Рассвело. Линь Ло тихо дежурил у лежака Мо Лиюаня, наблюдая за его глубоким сном. Подумав, он всё же решил разбудить товарища. Хотя теперь им не нужно было добывать первичные камни в обмен на еду, туши поверженных чудовищ в хижине требовали обработки — запах от них стоял просто невыносимый.
Мо Лиюань спросонья приоткрыл глаза и недовольно пробормотал:
— Линь-гэ, дай поспать ещё немного.
Сказав это, он снова откинулся на спину и закрыл глаза. Глядя на то, как его друг предаётся лени, Линь Ло понимающе улыбнулся и, решив не тревожить его, вышел наружу, чтобы самостоятельно разобраться с останками зверей.
Освежевав и разделав туши, он столкнулся с трудностью: шкуры, безусловно, могли пригодиться, сухожилия после обработки тоже стоило сохранить на будущее, но самому ему, имея при себе кинжал, лучшее оружие было ни к чему.
А вот два клыка той огромной змеи — вещь ценная. Из них можно сделать пару кинжалов для Момо: тот вечно жаловался, что его оружие неудобное, вот и будет повод сменить. Даже если не менять, два небольших клинка много места не займут. Остальное мясо он решил засолить, чтобы заготовить вяленое.
Тем временем Юй Лицзы с явным раздражением взирал на груду звериных туш, высящуюся перед ним. Эти чудовища были довольно слабыми, и материалы, которые можно было из них добыть, особой ценности не представляли. Разве что ядро той змеи было хоть сколько-нибудь примечательным, да и то, как выяснилось, его уже проглотил Мо Лиюань.
Когда Линь Ло подошёл к месту, где толпа окружила бессмертного, он увидел эту суету, развернулся и, бросив выделанные шкуры на кучу костей, молча зашагал обратно.
Вечером Линь Ло в расстроенных чувствах сидел у костра. Мо Лиюань проспал весь день и до сих пор не пришёл в себя. Хотя Линь Ло понимал, что причина кроется в проглоченном ядре, чувство потери контроля над ситуацией угнетало.
— Беспокоишься за брата? — раздался голос из-за спины.
Линь Ло не обернулся, продолжая отрешённо смотреть на пламя.
— Бессмертный, как вы здесь оказались?
Пришедший ответил невпопад:
— Я только что осмотрел твоего брата. С ним всё в порядке, он поглощает энергию ядра. Вы не практиковали боевые искусства, поэтому это единственный доступный вам способ. И ещё, я всего лишь истинный человек, звание бессмертного мне не по чину. Зови меня просто истинным.
Оказалось, это был Юй Лицзы. Линь Ло обернулся и серьёзно произнёс:
— Спасибо.
Юй Лицзы тихо усмехнулся, ничего не ответил и присел на землю рядом с Линь Ло у костра. Они молча смотрели на огонь, каждый погружённый в свои мысли, слушая лишь треск горящих поленьев. В этот миг, казалось, ничего, кроме звука огня, не существовало. Линь Ло не придал этому значения — разве смертным дано постичь методы небожителей?
Спустя долгое время Юй Лицзы достал из-за пазухи бутылку вина и небрежно бросил её Линь Ло.
— Держи, составь мне компанию.
Линь Ло поймал бутылку — надо же, Улянъе. Юй Лицзы достал вторую, откупорил её, сделал длинный глоток и вздохнул:
— Наверное, тебе любопытно, почему я пришёл?
Линь Ло тоже открыл бутылку и приложился к ней. Жгучая жидкость обожгла горло. Как давно он не пил вина? Он отогнал лишние мысли и с улыбкой посмотрел на собеседника:
— Вы пришли — значит, пришли, ушли — значит, ушли. К чему столько вопросов?
Юй Лицзы расхохотался:
— Мне нравится твоя прямота. Давай, выпьем за это!
Они начали пить прямо из бутылок. В отблесках пламени глаза Линь Ло сияли, а взгляд Юй Лицзы, напротив, казался всё более тусклым.
Разогревшись, Юй Лицзы взял палку и начал постукивать ею по бутылке, напевая:
— Птица Южной горы, вестница знамений. Ищет феникса, сто птиц в страхе внемлют. Алчная птица кричит, путь её неясен, деяния скрыты. Ванму собирает их. Волны морские шумят, перья трепещут. Мир не принимает, дитя моё не в тени, сорокой став, судьба его — прах.
Линь Ло слушал этот странный, почти безумный напев. Он не понимал слов, но чувствовал, как песня наполнена скорбью и безысходностью. Когда Юй Лицзы наконец умолк, Линь Ло отбросил пустую бутылку в сторону и посмотрел на него, ожидая цели визита. Но первое же предложение Юй Лицзы повергло его в шок:
— Я ухожу, поэтому пришёл узнать, чем могу помочь.
— Почему я? — Линь Ло не верил в бесплатный сыр.
Юй Лицзы рассмеялся:
— Хочешь спросить, почему я помогаю тебе и чем ты привлёк моё внимание?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Лю Бовэнь ради процветания империи Мин перерубил все жилы дракона в Поднебесной, из-за чего духовная энергия иссякла. Нам, небожителям, не на что опираться, чтобы странствовать по морям и небесам, вот мы и слабеем. Я был другом Лю Бовэня, поэтому другие бессмертные меня невзлюбили. Это место стало тихой гаванью, но я не могу вечно присматривать за всеми, поэтому решил уступить место другим. Через пару дней я ухожу.
Линь Ло кивнул, погрузившись в свои думы. Спустя время он поднял голову:
— Что будет с поселением после вашего ухода?
Юй Лицзы нахмурился:
— Придут новые истинные. Они будут учить вас совершенствоваться и противостоять опасностям конца света. Одному мне с этим не справиться.
— Другие? — нахмурился Линь Ло.
Юй Лицзы кивнул:
— Окружающая среда станет ещё агрессивнее. Голодные духи, призраки и чудовища эволюционируют. Если люди будут стоять на месте, их ждёт неминуемая гибель.
Линь Ло широко раскрыл глаза:
— Эволюционируют? Они что, способны на это?
Юй Лицзы тяжело вздохнул:
— Тех, что не обладают разумом, мы называем нулевым уровнем. Выше идут первый, второй, третий и четвёртый. Первый — духи с горящими ртами, второй — с игольчатыми, третий — с котлами вместо тел. Чудовища тоже развиваются: та змея была первого уровня, остальные — пока нулевого.
Он многозначительно посмотрел на Линь Ло:
— После Великих перемен мир сотрясают потрясения, поэтому мы упростили систему до уровней от нуля до девяти. Первые три — это начало энергетической трансформации пяти стихий. Четвёртый уровень — это уже уровень истинного человека. Шестой — предел истинного, а седьмой и восьмой — уровень земного бессмертного. Но это пока далеко от тебя, просто запомни.
Линь Ло ощутил, как сгущаются тучи.
— А какой у меня уровень?
Юй Лицзы внимательно осмотрел его:
— В этом-то и вся соль, поэтому я и выделил тебя. Твои способности колеблются между нулевым и вторым уровнем. Не знаю почему, но если хочешь, позволь мне взглянуть на твою душу.
— Душу? Как это возможно? — удивился Линь Ло.
— Не сопротивляйся, я использую небольшую технику, — терпеливо пояснил Юй Лицзы.
Линь Ло понимал, что разница в силе непреодолима. Юй Лицзы приложил руку к его лбу. Прошло немало времени, прежде чем он отстранился и выдохнул:
— Неудивительно, что я не мог определить твой уровень. Твоей души больше нет.
Линь Ло остолбенел. Нет души? Юй Лицзы продолжил:
— Некоторое время назад ты пережил сильное потрясение, и твоя душа трансформировалась в дух сознания. Поскольку он только сформировался, он ещё не может стабильно питать твою силу, оттого она и скачет.
Линь Ло был в полном замешательстве:
— Дух сознания? Что это за штука?
— Человек состоит из тела и души. Тело, наполненное энергией, — это основа бессмертного, а душа — корень. Мир делится на материю и сознание. Материя соответствует телу, состоящему из пяти стихий. Многие люди скрывают в своей крови силу пяти стихий, и стоит ей пробудиться, как они встают на путь самосовершенствования. А пробуждение духа сознания даёт особые таланты. У тебя есть такая способность. У тех, кто пробудил дух сознания, структура становится сложнее: дух сознания, сознание и тело. Ты с этим ещё столкнёшься, просто запомни.
Юй Лицзы подытожил:
— Не нужно знать слишком много, достаточно понимать, что другие истинные и бессмертные будут жаждать обладать твоим духом. Ты нашёл ключ и после сильного потрясения открыл его. У тебя есть с собой какая-нибудь необычная вещь?
Линь Ло достал кинжал. Юй Лицзы взял его и внезапно полоснул себя по руке. Его кровь, отливающая золотом, впиталась в лезвие, и от кинжала в небо ударил ослепительно белый свет. Линь Ло закружилась голова, и он без сил повалился на землю.
Юй Лицзы, глядя на потерявшего сознание Линь Ло, расхохотался:
— Ха-ха! Небо, спасибо, что послало его ко мне в такой момент! Как я могу упустить такой шанс? Ха-ха-ха!
Он указал пальцем на кинжал, и тот, окутанный белой тенью, вошёл прямо в голову Линь Ло. Юй Лицзы склонился над ним:
— Малыш, надеюсь, ты вырастешь. Это всё, чем я могу помочь. Как же я хочу увидеть лица тех ублюдков-бессмертных, когда они узнают, кто ты на самом деле!
Он издал странный смешок и внезапно растворился в воздухе.
Когда Линь Ло пришёл в себя, прошло уже два дня. Юй Лицзы исчез, словно его и не было. Новый бессмертный оказался не столь любезен: он ввёл правило, по которому близость жилья к его обители зависела от количества сданных первичных камней. Хижину, в которой жили Линь Ло и Мо Лиюань, пока те спали, уже успели занять. Новый владелец, дожидавшийся их пробуждения, тут же выставил их вон.

Комментарии

Загрузка...