Герой низшего ранга вернулся.
Второй этаж дома для вечеринок.
В гостиной воцарилась ледяная атмосфера, словно зимней ночью.
— Угх.
Лейнез, сидевшая рядом со мной и обхватившая себя руками, свирепо уставилась на Камелию.
Её взгляд был полон убийственного намерения, а аура — остра, как мороз.
К счастью, она, похоже, проявляла хоть какую-то сдержанность, так что худший сценарий — полномасштабная атака на Камелию — не воплотился в жизнь.
— Хм. Значит, слухи о том, что ты путаешься с несколькими женщинами, оказались правдой.
Камелия слегка повернулась к Лейнез, одарив её своей фирменной ленивой улыбкой.
— Чем ароматнее цветок, тем больше пчёл он привлекает. Вполне подходит для мужчины, который приглянулся мне.
—...
Я тихо вздохнул, глядя на Камелию.
— Кажется, я уже дал тебе ответ тогда.
— Хм. Помню.
Она ответила, пожав плечами.
На мгновение в её глазах промелькнула горечь, но тут же исчезла.
Вскоре она вернулась к своему обычному высокомерному выражению лица, оглядываясь по сторонам.
— Кстати, разве принято принимать гостей, не предложив им чего-нибудь выпить?
—...Ты незваная гостья.
— Хм. И всё же, несмотря на то, что моё почтенное присутствие почтило эту тесную комнатушку, ты всё ещё отказываешься меня угостить?
—...Ладно. Подожди минутку.
Я вздохнул, поднялся с места и принялся рыться в шкафу.
Я достал растворимый кофе из Республики — запас, который я держал на случай перерывов.
— Д-Дейл...
Лейнез последовала за мной и вытащила из кармана маленький пузырек, наполненный загадочной жидкостью.
— М-может, мне незаметно подмешать это?
—...
Что это вообще такое?
— Э-э, это... снотворное.
—...Почему у тебя вообще есть такая вещь?
— Я-я планировала... использовать его на тебе позже...
—...
Ясно.
Спасибо за честность, Лейнез.
— А пока давай просто выльем это в раковину...
— Н-нет, подожди!
Я силой забрал у неё снотворное и вылил его в раковину.
— Всё равно бы не сработало.
Снотворное не подействует на героя, достигшего уровня полубога.
— Т-тогда, может, что-то, от чего ей станет приятно... А. Н-нет, это тоже плохая идея.
— ...Подожди.
Откуда она вообще всё это берёт?
— Лейнез, она Императрица Империя. Я понимаю твои чувства, но тебе категорически нельзя устраивать сцену.
— Угх... Л-ладно.
Она прикусила губу и неохотно кивнула.
Оставив её в покое, я заварил растворимый кофе и протянул чашку Императрице Камелии.
Это был дешёвый кофе, вряд ли он пришёлся бы по вкусу той, кто привык пить лишь элитные сорта.
— ...Благодарю.
Камелия сделала маленький глоток и слабо улыбнулась.
— Кстати, Ваше Величество, разве вам можно вот так разгуливать без охраны?
— Ха-ха. Кто посмеет стать моим охранником?
— ...
Она была права.
— Вы упоминали, что приехали из-за саммита...
— Ну, на самом деле, я просто хотела снова тебя увидеть.
— ...
Ну же, Ваше Величество.
Если вы продолжите в том же духе, я не смогу сдерживать Лейнез.
— Фу-фу. Просто шутка.
Она неторопливо потягивала кофе, наслаждаясь моей реакцией.
— Ха-а. Так о чём именно этот саммит?
— Это собрание пяти сильнейших героев — тех, кого обычно называют «Мастерами».
— ...Мастерами?
Мастера.
Титул, даруемый пяти лучшим героям Трёх Наций.
Текущий состав был следующим:
1-е место — «Императрица» Камелия Падша.
2-е место — «Папа» Марианна.
3-е место — «Бог Грома» Лионель Рю.
4-е место — «Меч Святого Королевства» Йохан Базилио.
5-е место — «Клинок Падающего Цветка» Халид Хан.
Титул Мастера нельзя было заслужить одной лишь силой.
На него могли претендовать лишь те, чья мощь могла повлиять на целое государство.
«Императрица Камелия представляет Империя, Марианна и Йохан Базилио — от Святого Королевства, Лионель Рю выступает от лица Республики... и».
Пятое место, Халид Хан, по слухам, возглавлял крупнейший отряд наемников на континенте.
«Да, это определенно встреча, достойная названия “саммит”».
Это было собрание самых влиятельных фигур на континенте.
— И эта встреча проходит здесь?
— Академия Героев расположена в самом центре континента, так что это самое удобное место для сбора. К тому же один из Мастеров — директор Академии.
— ...Верно.
Значит, Мастера собираются в Академия Героев?
Нечто подобное происходило и в моей прошлой жизни.
— Какова причина этой встречи?
— Это секретная информация... но полагаю, тебе в любом случае стоит знать.
Камелия пожала плечами и продолжила:
— Мастера собираются, чтобы сформировать «Альянс Трех Наций».
— ...А.
Альянс Трех Наций.
В моей прошлой жизни он был сформирован только после масштабного вторжения демонов.
«Будущее изменилось».
Поскольку план покушения на Камелию провалился, сроки создания альянса значительно сдвинулись.
— Твои сомнения развеялись?
— А, да. Спасибо за объяснение.
— Хи-хи. Нам с тобой нет нужды соблюдать такие формальности, не так ли?
— ...
Каковы, в конце концов, наши отношения?
— Кстати...
Сделав глоток кофе, императрица Камелия перевела взгляд на Лейнез.
— Тебя зовут Лейнез, верно?
— Угх...!
Словно дикая кошка, которой наступили на хвост, Лейнез настороженно уставилась на Камелию.
Она крепко вцепилась в мою руку, словно в самое дорогое сокровище, и заскрипела зубами.
— Е-если ты задумала забрать Дейл... даже если ты императрица, я-я этого не допущу!
— Хм?
Камелия удивленно расширила глаза и склонила голову набок.
— С чего бы мне забирать у тебя Дейл?
— А...?
Похоже, это был неожиданный ответ.
Лейнез в замешательстве посмотрела на Камелию.
— Н-но до этого... я-я слышала, вы велели профессору Элиша расстаться с Дейлом...?
— А, да. Это правда.
Камелия горько усмехнулась и покачала головой.
— В то время я была сбита с толку чувствами, которых никогда прежде не испытывала. Может, это и звучит как оправдание... но я до сих пор жалею о том случае.
— Тогда...
— У меня нет намерений отнимать у тебя Дейл, так что можешь не волноваться.
— ...Угх.
Лицо Лейнез слегка смягчилось — но лишь на мгновение.
Она всё ещё не выглядела полностью убеждённой, крепче вцепившись в мою руку и свирепо сверкая глазами.
— Д-думаешь, я так легко на это куплюсь?
Хотя Лейнез выросла в приграничном городке Святого Королевства, она была наслышана о Камелии.
Императрица Камелия.
Герой номер один, достигшая, как говорят, уровня полубогов.
Правительница, стоявшая выше всех и считавшаяся самым могущественным монархом в истории Империи.
Она также была печально известна как безжалостная завоевательница, готовая использовать любые средства, чтобы получить желаемое.
— Не знаю, что ты обо мне слышала, но я не та бесстыдная грабительница, какой ты меня представляешь.
Правда заключалась в том, что она действительно получала всё, чего когда-либо желала.
Но не из-за жадности — просто её способности и власть были настолько подавляющими, что она могла заполучить всё, что пожелает.
— Н-но...
Лейнез прикусила губу и выпалила:
— Дейл мне говорил!
— Хм? И что же он говорил?
— Что... что Ваше Величество о-очень красивая!
Даже для другой женщины красота Камелии была настолько ослепительной, что лишала дара речи.
Её платиновые волосы сияли, словно расплавленное золото, а глаза завораживали.
Даже в обычной повседневной одежде, а не в роскошном платье, её благородная аура была безошибочно узнаваема.
И самое главное...
— Угх, а-а.
Её высокий рост, тонкая талия и длинные ноги могли соперничать даже с фигурой профессора Элиша.
По сравнению с ней Лейнез чувствовала себя не более чем маленькой девочкой.
Короче говоря...
В силе, во власти, в красоте.
Не было ничего, в чём она могла бы превзойти Камелию.
— Н-нечестно...
Лейнез тревожно грызла ногти, бросая резкие взгляды.
Она испытывала похожие чувства, сталкиваясь с Ирисом, Юриной и профессором Элиша, но Камелия была на совершенно ином уровне.
Однако...
— Что?
Та самая особа, которой она завидовала, казалось, была совершенно ошеломлена услышанным.
— О-хо. Хм. Хи-хи-хи. Вот как? Дейл сказал это?
Плечи Камелии слегка задрожали, пока она пыталась сдержать предательскую улыбку.
Но лишь на мгновение.
Быстро взяв себя в руки, она прочистила горло.
— Кхм! И всё же, несмотря на это, ты отверг моё предложение стать моим супругом?
— Ну, того факта, что Ваше Величество прекрасна, недостаточно, чтобы я захотел стать вашим супругом.
Романтические отношения строятся не только на внешности.
— Хм. Но разве можно сказать, что они совсем не связаны?
— Это...
Она была права.
Внешность играет в человеческих отношениях куда большую роль, чем принято считать.
Даже в отношениях между людьми одного пола внешность имеет значение, что уж говорить о союзе мужчины и женщины.
— Хи-хи. Я хочу услышать это из твоих губ, а не от кого-то другого.
— Услышать что?
— Что ты считаешь меня прекрасной.
— ......
Камелия смотрела на меня сверкающими глазами, её лицо светилось нетерпеливым ожиданием.
— Я отказываюсь...
— Если подумать, учитывая, как хвастался Лионель, оснащение дома для приёмов кажется довольно скудным.
Ха.
— Только не говорите... что пытаетесь подкупить меня деньгами?
Если так, то она выбрала не того человека.
— Гостиную не мешало бы полностью отремонтировать... а это что, тренировочная площадка внизу? Ей тоже не помешала бы реконструкция.
Я никогда не поддамся на банальный подкуп...
— О, и Лионель ещё хвастался горячим источником в подвале, но разве это не просто облагороженная купальня? Если хочешь, я могу построить настоящий горячий источник рядом с домом для приёмов.
Я... я не... сдамся...
— Разумеется, это будет общий горячий источник.
— Императрица Камелия ослепительно прекрасна.
— Хм-м.
Камелия закрыла глаза, словно смакуя эти слова.
Её губы дрогнули, а плечи слегка затряслись.
— Да... я... прекрасна...
Впервые на лице Камелии сияла совершенно ошарашенная, влюблённая улыбка.

Комментарии

Загрузка...