Глава 36: Глава 35

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
бах, бах, ба-бах.
Кулаки Джудит один за другим врезались в противника. Лицо Братта Ллойда в одно мгновение превратилось в месиво.
И за всё это время никто не смог остановить эту буйную девчонку.
Отчасти потому, что ситуация развивалась слишком стремительно, но ещё больше потому, что такого вообще никто не ожидал.
Кто бы мог подумать, что за тот короткий путь от Школы меча Кроно до кареты успеет разразиться такой скандал?
— Т-ты... да как ты смеешь!
— Подождите немного, молодой господин! Я сейчас же поймаю её...
— Не надо.
Солдаты рода Ллойд уже было двинулись за Джудит, которая успела отскочить далеко в сторону.
Но стоило Братту их остановить, как они тут же замерли на месте.
Среди солдат, только и делавших, что переглядывались, старший сын рода Ллойд спросил:
— Это ещё что?
— У тебя кровь из носа.
— После того как ты меня избила, ты ещё смеешь такое говорить?..
— Я к тому, что выглядишь жалко, так что не строй из себя невесть что.
— Хватит нести чушь, лучше ответь. За что?
— Да потому что меня это выбесило.
Джудит широко ухмыльнулась.
Вид у неё был до ужаса раздражающий. Но Братт ничего не ответил.
Он всё равно уезжал. Да и какой смысл ещё что-то говорить с той, что остаётся?
Вытерев кровь из носа платком, который подал слуга, он молча поднялся в карету.
Замешкавшиеся солдаты тоже начали рассаживаться: кто на козлы, кто внутрь.
И тут Джудит громко крикнула:
— Потом хвастайся этим!
— ...
— Тем, что выдержал целых восемь ударов от мечницы, которая станет лучшей на всём континенте! И тем, что ещё в детстве хоть раз сумел победить меня на испытании! Для такого типа, который с кислой рожей сбегает из-за подобной ерунды, этого на всю жизнь хватит!
— Ну и катись! Чистоплюй проклятый!
Пока она не закончила свою тираду руганью, карета рода Ллойд не двигалась с места.
Но Братт из неё так и не вышел. Вскоре они уехали, будто ничего и не случилось.
Люди рода Ллойд постепенно удалялись.
И тогда взгляд Джудит переместился на Айрена и Иллию, которые всё это время стояли и молча смотрели.
— Чего уставились?
— А?
— Нет, просто...
— Я ещё не остыла. Тоже хотите по удару?
Оба одновременно замотали головами. И дело было вовсе не в фехтовании — нынешний напор Джудит просто заставлял сжаться.
Увидев это, Джудит фыркнула.
Айрен-то и так был мягким по натуре, это ладно, но что даже Иллия отреагирует так смирно, она не ожидала.
— Ладно, Айрен.
— Да?
— Что это у тебя в руке?
— А, это... Иллия дала...
— Это что, платина?
Быстро подойдя ближе, Джудит принялась крутить у него на ладони жетон.
А потом сказала:
— Мне тоже дай один.
— Что?
— Не хочешь — не надо. Я не заставляю.
— Да нет, не в этом дело...
— Тогда дай.
Как и Иллия, сегодняшняя Джудит тоже была какой-то странной.
Обычно, хоть и грубая, она всё же местами вела себя как ребёнок. Но сейчас в каждом её слове чувствовалось нечто такое, что отказать было трудно.
Похоже, Иллия думала о том же, что и Айрен. Не говоря ни слова, она достала ещё один гербовый жетон своего рода.
Джудит оскалилась и начала его разглядывать со всех сторон.
— Тоже платиновый, да? А я уж подумала, мне какой-нибудь другой дадут.
— С чего бы...
— Прости.
— Что?
— За то, что я оскорбляла тебя и твой род. Я правда сожалею.
Извинение прозвучало так внезапно, что Иллия широко распахнула глаза.
И дело было не только в резкой смене темы. Она и представить себе не могла, что такая гордая Джудит скажет ей «прости».
И тем более настолько серьёзно.
— Я грубая, бесстыжая дрянь, это да, но тогда... может, потому что я сама никогда не знала, что такое семья, я слишком много наговорила.
— ...
— Нет, это тоже оправдание. Прости. Правда.
Джудит опустила голову.
Лицо у неё было такое, будто она занимается чем-то, чего терпеть не может, но в её поведении чувствовалась искренность.
— ...Хорошо. Я тоже извинюсь за то, что говорила с пренебрежением.
Иллия Линдсей ответила ей тем же. Айрен с облегчением выдохнул.
Когда Джудит подошла, ему казалось, что между этими двумя может случиться что угодно.
Но всё обернулось неожиданно хорошо.
Глядя на то, как легко они помирились, несмотря на весь накопившийся осадок, он даже на миг почувствовал себя опустошённым.
«А я-то, кажется, во время промежуточного испытания из кожи вон лез, чтобы помириться с Иллией...»
Впрочем, это не было плохим исходом. Наоборот, лучше и быть не могло.
Просто он не понимал, почему Джудит вдруг ведёт себя так, и это немного тревожило.
И словно уловив это, рыжеволосая девушка, в один миг наладившая отношения со своей заклятой соперницей, перевела взгляд на него.
— Эй. Давай быстрее возвращайся.
— А?
— Задание, которое дал глава школы. Не знаю, что именно, но быстро с ним заканчивай и возвращайся. Тогда и всё это мутное на душе можно будет стряхнуть. Понял?
— Мутное? О чём ты... А.
Вспомнив разговор, состоявшийся до финального испытания, Айрен невольно выдохнул.
И понял, почему Джудит сейчас такая.
«Так вот оно что... Она по-своему пыталась вытряхнуть из каждого всё, что занозой сидело на душе».
Способ у неё, конечно, был весьма радикальный.
Но от этого он казался ещё больше в её духе.
Айрен невольно усмехнулся, и Джудит, заметив это, тоже улыбнулась.
— Чего лыбишься?
— Да так. Прости.
— Какое ещё «прости»? Только рот откроешь — сразу «прости». Ладно, не важно, просто быстро возвращайся в Школу меча Кроно. Понял? Если, как Братт, победишь и свалишь, я тебя правда хоть на край света догоню.
— Хорошо.
Иллия молча стояла, слушая этот разговор — непонятно, дружелюбный он был или угрожающий.
Она не понимала, о чём они вообще говорят, и не понимала, почему Айрен вдруг так отреагировал.
Ей хотелось спросить, но никак не находился момент, чтобы вмешаться.
цок-цок, цок-цок.
И тут вскоре подъехала карета. На ней красовался герб Дома Парейра.
К Айрену, который всё ещё разговаривал, подошёл приятный на вид мужчина средних лет.
— Молодой господин? А это...
— А, это... друзья, с которыми я тренировался в школе.
— Понятно. Спасибо вам за то, что хорошо относились к нашему молодому господину.
Только сказав это, слуга внутренне вздрогнул. Если извратить смысл, в его словах можно было услышать нечто обидное.
К счастью, Айрен ничего не сказал. Тайком выдохнув с облегчением, слуга спросил:
— Подождать, пока вы закончите разговор?
— Нет, всё в порядке. Мы ещё увидимся.
Он не хотел заставлять ждать тех, кто проделал долгий путь ради него.
Решив так, Айрен с улыбкой протянул руку и по очереди пожал руки Джудит и Иллии Линдсей.
— Тогда, до встречи...
— Возвращайся скорее.
— И не забудь до того, как вернёшься в Школу меча Кроно, заехать к нам в род.
Попрощавшись с обеими девушками, Айрен Парейра зашагал к карете. Он ещё раз оглянулся, но только и всего.
Глядя вслед удаляющимся людям Дома Парейра, Иллия и Джудит ещё какое-то время махали руками.
А потом...
Наступила жуткая тишина.
— ...
Если не считать той ссоры три месяца назад, они были настолько неловки друг с другом, что даже слова толком не сказали ни разу.
Даже если часть плохих чувств они и сбросили, неловкость никуда не делась.
— А ты не уезжаешь?
— Я... завтра...
— Вот как?
— Да.
— ...
— Тогда я пойду.
— А я... немного прогуляюсь и потом вернусь.
Так они и разошлись.
Как и в первый раз — крайне неловко.
***
[Экстра — Последующая история Джудит]
После отъезда Айрена Парейры и Братта Ллойда прошёл месяц.
Теперь в школе оставалась одна только Джудит.
Тем, кто не прошёл отбор, незачем было здесь задерживаться, а те, кто сдал и стал полноправным учеником, до августа, официальной даты зачисления, разъехались по родам отдыхать.
Но Джудит, у которой не было родителей, возвращаться было некуда.
Стоя посреди большого тренировочного плаца, она заорала во всё горло:
— А-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а!
И не скупилась на грубую ругань.
— Сволочи-и-и! Я вас всех обязательно побью! Всех в порошок сотру-у-у!
Она кричала, кричала и кричала без остановки. Пока голос совсем не сел, пока горло не начало саднить и жечь.
Пока дыхание не сорвалось в хриплое клокотание.
И всё равно на душе легче не становилось.
Обида не исчезала.
— Ха... кх... чёрт...
Она ненавидела Иллию Линдсей.
Ненавидела за то, что та с рождения имела всё и при этом ещё и не чуралась усилий.
Ненавидела и Айрена Парейру.
За то, что он был одарённее и упорнее даже Иллии, но при этом таким по-дурацки добрым, что его толком и обругать-то было сложно.
И наконец — Братта Ллойда.
Его она ненавидела больше всех.
«Гад... ведь он же до самого конца пытался победить!»
Он раздражал её с первой встречи. Раздражал и тогда, когда они вместе тренировались.
Если уж на то пошло, даже в миг его отъезда она всё ещё не могла сказать, что относится к нему хорошо.
Эта его типичная манера чистоплюя совсем не сочеталась с Джудит.
И всё же то, что он показал в самом конце...
То, как он без страха бросил вызов противнице, на которую во всей школе никто не смел даже замахнуться, и как отчаянно старался победить по-настоящему, — это было не так уж плохо.
Вот потому её и бесило ещё сильнее.
Его жалкий последний вид вызывал в ней раздражение, с которым невозможно было смириться.
«Хватит».
Тьфу.
Сплюнув, Джудит выровняла дыхание и подняла валявшийся рядом меч.
Вскоре развернулось её искусство меча — жестокий клинок, полыхающий, словно пламя.
Искусство, которое она постигла, глядя на танец меча мастера зала, и отшлифовала в спаррингах с Браттом Ллойдом.
Конечно, спарринг-партнёра у неё теперь больше не было.
Но ничего.
Стоит только немного подождать — и она станет полноправным учеником Школы меча Кроно, а там найдётся сколько угодно старшекурсников, куда более выдающихся, чем он.
Людей там будет с избытком.
Так что нечего забивать себе голову лишним.
Нужно просто ещё усерднее размахивать мечом, чтобы однажды разнести в клочья и Иллию, и Айрена.
И вот, когда она думала именно об этом...
клаанг!
В её удар внезапно вклинился тренировочный железный меч.
Джудит вздрогнула.
И вовсе не потому, что её клинок, в который она вложила всю силу, так легко отвели в сторону.
Среди кандидатов в ученики её фехтование и правда было выдающимся, но по сравнению с инструкторами оставалось детской игрой.
Однако если меч вытянул кто-то из самих учеников — это уже совсем другое дело.
Она назвала имя противника:
— Братт...
— Я, пока был дома, как следует всё обдумал.
Братт снова поднял меч.
А затем встал в стойку.
И сразу вернулось то самое ощущение.
Тягостное, душное чувство, будто к тебе приближается плотная водная сфера, в которой нет ни единой щели.
— Если бы меня избили Иллия Линдсей или Айрен Парейра — одно дело. Но вот возвращаться домой после того, как меня отделала ты, — это выглядело бы не лучшим образом.
— И что с того?
— А то, что я чуть ли не на коленях умолял главу школы принять меня обратно.
— У главы школы, видно, доброе сердце, раз он принял такого, как ты.
— По сравнению с тобой он человек несравнимо более достойный.
— Чушь собачья.
— Я давно хотел сказать: поменьше ругайся. А то ты похожа на перепуганную собаку, которая только и умеет тявкать.
— Мерзкий гад.
И хотя ругательства сыпались одно за другим, лицо у Джудит вовсе не было мрачным. У Братта — тоже.
Встретившись после долгого перерыва, они с тех пор молча обменивались ударами мечей — до самого заката.
«...Вы двое им ничуть не уступаете».
Глава школы Иан долго наблюдал за этим мальчиком и этой девочкой.
И довольная улыбка долго не сходила с его лица.
***
[Экстра — Последующая история Иллии Линдсей]
На обратном пути домой, покинув Школу меча Кроно, Иллия Линдсей чувствовала сожаление.
Когда она только поступила туда, это место было для неё лишь одной из бесчисленных ступеней, по которым нужно было подняться.
Но теперь всё было иначе.
Независимо от близости, люди, с которыми она там познакомилась, стали для неё по-настоящему дороги.
Конечно, это не значило, что ей хотелось вернуться обратно.
«Пока у меня есть родовое искусство меча, места лучше родного дома для моего роста всё равно не найти».
При мысли о своём роде на губах Иллии Линдсей появилась улыбка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...