Прямо у выхода из туристического центра из дверей вывалились семь или восемь совершенно обезумевших от страха выживших. Они неслись сломя голову, а по пятам за ними гнался жуткий монстр: на человекоподобном теле красовались шесть ног, восемь рук и четыре головы. Существо передвигалось на четвереньках, подобно пауку, быстро перебирая конечностями и настигая беглецов.
Едва выжившие выскочили из здания, как паукообразный монстр совершил прыжок, сбив с ног замыкающего. Раздался душераздирающий вопль, и восемь рук, вцепившись в человека, в одно мгновение разорвали его на куски. Внутренности вывалились на землю, а монстр принялся жадно пожирать плоть, кровь ручьями стекала по его подбородкам.
Одна из рук даже не забыла поднести кусок плоти к заду монстра — там, в районе копчика, тоже обнаружилась голова!
Следом выскочили еще три или четыре таких же чудовища. Они напоминали перевернутых людей, но количество рук, ног и голов у каждого было разным, словно кто-то разобрал кучу человеческих конструкторов и собрал из них нечто несуразное, лишенное всякой логики.
Было очевидно, что эти твари, ставшие результатом воздействия Призрака Моро-Чан, окончательно пробудились и превратились в новый вид нежити под его контролем. Нань Яо уже видел подобных существ в конце света: тогда их называли трупами-прислужниками — марионетки, обретающие плоть.
Трупы-прислужники, как следует из названия, — это нежить, служащая могущественным духам. Но по мере эволюции Призрака Моро-Чан они стали сильнее и отказались от тактики обмана в пользу прямой охоты. Это было похоже на то, как вор превращается в разбойника, а мошенник — в головореза.
Выжившие бежали прямо к фургону. Вероятно, внутри здания они услышали шум, поднятый Нань Яо и У Дуанем. Они не знали, что ждет их здесь, но инстинкт сбиваться в стаю перед лицом опасности заставил их искать защиты там, где было больше людей.
Память о конце света изменила Нань Яо: он не боялся битвы. Можно сказать, что сейчас, если не считать темных сторон его характера, он стал почти неотличим от того, прежнего Нань Яо, даже в хладнокровии они могли потягаться.
Нань Яо не стал тратить слова. Он молча вышел из машины, сжимая в руке тесак, и сделал несколько шагов вперед, готовый встретить монстров лицом к лицу.
Этот поступок, который в глазах выживших выглядел геройством, придал им уверенности. Увидев Нань Яо, они дружно изменили направление, прибавив ходу, но через пару мгновений лица их исказились от ужаса!
Кто-то даже открыл рот, чтобы закричать, но звук застрял в горле...
Нань Яо и без предупреждения инстинктивно почувствовал опасность — это был инстинкт выжившего.
Не раздумывая ни секунды, он рванулся в сторону и перекатился по земле. Мощный поток воздуха пронесся мимо его уха. Даже не глядя, Нань Яо нанес удар тесаком, обрушив его на летящую угрозу.
Враг был быстр, но Нань Яо — не медленнее!
Его клинок пришелся точно в поясницу атакующего трупа-прислужника. Словно хлынул ливень, из разрезанной раны брызнула смесь крови и внутренностей, забрызгав Нань Яо с ног до головы. Тот даже не дрогнул: вскочив после переката, он тут же нанес еще один удар, на этот раз по верхней части тела твари.
Это был труп-прислужник с тремя руками и тремя ногами.
У нежити не было ни сознания, ни чувства боли, ни страха — она действовала лишь по приказу Призрака Моро-Чан. Поэтому, даже будучи разрубленным почти пополам, монстр не прекратил атаку и, перевернувшись, снова бросился вперед.
Если бы на месте Нань Яо был кто-то другой, даже обладая такой же реакцией и силой, он вряд ли сумел бы предугадать подобное. Но это был Нань Яо.
Хотя труп-прислужник развернулся очень быстро, инерцию прыжка никто не отменял. Потратив все силы на корректировку движения, тварь оказалась уязвима. Нань Яо воспользовался этим шансом и вогнал тесак прямо в центр головы монстра, пробив в ней дыру.
Когда он выдернул лезвие, из раны вырвался черный дымок и мгновенно рассеялся.
На лезвии было выгравировано руническое заклинание Фулин, начертанное пеплом благовоний перед Буддой, поэтому его сила была гораздо выше, чем у простого пепла. Тварь даже не успела превратиться в лужу черной жижи — она была уничтожена прямо внутри своей оболочки, оставив лишь призрачный след.
Этот труп-прислужник, а точнее, останки нескольких людей, из которых он был собран, исчезли. Нань Яо окончательно их упокоил.
Выжившие подбежали совсем близко. Гун Чжэнъюй и У Дуань тоже выбрались из машины. У Дуань сжимал найденную в салоне монтировку, а Гун Чжэнъюй вцепилась в отвертку. Лица их были бледны, но руки держали оружие крепко. Похоже, слова Нань Яо возымели действие: они решили сражаться за свою жизнь!
Только вот даже с таким рвением выжить им было непросто.
Хотя выжившие были еще далеко, обостренные духовной энергией чувства Нань Яо позволили ему разглядеть их лица. По иронии судьбы, многие из них были связаны с ним сегодняшними событиями.
Впереди всех бежал помощник Ван, с которым у Нань Яо сегодня возник конфликт. Следом — тот самый общительный парень, с которым он перекинулся парой слов. Потом толстяк, похожий на шеф-повара отеля, и еще один сотрудник. Все четверо — мужчины. За ними, отстав на шесть-семь метров, бежали еще двое мужчин и одна женщина.
Среди последних троих впереди всех бежала девушка. Нань Яо помнил ее: она была личной помощницей главной актрисы Синьхань. Двое мужчин, бежавших сзади, поддерживали ее, почти волоча за собой. Судя по тому, что они не бросали ее даже в такой ситуации, они были парой. Но бежали они медленнее всех, и трупы-прислужники вот-вот должны были их настичь.
То, что они смогли пережить начальную стадию охоты, означало, что их тела тоже были укреплены духовной энергией, пусть и не так сильно, как у Нань Яо.
Нань Яо замер, внимательно осматриваясь — не прячутся ли где-то еще призраки.
Самый крупный монстр все еще был занят пиршеством. Ближе всех подобрался другой — с двумя головами, тремя руками и двумя ногами. До отставшей пары оставалось всего метра три-четыре, и зловонный запах гнили уже ударил им в носы.
Женщина, замыкавшая группу, то ли от страха, то ли от паники, вдруг резко вырвала руку из хватки мужчины и так сильно его толкнула, что тот потерял равновесие и рухнул на землю.
Труп-прислужник в мгновение ока настиг его. Мужчина даже не успел вскрикнуть, как тварь откусила ему голову, а подоспевшие остальные монстры растерзали тело на куски.
Как же жестоко выживать в этом мире! — пронеслось в голове Нань Яо.
Остальные призраки присоединились к трапезе, и лишь двое, немного поколебавшись, решили продолжить охоту на более многочисленную добычу.
Воспользовавшись этой драгоценной паузой, оставшиеся шестеро выживших наконец добрались до фургона. И тут же, как по команде, они спрятались за машиной, оставив Нань Яо, Гун Чжэнъюй и У Дуаня на передовой.
Нань Яо промолчал. Две твари были уже совсем рядом, заходя с двух сторон. Он сделал пару шагов влево, открывая пространство справа. Он не мог в одиночку сдержать сразу двух монстров, но знал: в ситуации, когда есть выбор, хищники всегда предпочтут ту добычу, которой больше.
Ему нужно было, чтобы эти люди потянули время. Если есть сила — пусть сражаются, если нет — пусть послужат приманкой! Ему нужно было лишь выиграть время, чтобы разобраться с первым монстром, а потом заняться вторым.
Но неожиданно У Дуань, стоявший позади, стиснул зубы, бросил быстрый взгляд на спину Нань Яо и, преисполнившись решимости, заступил в образовавшийся проем. Неизвестно, повлиял ли на него пример Нань Яо или он сам осознал что-то важное, но в нем проснулась храбрость.
Гун Чжэнъюй встала рядом. Ее руки дрожали, ноги подкашивались, но она сделала этот шаг.
Похоже, она не хотела быть обузой — никчемным существом, которое нужно защищать. Нань Яо понимал ее мысли, но в глубине души лишь вздохнул:
Суть конца света вовсе не в храбрости и силе духа. Главное — выжить. Те, кто выбирал достоинство, уже мертвы. Выживают лишь те, кто цепляется за жизнь любой ценой... Вы так и не поняли истину этого мира!
Впрочем, времени на раздумья не было.
В одно мгновение монстры были уже рядом. Перед Нань Яо оказалась тварь, состоящая из двух сросшихся тел, разделяющих одну общую голову. Шея была неестественно длинной и гибкой, как у змеи, а пасть, усеянная белыми клыками, растянулась до самых ушей. Из нее текла слюна, и выглядело это существо больше как дикий зверь, чем как человек.
Тварь дернула шеей, и голова оказалась прямо перед лицом Нань Яо, пытаясь вцепиться в него.
Нань Яо отскочил назад, правой рукой орудуя тесаком. Раздался звонкий скрежет — клыки монстра вгрызались в лезвие. Если бы сталь не была высшего качества, клинок давно бы разлетелся на куски, но даже так на нем остались глубокие следы от зубов.
Пользуясь моментом, пока он отбивался, Нань Яо левой рукой выхватил из кармана горсть пепла благовоний.
Сам по себе пепел, не закаленный духовной энергией, малоэффективен против Призрака Моро-Чан, но против его марионеток он вполне годился.
Когда монстр в очередной раз разинул пасть, Нань Яо не стал отступать. Он резко метнулся в сторону и, проскочив мимо самой пасти, ловким движением швырнул пепел прямо в глотку твари!
В этот момент клыки монстра сомкнулись, глубоко полоснув Нань Яо по руке. Рана была до кости, кровь хлынула потоком.
Но тварь уже начала задыхаться. Пепел сделал свое дело: трупная энергия внутри монстра начала вырываться наружу, движения его стали медленными. В тот момент, когда голова монстра дернулась, Нань Яо нанес сокрушительный удар — тварь будто сама подставила шею под лезвие.
Хруст!
Голова отлетела и покатилась по земле к ногам Нань Яо.
Секундой позже огромное тело рухнуло, из обрубка шеи вырвался черный дым, и монстр испустил дух.

Комментарии

Загрузка...