Я обнаружил множество следов крови возле окна купе в том отсеке, испугавшись, сразу позвал проводника. Полицейских в поезде не оказалось, и проводник смог лишь посветить мощным фонарем. При свете луча выяснилось, что багряные потеки тянутся не только по оконной раме, но и снаружи вагона.
Наши действия разбудили окружающих, люди стали сходиться и глазеть. Проводник спросил, как я это обнаружил, и я ответил, что возвращался из туалета, перепутал купе и только тогда заметил. Затем я встречным вопросом поинтересовался, неужели в этом купе никто не ехал? Проводник позвал другого коллегу, который отвечал за проверку билетов.
Тот проводник припомнил всё и с полной уверенностью заявил, что в этом купе изначально ехали люди — несколько мужчин среднего возраста, причем двое из них были знакомы друг с другом, поскольку он слышал их разговор во время проверки билетов. Однако чем эти люди занимались, он понятия не имел. Судя по его описанию, некоего брата Сюна среди них не было, и у меня на душе сразу скребли кошки: неужели то, что я видел, и вправду было не человеком?
Проводники и сами толком ничего не понимали. Как бы то ни было, пассажиры из этого купе загадочным образом исчезли, и оставалось только опечатать помещение, чтобы по прибытии в Иньчуань передать дело полиции для расследования.
— Расходимся, расходимся, возвращайтесь по местам отдыхать, — разогнав людей, оба проводника удалились.
Едва я вернулся в свое купе, Сяо Су тут же схватил меня за рукав и принялся расспрашивать, что там стряслось. Я уже собирался ответить, как заметил, что Лю Фэн и преподаватель Сюй проснулись. Выразительно посмотрев на Сяо Су, я вкратце пересказал случившееся, умолчав лишь о брате Сюне.
Лю Фэн нахмурился. Будучи выходцем из армейской среды, он гораздо тоньше чувствовал подобные вещи.
— Люди из того купе, скорее всего, были убиты, а затем их тела выбросили в окно. Кровавые следы на окне и на корпусе вагона появились именно так.
Это звучало куда страшнее прежних историй о призраках, и лицо Сяо Су побелело:
— Д... да ну! В поезде произошло убийство?
Лю Фэн ничего не ответил, лишь бросил:
— Как бы то ни было, в оставшееся время будьте бдительнее. А всё остальное предоставьте полиции, не забывайте о нашей нынешней цели.
После такого странного происшествия на следующий день прежней расслабленности как не бывало. Особенно я: обошел едва ли не весь поезд, но брата Сюна так и не встретил, из-за чего меня всё сильнее терзали сомнения — а не привидение ли мне тогда примерещилось?
На следующий день Сяо Лу почти не заглядывала к нам. Все держались довольно молчаливо, и заскучавший Сяо Су позвал меня сыграть в покер, но я был погружен в свои мысли, поэтому проигрывал почти каждую раздачу.
Поезд прибыл на станцию на третьи сутки под утро. Мы еще спали, когда раздался голос из поездного репродуктора, и пассажиры засуетились, собирая вещи. Преподаватель Сюй и Сяо Су попрощались со мной, а мы с Лю Фэном переглянулись и кивнули друг другу. Я знал, что их пункт назначения — горы Хэлань. Хотя мне тоже было туда нужно, отправляться в путь вместе с ними я не планировал.
Выйдя из здания вокзала в Иньчуане, я сначала зашел в ресторанчик, как следует поел горячей еды, а затем заглянул в ближайший магазинчик, чтобы запастись кое-какой провизией на случай непредвиденных обстоятельств. Я уже заранее навел справки: от Иньчуаня до Саньгуанькоу, довольно известного места в горах Хэлань, было около сорока километров пути. На первый взгляд казалось совсем близко, но кто же знал, что мне не удастся найти транспорт до гор Хэлань. Расспросив местных, я выяснил, что горы Хэлань сейчас активно обустраивают под туристическую зону, поэтому все поездки туда организуют турфирмы, которые нанимают автобусы для прямых рейсов. Обычный же рейсовый автобус ходил всего раз в день, и как раз пока я обедал, он уже ушел — мне предстояло ждать еще целые сутки.
Я попытался договориться о частной поездке на машине до гор Хэлань, но быстро столкнулся с языковым барьером. Иньчуань некогда был столицей государства Си Ся, а ныне служит главным городом Нинся-Хуэйского автономного района, поэтому здесь смешанно проживают ханьцы и хуэйцы, а в речи преобладают местные диалекты. И хотя китайский язык является для хуэйцев основным, их наречие, помимо особого акцента, как говорят, изобилует заимствованиями из арабского и тюркских языков, так что я практически ничего не понимал.
Пока я ломал голову над тем, как быть, сзади раздался автомобильный сигнал. Оглянувшись, я увидел приближающийся серый микроавтобус. Сяо Су выглянул из окна переднего пассажирского сиденья и замахал мне рукой.
— Брат Цзян, куда это вы собрались? — спросил он, когда микроавтобус поравнялся со мной, заметив за моей спиной огромный походный рюкзак.
— Вы в горы Хэлань? — переспросил я.
— Да-да! А вы нашли своего друга?
— Похоже, он отправился в горы Хэлань, а я не могу найти машину, вот и ломаю голову, что делать, — с унылым видом ответил я.
Преподаватель Сюй выглянул сзади:
— Хотите, поезжайте с нами.
Поблагодарив их, я забрался в салон. Только теперь я заметил, что за рулем сидит вовсе не Лю Фэн, а другой, незнакомый мне молодой человек в очках и с интеллигентными манерами. Я вспомнил слова Сяо Су о том, что к ним раньше времени присоединился старший сокурсник, судя по всему, это был он.
Кроме того, на заднем ряду, помимо Сяо Лу, сидела женщина лет пятидесяти-шестидесяти с чуть поседевшими волосами, но с живым, одухотворенным лицом и благородной выправкой.
— Профессор Хун, это тот самый брат Цзян, с которым мы ехали в одном купе в поезде, — представил меня Сяо Су.
Я приоткрыл рот от удивления: оказывается, профессор Хун была пожилой женщиной. Я же по умолчанию представлял ее седовласым дедушкой, неудивительно, что Сяо Лу постоянно находилась рядом с ней. Я поприветствовал профессор Хун, и она, трогательно улыбнувшись, слегка кивнула мне в ответ.
Иньчуань лежит на равнине, и я наивно полагал, что преодолевать горные кручи не придется и дорога на машине займет от силы полчаса. Кто же знал, что равнинные дороги окажутся настолько ухабистыми, что микроавтобус начнет швырять из стороны в сторону, словно в бушующем море. Остальным было еще ничего, но мне, только что плотно пообедавшему, пришлось туго: меня укачало так, что едва не вывовернуло наизнанку вместе с желчью.
Раньше в материалах я читал, что горы Хэлань не отличаются большой высотой, а в таком мегаполисе, как Шанхай, мне вообще доводилось видеть разве что холмики, поэтому я думал, что горы Хэлань — это нечто вроде небольших возвышенностей. Однако на полпути, посреди этой бесконечной просторной равнины, на самом горизонте вдруг выросла цепь бескрайних, вздымающихся к небу гор, похожая на гигантского дракона.
Этот исполинский дракон протянулся с севера на юг. Наш автобус продолжал трястись, приближаясь к нему, и хребет казался всё величественнее. Только тогда я ощутил всю мощь этих гор, напоминающих табун мчащихся скакунов.
— Горы Хэлань тянутся на двести двадцать километров с севера на юг и имеют в ширину от тридцати до сорока километров с запада на восток, — принялся рассказывать преподаватель Сюй. — Их высота над уровнем моря составляет от двух до трех тысяч метров, а пик достигает 3556 метров. Горная цепь асимметрична: западный склон пологий, а восточный обрывается уступом к Иньчуаньской равнине. Это зона повышенной сейсмической активности, в местных летописях зафиксировано мощнейшее землетрясение магнитудой восемь баллов, произошедшее в окрестностях Иньчуаня в 1739 году.
Сяо Лу испуганно ахнула:
— Ой, какое сильное землетрясение! Помню, то самое Таньшаньское землетрясение, потрясшее весь Китай, было магнитудой всего 7,8. Преподаватель Сюй, вы думаете, мы не столкнемся с землетрясением, когда уйдем в горы?
Преподаватель Сюй улыбнулся:
— Сяо Лу, раз уж ты занялась археологией, у тебя должно быть достаточно революционной сознательности. Землетрясение — стихийное бедствие, но великий председатель Мао говорил, что человек способен победить стихию. Пока твоя идейная закалка крепка, чего бояться какого-то землетрясения?
Преподаватель Сюй принадлежал к тому поколению, так что подобные речи из его уст звучали вполне естественно. Однако Сяо Лу такой ответ явно не удовлетворил, и она осталась сидеть с недовольным лицом. Заметив это, Сяо Су поспешил сгладить углы:
— Преподаватель Сюй, хватит над ней подшучивать, — а затем повернулся к Сяо Лу: — Не переживай, даже если начнется землетрясение, я тебя защищу.
Сяо Лу бросила на него пренебрежительный взгляд:
— Ой, брось! С твоей хилой силенкой только о себе и заботиться. — Затем она скосила глаза на профиль Лю Фэна, закусила губу и добавила: — Мне достаточно того, что меня защитит брат Лю.
Я бросил косой взгляд на Лю Фэна: казалось, его совершенно не трогало происходящее вокруг, он просто сидел в машине с закрытыми глазами, погруженный в медитативный покой.
— Преподаватель Сюй, я слышал, что горы Хэлань состоят сплошь из камней? — спросил я.
— И да, и нет. Геологическая структура гор Хэлань весьма своеобразна. Их эволюция насчитывает невероятно долгую историю, которую можно условно разделить на четыре этапа: формирование фундамента, развитие рифтов, смена морских и сухопутных условий, а также развитие горно-бассейновых систем. Проще говоря, формирование гор Хэлань схоже с появлением Гималаев: миллиарды лет назад здесь плескалось бескрайнее море, и лишь в результате длительных геологических трансформаций и тектонических движений суши возник этот хребет.
— Горы Хэлань раньше были морем? Невероятно! — изумился я.
Преподаватель Сюй улыбнулся:
— Для планеты, существующей миллиарды лет, человек — это нечто настолько ничтожное, что и сравнения-то не заслуживает, а уж удивительных вещей здесь предостаточно. То, что вы назвали горами из одних лишь камней, относится главным образом к северной части хребта. На юге растительный покров вполне богат, а благодаря многолетнему искусственному озеленению южная часть гор Хэлань превратилась в зеленеющий массив, поросший густой травой. Большинство туристов отправляются именно на юг гор Хэлань, да и все крупные проходы расположены на юге и в центре. На север мало кто ходит: там сплошные камни, ни для выпаса скота, ни для туризма эти места не годятся.
— Так вы в этот раз собираетесь... — осторожно начал я.
— Мы... — только было открыл рот Сяо Су, как прервал его Лю Фэн, до этого не выпускавший из рук бразды внутреннего сосредоточения: — Мы пойдем в горы через Саньгуанькоу.
— Понятно.
Уловив в его тоне нотку отчуждения, я понял, что они не хотят делиться со мной лишними подробностями, и больше расспрашивать не стал.
Еще через десяток минут машина наконец остановилась. Выбравшись наружу и снова задрав голову, чтобы взглянуть на возвышающиеся передо мной горы Хэлань, я по-настоящему прочувствовал всю суровость и величественность этого грандиозного массива в глубине северо-запада. Он лежал передо мной словно бескрайняя, уходящая в небо крепостная стена. Обыскивать такую колоссальную горную цепь методом сплошного прочесывания в поисках Юй Цзыиня было невозможно, мне требовалось отыскать хоть какие-то следы, оставленные им.
Но это была чистая игра вслепую: среди десятков горных проходов Хэлань кто знает, через какой именно сунулся Юй Цзыинь.
И пока я нерешительно топтался на месте, кто-то сзади дернул меня за полу одежды.

Комментарии

Загрузка...