— Как так — её нельзя убить? — Хуа Ляньюэ спросила Хао Хромого.
— В их заведении есть специальный подсобный рабочий, который потрошит рыбу. Как её убивают? Сначала бьют по голове, чтобы оглушить, а затем вскрывают брюхо, — Хао Хромой сказал.
Подсобник привычным движением ударил рыбу по голове, но от отдачи у него онемели руки, а рыба осталась жива. Парень разозлился и ударил изо всей силы — едва не разорвало кожу между большим и указательным пальцами. Не желая сдаваться, он взял кувалду и разбил напольную плитку на кухне, но так и не забил рыбу: чешуя у неё оказалась жёсткой, как сталь 304. Повар и хозяйка жутко перепугались, но клиенты ждали заказ. Посовещавшись, они решили попробовать соскоблить чешую. Однако при попытке сделать это нож для сашими, импортированный из Японии, полностью зазубрился и погнулся, но ни одной чешуйки так и не удалось снять.
Хозяйка была бабой боевой и тоже не поверила в чертовщину: зажгла конфорку и бросила рыбу прямо в огонь. Продержав её там больше десяти минут, она вытащила щипцами для углей — а рыба всё ещё открывала и закрывала рот, совершенно не боясь огня. Хозяйке пришлось пойти извиниться перед клиентами. Она соврала, что в рыбе обнаружили паразитов и есть её не рекомендуется, так и отделалась от них.
Но рыба всё ещё оставалась загадкой. Из любопытства работники ресторана сушили её на солнце больше десяти дней. Когда рот рыбы перестал двигаться, они решили, что она сдохла, но стоило принести её обратно и промыть водой, как она снова ожила.
Поэтому хозяйка очень хотела пригласить мастера для идентификации, чтобы понять: что же это в конце концов за рыба, принесёт она заведению пользу или вред и стоит ли она каких-то денег?
— И хозяйка не пыталась обратиться в СМИ с расспросами? — Хуа Ляньюэ спросила.
— Эта хозяйка хитрее обезьяны. Она ни за что не станет заявлять в СМИ. Стоит делу получить огласку, и если вещь окажется ценной, её наверняка конфискуют или заберут, а она ничего не сможет поделать. Поэтому она сначала втайне ищет людей для идентификации, — Хао Хромой ответил.
— А ты не договаривался с хозяйкой о цене? — Лу Чэнь, услышав это, спросил.
— Хозяйка сказала, что заплатит одну-две тысячи, но выдаст их купонами своего морского ресторана, — Хао Хромой ответил.
Лу Чэнь по описанию Хао Хромого в общих чертах понял, что это за рыба, и сказал: — Дельцы есть дельцы, даже плату за консультацию хотят выдать купонами. В этот раз мы не станем брать с неё денег, а наоборот, заплатим ей сами, чтобы выкупить эту рыбу. Брат Хао, как думаешь, получится?
— За деньги даже призраки будут вертеть жернова, так почему бы и нет? Хозяйка — женщина хваткая, умная и с широким кругозором. Когда я впервые зашёл в её ресторан и увидел, что она не поклоняется богу богатства, то сразу понял: морепродукты у неё наверняка отменные, — сказал Хао Хромой.
— Это ещё почему? — Хуа Ляньюэ спросила.
— Когда в молодости я был бродягой и выживал за счёт объедков из ресторанов, то вывел закономерность: если в заведении чему-то поклоняются, то хозяева там обычно ленивые, очерствевшие и лишённые духовной подвижности, меню у них скудное, а вкус паршивый. А вот те, кто ничему не поклоняется, целиком отдают себя качеству блюд, оттачивают кулинарное мастерство и умело ведут дела — у них почти всегда очень вкусно. Так что эту рыбу она как священную почитать не станет, мы точно сможем её выкупить, вопрос лишь в цене. Но договоримся на берегу: добычу делим на троих, — объяснил Хао Хромой.
— Делим на четверых, — Хуа Ляньюэ указала на Эр Шацзы.
— Хорошо, хорошо, — Хао Хромой согласился.
— Но тогда и складываться на покупку придётся вчетвером, — Лу Чэнь добавил.
— Без проблем, без проблем, — Хао Хромой закивал.
— Сначала я поговорю с хозяйкой о цене. Если не согласится, предложим ту сумму, на которую она тогда обвесила приезжих — тысячу двести, — сказал Лу Чэнь.
— Что это за рыба? Каковы её чудесные свойства? — Хао Хромой спросил.
— Вот когда выкупим, тогда и скажу. А не купим — и говорить без толку, — Лу Чэнь ответил.
После обеда все четверо вышли из дома, сели в такси и поехали на Биньхай-роуд в морской ресторан «Сяньгэньтоу».
Биньхай-роуд — это противопаводковая дамба города Линьшуй и одновременно главная туристическая дорога, тянущаяся более чем на десяток километров. Её восточная часть ориентирована в основном на туризм: под дамбой расположены пляжи, места для сбора моллюсков и рыбалки, повсюду высятся отели и курортные поселки. «Серебряная палата на море» находится как раз посередине этой восточной части.
Западная часть находится в пригороде, аренда там немного дешевле, и там расположено множество самобытных лавочек. Среди них есть отрезок длиной около 1 км — район уличных закусочных Биньхай-роуд, который считается лучшим гастрономическим местом города Линьшуй. Здесь обосновались заведения, где искуснее всего готовят морепродукты, и у каждого есть свои коронные блюда.
Летними вечерами ряды закусочных тянутся до самого горизонта, все они залиты огнями, повсюду толпы людей и царит невероятное оживление. Говорят, каждый вечер пиво здесь выпивают тоннами. Но зимой здесь гораздо безлюднее.
Ещё в такси Хао Хромой рассказывал остальным: — Хозяйка «Сяньгэньтоу» — баба невероятно похотливая. Видит симпатичного парня — сразу идет в атаку. Красавчиков, которых она уложила в постель, просто не счесть.
Говоря это, Хао Хромой так и сиял от возбуждения и предвкушения.
Выйдя из машины, Лу Чэнь окинул взглядом вывеску «Сяньгэньтоу». Табличка была старой, неоновые трубки по краям частично перегорели — сразу видно, заведению много лет, но оконные стекла были вымыты до блеска. Типичный старый проверенный ресторан.
Хао Хромой повёл всех четверых внутрь. Дневные посетители уже разошлись, а вечерние ещё не пришли, поэтому в зале не было ни души. Стоило переступить порог, как Хао Хромой крикнул: — Любушка, я пришёл!
За стойкой сидела очаровательная женщина лет тридцати с небольшим — в самом соку женской привлекательности. Она покосилась на Хао Хромого, холодно фыркнула и произнесла на удивление томным голосом: — У кого это ширинка расстегнулась, что ты наружу вывалился?
Хотя она и не смотрела на Хао Хромого в упор, заметив за его спиной ещё троих, она тут же поднялась из-за стойки. Хозяйка встала во весь свой изящный рост — она была лишь немного ниже Хуа Ляньюэ. На ней были облегающие брюки и куртка. Фигура у неё была такой горячей, будто её приправили жгучим чили с сычуаньским перцем — прямо кровь закипала в жилах.
Натянув соблазнительную дежурную улыбку, хозяйка спросила: — Почему сегодня так поздно? Желаете присесть в главном зале или пройти в отдельный кабинет?
Лу Чэнь и остальные были здесь впервые, однако хозяйка вела себя так, словно они заходят к ней каждый божий день. В такси Хао Хромой вкратце обрисовал им её. Фамилия хозяйки была Сяо. Настоящего её имени Хао Хромой не знал, но прозвище у неё было «Сяо Баньчэн». И дело не в том, что она была сказочно богата и могла скупить половину Линьшуя, а в том, что она переспала едва ли не с половиной мужчин города Линьшуй.
Сяо Баньчэн стояла, непринужденно покачивая бедрами и кокетливо выставив бок, высоко подняв грудь и слегка склонив голову. Она выглядела невероятно обольстительно. Её влажные глаза-персики, скрытые под копной мелких кудряшек, так и бегали, а взгляд упорно скользил между Лу Чэнем и Эр Шацзы.
— Мы не обедать, — Хао Хромой сказал.
Но Сяо Баньчэн, уже подойдя к Эр Шацзы с меню в руках, бесцеремонно провела ладонью по его широченной, как стена, груди. Помяв его домашнюю кофту, словно тесто, она приторно-сладким голосом пропела: — Ох, братец, ну и телосложение у тебя! На такие мышцы даже просто смотреть — одно удовольствие...
Эр Шацзы от испуга аж оцепенел. За всю свою жизнь его ещё ни разу не трогала женщина. Он покраснел до ушей и попятился назад.
— Чего ты пятишься? Я же тебя не съем, — Сяо Баньчэн кокетливо рассмеялась.
Испуганный Эр Шацзы отступил ещё на пару шагов.
Сяо Баньчэн снова вильнула бёдрами и шагнула к Лу Чэню. Пожирая его страстным взглядом, она протянула: — А этот младший братец ну просто красавчик...
Но стоило ей потянуться к Лу Чэню, как сбоку выросла Хуа Ляньюэ. Заслонив собой Лу Чэня, она отчеканила: — Хозяйка, мы пришли из-за той рыбы.
Хуа Ляньюэ и сама не понимала, почему ей так не хочется, чтобы эта женщина прикасалась к Лу Чэню. Одно присутствие хозяйки вызывало у неё раздражение; в глубине души она почувствовала с её стороны угрозу и интуитивно поняла, что та опасна. К тому же распускать руки и лапать Эр Шацзы было чересчур... чересчур... чересчур распутно! В мыслях Хуа Ляньюэ даже не находилось подходящего слова, чтобы описать поведение этой особы.
Хао Хромой тем временем плотоядно придвигался к хозяйке, но та даже не удостоила его взглядом и отступила на шаг назад, уклоняясь.
Лу Чэнь полагал, что раз в ресторане объявилась рыба, которую невозможно убить, хозяйка должна ломать над этим голову круглые сутки и расспрашивать каждого встречного. И услышав, что кто-то пришёл из-за неё, она должна была засуетиться от волнения в надежде поскорее раскрыть эту тайну.
Кто же знал, что эта дамочка окажется столь невозмутимой: сначала лапает чужие мускулы, потом засматривается на красавчиков, ведя себя так, будто всё остальное — сущие пустяки. Впрочем, неудивительно: с какой бы чертовщиной ты ни столкнулся, со временем привыкаешь, и былое любопытство притупляется.
Сяо Баньчэн, изогнув бёдра, посмотрела на Хуа Ляньюэ и широко улыбнулась до крайности приторной улыбкой: — Ой, сестрёнка, какая же ты красавица! Как ты ухаживаешь за кожей? Она же совсем как у младенца, у меня аж сердце забилось.
Хуа Ляньюэ просто лишилась дара речи.
— Хозяйка, сегодня я привёл эксперта по водным биоресурсам, мы как раз насчёт твоей рыбы, — Хао Хромой указал на Лу Чэня.
— Эта рыба не даёт нам покоя уже очень давно. Если вы сможете выяснить, что это за порода, я в качестве вознаграждения дам вам купоны нашего ресторана на тысячу косарей, — Сяо Баньчэн наконец заговорила о деле.
Лу Чэнь ещё по пути предупредил всех, чтобы никто не заикался о покупке рыбы, пока они её не осмотрят. Поэтому он сразу сказал хозяйке: — Хорошо, но сначала нам нужно взглянуть на рыбу.
Хозяйка вихляющей походкой повела Лу Чэня и его спутников во внутренний двор. Позади ресторана располагался дворик-сыхэюань, полностью состоящий из банкетных залов. Отперев одну из дверей, хозяйка показала им большой таз, в котором плавала отливающая серебром рыба. Она была длиной около 30 см и весом примерно в три-четыре цзиня, а внешне напоминала кефаль.
Лу Чэнь подошёл поближе и внимательно осмотрел её. Он сразу понял, что перед ним необычный экземпляр, однако говорить об этом хозяйке было нельзя — иначе она ни за что её не продаст.
Внезапно Лу Чэнь изобразил испуг и закричал: — Быстрее выходим, выходим отсюда! Эта рыба подверглась радиационному облучению! Держитесь от неё подальше!
С этими словами он поспешно выбежал наружу, а остальные тоже разыграли испуг и выскочили вслед за ним.
— Хозяйка, эту штуку нельзя здесь держать! Рыба облучена радиацией и мутировала. От неё наверняка до сих пор исходит излучение, это бомба замедленного действия. Со временем люди начнут болеть. Но и выбрасывать её нельзя — убить её невозможно, если кто-то подберет, тоже облучится. Выпускать обратно в море тем более недопустимо — она заразит промысловые воды. Лучше пусть наша биологическая лаборатория заберёт её на утилизацию, а мы выплатим тебе компенсацию, — Лу Чэнь сказал Сяо Баньчэн.
Едва Лу Чэнь договорил, как Хуа Ляньюэ достала свой студенческий билет, показала его Сяо Баньчэн и добавила: — Мы из биологической лаборатории Университета Линьшуй.
Сяо Баньчэн даже не взглянула на студенческий Хуа Ляньюэ. Повернувшись к Лу Чэню, она пропела: — Младший братец, забрать-то можно, но нам вдвоём нужно обсудить размер компенсации за эту рыбку. Иди сюда! Договариваться я буду только с тобой одним.
И, покачивая осиной талией и призывно виляя бедрами, она повела Лу Чэня в соседний зал. Как только Лу Чэнь переступил порог, хозяйка заперла дверь на замок изнутри. Лу Чэнь стоял, прижавшись спиной к стене, как вдруг Сяо Баньчэн внезапно набросилась на него. Лу Чэнь от испуга затаил дыхание, боясь пошевелиться. Сяо Баньчэн уперлась ладонями в стену по обе стороны от его шеи, зажав его в угол, словно какой-то уличный хулиган беззащитную девчонку.
Она уставилась на Лу Чэня в упор и нежно выдохнула теплым воздухом ему прямо в левое ухо. От этого щекочущего дыхания Лу Чэнь зажмурился, не смея взглянуть на Сяо Баньчэн.
Лу Чэнь за всю свою жизнь впервые столкнулся с такой распутницей и взволнованно забормотал: — Хозяйка, вы что творите? Мы же собирались обсудить цену... Зачем вы так...
— Обожаю, когда ты с таким серьезным видом несешь полную чушь. Твое враньё выглядит безумно сексуально. Решил разыграть наивную старшую сестричку, да? Пускай рыба мутировала от радиации, но она не может обладать вечной жизнью и бессмертием, а также не бояться огня. Твоя сестричка далеко не глупа, — Сяо Баньчэн кокетливо рассмеялась.
Лу Чэню оставалось лишь отворачивать голову, пытаясь уклониться от её манящих алых губ и напористого дыхания. Он торопливо заговорил: — Ладно, ладно, я скажу правду! Эта рыба называется железноспинным сигом, это настоящая аномалия среди рыб. Сетью её поймать вообще невозможно, и если бы не счастливый случай, обычный человек её никогда бы не увидел. Этого... этого достаточно? Сяо Баньчэн, пожалуйста... отойди немного...
Сяо Мэнчжэнь обольстительно заулыбалась: — Для тебя я Сяо Мэнчжэнь. Не смей называть меня этой кличкой «Сяо Баньчэн», как всякие грязные мужики. Ты не такой, как они. Я столько лет держу уличную закусочную и, как только вы вошли, сразу раскусила вас. Вы ведь из тех, кто промышляет тайными искусствами и крутится вокруг вещей, неведомых простым обывателям, верно?
— Верно... Так ты отдашь нам эту рыбу или нет? — Лу Чэнь выдавил.
Сяо Мэнчжэнь почти прижалась лицом к лицу Лу Чэня и, тяжело дыша, прошептала: — Мне эта рыба без надобности. Знаю, что для вас она, возможно, представляет огромную ценность, так что забирай её, о деньгах договоримся. Но я хочу и деньги, и тебя самого...
Лу Чэнь никогда раньше не попадал в такие переплёты, а потому растерянно запротестовал: — Себя я отдать не могу. Та девушка за дверью — моя девушка, так что не переходите границы...
В отчаянии Лу Чэню пришлось снова использовать Хуа Ляньюэ в качестве щита.
Но Сяо Мэнчжэнь не только не отстранилась, а наоборот, навалилась ещё сильнее, вплотную прижавшись грудью к Лу Чэню. Она рассмеялась: — Ну и везёт же тебе с женщинами, младший братец! На эту девочку даже у меня слюнки текут. Не переживай, я сделаю так, что она ни о чём не узнает.
С этими словами Сяо Мэнчжэнь прильнула к нему. Напористость Сяо Мэнчжэнь спровоцировала у Лу Чэня синдром Золотого окуня, в его разуме воцарилась глухая чернота, и он выплюнул кровь, повалившись прямо в объятия Сяо Мэнчжэнь и окончательно лишившись чувств.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...