Март 2021 года, сезон Пробуждения личинок, город Чэнду, Китай.
Этот город, расположенный в самом сердце юго-запада, всегда славился своими красавицами и изысканной кухней. Хотя дыхание ранней весны только-только начало проявляться, воздух уже был пропитан шумом и суетой. Наступление темноты не охладило пыл толпы, продолжавшей выплескивать свою энергию в ночи, а огни развлечений делали мир еще более ослепительным.
Но небо, казалось, было не в духе.
Клубящиеся облака разогнали лунный свет и звезды, густым слоем накрыв землю. В тяжелых тучах глухо рокотал гром, словно мощное сердце чудовища, а вспышки молний, похожие на серебряных змей, предвещали скорый ливень. От легкой мороси до проливного дождя — все произошло в одно мгновение.
Западная окраина Чэнду, рыбный пруд.
Сопровождаемый ослепительной вспышкой молнии, гром издал яростный рык, вырвав сторожа пруда из сна. В тот момент, когда он поднялся, чтобы закрыть окно, его случайный взгляд упал на черное пятно у края воды.
Это действительно было пятно, похожее на расплющенного осьминога — бесформенная черная масса, но она слегка подрагивала, словно живое существо.
Неужели рыба выплеснулась из пруда и сбилась в кучу?
Сторож встревожился, накинул дождевик и выбежал наружу. Его желание спасти свое имущество было столь велико, что он не заметил бесчисленных волосовидных щупалец, тянущихся от черной массы. Щупальца погрузились в воду, привлекая косяки рыб, но, едва коснувшись их, обвивали добычу, глубоко вонзая концы в тела. Они жадно сосали, и когда отпускали, от рыбы оставалась лишь пустая, идеально вычищенная кожа.
Когда сторож заметил это, было уже поздно.
Едва он приблизился к берегу, не успев даже толком разглядеть происходящее, из черной массы вырвались густые, как нити, щупальца. В одно мгновение они спеленали его, словно кокон. Сторож отчаянно боролся и кричал, но в шуме грозы это было бесполезно. Щупальца проникали прямо через рот в его тело, оставляя на внутренних органах бесчисленные раны.
Впрыснутое щупальцами вещество заставило сознание сторожа помутиться, тело обмякло, и он сделал шаг в бездну смерти, повторяя судьбу рыбы. Его плоть немела и плавилась, поглощаемая черной тенью. В такт радостному подрагиванию тени, некогда плоское пятно начало раздуваться, как будто его наполняли воздухом, обретая форму.
Появилась рука, приросшая к части плеча и туловища, в ней была зажата голова. Эти фрагменты сливались воедино, прорастая друг в друга, словно две восковые фигуры под воздействием тепла, постепенно срастаясь в новое тело.
Когда сторож окончательно превратился в пустую человеческую кожу, тень уже стала новым человеком. Его черты лица и тело напоминали грубо высеченную из камня статую — никакой человеческой утонченности, лишь набросок, где даже базовые черты лица не были завершены.
Еда закончилась, а больше взять было негде. Существо чувствовало лишь голод, оно жаждало пищи еще и еще. Оно было лишь зверем, и это чувство было лишь инстинктом зверя.
Оно с трудом поднялось и издало беззвучный рев, полный жестокости и ярости. Даже ядовитые змеи и хищные звери бежали бы прочь, услышав его!
Рев еще не стих, когда небо снова содрогнулось от грома. Еще более мощная молния ударила в поле в нескольких километрах отсюда. Хотя это длилось лишь миг, человекоподобное существо ощутило смертельную угрозу, исходящую из самой глубины костей. Оно, не раздумывая, бросилось наутек в горы, инстинктивно пытаясь спастись.
Бежать... Бежать...
Есть... Нужно еще поесть...
Инстинкт, идущий из самых глубин души.
Спустя некоторое время на поле, куда ударила молния, зашевелилась еще одна человеческая фигура.
Половина его тела вместе с правой рукой отсутствовала, но тело, закаленное духовной энергией апокалипсиса, не умерло. Несмотря на крайнюю слабость, он мог двигаться, мог подняться и даже мог смеяться!
— Я жив! Я черт возьми выжил!
Он смеялся до слез, ведь понял, что переместился во времени — до начала конца света. Хотя от него осталась лишь половина, он не умрет. Тело, закаленное духовной энергией апокалипсиса, позволит ему выжить в этом мире. Но чтобы опередить события, ему нужно сделать одно: залатать свое тело!
Хотя Нань Яо в прошлой жизни и поглотил духовный элемент первой звезды, было уже поздно — инопланетные звери уже достигли высокого уровня, и его способностей было недостаточно. К счастью, он достаточно долго выживал в аду, его жизненные силы значительно возросли, а позже он нанял мастера по модификации, чтобы тот имплантировал ему фактор Зверя Регенерации. Поэтому, пока мозг цел, он сможет продержаться еще несколько часов!
Главная способность фактора Зверя Регенерации — выживаемость. Пока голова не повреждена, при достаточном количестве белка и духовной энергии конечности могут отрасти заново. Конечно, если найти подходящую правую руку и торс для пересадки, можно создать новое тело. Но апокалипсис еще не наступил, духовную энергию взять негде, так что лучший способ — найти подходящие части для трансплантации. Только вот... где найти подходящее тело?
В нынешней ситуации Нань Яо мог рассчитывать только на себя. У него не было возможности использовать больницу для проверки на совместимость, шанс был лишь один. И он без колебаний выбрал свою цель — цель, лишенную всяких чувств, цель, продиктованную лишь желанием жить:
Нань Яо. Нань Яо этой эпохи!
Сам себя в этой жизни!
Иными словами, Нань Яо собирался убить себя нынешнего, чтобы использовать его тело для восстановления своего собственного. А что до того Нань Яо... кого это вообще волнует?
До начала апокалипсиса Нань Яо был обычным человеком, настолько неприметным, что никто не обратил бы на него внимания. Но даже такой человек, прожив семь лет в кровавом аду апокалипсиса, пережил каннибализм, убийства, предательства, резню, грабежи и бегство. Его кровь остыла, сердце зачерствело, и он больше не испытывал ни капли жалости ни к кому, даже к самому себе, пусть даже из другого измерения!
Лишь бы я жил, а до остальных нет дела!
Проливной дождь продолжался. Нань Яо единственной рукой придерживал выпадающие внутренности, запихивая их обратно и затягивая край изодранной одежды, чтобы они не выпали. Он запрокинул голову, жадно глотая дождевую воду — даже от этого он дрожал от возбуждения.
Я переместился, я правда переместился!
Я могу прожить эту жизнь заново!
Вода попала в желудок, и каждая клетка его тела словно ожила. Нань Яо быстро оценил свое состояние: потеря половины тела снизила его боевую мощь до уровня обычного человека, силы стало намного меньше. Но это неважно. Пока навыки выживания и опыт апокалипсиса в его голове, он скоро сможет поглотить достаточно духовной энергии, чтобы закалить тело и стать сильнее, чем прежде!
Более того, его противник — он сам. Он прекрасно знал, что представлял собой до апокалипсиса, поэтому не сомневался в успехе.
Убить самого себя — как это нелепо, но это факт.
Гав! Гав-гав!
Вдали послышался лай собак. Нань Яо холодно взглянул в ту сторону, уголки его рта слегка приподнялись. Он глубоко вздохнул и, шатаясь, направился на звук. Там была энергия и пища, в которых он так нуждался. У него не было времени на раскачку. Если люди могут стать пищей для инопланетных зверей, почему бы им не стать пищей для него?
В конце концов, конец света уже близок, какая разница — умереть на день раньше или позже.
Дождь усилился.
В ту ночь вокруг рыбного хозяйства Наньшань поползли слухи о призраках. Говорили, что они просочились из полицейского участка: в ту дождливую ночь сторож и вся рыба превратились в иссохшие мумии. А на другой стороне горы супружеская пара в фермерском доме была обглодана до костей, оставив лишь кровавые пятна на земле.
Никто бы не поверил, что истинный виновник этих зверств был хуже любого призрака, в сотни раз свирепее, чем всё, что они могли себе представить!
Хотя он когда-то был человеком, семь лет борьбы в апокалипсисе давно стерли в нем человеческое.
Впрочем, даже он был лишь жалким муравьем, пытающимся выжить. Даже те, кто был в сотни и тысячи раз сильнее, в апокалипсисе перед лицом инопланетных зверей оставались лишь на дне пищевой цепочки, рискуя в любой момент стать экскрементами чудовищ.
Вид Зверя, Земной вид, Небесный вид — три ступени силы инопланетных зверей, словно горы, давили на всех выживших. Разница между обычными людьми и способными лишь в том, насколько удобно их есть.
Нань Яо прекрасно это понимал, поэтому его цель была ясна. Он не мог никого спасти, все его усилия были направлены лишь на то, чтобы выжить самому, прожить еще несколько лет, дождаться открытия легендарных проходов и скрыться глубоко под землей, как крыса.
В это же время...
В обычном жилом комплексе в южном районе Чэнду спящий мужчина во сне дрожал и обливался потом. Кошмар сковал его разум, вызывая ужас.
Он видел ад, видел демонов, похожих на призраков, видел, как боги и небожители превращались в кровожадных монстров, пожирающих людей!
Постепенно он начал непроизвольно дергаться, его трясло, как в лихорадке, потому что он увидел сгорбленную спину. Эта спина была ему до боли знакома и ужасающа — даже со спины он видел, как тот грызет человеческую руку. Перед ним лежало окровавленное тело, рана все еще кровоточила, а он уже нетерпеливо начал пожирать плоть...
Внезапно спина дернулась, и существо обернулось!
Лицо... знакомое лицо!
Это был он сам, его собственное лицо, искаженное, как у злого духа, с красными глазами, невероятно пугающее!
А-а-а!!!
В ужасе он резко проснулся, тяжело дыша. Простыня и подушка были насквозь пропитаны потом, оставив на них человеческий силуэт. Грудь яростно вздымалась, страх от кошмара не давал ему прийти в себя.
Страх прогнал сон.

Комментарии

Загрузка...