Чэнь Баньсянь, увидев горный водопад, не удержался и восторженно воскликнул:
— Чудно!
— Вот уж интеллигент! — промолвил Ван Даюй. — Из-за какого-то водопада готов соловьем заливаться.
Чэнь Баньсянь поддразнил его:
— Даюй, а посмотри-ка, чем этот водопад примечателен?..
Ван Даюй запрокинул голову и произнес:
— Вершина горы окутана облаками и туманом: Тайи вздымается к небесам столицы, цепь гор уходит к морским пределам... Уж не лицезрел ли великий поэт в те годы те же самые виды?.. Чтобы разглядеть обитель бессмертных, надо еще походить...
Отдохнув с полчаса, мы трое шли молча. Обойдя большую гору, мы вдруг почувствовали, как перед глазами посветлело, словно ту рассеялся туман: золотистые лучи заиграли в горных облаках, крутые склоны полукольцом окружали ровную площадку, а посредине виднелись люди, любовавшиеся живописными видами на Щебеночном карьере...
Невольно я мысленно восхитился: на величественных облачных пиках внезапно засияли отвесные скалы; в мгновение ока лесные заросли у ног затянуло туманом, а среди густой зелени проступили изящные резные карнизы древних построек. Странно, но эти беседки и терема парили прямо среди облаков...
Чэнь Баньсянь, шагая вперед, не переставал удивляться:
— Гора бессмертных... Это же настоящая гора бессмертных!
Я тоже был потрясен открывшейся красотой и разразился целым каскадом восторженных возгласов.
Ван Даюй шел в авангарде очень быстро, и я заметил, что у Чэнь Баньсяня тоже было прекрасное настроение. На Щебеночном карьере доносились всевозможные возгласы радости, разумеется, не обходилось и без земных поклонов с коленопреклонениями. Время от времени до слуха долетало, что эта гора бессмертных наблюдается уже довольно давно...
Я огляделся по сторонам, осматривая Щебеночный карьер. Площадь оказалась огромной, снующие туда-сюда рабочие таскали здесь камни — судя по всему, их добывали в горах. По краям стояли наскоро сколоченные навесы, где мелкие торговцы пользовались чудесными видами горы бессмертных в надежде неплохо подзаработать.
Тут я вспомнил, что Муж Пятой Тетушки тоже собирался прийти сюда посмотреть на гору бессмертных, но в такой толчее было непонятно, как его отыскать.
Да и ладно! Раз уж я все равно пришел на Щебеночный карьер в поисках средств к существованию, оставалось лишь плыть по течению!
В кармане ни гроша, даже ночлег превратился в проблему, а Щебеночный карьер по большей части принадлежал семье Пятой тетушки, так что оставалось только набраться храбрости и расспросить обо всем. Вытащив Вана Даюя и Чэнь Баньсяня, я протиснулся сквозь толпу и направился вглубь Щебеночного карьера.
Лоб в лоб мы столкнулись с пареньком в очках, который был примерно моего возраста. Он преградил нам путь. Когда я объяснил цель нашего визита, он проводил нас в комнату для рабочих на Щебеночном карьере. Из-за большого количества людей свободных комнат не нашлось, и оставалась лишь крошечная кладовка сбоку. Паренек в очках почесал затылок и сказал:
— Уж тесновато, извините! Я попрошу кого-нибудь побыстрее ее освободить, пока отдохните здесь денек-другой. Хозяин с людьми ушел в горы, так что вернется, пожалуй, нескоро...
— Ты хочешь сказать, что Муж Пятой Тетушки ушел в горы? — спросил я, помогая ему разбирать вещи в кладовой.
— Да из-за этой горы бессмертных весь сыр-бор. Многие подались в горы искать бессмертных... — с некоторым удивлением отозвался он.
— Пустое, какие там бессмертные, — бросил Ван Даюй.
— И не говорите! Последние дни только об этом и трезвонят, посмотрите-ка, сколько народу снаружи бьет поклоны и проводит ритуалы. — С этими словами он указал пальцем наружу.
Я с улыбкой поблагодарил его. Не прошло и мгновения, как все вещи оттуда вынесли, и помещение сразу стало намного просторнее. Паренек распорядился принести кровати, одеяла и кое-какие предметы первой необходимости, а на прощание бросил:
— Поесть можете сходить в первую столовую...
Я кивком показал, что понял, и, расстелив постели, мы втроем наконец обрели собственный уголок. К тому же мы страшно устали с дороги, одежда насквозь промокла, а сменной не было, так что я попросту скинул рубашку и решил идти в столовую прямо так.
Вдруг...

Комментарии

Загрузка...