Небо постепенно темнело. Линь Ло потянул за руку сидевшую рядом Сунь Сунь, которая вместе с ним провожала закат:
— Пора спускаться.
Сунь Сунь послушно кивнула, и Линь Ло, придерживая её за руку, помог девочке аккуратно слезть вниз.
Мо Лиюань в это время всё ещё крепко спал, его храп разносился чуть ли не до небес. Сунь Сунь забралась в кабину, а Линь Ло спрыгнул с крыши машины. Он собрал найденные в городке котелки и прочую утварь, соорудил из веток очаг и принялся готовить еду. Днём, за рулём, они толком не ели, а теперь, когда появилась возможность, стоило поесть как следует.
Языки пламени костра разгорелись, разгоняя тьму в пустоши. Сунь Сунь сидела у огня и молча наблюдала, как Линь Ло варит кашу с солониной.
— Когда доберемся до следующего поселения, я оставлю тебя там, хорошо? — сказал Линь Ло, подбрасывая дров в огонь и глядя на сидящую напротив девочку. — У меня есть важные дела, мне нужно отправиться очень далеко, я не смогу взять тебя с собой. Что скажешь?
Сунь Сунь покачала головой:
— Нет, я хочу быть с дядей.
В её мягком голосе звучала непоколебимая решимость.
Линь Ло посмотрел на маленькое личико Сунь Сунь, освещенное отблесками огня, — выражение лица у неё было предельно серьезным. Он уже хотел что-то ответить, как вдруг издалека донесся дикий рев, прервавший его слова.
Если день в городе принадлежал голодным духам, то ночь была вотчиной призраков, а эта бескрайняя пустошь в любое время суток оставалась территорией диких зверей. Однако многие животные, натерпевшись от людей, попрятались в глухих лесах и горах.
Сейчас, на самой заре апокалипсиса, звери ещё не успели адаптироваться к пустоте, оставшейся после внезапного исчезновения человечества. К тому же, хотя многие животные и превратились в монстров, многолетняя жестокая травля со стороны людей привела к тому, что большинство из них перешли на ночной образ жизни. Именно поэтому во время недавнего нашествия на поселение было так мало диких собак, крыс и лишь единицы птиц и змей.
Последние два дня Линь Ло постоянно беспокоился о грядущих встречах с монстрами, но когда те наконец объявились, он почувствовал странное облегчение.
Поведение Сунь Сунь было необычным: она не только не испугалась, но даже встала и посмотрела вдаль, туда, откуда доносился вой. Спустя некоторое время она повернулась к Линь Ло:
— Дядя, не волнуйся, это просто проходящие мимо звери.
Линь Ло с любопытством спросил:
— Откуда ты знаешь?
Сунь Сунь звонко рассмеялась:
— Конечно, я же вижу их!
Линь Ло остался в недоумении: он-то хотел узнать, как она поняла, что они просто проходят мимо. Но на всякий случай он всё же растолкал спящего Мо Лиюаня.
Сунь Сунь, глядя на то, как Мо Лиюань трет заспанные глаза, сморщила нос:
— Фу, соня.
Мо Лиюань тут же огрызнулся:
— А сама-то! В машине спала так сладко, что даже слюни пустила, чего не говоришь?
Сунь Сунь скорчила ему рожицу:
— Ха-ха, я же маленькая!
Мо Лиюань осекся, про себя подумав: «Маленькая она, как же».
Линь Ло, глядя на их перепалку, невольно улыбнулся. В этот момент рычание стало громче, а земля под ногами начала слегка подрагивать. Линь Ло снова повернулся к Сунь Сунь, чтобы уточнить:
— Сунь Сунь, ты точно уверена, что они просто проходят мимо и не нападут на нас?
Девочка снова наморщила нос:
— Дядя, ты мне не веришь? Я, конечно, знаю! Я ведь сама у них спросила.
Эти слова привели Линь Ло и Мо Лиюаня в полное замешательство. Они переглянулись. Первым нарушил молчание Мо Лиюань:
— Ха, мы не любим детей, которые врут.
Сунь Сунь тут же принялась горячо спорить:
— Я не вру! Я не вру! Вы мне не верите!
Видя, что девочка вот-вот заплачет, Линь Ло поспешил успокоить её:
— Дядя верит тебе, верит. Но ты расскажи, как именно ты с ними разговаривала?
Сунь Сунь упрямо надула губы, чувствуя себя обиженной — было ясно, что дядя просто пытается заговорить ей зубы, как маленькой. Линь Ло мягко добавил:
— Дядя всегда верит Сунь Сунь, правда ведь?
Услышав это, девочка наконец перестала дуться. Мо Лиюаня она предпочла вовсе проигнорировать.
— Это были крысы, — сказала она Линь Ло. — Одна из них только что мне сказала, что её зовут Сишу. Она ведет своих потомков в арктические пустоши, надеется, что там они смогут вырасти. Дядя, эта Сишу такая огромная и сильная, а её детеныши похожи на маленьких поросят, так забавно!
Линь Ло был поражен. Сунь Сунь может общаться с монстрами? Нет, их уже нельзя называть монстрами. Раз это Сишу, значит, перед ними мифическое существо.
Сунь Сунь ещё совсем мала, она точно не читала Канон гор и морей. А ведь Сишу — это божественный зверь из того самого канона. Легенды гласят, что он обитает под толщей льда, весит тысячу цзиней, обладает белым брюхом, а его мясо съедобно. Мех считается первоклассным средством от холода, а если обтянуть им барабан, звук будет разноситься на тысячи ли, и шерсть этого зверя способна созывать других крыс.
Что означало появление Сишу здесь? У Линь Ло по спине пробежал холодок. Казалось, с приходом конца света весь мир преобразился. Если появилась Сишу, то не за горами ли и другие легендарные божественные звери и духи? К тому же, Сунь Сунь на первый взгляд кажется крохой, но, как выясняется, она умеет очень многое: становиться невидимой, видеть скрытое, общаться с божественными существами.
Линь Ло кивнул и, погруженный в свои мысли, жестом попросил Сунь Сунь сесть.
Мо Лиюань, ничего не понимая, поспешил спросить:
— Брат Линь, а кто такая Сишу?
Линь Ло объяснил, а затем добавил:
— Мо-Мо, я не хотел рассказывать тебе некоторые вещи, но появление Сишу стало для меня тревожным звонком. Нам предстоит столкнуться не только с суровой средой, но, возможно, и с духами из древних мифов. Наших нынешних сил хватало, чтобы спастись от голодных духов и призраков, но теперь я вижу, что этого далеко не достаточно.
Когда Сишу со своим крысиным семейством окончательно скрылась вдали, Линь Ло наконец выдохнул и присел, погрузившись в раздумья. Мо Лиюань наблюдал за ним с беспокойством: с тех пор как Юй Лицзы кое-что поведал Линь Ло, тот стал вести себя странно.
Линь Ло, заметив недоумение друга, не стал вдаваться в подробности, а вместо этого заговорил об уровнях совершенствования.
— Сейчас обычные люди — это нулевой уровень. Те, кто, как ты, активировал свои способности — первый уровень. Второй уровень — это те, кто может мастерски управлять собственной энергией. Третий уровень — те, кто способен использовать энергию пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли — для изменения собственного тела. Когда трансформация достигает тридцати процентов, человек готов к прохождению небесной кары, чтобы стать бессмертным.
В китайской истории полно легенд о небожителях, но если обобщить, существует пять ступеней бессмертия: небесные, земные, человеческие, духи и демоны. Чтобы стать бессмертным, смертный должен пройти через множество испытаний. Путь совершенствования — это процесс превращения обычного человека в нечто сверхъестественное. Согласно даосским представлениям, важно развивать и тело, и дух. Хотя методов было бесчисленное множество, суть одна: гармония формы и духа, слияние с Дао.
По сути, бессмертные — это те, кто продвинулся дальше остальных в эволюции человека. Человек состоит из души и плоти, и процесс совершенствования — это постепенная энергетизация тела. Когда плоть долго закаляется и превращается в энергию, это противоречит законам материального мира, поэтому и сходит небесная кара. Если ты выжил, значит, твоя энергетическая сущность признана законами мироздания.
Небесный бессмертный — это легендарный Дало Цзиньсянь, тот, кто смог полностью перевести свою плоть в энергию. Но бессмертные всё ещё остаются частью человечества, питаются земными благами. Чтобы выйти из-под юрисдикции подземного мира и обрести вечную свободу, приходится несколько лет поработать на Небесный двор, отдавая долг миру. Именно в этом истинный смысл накопления заслуг. Все те, кто в истории истреблял демонов, делали это, чтобы вернуть долг вселенной.
Эти слова привели Мо Лиюаня в полное оцепенение, а Сунь Сунь, подперев лицо ладонями, с живым интересом слушала сказку дяди.
Напоследок Линь Ло произнес фразу, от которой Мо Лиюань надолго лишился дара речи:
— Мо-Мо, всё зависит от того, когда ты сможешь полностью превратить свою плоть в энергию огня.
Спустя долгое время Мо Лиюань наконец пришел в себя:
— Брат Линь, не обо мне речь. А ты сам? Когда ты уже пройдешь небесную кару, чтобы я посмотрел?
Линь Ло усмехнулся:
— Я? Возможно, мой путь отличается от твоего. Кто знает. Так что всё зависит от тебя.
Мо Лиюань подскочил:
— Брат Линь, что ты такого съел, что твой путь стал другим?
Линь Ло потрогал себя за нос:
— Хе-хе, в последние два дня память о моей прошлой жизни постепенно пробуждается, и тело возвращается к прежнему состоянию. Поэтому мой путь не такой, как у тебя. Но, возможно, и ты найдешь свой собственный. А пока не нашел — усердно готовься к энергетизации тела.
Мо Лиюань, снедаемый любопытством, не унимался:
— Брат Линь, ну расскажи, что это за путь такой? Ну скажи!
— Когда придет время проходить небесную кару, тогда и расскажу.
Мо Лиюань тут же сник: это же сколько ждать-то надо!

Комментарии

Загрузка...