— Похоже, наша женщина-полицейский не усвоила урок. Что ж, перед смертью стоит как следует насладиться напоследок. — На его лице застыло жестокое выражение, и он махнул рукой своим людям.
Эбби утащили прочь.
— Когда я снова увидела Эбби, она была... до неузнаваемости изуродована.
Рейд видел, что Виола совершенно не хочет вспоминать ту сцену:
— Не продолжай.
— Нет, — она покачала головой, глубоко вдохнула и продолжила: — На её теле живого места не было: следы от плетей, ожоги, ножевые ранения... Вероятно, она испытала на себе всё мыслимое оружие, а ещё... подверглась сексуальн...ому насилию.
Глаза Виолы покраснели, а в голосе зазвучала ярость:
— Эта стая ублюдков!
— Я смотрела ей в глаза, а она в упор глядела на меня, едва живая, словно говорила...
— Убей меня.
Виола убила её. Убила Эбби на глазах у той банды ублюдков, и её лицо забрызгала тёплая кровь. По сей день она отчётливо помнит это тепло.
Это окончательно превратило её в одну из них. Что ещё может привязать человека сильнее, чем соучастие в убийстве полицейского?
Ничто.
Лиам был самым обычным офисным работником со скромной зарплатой, ведущим размеренную, но счастливую и стабильную жизнь.
У него была девушка по имени Эбби Скотт, с которой они встречались ещё со старшей школы — красивая и жизнерадостная девчонка.
Она от природы обладала сильным чувством справедливости, с самого детства мечтала стать полицейским, и в конце концов ей это удалось.
Лиам не слишком хотел, чтобы она выбирала столь опасную профессию, но и мешать ей воплощать свою мечту не желал.
Он чувствовал беспомощность, но безумно любил эту женщину.
Первые пару лет всё шло гладко: Эбби была зелёной новичкой, и задания ей поручали вполне безопасные. Лиама это устраивало, однако саму Эбби подобное положение дел не особо радовало.
Ей хотелось совершить что-то по-настоящему великое.
Шли дни, а Эбби оставалась всё тем же рядовым копом. Она была недоговольна своей посредственностью.
Но Лиам об этом особо не задумывался: он считал, что они с Эбби встречаются уже столько лет, и пришло время пожениться.
Поэтому он втайне, радостно и трепетно, долго планировал предложение руки и сердца.
Какое же удивление и восторг отразятся на лице Эбби в тот момент?
Он предвкушал это, но даже не предполагал, что этому дню не суждено настать.
Эбби бесследно исчезла среди бела дня, вне всякого рабочего времени. Она пропала беззвучно, и никто не знал, куда она подевалась.
Лиам был близок к нервному срыву. Вместе с родителями Эбби они заявили в полицию о пропаже человека, но дело кануло в лету, не оставив никаких следов.
Словно обезумев, он принялся разыскивать Эбби: не только бросил работу, но и нанял множество частных детективов.
Небеса вознаградили его за упорство: ему удалось зацепиться за крошечную ниточку. Потянув за неё, он докопался до правды, от которой потерял сон.
Эбби с огромной долей вероятности была убита членами наркокартеля.
Он твердил себе, что пока не увидит тело, ничто не доказано — вполне возможно, Эбби жива и здорова где-то на другом конце света, просто по какой-то причине не может вернуться.
Однако надежда рухнула с поразительной быстротой: тело Эбби было обнаружено гулявшей с собакой семейной парой. Пёс внезапно бросился в сторону, принялся яростно рыть землю и в конце концов раскопал человеческий скелет.
По уцелевшим зубам в базе данных нашли совпадение — это была Эбби.
Его невеста была мертва. Её застрелили, закопали в лесу, и он даже не знал, как именно она погибла и через что ей пришлось пройти перед смертью.
Как тут было не затаить обиду, как не возненавидеть всё вокруг?
Питаясь этой ненавистью, он дожил до сегодняшнего дня. Пока убийца не будет найден, он не остановится.
В конце концов он действительно узнал имя — Ивонн Моррисон.
Однако этот человек к тому моменту уже был мертв.
Тот наркокартель давным-давно полностью уничтожили агенты ФБР: главарь был застрелен при задержании, а остальные средние и высшие чины либо угодили за решётку, либо были убиты давным-давно.
Ивонн не стала исключением — она тоже давно умерла.
В одно мгновение он лишился всякого смысла жизни, превратившись в ходячий труп. Ненависть сожрала его разум и отобрала последнюю причину существовать в этом мире.
Он думал, что его жизнь так и покатится под откос, но именно в этот момент он увидел новости по телевизору.
Ивонн Моррисон была жива. Оказывается, она работала агентом.
Она, чёрт возьми, была агентом.
Виола Милл — блестящий агент ФБР, ныне служащая в отделе поведенческого анализа, с блестящим будущим.
А его Эбби теперь покоится в холодной земле и никогда больше не проснётся.
Не простить.
Он никому и никогда этого не простит.
Лиам Вудс совершил умышленное убийство, к тому же его жертвой стал агент ФБР. При неопровержимых доказательствах суд приговорил его к пожизненному заключению.
Виола пыталась добиться свидания с ним в тюрьме, но Лиам Вудс отказался встречаться. Через тюремного охранника он передал Виоле всего три слова: убийца.
Молча покинув тюрьму, Виола была глубоко подавлена, и её и без того бледное от не зажившей до конца огнестрельной раны лицо осунулось ещё сильнее.
Сегодня в тюрьму Виолу привёз Хотч: её состояние не позволяло садиться за руль, к тому же он чувствовал себя обязанным проводить её.
О случившемся уже знал весь отдел поведенческого анализа. Сотрудники хранили молчание, боясь лишний раз бередить глубокие душевные раны Виолы.
В этой истории было слишком сложно разделять добро и зло; если вдаваться в споры, у каждого найдётся своя правда.
Поэтому порой лучше просто не поднимать эту тему.
— Он не захотел меня видеть. — Её голос звучал глухо и отчасти слабо.
— ... — Хотч на мгновение замолчал. — Тогда поехали назад.
Хотч выписал ей долгий отпуск, потребовав вернуться к работе только после того, как огнестрельная рана полностью заживёт, но она была не слишком этим довольна.
Виола считала, что сейчас ей нужна работа, а не отдых.
Разумеется, её просьбу Хотч отклонил, иначе сейчас он вёз бы её обратно в штаб-квартиру ФБР, а не к ней домой.
На этот раз Хотч прошёл вместе с Виола внутрь, дождался, пока она опустит сумку, переобуется в домашние тапочки и пройдёт вглубь квартиры, и лишь убедившись, что всё в порядке, попрощался с ней.
По правде говоря, он не хотел бы, чтобы подобное повторилось в третий раз.
— Хотч? — Виола окинула взглядом прихожую и тут же обернулась, окликнув уже собравшегося уходить Хотча.
Он обернулся, в его взгляде читалось лёгкое недоумение.
— Эм... когда я смогу вернуть свою виолончель? — Судя по всему, этот вопрос волновал её сильнее всего.
— Сегодня я вернусь в штаб и ещё раз всё узнаю. Дело закрыто, так что забрать её должны разрешить довольно скоро. — Заметив её едва уловимую тревогу, Хотч успокаивающе произнёс:
— Спасибо. — Виола слабо улыбнулась ему, но улыбка вышла крайне натянутой.
Хотч слегка кивнул в знак согласия и вышел.
Улыбка на её лице испарилась в тот самый миг, когда за ним захлопнулась дверь. Она закрыла лицо руками и чуть приподняла голову, словно пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции.
Внезапно зазвонил телефон.
Виола кое-как потёрла лицо, придала голосу бодрый тон и ответила на звонок.
— Привет, моя королева, — с улыбкой произнесла она.
— Виола, как ты себя чувствуешь? — раздался в трубке обеспокоенный голос Гарсиа.
— Мм, всё в порядке, не переживай, — успокоила её подруга.
— То, о чем ты просила меня узнать... я всё нашла. Адрес скинула тебе на телефон, — Гарсиа запнулась на полуслове и нерешительно спросила: — Правда не хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Всё хорошо, у вас там куча дел, не отвлекайся из-за меня.
Они перекинулись ещё несколькими фразами, после чего Виола первая повесила трубку.
Молча глядя на адрес в присланном Гарсиа сообщении, она чуть крепче сжала телефон в руке.
Больше не раздумывая ни секунды, она запихнула в сумку кошелёк, подхватила мобильный и в спешке выбела из дома.
Сегодня был будний день, к тому же вторая половина дня, так что на кладбище вокруг не было ни единой души.
Сжима K в руках огромный букет белых лилий, Виола медленно шла между могил, сверяясь с информацией от Гарсиа. Рядом с каждым надгробием она задерживала взгляд и в конце концов добралась до нужного места.
Эбби Скотт, прожила двадцать пять лет.
Женщина на фотографии улыбалась ярко и открыто — по одному этому снимку можно было легко представить, каким она была человеком.
Она бережно опустила цветы на могилу Эбби и замерла, не произнося ни слова, напрочь потеряв счёт времени.
Небо начало темнеть, закатное солнце окрасило облака у горизонта в багряно-красные тона.
Виола взглянула на небо, потом опустила голову и подумала, что пора уходить.
— Ты ещё кто такая? — раздался позади слегка старческий голос.
Виола вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Она была настолько погружена в собственные мысли, что даже не заметила приближения человека.
— Я... — она не знала, что ответить.
— Ты... Ты же Виола Милл?! — стоило пожилой женщине разглядеть лицо Виолы, как её выражение мгновенно помрачнело. — Что ты здесь забыла?!
— ...Пришла навестить Эбби, — ответила она, сама не заметив, сколь робко прозвучал её голос.
— Проваливай! — Старуха пришла в ярость, в несколько шагов подлетела к могиле, схватила букет лилий и со злостью швырнула его в Виолу. — Убирайся вон!
— Я... — она отступила на два шага назад, чувствуя себя совершенно потерянной.
— Ты убила мою дочку! А теперь и Лиам за решётку угодил, довольна?! — завопила пожилая женщина в исступлении. — Убийца!
Лицо Виолы вмиг побелело. Она приоткрыла рот, но не смогла выдавить ни звука.
— Чтобы я больше тебя здесь не видела! Проваливай! — продолжая сыпать проклятиями, старуха толкнула её в грудь.
Пошатнувшись, Виола отступила назад. С потухшим взглядом и дрожащим голосом она прошептала:
— Я не...
— Пошла вон! — рявкнула вдогонку женщина.
Крепко сжав кулаки, Виола могла лишь повернуться и медленно побрести прочь.
Хотч снова засиделся на работе до поздна. Хотя в последние дни никаких выездных дел не было, составление психологических портретов по материалам из разных регионов отнимало массу времени, не говоря уже о том, что начальство в последнее время проявляло излишнее усердие, что раздражало ещё сильнее.
Около девяти вечера ему позвонили из криминалистической лаборатории и сообщили, что запрошенные им вещественные доказательства прошли процедуру ускоренного рассекречивания, и их можно забирать. У него уточнили, приедет ли он сегодня или уже завтра с утра.
Вспомнив, как трепетно Виола относилась к своей виолончели, Хотч решил забрать инструмент сегодня же и завезти его ей, надеясь, что не потревожит её отдых.
Когда Хотч подъехал к дому Виола, в окнах царила глухая темнота — не горело ни единой лампы.
Ещё хуже было то, что машины Виолы не оказалось у входа.
Нахмурившись, он поднялся на крыльцо и пару раз нажал на звонок — за дверью стояла тишина.
В сердце Хотча закралась тревога, и он тут же набрал номер Виолы, но та не отвечала после нескольких вызовов.
Чуткое предчувствие подсказало ему, что что-то не так, и он позвонил Гарсиа.
— Хотч? — Гарсиа удивилась столь поздному звонку и решила, что появилось новое дело.
— Отследи телефон Милл. Мне нужно знать, где она.
В трубке послышался испуганный вздох, затем звуки возни и стук клавиш.
— С Виолом что-то случилось? — тревожно спросила она.
Хотч вкратце объяснил ей текущую ситуацию.
— Поняла, дай мне пару минут!
Не прошло и нескольких минут, как Гарсиа выяснила местонахождение Виолы. В её голосе прозвучало замешательство:
— Это... какой-то бар.
— Бар? — Брови Хотча сошлись ещё круче на переносице.
— Хотч, я... Виола просила никому не говорить, но... — поколебавшись, она всё же рассказала ему, что Виола просила найти могилу Эбби.
Хотч почувствовал, как у него снова начинает раскалываться голова. Попросив Гарсиа прислать адрес бара, он повесил трубку.
Этот бар придерживался уютной и элегантной концепции для узкого круга лиц, резко отличаясь от шумных заведений на главных улицах, где толпы молодежи горланят песни и танцуют до упаду.
Внутри играл плавный джаз, посетителей было немного, все столики не заполнились — на вид от силы человек пятнадцать.
Пройдя всего пару шагов от входа, Хотч сразу заметил Виолу, сидевшую за барной стойкой.
Она выглядела странно: стоявший перед ней бокал был пустым, а сама она, опустив голову, водила пальцем круги по его краю.
— Милл? — подойдя ближе, тихо позвал он, но Виола никак не отреагировала.
Он окликнул её снова, и только тогда она медленно-медленно повернула голову в его сторону. Хотч заметил, что взгляд Виолы был расфокусированным и тусклым, лишенным привычного блеска. Казалось, она даже не узнала его, отчего он невольно нахмурился.
Он отлично помнил, что алкогольная выносливость Виолы всегда поражала воображение, но раз дойти до такого состояния — сколько же она здесь выпила?!
— ...Хотч? — она склонила голову набок и слабо улыбнулась ему с видом человека, упившегося в хлам. — Ты что здесь делаешь?
— Ты сошла с ума? Ты ещё не до конца залечила раны! — приглушённо отчитал он её. Подобное наплевательское отношение к собственному здоровью было совершенно недопустимо.
Стоявший рядом бармен прислушался к их диалогу и решил вставить слово:
— Вы молодой человек этой миледи? Поссорились, что ли? Эта барышня пьёт с шести с лишним вечера. — Приняв их за поругавшуюся пару, он попытался урезонить гостя.
С шести с лишним вечера?!
Хотч бросил взгляд на часы: приближалось одиннадцать вечера. Выходит, она просидела здесь и пила почти пять часов кряду.
Неудивительно, что она превратилась в такое состояние.
— Гляжу, у вас с этой барышней разница в возрасте заметная. Нынешних девчонок надо просто баловать да успокаивать, а так пить — никуда не годится, верно? Веди её скорее домой! — Бармен оказался пожилым человеком, поэтому не удержался от ещё пары нравоучительных реплик.
Опасаясь, что старик ляпнет ещё какую-нибудь шокирующую глупость, Хотч тут же поспешил оправдаться:
— Вообще-то, мы коллеги.
Бармен с видом глубокого понимания лукаво улыбнулся:
— А, значит, добиваетесь? Раз девчонка расстроена, самое время проявить заботу и утешить — отличный шанс!
Хотч смахнул ладонью пот со лба, совершенно не представляя, как растолковать этому бармену истинное положение дел, но чувствуя лишь одно: чем больше он объясняет, тем сильнее всё запутывает.
Тем временем Виола наконец до конца осознала слова Хотча, и её глаза мгновенно покраснели по кругу.
— Милл? — Хотч почувствовал, что её эмоциональное состояние ухудшается.
Раздался тихий шлепок — слеза упала прямо на одежду.
Сидевшая перед ним Виола беззвучно заплакала. Она не рыдала в голос, лишь смотрела на него, а слёзы текли не переставая.
Растерявшись, он постарался смягчить голос:
— Что случилось?
— Они назвали меня убийцей... — в её голосе зазвучали нотки плача, хрупкие до боли в сердце.
— Я... не — именно так.
В обрывках разбитых фраз слышалось не только чувство вины, но и горькая обида.
Виола снова умолкла, но слёзы полились ещё сильнее, словно она пыталась выплачать всю скопившуюся на душе боль.
Хотч совершенно не умел справляться с подобными ситуациями и мог лишь попытаться утешить её:
— Мы все знаем, что это не так.
Стоявший рядом бармен уловил подходящий момент, подвинул к нему коробку с салфетками и выразительным взглядом показал: давай же, действуй.
Внутри Хотча всё протестовало от безысходности, но ему всё же пришлось взять салфетки и протянуть их Виоле.
— Подобные вещи были вне твоего контроля, — мягко произнул он.
Взяв салфетки, Виола промокнула слёзы на лице, однако те и не думали прекращаться.
Она легонько ухватила Хотча за воротник рубашки, опустила голову и тихонько прижалась лбом к его груди. Слёзы капали на пол с глухим стуком.
Она больше не могла сдерживать рыдания, и из её рта вырывались прерывистые всхлипы.
Это движение лишило Хотча возможности двигаться — он не видел её лица и предполагал, что это было подсознательное движение: она не хотела, чтобы кто-то видел её в столь жалком виде.
Поколебавшись добрую минуту, он наконец поднял руку и мягко опустил ладонь на спину Виолы, успокаивающе похлопывая её.
Надеясь, что ей станет чуть легче.
Хотч не знал, сколько времени простоял в таком положении. Наверное, долго, ведь у него даже затекли ноги.
Виола заснула — то ли от усталости, то ли из-за чрезмерной дозы алкоголя.
Набравшись смежности под добродушные и понимающие взгляды бармена, он подхватил Виолу на руки и покинул бар.
Аккуратно уложив её на заднее сиденье машины, он открыл багажник и достал плед, чтобы укрыть её.
Этот плед он всегда возил с собой на случай поездок с Джеком, так что размерчик был не совсем подходящий, но сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть.
Поздней ночью на дорогах почти не было машин, поэтому Хотч вёз её довольно быстро и вскоре добрался до дома Виолы.
Строго говоря, за последние несколько дней это был уже третий визит сюда, так что дорога стала почти привычной.
Сначала он отпер дверь дома Виолы, а затем вернулся к машине, чтобы занести её внутрь.
Если вы спросите, откуда у него ключи...
Машина Виолы осталась припаркована у бара, а сам он не мог разорваться надвое, чтобы перегнать оба автомобиля сразу, поэтому ему пришлось вызвать водителя службы трезвый водитель.
Он выудил из сумочки Виолы ключи от машины, заодно прихватив и ключи от дома, чтобы избавить себя от необходимости искать их во второй раз.
Служба перегона ещё не прибыла, но, судя по всему, уже была в пути.

Комментарии

Загрузка...