Возвращение героя самого низкого ранга.
Следующее утро.
Солнечные лучи пробивались сквозь окно, освещая смятые простыни и небрежно брошенное на пол одеяло.
— Я и просила быть настойчивее, но всё же...
Элиша массировала нывшую поясницу и бросила испепеляющий взгляд.
— ...Курсант Дейл обращается с женщинами куда как грубо.
— Нет, стойте.
Она же сама об этом просила!
Я лишь исполнил её пожелание, так с чего вдруг она смотрит на меня как на какое-то ничтожество?
— О? Пытаешься переложить вину на своего профессора?
— Прикрываешься преподавательским званием, стоило обстановке измениться не в твою пользу?
— Ха-ха. Извечная человеческая традиция.
— ......
Её бесстыдный ответ, произнесённый без малейшего изменения в лице, лишил меня дар речи.
С озорной улыбкой Элиша прижалась ко мне.
Голая кожа соприкоснулась с кожей.
Пусть её формы уступали Ирис, она всё равно могла похвастаться фигурой выше среднего, и её мягкие изгибы касались моей руки.
— Я шучу.
Она игриво щелкнула меня по носу кончиком пальца.
Стоило ей взглянуть на отчётливые следы от верёвок на запястьях, как её щеки залил легкий румянец.
— Поистине, это был лучший первый опыт. Из-за него я забыла обо всех сожалениях, что не подарила тебе свой первый поцелуй.
— ...С твоими запястьями всё в порядке?
— У-у, ты переживаешь за меня? И это после того, как прошлой ночью был так груб?
— Нет, я о том...
— Ха-ха-ха! Трудно поверить, что ты — тот же человек, что и вчера.
Эта пропасть в её поведении сводила с ума.
Поддавшись нахлынувшему порыву, Элиша притянула к себе шею Дейл для поцелуя.
Воспоминания о прошлой ночи всплыли сами собой.
«Это было невероятно».
Стоило ему войти во вкус, как Дейл набросился на неё, точно голодный зверь.
Связанная по рукам и ногам.
Не способная сдвинуться ни на дюйм — впрочем, она, разумеется, могла разорвать паутину в любую секунду, пожелай того.
То, как грубо Дейл обращался с ней.
— Ох...
Стоило вспомнить те ощущения, как по её спине пробежала дрожь.
Закончив целоваться, Элиша игриво провела пальцами по груди Дейл.
Под её пальцами отчетливо ощущались крепкие мышцы.
Стоило её кончикам пальцев коснуться чувствительного места, как его тело чуть вздрагивало.
«Мужчина, который прошлой ночью был так безудержен, теперь смущен и растерян».
Это было всё равно что вкушать что-то одновременно сладкое и соленое.
Контраст между его прошлой жесткостью и нынешней нежностью рождал непередаваемое, теплое чувство счастья.
— И... это проблема.
— Какая еще проблема?
— Раньше мне казалось, что я люблю тебя сильнее просто некуда. Но, видимо, я ошибалась.
— ......
— Хе-хе. Кажется, теперь мне не прожить без тебя и дня, так что тебе лучше нести ответственность до самого конца.
С этими словами Элиша подалась вперед для нового поцелуя.
Он не был страстным или всепоглощающим.
Скорее легким и игривым — словно птичка, кормящая своего птенца.
И всё же это щекочущее ощущение лишь сильнее разжигало в нем желание.
— Кхе. В любом случае, раз мы со всем здесь разобрались, мы можем вернуться сегодня?
С трудом подавляя вспыхнувшую вновь страсть, Дейл поспешно сменил тему.
— Хм. Уехать сегодня вряд ли получится. Нам придется остаться здесь еще как минимум на пару дней.
— А? На пару дней?
Орден Вечности бежал, а Апостолы Разрушения, пытавшиеся убить императрицу Камелию, были пойманы.
Казалось бы, оставаться во дворце дольше не было ни малейшей причины, разве нет?
— Такова природа этого происшествия. К тому же, пусть даже ты пытался предотвратить покушение, ты всё равно узнал расположение тайного хода, которым пользуется исключительно императорская семья. Нужно соблюсти множество формальностей, чтобы это осталось в секрете.
— Ох.
— Дело из-за твоих остальных возлюбленных?
— Ну...
Заметив его заминку, Элиша тихо усмехнулась.
— Тебе не нужно так осторожничать. Я прекрасно понимаю, что ты не можешь принадлежать только мне одной.
—...Прости.
Как ни крути, заводить речь о других женщинах перед Элишем, которая только-только провела с ним свою первую ночь, было бестактно.
Чувство вины тяжело давило на него, но Элиша лишь мягко улыбнулась и коснулась его щеки.
— Не извиняйся. Я знала на что шла, когда выбирала тебя.
И она ни капли не жалела о своем выборе.
—...Элиша.
— Хм. Раз уж мы всё равно застряли здесь, я воспользуюсь моментом и заберу тебя себе целиком.
Лукаво ухмыльнувшись, Элиша легко толкнула Дейл в грудь, заставляя того рухнуть обратно на постель.
Шурх.
Она, словно змейка, скользнула под одеяло.
Выглянув из-под покрывала, она одарила его озорной улыбкой.
— Прошлой ночью ты так старался, так что сегодня ухаживать за тобой буду я.
С этими словами она слегка приоткрыла рот.
Вжух, вжух.
Прежде чем он успел сообразить, в чем дело, тонкие паутинные нити накрепко оплели его запястья.
Дейл бросил взгляд на связанные руки и сухо усмехнулся.
«Значит, тебе нравится не только быть связанной...»
Выходит, роли можно и менять?
Проведя в императорском дворце еще несколько дней за допросами, неделю спустя Элиша и я наконец смогли вернуться в Академию.
— Вы уезжаете сегодня?.
Императрица Камелия заглянула к нам в комнату как раз в тот момент, когда мы собирали вещи.
Спустя неделю она вошла привычной неторопливой походкой, словно ничего и не произошло.
Стоило мне торопливо опуститься на колено, как она покачала головой.
— Излишние формальности ни к чему..
— ...Понял..
— .......
Возможно, из-за недавних событий в воздухе повисло неловкое молчание.
Императрица Камелия коротко вздохнула и продолжила:
— Так когда вы планируете отправиться в путь?.
— намерен уехать сразу же, как закончу сборы..
— Вот как?.
Камелия извлекла из-за пазухи переливающийся всеми цветами радуги самоцвет и протянула его мне.
— Это?...
— Семицветный камень, зачарованный самой Императрицей. Направь в него свою магую — и сможешь призвать меня один раз, в любое время и в любом месте..
Своего рода камень призыва.
— ...Зачем вы мне его отдаете?.
— Разве ты не спас мне жизнь? Если окажешься в опасности, я отвечу тем же и сохраню жизнь тебе в знак благодарности..
Драгоценный камень, гарантировавший помощь самой Императрицы без всяких условий.
Пожалуй, это был самый ценный предмет во всей этой необъятной Империя.
— И....
Императрица Камелия повернулась к профессору Элиша.
Она протянула Элиша роскошную шкатулку из ценных пород дерева, изысканную даже на первый взгляд.
— ...Что это?.
— «Благословение Монарха»..
— Б-Благословение Монарха?!.
Глаза Элиша расширились, когда она приняла ларец.
Благословение Монарха.
Редчайший эликсир, предназначавшийся исключительно для членов императорской семьи. Он не только усиливал ману, но и полностью перестраивал тело человека.
Для Элиша, происходившей из безымянной глухой деревушки, это было сокровище, о котором не приходилось и мечтать.
Элиша, непривычно заикаясь, спросила:
— П-почему вы дарите мне столь драгоценную вещь?...
— Предатель, проникший во дворец, был пойман во многом благодаря твоим усилиям. Моя жизнь дороже любых сокровищ мира. Раз ты приложила руку к моему спасению, ты вполне заслужила достойную награду..
— .......
Элиша с легкой дрожью в руках прижимала к груди деревянную шкатулку с эликсиром.
Она всё тяжелее переживала пропасть, разверзшуюся между ней и Дейл, — пропасть, которую, казалось, было невозможно преодолеть.
Для нее это был самый ценный подарок из всех возможных.
— ...И еще..
Камелия слегка склонила голову перед Элишем.
— Ослепленная незнакомыми прежде чувствами, я ошиблась..
— Ваше Величество?...
— Прошу прощения за свои резкие слова и поступки в твой адрес..
— .......
Бесценный эликсир вдобавок к искренним извинениям.
Элиша выглядела совершенно ошеломленной — казалось, она не верит происходящему.
— А-а... мм....
— Ты принимаешь мои извинения?.
— Разумеется....
Элиша без колебаний кивнула.
Она даже не считала слова императрицы особенно обидными, а потому не видела причин отказываться от извинений.
— Тогда возвращайся целой и невредимой..
Словно все дела были завершены, императрица Камелия развернулась и зашагала прочь.
— .......
— .......
Мы с Элиша в оцепенении смотрели вслед удаляющейся императрице, чувствуя себя так, будто нас только что смел налетевший вихрь.
В отличие от величественного, украшенного произведениями искусства тронного зала, личные покои Камелии оказались на удивление скромными — не побоюсь сказать, неподобающими для императрицы.
— Фух....
Очутившись внутри, Камелия с облегчением выдохнула и прижала руку к груди.
«По крайней мере, мне удалось искупить часть своих ошибок».
Судя по смягчившимся выражениям на лицах Дейл и Элиша, ее стратегия задарить их щедрыми дарами возымела действие.
— Хи-хи. Раз уж они попались на уловку императрицы, заполучить Дейл — всего лишь вопрос времени..
Камелия самодовольно ухмыльнулась и тяжело вздохнула носом.
Тук-тук.
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите..
Порог переступил тот самый рыцарь, что впервые провел Дейл и Элиша во дворец.
— Ты завершил расследование?.
— Так точно. Как вы и приказали, я собрал сведения о репутации и связях Дейл Хан в Академия Героев..
— Отличная работа..
Недавние события научили Камелию тому, что Дейл и Элиша связаны неразрывной связью.
«Раз на моем пути стоит крепостная стена, неужели это значит, что я не смогу взять замок штурмом?»
Хмыкнув, она мысленно представила лицо Элиша.
«Хи-хи. Ну погодите же... То, чего желает императрица, непременно станет моим!»
С решительным выражением лица Камелии сжала кулак.
— ...Впрочем, тут возникла небольшая проблема..
— Проблема?.
Склонив голову, Камелия посмотрела на рыцаря, который замялся перед тем, как продолжить.
— Судя по донесениям семьи Гувер, Дейл Хан также состоит в романтических отношениях с Святая Священной Империи..
— Что?...
— Кроме того, имеются сведения, что он поддерживает весьма близкие отношения с кандидаткой четвертого курса по имени Лейнез Малам..
— .......
Выходит, крепостная стена была не одна... а целых три?

Комментарии

Загрузка...