Возвращение героя самого низкого ранга.
w.
Настал вечер после возвращения из учебной поездки.
Оставив позади яркие воспоминания и настраиваясь на привычные будни, я разослал товарищам весточку с просьбой собраться в кабинете профессора Элиши.
[Все в сборе, жду в кабинете профессора Элиши.]
В помещении уже ждали Ирис, Юрина, Камилла, София, Беральд, Лейнс и, наконец, сама профессор Элиша.
Все молча уставились на меня, ошеломленные столь внезапным вызовом.
— Что-то важное... Что-то стряслось?
тревожно спросила Юрина.
— Братец Дейл ведь никогда раньше не собирал нас вот так всех вместе, верно?
— Точно. Раз зовет прямо посреди вечера после поездки, дело не терпит отлагательств.
— Т-только не говори... неужели ты поссорился с Ирис...?
В комнате поднялся встревоженный гомон.
Я обвел взглядом перешептывающихся ребят и тяжело вздохнул.
«Рано или поздно им пришлось бы узнать».
Правда о моей прошлой жизни.
Я долго ломал голову над тем, когда же выложить всё на чистоту.
«Кто бы мог подумать... что повод окажется именно таким».
Со сложным выражением лица я провел ладонью по лбу.
Бросив взгляд на Ирис, я заметил, как она боязно косится на меня.
Я ведь до этих пор не посвятил ее в детали своего прошлого.
«Раз уж открывать карты, то перед всеми сразу».
Мысль рассказать обо всём с глазу на глаз одной Ирис — как я поступил некогда с профессором Элишей — мелькала в голове, но теперь в этом не было ни малейшего смысла.
Профессору Элише я доверился давным-давно, а доверие к остальным друзьям стало настолько крепким, что хранить секреты дальше было просто незачем.
— Кандидат Дейл, только не говори... неужели ты собираешься рассказать об этом?
Профессор Элиша, похоже, догадавшись, о чем я хочу сказать, сказала это с решительным выражением лица.
Я кивнул и заговорил.
— Ребята... Поначалу в это сложно поверить, но, пожалуйста, выслушайте мою историю.
Так начался мой рассказ о прошлой жизни.
Долгая история о потерпевшем крах и оставшемся в тени герое.
Начавшись ранним вечером, беседа затянулась почти до полуночи.
— Фух. Ну... вот так всё к этому и пришло.
В горле пересохло. То ли от долгих разговоров, то ли оттого, что лица друзей постепенно каменели.
Я потянулся к стоявшему на столе стакану, чтобы промочить саднящую глотку.
— Невероятно...
— Ха... От таких историй голова идет кругом.
Когда долгий рассказ подошел к концу, на лицах товарищей застыли чувства, слишком сложные для простых слов.
Впрочем, окажись я на их месте, отреагировал бы точно так же.
— ......
— ......
Тишина затягивалась.
Ребята молча переваривали услышанное, погруженные в собственные мысли.
Затем, постепенно осознавая масштаб услышанного, они зашептались.
— Так вот почему в нашу первую встречу Дейл выглядел таким печальным...
— Ах, в тот самый день...
Камилла нахмурилась, мысленно возвращаясь к нашему знакомству.
— Верно. Именно тогда Дейл запустил ее в полет.
— З-запустил... Да не так уж сильно всё было!
— Ой ли? Насколько я помню, ты тогда исполнила потрясающее сальто.
— Уф...
Камилла тяжело сглотнула, коротко вздохнула и кивнула.
— Честно говоря, мне всегда казалось это странным. Пусть я и потеряла бдительность, но чтобы кто-то вечно с хвоста успеваемости уложил меня одним движением...
— Прости. Я тогда только-только вернулся из прошлого, и нервы были на пределе.
— Кхе-м! Ч-что ж, прояви я чуть больше осторожности, ничего бы не вышло!
— Конечно-конечно.
Я криво улыбнулся и кивнул.
— Братец, так ты начал тренировать меня из-за событий прошлой жизни?
— Да.
— А... Теперь всё встало на свои места.
Беральд опустил взгляд на замотанную в бинты руку и продолжил.
— Меня всегда грыз один вопрос. Почему стиль, которому ты меня обучил, называется «Боевые искусства Беральда»?
И впрямь странно.
Обычно название технике дает тот, кто учит, а не тот, кого учат.
— То искусство, что я передал тебе... ты придумал сам.
Я кивнул, продолжая.
— Я просто вернул тебе то, чему когда-то научился у тебя же.
Именно поэтому у меня духу не хватило переименовать «Боевые искусства Беральда».
Это было его наследие — те воспоминания и истории, которые я не смел перекраивать по своему усмотрению.
— Сам придумал, говоришь...
Беральд задумчиво уставился на собственный кулак.
— Погодите-ка... то есть магии меня обучил ты?
София скрестила руки на груди и вперила в меня взгляд.
— Да, именно так.
— Хм, всё сходится. Всегда считала странным, что кто-то из Отделения воинов так блестяще владеет магией. Выходит, всё дело в моем обучении?
Я едва заметно улыбнулся и кивнул.
— Исключительно благодаря выдающейся наставнице.
— Разумеется! Я ведь непревзойденна.
София задрала подбородок, но тут же ее лицо омрачила горькая тень.
— Значит... в прошлой жизни вы с профессором Джейд были врагами?
После встречи с профессором Джейд ее магия претерпела грандиозные изменения.
Однако я перенял навыки из той эпохи, когда никаких трансформаций еще не произошло.
София не дура — она прекрасно поняла, что к чему.
— Да.
— Вот как...
Она слабо улыбнулась, словно заранее знала ответ.
— Выходит, ты изменил мое будущее. Благодаря тебе.
— ......
— Спасибо. За то, что подарил мне другое будущее.
«За то, что подарил мне другое будущее»...
Отчего же...
Эти слова ранили до глубины души, отзываясь почти физической болью.
— Дейл. У меня тоже есть к тебе вопрос.
Юрина медленно поднялась со стула.
Одним движением она отстегнула от шеи кулон.
В ослепительной вспышке света предстала ее истинная сущность.
— В прошлой жизни... в итоге я стала Юрен, да?
—...Да.
Я тяжело кивнул.
— Ха-ха. Вот как.
Юрина со сложным выражением посмотрела на зеркало на стене профессорского кабинета, а после перевела взгляд на меня.
— Выходит, это ты всё изменил, Дейл. Мое будущее.
— И не только твое.
Подала голос Ирис, обводя глазами собравшихся друзей.
— Дейл... ты переписал судьбу каждого из нас. Совершенно один.
—...Нет.
Все взгляды устремились на меня.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
w.
Захлестнутый бурей непередаваемых чувств, я сжал дрожащие пальцы в кулаки.
— Я справился не один.
В памяти вдруг всплыла картина из прошлого.
Ночь, усыпанная падающими звездами.
Мы с Беральдом сидим у теплого костра, пропуская по кружке-другой.
Ирис с улыбкой наблюдает за нами.
Юрен прислонилась к стволу дерева, потягивая чай, а София погружена в чтение книги, равнодушная ко всему происходящему.
«Я...»
Пусть они забыли об этом.
Но я помню всё.
Томное тепло той ночи.
Те бесконечно счастливые дни.
— Я стою здесь лишь потому... что рядом со мной были все вы.
На самом деле, это я должен был благодарить их.
— Спасибо вам.
Потому что вы разделяли этот путь.
И я тоже шел по нему.
—...Спасибо.
Опустив голову, я беззвучно сглотнул слезы.
С чего вдруг...
В памяти всплывают лица друзей, и каждый так ласково улыбается мне?
У каждого еще оставалось уйма слов, но профессор Элиша напомнила о позднем часе, и все разошлись по комнатам.
Прямо как в том воспоминании, ночное небо усыпали мириады звезд — казалось, они готовы сорваться вниз в любую секунду.
В комнату я возвращаться не спешил.
Вместо этого я поднялся на крышу и вгляделся в звездную высь.
— А я-то гадала, куда ты запропастился.
Профессор Элиша последовала за мной.
— Как вы поняли, что я здесь?
— Женская интуиция.
Она изящным движением отряхнула с моего плеча прицепившуюся паутинку.
Я усмехнулся и кивнул.
— Ну и как ощущения теперь, когда ты выложил все карты на стол?
— Если честно... отлегло.
Собирая ребят вместе, я до последнего сомневался, стоило ли вообще ворошить прошлое.
Но теперь, когда всё тайное стало явью, с души словно свалился тяжелый камень.
— А мне вот капельку грустно расставаться со столь сокровенным секретом, который я оберегала в одиночку.
Профессор Элиша лукаво улыбнулась и опустилась рядом со мной.
Выудив из кармана пальто сигарету и чиркнув зажигалкой, она тихо продолжила.
— Я всё ломала голову: к чему было тянуть до сегодняшнего дня?
— О чем вы?
— О том, почему кандидат Дейл вдруг решился заговорить о возвращении в прошлое именно сейчас.
Она с легкой улыбкой посмотрела на меня.
— Ну... я всегда знал, что рано или поздно придется признаться.
— И тем не менее, у этого «рано или поздно» должна быть веская причина случиться именно в этот момент.
— Ну...
Если по правде... причина действительно была...
— Не из-за кандидата ли Ирис?
— Ха. Попала в яблочко, верно?
Профессор Элиша со знающим видом кивнула, будто заранее всё понимала.
— Ну... то есть. Всё совсем не так...
— Ой, можешь не оправдываться. Я и так всё прекрасно представляю.
— ......
Представляете?
— Наверное, быть рядом с кандидатом Ирис — сплошная буря сложных эмоций. Как-никак, вы скрывали, что в прошлом были возлюбленными.
— Э-э...
— Совесть мучила, полагаю? Или что-то в этом роде? Ты же всё-таки утаивал от нее правду.
— Да дело вовсе не в...
И вовсе не совесть меня грызла.
Причина крылась совсем в другом...
— Не бери в голову. Все понимают, что ты молчал ради их же блага.
Профессор Элиша мягко улыбнулась и затушила сигарету.
— Именно об этом я и хотела с тобой поговорить.
— ......
— Тебе ведь... пришлось несладко?
Спросила она, бережно обхватив ладонью мою щеку.
Встретившись взглядом с ее теплыми глазами...
— Да. Я... я постоянно носил этот тяжелый груз на сердце.
Я смахнул слезы, скопившиеся в уголках глаз.
— Перед моими дорогими друзьями... нет, перед той, кого я люблю... я больше не мог продолжать лгать.
— Ну-ну, тише.
— Сколько еще... мне пришлось бы прятаться за маской...? От одной этой мысли становилось нечем дышать. До боли в груди.
— Я всё понимаю.
Профессор Элиша тепло улыбнулась и ободряюще похлопала меня по спине.
— Знаешь, Дейл... ты всё-таки донельзя наивен и чист душой.
—...Простите.
— Глупышка, не за что тут извиняться. Главное — правда наружу, и больше не нужно изводить себя угрызениями совести.
Утешения профессора Элиши согревали душу...
Ночь откровений растаяла в лучах нового рассвета.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
w.

Комментарии

Загрузка...