьян. Люди больше не смели подниматься наверх, и Духовного Оленя больше никто не видел.
Услышав это, Е Линлун улыбнулась.
Закинув за спину бамбуковый коробок, она направилась вверх по склону.
В густых зарослях зеленели деревья и трава. Следуя на раскатистый тигриный рык, Е Линлун отыскала зверя.
Огромный тигр с пестрой шкурой жадно, не сводя глаз, смотрел на стоявшего перед ним Духовного Оленя.
Олень дрожал от страха, но бежать ему было некуда.
Е Линлун не стала обнажать меч или доставать талисманы. Она просто подошла ближе, достала из бамбукового коробка пилюлю и бросила её тигру.
От пилюли исходил приятный аромат, хищник принюхался и постепенно успокоился. Подхватив лакомство пастью, он бросил проследовавший на Е Линлун взгляд и скрылся в гуще леса.
Спасенный Духовный Олень легко кивнул Е Линлун, а затем тоже умчался в лесную чащу.
Е Линлун осталась стоять на месте, провожая взглядом удаляющихся животных, а уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Её Путь Всестороннего Совершенствования служил не только для того, чтобы истреблять демонов и пресекать зло, но и для того, чтобы оберегать все живые существа в этом мире.
Солнце клонилось к закату, и золотистые лучи угасающего дня озаряли горный лес. Е Линлун с бамбуковым коробком за плечами продолжила свой путь вперед.
Она не знала, какие испытания ждут её впереди.
Но она была уверена в одном: пока она идет вперед, её Путь Всестороннего Совершенствования непременно засияет самым ярким светом.

Комментарии

Загрузка...