До официального начала состязания по выбору мужа оставалось всего три дня.
Все эти дни Бай Гань неотступно находился рядом с Сяо Цин, пытаясь прочувствовать исходившую от него магию ветра. Однако, помимо природы и мощи этой магии, он ничего больше не добился.
Бай Гань слегка досадовал: для него нынешнего эта способность казалась совершенно бесполезной. Перед началом состязания ему непременно нужно было найти способ защитить себя.
— Чего это ты поднялся так ни свет ни заря! — Джозеф потер глаза. — Без формул магии прогресс от любых стараний все равно будет черепаховым. Хватит мучить моего Сяо Цин!
Бай Гань уже поленился отвечать Джозефу, зато Баван всегда яростно защищал Бай Ганя. Услышав упреки Джозефа, пес тут же грозно на него зарычал.
Джозеф выглядел обиженным и беспомощным.
— Баван, как ты можешь на меня рычать? Я ведь твой хозяин, в конце концов!
Скорбный взгляд Джозефа заставил Бавана вздрогнуть. Пес поспешно отступил подальше и с абсолютно довольным видом улегся у ног Бай Ганя.
Опустив взгляд на виляющего хвостом Бавана, Бай Гань вдруг озарился догадкой: Баван? Джозеф ведь упоминал, что Баван — свирепый зверь, к тому же его пламя чисто-красного цвета. Наверняка боевая мощь у него немалая. Если возникнет опасность, сможет ли он командовать Баваном, чтобы дать отпор врагам?
— Джозеф, а Баван умеет отражать врагов?
— Ха-ха. Моему Бавану вовсе не нужно никого отражать. Стоит ему просто встать там, и никто в здравом уме не посмеет буянить! — это был типичный для Джозефа стиль хвастовства.
— Ох, ты сам понятия не имеешь, как им командовать, — мгновенно раскусил его Бай Гань.
— ...
— Баван, принеси-ка мне шарф, — Бай Гань погладил пса по голове, впервые попробовав отдать ему приказ.
Результат превзошел все ожидания.
Баван прекрасно понял слова Бай Ганя и, забавно виляя крупом, стащил с кресла его шарф.
Эта сцена повергла Джозефа в полный шок. Его лицо выражало смесь зависти, ревности и ненависти.
Сам же Бай Гань держался весьма невозмутимо. Судя по прежнему поведению пса, он с самого начала чувствовал, что Баван способен понимать их разговор. Теперь же это подтвердилось на практике, и дальше дело пойдет куда проще.
— Баван, пойдем со мной.
Бай Гань поманил пса рукой, и тот радостно припустил следом, оставив самопровозглашенного хозяина стоять с ошеломленным видом.
Бай Гань вместе с Баваном направился в книжную лавку.
Хотя посетителей с питомцами в книжных лавках хватало, зверей такого внушительного размера, как Баван, среди них почти не было.
Видя, насколько Баван послушен, многие смотрели на них с откровенной завистью.
Заметив Бай Ганя и Бавана, хозяин лавки просиял и поспешно шагнул навстречу:
— Господин, часом, не Укротитель зверей?
Хозяин лавки выглядел интеллигентным, его манеры напоминали книжных ученых из старинных пьес, да и изъяснялся он слегка вычурно.
— Угу, — Бай Гань кивнул, не ставя это под сомнение. Рядом с ним Баван вел себя настолько кротко, что трудно было не принять его за Укротителя зверей.
Получив утвердительный ответ, хозяин лавки ужасно обрадовался:
— Не соблаговолит ли господин пройти во внутренние покои для беседы?
Заметив секундное колебание Бай Ганя, он поспешно добавил:
— Меня зовут Ван Чжоу. Господин ведь впервые в Городе Юли? Я держу эту книжную лавку уже больше десяти лет, веду исключительно честную торговлю и уж точно не стану замышлять ничего дурного против уважаемого гостя. Я понимаю, что обращаюсь к вам внезапно, но у меня действительно есть тяжелая на сердце тайна. Очень надеюсь, что господин окажет мне честь и уделит немного времени в тишине комнат.
Поколебавшись еще мгновение, Бай Гань все же последовал за хозяином лавки.
Оказалось, что за книжной лавкой раскинулся просторный сад. Пройдя вслед за хозяином довольно далеко, Бай Гань остановился.
Хотя сам дом выглядел самым заурядным, Бай Гань уловил здесь едва заметные следы магического дыхания, от которого веяло какой-то скрытой тоской.
— Что это за место? — остановившись, поинтересовался он.
— Похоже, господин уже заметил неладное, — с благоговейным трепетом глядя на Бай Ганя, произнес Ван Чжоу. — Мой покойный отец был Укротителем зверей. Десять лет назад он внезапно столкнулся с бедой и погиб.
Ван Чжоу помрачнел, с трудом справляясь с подступившими эмоциями:
— Внутри обитает духовный зверь моего отца — Лис Пустотных Духов.
Сказав это, он украдкой взглянул на лицо Бай Ганя. Увидев, что тот сохраняет спокойствие, Ван Чжоу мысленно перевел дух: судя по всему, в выборе человека он не ошибся.
— Лисы Пустотных Духов живут невероятно долго. Когда отец подобрал его, зверь был совсем малышом. За несколько десятилетий они привязались друг к другу всей душой. Перед смертью отец завещал мне бережно заботиться о нем, и я относился к лису как к родному брату. Но после гибели отца Лис Пустотных Духов перестал есть и пить, растрачивая собственную жизненную силу. Хоть у него и мощная энергетика, но из-за голодовки, которая длится уже десять лет, он сейчас находится на краю гибели.
Глаза Ван Чжоу покраснели.
Бай Гань был поражен. Десять лет без еды и воды — и жизненная сила все еще не исчерпана?! Что же это за могущественное создание такое — Лис Пустотных Духов?
— И что от меня требуется?
Несмотря на длинный рассказ владельца лавки, Бай Гань все еще не до конца понимал суть дела.
— Я слышал, что могущественные Укротители зверей способны установить с духовными зверьми Связь сердец. Я заметил, что у господина нет утечки духовной энергии, и тем не менее столь дикий зверь, как Свирепый пес-тиран, держится с ним с такой близостью. Наверняка вы великий мастер. Сейчас спасти лиса по имени Паньпань можете только вы!
С этими словами хозяин лавки опустился на колени.
Бай Гань поспешно поднял его.
Выходило так, что от него требовалось уговорить лиса прекратить голодовку.
Тяжело вздохнув, Бай Гань произнес:
— Я... могу лишь пообещать, что постараюсь изо всех сил. Пожалуйста, не возлагайте на меня слишком больших надежд.
В конце концов, до сих пор Бай Гань даже не был уверен, сможет ли вообще управлять потоками магии, а общение с Баваном, по его собственному мнению, объяснялось исключительно выдающимся умом самого пса.
— Большое спасибо, господин! — взволнованно воскликнул Ван Чжоу. — Не беспокойтесь. Хоть я и не Укротитель зверей, но знаю, что установление Связи сердец отнимает колоссальное количество сил. Каким бы ни был результат, мне достаточно того, что вы приложите старания. Я непременно отблагодарю вас по заслугам. Отец оставил после себя немало сокровищ. Формула пробуждения зверей и Трава первоистока — это его наследство. Понимаю, что для вас это может показаться мелочью, но таково мое искреннее желание. Если вы согласитесь помочь, я отдам обе эти вещи вам в руки.
К материальным ценностям Бай Гань относился равнодушно.
Сейчас ему действительно хотелось проверить, удастся ли ему постичь Связь сердец.
— Хорошо. Я сделаю все, что от меня зависит, но перед этим мне нужно немного подготовиться. Могу ли я одолжить у вас книги из лавки, касающиеся Укротителей зверей и духовных зверей?
— Разумеется. Правда, большинство из них — это самые базовые труды... — Ван Чжоу не понимал, зачем они понадобились Бай Ганю.
— Ничего страшного. Просто в последнее время у меня появилось кое-какое вдохновение.
Лицо Ван Чжоу озарилось пониманием, а на сердце стало еще радостнее. Похоже, Бай Гань постиг новые грани принципов укрощения зверей, а раз он способен на такое, его уровень развития может оказаться даже выше, чем он предполагал. Значит, у лиса Паньпань появился реальный шанс на спасение!

Комментарии

Загрузка...