— Ладно, ладно, рассказывай не спеша, чего ты, молодой парень, так кипятишься? — Я догнал его и хлопнул по плечу.
Ван Даюй пнул попавшийся на дороге камень, переводя дыхание, и продолжил:
— Всё, не буду говорить, а то у меня в горле уже дымится...
Его слова разом остудили мой недавний пыл.
За это время мы уже дошли до подножия горы. Солнце понемногу тускнело, и невыносимая дневная жара спала.
Перед глазами предстала громада горы. Крутая искусственная дорога змеей вилась по ее склону, а закатные лучи очерчивали силуэт вершины, усеянной редкими деревьями. Я смотрел на эту величавую гору почти снизу вверх, и лишь оказавшись перед ней, осознал всю свою ничтожность и крошечность...
— Пойдем! Перевалим через эту гору, и окажемся в Пиншане... — сказал Ван Даюй.
Этот парень явно не был злопамятным и не отличался коварством, просто никак не мог совладать со своим буйным нравом... Во всяком случае, опасности он не представлял, а поскольку мы временно заключили союз, атмосфера между нами сразу стала намного дружелюбнее.
Мы то шли, то останавливались, болтая и смеясь. Забыв о ломившей пояснице, ватных ногах и градом катившемся по лицу поте, мы думали лишь о том, чтобы поскорее добраться до Пиншаня — перспектива остаться здесь после наступления темноты меня вовсе не радовала.
Приблизившись к вершине, мы заметили квадратную каменную стелу, иссеченную ветрами и солнцем. На ней были выбиты три полустертых иероглифа, похожих на скоропись: Пиншань. Мы не стали задерживаться, солнце уже перевалило за хребет...
Стоя на вершине и окинув взглядом окрестности, я охватил взглядом весь облик городка: крыши домов теснились рядами, между ними то тут, то там мелькали человеческие тени. Вдалеке извивались горные хребты, окутанные клубящимися белыми облаками — туманными и манящими, рождающими бесконечные мечты. Поля пестрели узором межей, а в речных прудах плескалась синяя вода... В глубине души я подумал: Вот уж поистине богатые земли этот Пиншань!
Ван Даюй подошел, хлопнул меня по плечу и указал пальцем на усадьбу, притулившуюся на пологом склоне вдали. Я протер глаза: среди бурьяна и диких деревьев действительно виднелось старое поместье. Но оно было так далеко, что угадывались лишь черная черепица да белые стены, однако размеры в точности совпадали с тем, что рассказывал Ван Даюй. В былые годы этот особняк и впрямь мог служить лицом всего селения. Но когда я повернулся к Ван Даюю, в его глазах читалось столько горечи и сожаления — должно быть, промышляя обманом и мошенничеством, он тоже шел на это от безысходности!
Всю оставшуюся дорогу мы шли молча, и под последними лучами заката благополучно спустились с горы.
Дорогу в городок выстилал мелкий щебень, от нее разбегались бесчисленные извилистые переулки. Чистые и светлые булыжники мостовой, хоть и были неровными, источали невыразимую прохладу. Дома по обеим сторонам стояли невысокие, сложенные из потемневшего дерева и камня, а серая черепица на крышах отблескивала тусклым светом, стертым дождями и ветрами. Повсюду буйно зеленящаяся трава и цветы...
Я повернулся и взглянул на Ван Даюя:
— В Пиншане такие прекрасные условия?
— Это потому, что ты еще у меня дома не был... — бросил он, заложив руки за спину, и покачиваясь зашагал вперед.
День клонился к вечеру. Мы пришли в Пиншань в надежде найти убежище у Пятой тетушки и устроиться на заработки на щебеночный карьер, в который она вложила деньги. Никого и ничего здесь не зная, я мог лишь покорно следовать за ним.
Я шел озираясь по сторонам, высматривая постоялый двор, где можно было бы переночевать, а ранним утром отправиться на поиски Пятой тетушки. Честно говоря, этот Ван Даюй — мы ведь с ним успели подраться, кто знает, чего ожидать от него ночью...
Он шел впереди медленным, пугающе мрачным шагом.
Я немного робел и держался на некотором расстоянии.
— Не бойся, я просто не хочу возвращаться в тот дом... — произнес он, указывая на одинокую хижину у входа в переулок.
— Ладно, не зная друг друга, не подружишься, твой братец Даюй ведь не позволит тебе ночевать в старой усадьбе! — С этими словами он подошел и постучал в ворота двора.
Немного помедлив, створки отворились, и наружу выглянул седовласый старик с преклонными годами на лице...

Комментарии

Загрузка...