Пока Гун Чжэнъюй и Е Цяоцяо давали показания полиции, Нань Яо, закупив в аптеке кое-какую утварь, вернулся в свое убежище — дом отдыха.
Нань Яо понимал: из-за его вмешательства дело о безголовых трупах, где поначалу все должны были погибнуть, превратилось в масштабное происшествие с пятьюдесятью пятью жертвами. Полиция неизбежно допросит всех выживших, а те, в свою очередь, передадут правительственным органам всё увиденное. По мере того как частота аномальных событий будет расти, правительство без всяких подсказок начнет реализацию планов по предотвращению кризиса. Тогда он сможет анонимно дать свои пояснения, и когда наступит конец света, выживших окажется куда больше.
Нань Яо не строил иллюзий о том, что станет спасителем человечества, но если ценой небольшого риска он мог помочь выжить десяткам миллионов людей, он не собирался отступать.
Нужно подождать. Подождать второго пространственного аномального события, чтобы отправить письмо. Тогда его словам поверят, и вероятность того, что полиция объявит его в розыск как распространителя слухов, будет куда ниже. А главное, к тому времени его способности достигнут нового уровня, и даже если полиция захочет задержать его для допросов, он будет уверен, что сумеет выйти сухим из воды.
Причина была проста: второе пришествие аномального пространства принесет с собой нечто совершенно новое — Линъюань.
Линъюань — это название, принятое в Китае. В других местах эту субстанцию называли по-разному: медиатор сверхспособностей, катализатор, источник мутации, индуктор и так далее, но суть оставалась прежней.
Согласно наиболее популярным в эпоху конца света теориям, Линъюань — это темная материя, скрытая за пределами Мира Шести Путей. В процессе наложения пространств она сталкивается и сливается, образуя высококонцентрированные сгустки — Тёмные ядра. Сами по себе ядра являются чистой энергией, но при попадании в любой из секторов Мира Шести Путей они вступают в реакцию с наиболее активным веществом — духовной энергией. В процессе нейтрализации образуется физическая материя, подобно тому как водород и кислород при реакции дают воду.
Нейтрализованное Тёмное ядро обладает поразительным эффектом: оно способно высвобождать силу первичного источника живого существа. Проще говоря, оно пробуждает сверхспособности, позволяя обычному человеку, поглощающему духовную энергию, стать обладателем дара.
Короче говоря, Линъюань — это посредник, способный спровоцировать появление сверхспособностей.
Появление Линъюаня — чистая случайность, никакой закономерности здесь нет, если только вы не обладаете даром предвидения. Нань Яо как раз был таким человеком.
В тот год, после второго пространственного инцидента, среди выживших появился так называемый супермен, чье тело стало твердым как сталь, неуязвимым для холодного и огнестрельного оружия. Правительство тогда тайно взяло его под опеку. Обычные люди, вроде Нань Яо, лишь слышали об этом в виде слухов. Он объявился только после начала конца света и был использован как первое оружие против инопланетных тварей, но его конец был ужасен. Люди наконец поняли, что те слухи были правдой: он, вероятно, поглотил Линъюань и стал однозвездочным обладателем способностей. В этой жизни целью Нань Яо был Линъюань — он должен стать обладателем способностей первым.
Конечно, это не единственный способ пробудить дар. Если говорить просто, в эпоху конца света существует три пути:
Первый — постоянно поглощать духовную энергию, разлитую в воздухе, и с помощью собственных практик пробуждать способности изнутри. Этот метод называют культивацией. По достижении определенного уровня внутренние силы пробуждаются сами собой. Легенды о древних мудрецах, ставших бессмертными, основаны именно на этом. Только вот путь этот невероятно долгий, зато, когда дар пробуждается, его мощь многократно превосходит способности, полученные иными путями.
Второй — поглощение Линъюаня для стимуляции источника. В глазах людей конца света это кратчайший путь. Однако после пробуждения силы всё равно приходится поглощать духовную энергию, чтобы развивать мощь своего дара. Единственный плюс этого способа — быстрое получение способности, что позволяет выжить в первые дни хаоса.
Третий — поглощение кристаллического ядра некоторых инопланетных существ. Метод редкий и смертельно опасный. Организм обычного человека не способен выдержать ту яростную энергию, что хранится в ядрах. Поэтому, хотя легенды об этом способе и ходили, Нань Яо не видел ни одного человека, который преуспел бы в этом.
Помимо вышеперечисленных, некоторые люди вживляли себе части тел инопланетных существ. Это было гораздо безопаснее и давало гарантированные способности. Но со временем разум таких трансплантантов поглощался или искажался чужеродной волей, они постепенно теряли человеческий облик, начинали пожирать сырое мясо и пить кровь. Большинство людей презирало их, называя трансплантантами.
Однозвездочная способность Нань Яо была самой заурядной. В прошлой жизни он так и не смог заполучить Линъюань второго уровня, чтобы стать двухзвездочным. Но в этой жизни он обязан опередить весь мир, стать двухзвездочным, трехзвездочным или даже выше, чтобы изменить свою судьбу!
До этого события оставалось три дня.
Поскольку в этот раз появился Линъюань, чудом остались выжившие, благодаря чему просочились кое-какие детали. Хотя тогда люди думали, что это проделки призраков, после начала конца света и встречи с настоящими монстрами они поняли, с чем столкнулись. Нань Яо, разумеется, подготовился.
Метод был прост — снова Руническое заклинание Фулин.
Нань Яо сидел за столом, достал из кармана бумажный сверток и развернул его. Внутри лежали несколько крупных осколков кристаллического ядра — то, что он подобрал из пепла Призрака Моро-Чан перед уходом. Эти осколки содержали колоссальный запас духовной энергии. Если их растереть и использовать для нанесения Рунического заклинания Фулин, эффект будет куда мощнее, чем при использовании чистой энергии. В нынешней ситуации Нань Яо не мог упустить такой шанс.
Если бы за дело взялся профессиональный Мастер магических кристаллов, КПД был бы выше, но сейчас выбирать не приходилось. Нань Яо купил утварь и собирался справиться сам.
Он растер кристаллы в порошок, высыпал в тигель, добавил немного ртути, ледяного камня, буры, реальгара и киновари. Осторожно накрыл крышкой, поджег спиртовую лампу и начал нагревать. Со временем из тигля потянулся слабый ядовитый туман, который Нань Яо выдул в окно с помощью заранее приготовленного маленького вентилятора.
Знакомая картина предстала перед глазами. Хотя он знал, что это лишь воспоминания, оставленные ему самим собой из прошлой жизни, Нань Яо невольно вспомнил, как когда-то обучался изготовлению магических чернил. Тогда, глядя на этот процесс, напоминающий алхимию даосов из кино, он не удержался и спросил учителя:
— Учитель, почему это выглядит так... э-э... знакомо?
Ху Чжиту, профессор, был тем самым учителем, который научил его наносить Руническое заклинание Фулин и рассказал о теории Мира Шести Путей. До конца света он якобы был приглашенным профессором в университете, хотя о своей основной работе умалчивал. Он систематизировал все данные о грядущем апокалипсисе, сопоставил их с древними мифами Китая и легендами майя, выстроив целую теорию, которую Нань Яо позже подтвердил. К сожалению, хотя профессор Ху и пережил первую волну убийств, получив однозвездочную способность, его дар был лишь вспомогательным — эволюция мозговой деятельности, а не боевая мощь. Поэтому он прожил меньше двух лет и погиб в пасти шакалоголового.
Столкнувшись с вопросом Нань Яо, профессор Ху поправил очки и спокойно ответил:
— Если я не ошибаюсь, древнее искусство алхимии на самом деле произошло от изготовления магических кристаллов. Этот метод позволял очищать кристаллы для употребления в пищу. Изначально алхимики пытались с помощью добавок подавить яростную энергию кристаллов, поэтому ввели понятие укрощения огня. Но со временем запасы ядер истощились, преемственность была утрачена, а секреты унесены в могилы. Потомки же исказили саму суть алхимии, решив, что одни лишь вспомогательные материалы могут создать эликсир бессмертия. Так и пошли легенды. Ты прав, по сути, это одно и то же.
Нань Яо ошарашенно открыл рот:
— Значит, древние действительно могли очищать кристаллы, употреблять их и обретать бессмертие?
— Думаю, да, — кивнул профессор, но тут же вздохнул: — Но прошли тысячи лет, и я не знаю, как именно они очищали ядра. На то, чтобы нащупать путь, уйдут годы... Надеюсь, я доживу до того дня, когда это получится!
Изготовление магических чернил заняло почти два часа. Когда из тигля перестал идти ядовитый дым, Нань Яо открыл крышку. Внутри образовалась субстанция, похожая на ярко-красную мазь. Готово.
Это был материал для нанесения Рунического заклинания Фулин. Достаточно добавить капельку спирта, чтобы разбавить его, и можно кистью наносить на оружие, увеличивая его твердость, прочность и остроту. А главное — это увеличивало урон по инопланетным существам, что было сродни наложению чар в игре.
Разумеется, уходя, Нань Яо прихватил пистолет Вальтер ППК, принадлежавший Гун Чжэнъюй. Если бы у него были патроны, он с радостью нанес бы руны на них, чтобы повысить пробиваемость. Но патроны закончились, а найти продавца он не мог. Поразмыслив, он решил нанести руны на свой тесак для расчистки препятствий и нож Бешеного Пса, чтобы иметь хоть какое-то преимущество в схватке с сильными тварями.
Острота +3, пробиваемость +3.
Хотя показатели выросли всего на два пункта по сравнению с прошлым разом, разница в использовании была колоссальной. Острота возросла в три раза по сравнению с обычными ножами — рядовые монстры не были проблемой. Однако это всё еще не шло ни в какое сравнение с пулями, ведь кинетическая энергия выстрела огромна, и даже при тех же +3 урон был несопоставим.
Эх, вот бы достать патроны! Иначе в следующий раз придется целиком полагаться на новую диковинку.
С этой мыслью Нань Яо медленно погрузился в сон.
На следующее утро его разбудил настойчивый стук в дверь. Он машинально схватился за тесак, лежавший под рукой, но, окончательно проснувшись, усмехнулся над собой:
— Это еще не конец света. Что-то я слишком нервный.
Нань Яо встал и пошел открывать. С тех пор как он впитал воспоминания о другой жизни, он привык спать в одежде и обуви. Не сказать, что это было удобно, зато дарило чувство безопасности. Видимо, это тоже было следствием перемен, вызванных памятью прошлой жизни, и он принял это как должное.
На пороге стояла чудом выжившая Гун Чжэнъюй.
Лицо Нань Яо мгновенно изменилось. Он ушел с Острова Дракона именно потому, что не хотел связываться с этими людьми, а тем более попадаться на глаза властям. Он хотел готовиться в тишине. Он уже хотел выглянуть наружу, чтобы проверить, нет ли за ней слежки, но она опередила его:
— Не смотри, я пришла одна. Не говорила ни полиции, ни кому-либо еще. Я просто хочу поговорить. Можно?
Несмотря на ее слова, Нань Яо всё же прислушался к окружению. Убедившись, что поблизости никого нет, он повернулся к ней и холодно произнес:
— Нам не о чем говорить. И благодарить меня не нужно — то, что ты выжила, лишь твоя удача, ко мне это отношения не имеет.
Гун Чжэнъюй, казалось, была готова к такому ответу. Она не отступила, а лишь подняла руку и протянула ему коробочку:
— Раз так, давай договоримся о сделке. Это устроит? Ты расскажешь мне то, что я хочу знать, а я отдам тебе содержимое этой коробки в качестве награды. Уверяю, эта вещь тебе точно понадобится.
Нань Яо спросил:
— О? И что же это?
— Смит-Вессон М500, гигантский револьвер, известный как Ручной пушка мясника. Причем изготовленный по спецзаказу самим мастером мирового уровня!
Зрачки Нань Яо сузились. Это... это не может быть таким совпадением?!

Комментарии

Загрузка...