Вчера вечером она отвезла Салли в больницу и увиделась с отцом девочки: его ранения, как и говорили полицейские, оказались не слишком тяжелыми, и через несколько недель постельного режима он полностью поправится.
Видя, что отец и дочь могут спокойно воссоединиться, Виола искренне порадовалась за них.
Но сразу после этого перед ней встала новая задача: как рассказать мистеру Карлосу Смайли о том, что произошло с его книжным магазином.
Из-за этих колебаний прошло всё утро следующего дня, а ей уже нужно было лететь обратно в Куантико.
Однако, хотя номер на визитке она уже выучила наизусть, этот звонок так и не был сделан.
— Разве вы не расскажете этому пожилому человеку?
Виола подняла голову и увидела, что Хоч сел напротив неё.
Он знал о её договоренности с миром Смайли, так как присутствовал при этом.
Виола смущенно улыбнулась, пальцем погладила экран телефона и тихо ответила:
— Я просто... не знаю, как ему об этом сказать.
Что она могла сказать? Прямо заявить: потому что ваш книжный магазин почти никто не посещает, он подошел под требования несаба?
Эта причина звучала слишком нелепо и ранила бы слишком сильно.
— Зачем он обратился к вам с такой просьбой? — неожиданно, без всяких предисловий спросил Хоч.
Виола ошеломленно посмотрела на него, её пальцы замерли.
Она помолчала пару мгновений, отвела взгляд и уставилась на экран собственного телефона.
— Потому что... он хотел получить причину.
Он просто хотел найти причину, цеплялся лишь за один-единственный ответ, и каким бы тяжелым ни оказалось чувство после его получения, он всё равно жаждал узнать правду.
Заметив, как быстро Виола пришла к пониманию, Хоч почувствовал себя еще тяжелее. Удивленный, он всё же не стал задавать лишних вопросов.
— Спасибо. Как только я сойду с самолета, я позвоню мистеру Смайли, — она сбросила маску с лица и одарила начальника легкой улыбкой. — Будете кофе? Я заварю.
— Буду признателен.
Хоч с готовностью кивнул.
Виола поднялась и направилась в комнату отдыха. В её удаляющейся спине читалось стремление сбежать, однако было очевидно, что её состояние давно уже разгадали.
Проведя в самолете несколько часов и вернувшись в Куантико, они обнаружили, что вместо отдыха их ждет отчет о проделанной по делу работе.
В Куантико они прибыли уже после полудня, наспех перекусили и сразу же погрузились в рабочую атмосферу.
Этот отчет вызывал у Хоча особую головную боль, поскольку в ходе расследования произошло множество непредвиденных обстоятельств, а последний взрыв повлек за собой жертвы среди гражданских, что давало вышестоящему руководству повод долго и нудно придираться к каждой мелочи.
Он писал уже очень давно: солнце за окном давно зашло, а горы отчетов и материалов дела уменьшились лишь незначительно.
Закончив последнее на сегодня досье, Хоч с облегчением вздохнул, отложил перьевую ручку, помассировал переносицу и посмотрел в окно.
Небо полностью погрузилось во тьму, высоко висела луна. Погода стояла пасмурная, звезд не было видно, лишь кое-где плыли тонкие клочья облаков.
Он взглянул на часы: было уже за девять. Поднявшись со стула, он взял сA стола кружку — кофе на дне уже закончился. Решив, что сегодня придется задержать сверхурочно, он собрался заварить свежую порцию.
В конце концов, дома всё равно никого нет, — с горечью подумал он.
Выйдя из кабинета, он увидел, что в общем зале погашена уже половина света. Лишь два-три человека оставались на местах, да и те спешно паковали сумки перед уходом домой.
Почти все сотрудники ОРБ уже разошлись, но Виола почему-то всё еще сидела за своим столом, что немало удивило Хоча.
Дело было не в том, что Виола никогда не задерживалась на работе, просто это случалось редко: среди всех холостяков ОРБ она уходила домой раньше и регулярнее остальных.
— Разве ты не едешь домой? — подходя ближе, спросил он.
Виола, казалось, только что витала в облаках, а её рука с ручкой долго оставалась неподвижной. Услышав голос Хоча, она вздрогнула, рука дернулась, и кончик пера едва не разрезал бумагу.
Смущенно подняв голову, она почувствовала себя так, будто начальник застал её за бездельем.
— Если устала, поезжай домой пораньше, — решил Хоч, что она выбилась из сил после стольких часов непрерывного труда.
Виола покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке, и произнесла:
— Я просто задумалась. Я только что запросила кое-какие старые дела у**, хочу разобрать их перед уходом.
— Хорошо, — Хоч не собирался указывать подчиненным, что им делать. — Не перенапрягайся.
С этими словами он взял кружку, намереваясь пойти за кофе, но неожиданно Виола окликнула его.
— Эй, Хоч, — сначала позвала она, но, заметив, что он обернулся, снова замялась, не зная, с чего начать. — Эм...
Хоч приподнял бровь, помогая ей высказаться:
— Хочешь поговорить?
Виола смущенно кивнула.
Они перешли в зону отдыха и налили себе по чашке кофе. К этому моменту в офисе остались только они вдвоем.
Виола смотрела на поднимающийся от кофе пар, который размывал очертания предметов перед её глазами. Поднеся чашку ко рту, она сделала глоток, и накатившая усталость немного отступила.
— Так о чем ты хотела поговорить? — первым начал Хоч.
— Сегодня во второй половине дня я позвонила мистеру Смайли и рассказала ему всё.
Тепло в руке от кофейной чашки словно успокаивало её израненное сердце.
— Его... его голос звучал таким потерянным, таким опечаленным, — тихо проговорила она. — Я хотела утешить его, но нужных слов так и не нашлось.
— А потом... — Виола горько улыбнулась. — Похоже, он понял, как я растеряна, и начал утешать меня в ответ.
— От этого мне становится совестно, — голос её звучал глуховато. — Он невероятно уважаемый человек, он не заслуживал всего этого.
— Я думала: если бы... если бы мотивы Мура не были такими... такими... — она стиснула зубы и крепко сжала в ладонях кофейную чашку, — такими нелепыми, стало бы мистеру Смайли хоть немного легче?
— Но я также понимаю, что, как бы то ни было, случившееся уже не исправить.
Выражение её лица было исполнено глубокой тоски.
— Порой мы просто не в силах спасти абсолютно всех, — Хоч понимал, что эта обычно рассудительная агентка зашла в тупик собственных мыслей. — Как ты и сказала, случившееся не воротишь.
— Но если думать лишь о том, как залатать прошлое, то как же построить будущее?
Произнеся эти слова, он и сам неожиданно почувствовал, как с души словно свалился тяжелый камень.
Разве с Хейли у них не было точно так же?
Нынешнее положение дел — лучшее из возможных, и ему больше не нужно изводить себя сожалениями.
— А что, если... у этого будущего изначально не должно было быть... — её голос звучал так тихо, что Хоч не сразу расслышал слова.
Он уже собирался переспросить, как Виола сменила тему, озарив лицо улыбкой и перехватив инициативу.
— Ничего, спасибо тебе, Хоч, — мягко улыбнулась она. — Что уделил время и поговорил со мной.
В этот миг Хоч уловил в её улыбке нотки ностальгии и горечи, отчего у него самого беспричинно защемило сердце.
Он вдруг вспомнил вчерашние оправдания перед Росси, и, возможно, ему действительно стоило задать те же вопросы самому себе.
— Ладно! Возвращаюсь к работе, не хочу оставлять эти дела на завтра. Я пойду к себе.
Виола махнула Хочу рукой и с кружкой вернулась на свое место.
Хоч не стал больше ничего обдумывать и тоже направился в кабинет.
Закончив анализ всех материалов, Виола не удержалась и сладко потянулась: ей даже послышался хруст в костях — верно, слишком долго она просидела в одной позе.
Взглянув на время в телефоне, она увидела, что почти одиннадцать вечера. Подняв глаза на кабинет Хоча, она заметила, что тот и не думает собираться домой.
Виола подошла к дверям и заглянула внутрь, просунув в проем половину туловища.
— Хоч? — позвала она.
Начальник поднял голову, даже не выпуская из рук ручку:
— Закончила? Ступай домой.
И, бросив это, снова уткнулся в бумаги.
Виола нахмурилась, вошла в кабинет и бросила взгляд на кипу документов, ожидавших рассмотрения с левой стороны от Хоча: на глаз их там было не меньше десятка.
— Только не говори мне, что ты собрался работать всю ночь напролет? — с осуждением произвела она.
— Разберусь и поеду. Иди домой.
Он так и не поднял головы.
Не в силах больше это терпеть, Виола протянула руку, вытащила документ, который изучал Хоч, закрыла его и переложила налево к остальным.
Столь неожиданный жест едва не вогнал Хоча в ступор; нахмурившись, он поднял на неё взгляд.
— Хоч, ты уже несколько дел подряд нормально не отдыхал, — принялась уговаривать она.
Тёмные круги под глазами Хоча скоро сравнялись бы с ридовскими.
Хоч уже собирался заявить, что с ним всё в порядке, как Виола предостерегающе подняла руку.
— Только не говори, что всё в порядке. Ты наш руководитель, если ты сляжешь, нам придется туго.
Она приподняла бровь, в её голосе сквозила искренняя забота.
— Поезжай домой, выспись как следует, а завтра досмотришь? — в её тоне прозвучала почти мольба.
Глядя на неё, Хоч подумал, что, пожалуй, уже давненько не слышал слов искренней заботы. Росси хоть порой и брался его наставлять, но ограничивался пара дежурных фраз и уж точно не отнимал у него бумаги силой.
— Хоч? — видя, что начальник снова молчит, тихо позвала Виола.
Он потер переносицу, чувствуя, что действительно порядком устал, и кивнул:
— Ладно, поехали.
Виола шумно выдохнула: больше всего она боялась, что Хоч проигнорирует её слова.
Они вместе спустились на парковку. Виола подошла к своей машине, попрощалась с Хочем, открыла дверцу и села внутрь. Но едва она собралась завести двигатель, как обнаружила, что топлива осталось меньше половины деления.
В тот же миг её охватила головная боль: из-за плотного графика дел в последнее время она совершенно забыла заехать на заправку.
Сидя в салоне, она растерянно соображала, что делать: в такое время метро и прочий общественный транспорт уже не ходили, не идти же ей домой пешком.
— Что случилось? — подъехав на своей машине и заметив, что Виола еще не уехала, Хоч остановился, вышел из салона и подошел с вопросом.
Виоле оставалось лишь с досадой признаться, что в её баке почти не осталось бензина.
— Подбросить тебя? — предложил он.
В этот момент Виола уже не стала строить из себя гордячку:
— Если тебя не затруднит.
Она назвала Хочу свой адрес, и в ходе разговора выяснилось, что живут они на удивление близко — их разделяло всего три квартала.
Впрочем, если подумать, оба выбирали жилье поближе к штаб-квартире ФРУ, так что их соседство было вполне закономерным.
Похоже, Виола и правда выбилась из сил: не успели они проехать и половины пути, как Хоч заметил, что она уснула на пассажирском сиденье.
Будить её он не стал, решив дать возможность немного отдохнуть.
Даже во сне Виола сидела с прямой спиной — привычка, выработанная неизвестно когда; её руки были аккуратно сложены на коленях, придавая ей довольно милый вид.
Дом Виолы находился недалеко от штаб-квартиры, и еще через десять минут они прибыли на место.
Хоч слегка потрогал её за плечо, пробуждая ото сна, и Виола сонно повернулась к нему, всё еще до конца не придя в себя.
— Приехали, — сказал Хоч.
— Ох, прошу прощения, я заснула. Спасибо, что подвез, Хоч, — слабо улыбнулась она, всё еще выглядя сонной.
Возможно, наученный горьким опытом с Эль, Хоч не поленился пройти те несколько шагов и проводил Виолу прямо до дверей дома.
— Спасибо, что подвез, Хоч, — стоя спиной к входной двери, поблагодарила его Виола.
— Пустяки. Тебя забрать завтра? — машина Виолы осталась на стоянке у офиса, так что поездка на работу могла стать проблемой.
Она отмахнулась:
— Ничего страшного, я доберусь на метро.
— Хорошо, тогда до завтра.
Хоч попрощался с Виолой.
— До завтра.
Виола отперла дверь, вошла в прихожую и щелкнула выключателем, как вдруг ощутила странную тревогу: что-то было не так.
Уходя, она тщательно запирала все окна и двери, однако сейчас в квартире явно гулял сквозняк.
Она настороженно коснулась поясницы, обеими руками обхватила рукоять пистолета и шаг за шагом двинулась вглубь комнат.
Завернув за угол, она мгновенно развернулась вправо, проверяя, нет ли там кого, и в тот же миг услышала щелчок снимаемого с предохранителя оружия.
Едва успев отпрянуть назад, она оказалась лицом к лицу с незнакомым мужчиной, поджидавшим её в левом проеме коридора.
— Ты кто такой?! Какого чёрта ты в моём доме?! Брось оружие! — рявкнула она.
— Агент Милл... ха... — в его голосе сквозили ядовитая насмешка и жгучая ненависть. — Прощай.
Хоч, только что усевшийся в свою машину, вдруг услышал донесшиеся из дома Виолы два резких, оглушительных выстрела.
Лицо его мгновенно заледенело. Выхватив пистолет, он со всех ног бросился обратно.
Добежав до двери квартиры Виолы, он завопил во всю мочь:
— Милл?! Ты в порядке?!
Изнутри не последовало ни звука. Охваченный паникой, он не придумал ничего лучше, чем сорвать дверь ударом ноги.
Раздался оглушительный грохот, и дверь распахнулась от мощного пинка.
В ярко освещенной гостиной Хоч сразу же увидел Виолу, лежащую в луже крови. С пистолетом наготове он подбежал к ней, заметив в проеме окна силуэт человека, выпрыгивавшего наружу, но преследовать беглеца у него не было ни единой секунды.
Убрав оружие, он вытащил телефон и набрал 911.
— Служба спасения 911, чем я могу вам помочь?
Называя диспетчеру адрес дома Виолы, Хоч опустился на колени рядом с ней: кровь уже разливалась по полу широким пятном, а на животе отчетливо чернело пулевое ранение.
— Ранен агент ФБР, преступник скрылся, мужчина, был одет в черную толстовку с капюшоном и синие джинсы, рост около ста восьмидесяти, — выпалил он скороговоркой. — Мне нужны перекрытие этого района силами полиции и скорая помощь.
С этими словами он оборвал вызов и принялся осматривать рану Виолы.
— Милл? Милл? — встревоженно позвал он. — Виола, ты меня слышишь?
Сознание Виолы уже затуманивалось; ей казалось, будто кто-то зовет её, но ответить она была не в силах.
— Виола? Не отключайся, Виола! Останься со мной!
Она окончательно провалилась во тьму.
Кто убийца?
Хоч сидел на скамье перед операционной, выглядя совершенно убитым: его костюм и рубашка были покрыты засохшей кровью, а руки измазаны багровыми пятнами — у него даже не нашлось свободной минуты, чтобы привести себя в порядок. Сцепив пальцы в замок, он сидел с мрачным, опущенным лицом.
Подобное происходило уже во второй раз, и он горько корил себя за то, что поленился проводить Виолу внутрь квартиры и оставил у порога.
Рид примчался в больницу первым. Получив звонок от Хоча, он едва поверил собственным ушам: сорвавшись с кровати, натянув одежду и схватив сумку, он примчался сюда, даже не приведя себя в порядок.
— Как она? — запыхавшись, спросил он, судя по всему, бежав всю дорогу.
Хоч покачал головой и глухо произнес:
— Операция еще идет.
Это значило лишь одно: положение оставалось неопределенным.
— Что вообще произошло? — встревоженно допытывался Рид.
Кто-то проник в дом Виолы и выстрелил в нее. Но поскольку Хоч отчетливо слышал два выстрела, преступник, судя по всему, тоже получил ранение.
Это было всё, что Хоч знал на данный момент.
Рид перевел взгляд на дверь операционной. Красная лампочка над ней продолжала гореть, скрывая то, что происходило внутри, и он не в силах стоять на месте принялся нервно мерить шагами коридор.
Остальные сотрудники ОРБ подтягивались один за другим. Хоч отправил Росси и Моргана на место преступления для координации с местной полицией, намереваясь забрать это дело под их юрисдикцию: раз пострадал их сотрудник, просто так отдавать расследование чужим он не собирался.
Прошло уже более пяти часов с начала операции, и члены команды ОРБ томились в ожидании перед операционной, с замиранием сердца молясь лишь о том, чтобы с Виолой всё было в порядке.
Еще через полчаса злосчастная красная лампочка наконец сменилась зеленым светом, и из дверей вышел врач с планшетом для записей в руках.
— Виола Милл? — произнес он.
Услышав имя, все тут же бросились к нему, напряженно вглядываясь в его лицо.
— Ранение в живот, пуля застряла в ребрах, что привело к их перелому и повреждению внутренних органов. Была сильная потеря крови, но операция прошла успешно, сейчас её жизни ничего не угрожает.
Первая половина фразы врача заставила всех присутствующих вздрогнуть от ужаса, зато вторая разом принесла облегчение.
Такие качели с нервами были просто невыносимы!
— Спасибо, доктор, — произнес Хоч.
Врач отмахнулся, давая понять, что это его долг и работа.
— Как только действие наркоза закончится, она придет в себя, можете пройти к ней.
С этими словами доктор кивнул им и удалился.
Медсестры перевезли Виолу в палату. Лицо её было смертельно бледным, в нос была вставлена кислородная трубка, а дыхание казалось настолько слабым, будто в любой момент могло оборваться. Тем не менее, ритмично пищавший кардиомонитор убеждал всех, что она жива.
Гарсия едва не плакала, глядя на Виолу. Придвинув стул к больничной койке, она не сводила с подруги глаз. Когда Гарсия взяла её за руку, ледяная кожа заставила глаза защипать от набежавших слез.
Хоч смотрел на лежащую без чувств Виолу, снедаемый чувством вины: всего этого вообще не должно было случиться.
Неожиданно в кармане его пиджака завибрировал телефон. Достав его, он увидел на экране имя Росси.
Росси сообщил, что в квартире Виолы не было следов обыска, так что версию с неудачным ограблением можно сразу исключить.
В то же время на полу были обнаружены капли крови. Разумеется, это была кровь не Виолы, а скорее всего самого преступника; образцы уже отправили на ДНК-экспертизу.
Квартал был полностью оцеплен полицией. На данный момент можно было утверждать наверняка: независимо от тяжести ранения, несаб пострадал и вряд ли сумел далеко уйти из того района. Сейчас полицейские патрули методично прочесывали квартал за кварталом.

Комментарии

Загрузка...