Герой самого низкого ранга вернулся.
w.
Город Валхалла.
Даже ранним утром на улицах раскинувшегося перед Академией Героев мегаполиса кипела жизнь — там толпились выходцы из Трёх Наций.
— Сколько же здесь народу...
Ланец слегка вздрогнула, оглядывая запруженные людьми улицы.
Из-за природной робости её мутило от одного лишь вида этой сплошной толпы.
«И всё же... я должна идти».
Иного пути не было.
Она не подала официального заявления на отчисление и не получила позволения покинуть стены академии.
В конце концов, сбежать из Академии Героев оказалось куда сложнее, чем могло показаться.
«Уйти разрешают только после того, как подпишешь клятву навсегда завязать с геройством и наденешь пожизненные ошейники-артефакты слежения».
Те, кто всё же отчислялся — кандидаты, так и не получившие лицензию героя, но сохранившие Клеймо, — обязаны до конца дней прозябать под строгим надзором.
Всё потому, что лишённые лицензии герои нередко скатываются в криминал.
Однако Ланец обошла все эти круги бюрократии, ограничившись лишь короткой запиской об уходе, после чего тайком перемахнула через ограду.
Иными словами, по уставу Академии Героев она совершила тяжкое преступление, приравненное к нападению или краже — самовольный побег.
На военный лад это можно было назвать дезертирством.
«Вскоре по мою душу отправят отряд преследования».
Пусть самовольные побеги случались редко и немедленной тревоги поднимать не стали бы, но прошло совсем немного времени, прежде чем преподаватели снарядили поисковый отряд.
«До тех пор мне нужно убраться как можно дальше».
О телепортационных вратах нечего было и думать.
Магические записи о перемещениях вывели бы преследователей прямо на её след.
— ......
Бесцельно бродя по улицам, Ланец вновь и вновь прокручивала в памяти события вчерашнего дня.
Товарищей, которые собрались вместе, чтобы выразить ей свою поддержку.
Те тёплые моменты, разделённые с ними, — о подобном она не смела и мечтать до встречи с Дейлом.
— Ах...
Прошло всего несколько часов с той минуты, как она перешагнула порог академии, а сердце уже терзала жгучая тоска.
Может, стоило просто вернуться?
Внутренняя борьба и сожаления тяжёлым камнем легли на плечи.
«Нет».
Крепко зажмурившись, она отчаянно тряхнула головой.
«Пока я не совладаю с благословением холода... нужно держаться как можно дальше».
Узнав о своём прошлом.
узнав о том будущем, где ей суждено стать «Ведьмой Ночи» и истребить бесчисленные жизни.
Ланец решила.
«Я не могу оставаться с ними».
Ей необходимо держаться подальше от Дейла... и от остальных товарищей.
«Я ведь просто ходячая бомба с часовым механизмом».
Стоило ей хоть на миг утратить контроль над силой своего дара, как это обошлось бы тысячам жизней.
— Ххе... Знай я только Дейла, мне бы и в голову не пришли подобные мысли.
Пусть сама она этого не видела, поговаривали, будто Дейл обладает Благословением Возрождения, позволяющим ему возвращаться даже после смерти.
«Но».
Как же остальные товарищи?
Что, если она потеряет контроль над силой своего дара и навредит тем, кем дорожит?
«Дорогие мне люди...»
Губы Ланец тронула улыбка.
До встречи с Дейлом в её жизни не существовало понятия дорогих людей.
Мир был жестоко холодным и удушливо одиноким.
Но в этой жизни вспыхнуло тёплое пламя.
Теперь у неё были доро́гие люди — точнее, дорогие друзья.
«София, Ирис, Юрина, Беральд, профессор Элиша...»
И те, с кем она сошлась во время недавней школьной поездки: Камилла, Джульетта и Альберт.
Число людей, с которыми она сблизилась, прежней Ланец показалось бы немыслимым.
Теперь она жила в мире, где никто не называл её «ведьмой».
Вот почему...
«Я не хочу всё это разрушить».
Она не хотела причинять им боль собственными руками.
Она не хотела холодным дыханием гасить тёплое пламя, которое наконец смогла разжечь.
— ...Пошли.
Тяжело шагнув вперёд, Ланец продолжила путь.
Пройдя несколько часов, она наконец покинула город Валхалла и принялась размышлять, куда направиться дальше.
— На востоке — Республика, на западе — Империя, на севере — Священное Королевство...
Но куда бы она ни сбежала, преследователи всё равно её отыщут.
Академия Героев поддерживала тесные связи со всеми тремя государствами.
— Остаётся только...
Ланец перевела взгляд на юг.
На южном краю континента лежал город демонов Геенны-Сити.
В малонаселённом регионе разрушения сведутся к минимуму, даже если благословение мороза сорвётся с цепи.
«Отправлюсь на юг».
Вспомнив наставления с академских занятий, Ланец решила направиться в южные земли.
Этот район неспроста звали Демоническим Сектором.
Дорога на юг встретила её зловещей тишиной — кругом не было ни души.
— ...Я так скучаю по Дейлу.
Ланец брела по пустынной тропе, вглядываясь в фотографии Дейла, сохранённые в Часах Героя.
«Вот бы раздобыть его снимок после горячих источников...»
Она вспомнила снимок, который сделала Ирис, но так и не успела забрать.
Шагая по уединённому тракту, она вдруг уловила настораживающий звук.
Шурх, шурх.
Она резко вскинула голову, сжавшись от нехорошего предчувствия — не монстр ли?
— ...Ты кто?
Перед ней вырос незнакомец в волчьей полумаске.
Судя по волевому подбородку, видневшемуся из-под маски, это был мужчина.
— Лейнез Малам, верно?
— ......
Она промолчала, но человек в волчьей маске, похоже, ни капли не сомневался в её личности.
Низким, глухим голосом он продолжил.
— Пойдёшь со мной. Ты ему нужна.
— «Ему»... Это ещё кто?
— Тебе знать необязательно.
Сухой голос незнакомца не выражал никаких эмоций, отчего по спине Ланец побежал холодок.
Настороженно нахмурившись, Ланец покачала головой.
— Нет.
— Что ж, я так и думал.
Словно заранее зная её ответ, человек в маске едва заметно кивнул.
— Тогда придётся принудительно.
Дзынь!
Мужчина выдернул из ножен за спиной громадный меч.
Вжух!
На его теле вспыхнула Стигма, и лезвие заволокло плотной аурой.
— ...А?
Ланец во все глаза уставилась на пылающую ауру.
Судя по подозрительной внешности, она сперва приняла человека в волчьей маске за демона.
Но...
«Герой?»
От него не исходило ни малейшего следа демонической энергии — главного отличительного признака исчадий тьмы.
— Так и будешь столбом стоять?
— Кхе...!
Не успел вопрос сорваться с губ Ланец, как незнакомец мощным рывком метнулся к ней.
Человек в маске играючи орудовал одной рукой громадным двухручным мечом, который, казалось, не сдвинуть с места и вдвоём.
В ушах зазвучал леденящий душу свист рассекаемого воздуха.
— Ха!
Вух!
Коротко вскрикнув, Ланец выбросила вперёд обе руки, воздвигая в воздухе ледяную стену из чистейшего снега.
Дзынь!
Двуручный меч звонко отскочил от преграды.
— Замри!
Влив в дар ещё больше сил, Ланец обрушила на человека в маске град ледяных снарядов.
Вокруг взметнулась яростная буря, швыряя в противника десятки смертоносных комьев.
— Хм!
Грациозно маневрируя, человек в маске легко уклонился от снежной атаки.
Стоило снарядам ударить о землю, как та мгновенно покрывалась толстой коркой льда.
— Не уйдёшь!
Ланец, вскинув руку вслед отступающему врагу, перехватила инициативу.
Вух!
Бушующая метель сошлась воедино, формируя острое ледяное копьё, нацеленное прямо в сердце противника.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
w.
Заметив летящее копьё, человек в маске тотчас попытался уклониться, но...
Хрусь!
— Хм?
Из промёрзшей земли, куда ударили снежки, взметнулись острые ледяные шипы, намертво пригвоздив его ступни к земле.
Тук.
Ледяное копьё насквозь пронзило живот человека в волчьей маске.
— Ого.
В глазах незнакомца мелькнул неподдельный интерес.
— Выходит, такова истинная мощь благословения мороза.
Он кивнул, похоже, оставшись впечатлён.
Из раны хлынула кровь, а пронзённая ледяным наконечником плоть начала стремительно отмирать.
— Но...
Хрусь.
Человек в маске ухватился за торчавшее в животе древко и единым рывком выдернул его.
— Ты всё ещё неуклюжа.
Зияющая рана на его животе затягивалась с пугающей скоростью.
— Как... Как такое вообще возможно?
Лицо Ланец исказилось от ужаса, когда она увидела, как рана врага заживает прямо на глазах.
Он не прибегал к исцеляющей магии и не пил целебных зелий.
И тем не менее его плоть — ткани которой полностью уничтожил мороз — успешно регенерировала.
— Представление окончено?
В глазах человека в маске блеснул зловещий свет.
Бах!
Мощным рывком он метнулся к Ланцу, целясь в неё двухручным мечом, объятым полыхающей аурой.
— Уа!
Ланец попыталась воздвигнуть новую ледяную стену, чтобы отразить удар.
— Ах, нет...!
Бушующая вокруг неё метель взметнулась волчком, полностью выходя из-под контроля и ускользая от её воли.
— Хм.
Видя, как неуправляемая буря бесится вокруг девушки, человек в маске притормозил замах.
— Ожидаемо. Ты до этих пор не умеешь совладать со своим даром.
— Хах, хах... З-заткнись!
До крови прикусив губу, Ланец вскинула руку вперёд, направляя её на врага.
Вух!
Разъяренная снежная буря сошлась воедино, вновь обращаясь в ледяное копьё.
Но...
— Кхе-е!
Трах!
Копьё разлетелось на мириады острых осколков.
— А-а-ах!
Осколки вонзились в тело Ланец, полоснув кожу до крови.
Из глубоких порезов закапала багровая кровь.
— Ах... Ох... Ик...
Ланец бессильно рухнула на колени, давясь слезами.
Мало того, что она не сумела дать отпор противнику, так ещё и покалечила саму себя.
Жалкое зрелище.
Из-за захлестнувшей её жгучей ненависти к себе по лицу водопадом хлынули слёзы.
— Хочешь научиться управлять своим даром?
Сверху вниз бросил человек в волчьей маске сухим, безразличным тоном.
Не дожидаясь ответа, он извлёк из-под плаща мерцающий изумрудный камень маны и бросил его прямо к ней.
Тук.
Камень прокатился по земле и уткнулся ей в ладонь.
— ...А?
Бушевавшая буря мгновенно стихла.
Ланец во все глаза уставилась на зелёный самоцвет в своей руке.
— Что... Что это такое?
Оно не просто подавляло или заглушало её благословение мороза.
Стоило ей взять камень в руки, как она обрела полный контроль над силой.
Вух!
Метель послушно закружилась вокруг, подчиняясь каждому её мановению.
Цзинь!
Ледяное копьё, которое она никак не могла сотворить минуту назад, теперь идеально сформировалось и зависло в воздухе.
И не одно — целые десятки.
— Это камень, наполненный Его силой.
— ......
— С ним ты легко обуздаешь свой дар.
Ланец растерянно смотрела на самоцвет в ладони.
Благословение мороза, принёсшее ей столько страданий...
Теперь поддавалось так просто, без малейших усилий.
— Пойдём со мной.
Низкий голос эхом зазвучал в её ушах.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...