Тан Сяожоу тоже смущенно покраснела и поспешила оправдаться:
— Мы знакомы всего несколько дней, между нами нет ничего особенного.
— Ха-ха, ну и хорошо, а я уж думал записать этого паренька в зятья.
Лу Хэйцзы почесал затылок и со смехом вышел. Он-то ушел, но у меня возникло непреодолимое желание выпрыгнуть в окно.
— Ай-яй-яй, черт побери, Дэ-цзы, везет же тебе, братец! Дочь самого начальника провинциального управления общественной безопасности! Судя по тому, как только что выглядел этот дяди-начальник, твоя будущая жена — просто сияющая черная жемчужина, — восхищенно протянул Ван Панцзы.
— Ты умрешь, если не сморозишь какую-нибудь глупость? Кто сказал, что я собираюсь жениться на его дочери? Лу Хэйцзы вечно такой: болтает не думая, что на ум придет, — беспомощно вздохнул я.
— Ладно тебе, не жалуйся. Кто знает, может, дочка Лу Хэйцзы пошла в мать, а не в отца, — тоже подшутила надо мной Тан Сяожоу.
— Давайте не будем об этом. Лучше поговорим о целевой группе. Как вы думаете, кто нам нужен для расследования этого дела?
Я поспешил сменить тему: если продолжить в том же духе, я точно сойду с ума.
Услышав о серьезном деле, Тан Сяожоу мгновенно переключилась на рабочий лад.
— Это дело довольно необычное, к тому же убийца действовал крайне осторожно и, скорее всего, в одиночку, поэтому я предлагаю: чем меньше людей, тем лучше, — сказала Тан Сяожоу.
Я кивнул:
— Хорошо, но нас троих явно недостаточно. К тому же погибших на этот раз много, так что можно подключить Ли Чэнгана — он поможет разделить нагрузку по вскрытиям. Инспектор Тан, а у тебя есть кандидаты на примете?
Выслушав меня, Тан Сяожоу задумалась.
— Вообще-то есть один человек, но у него довольно скверный характер, к тому же он любит крепкий табак и выпить. Боюсь, ты не сможешь этого вытерпеть, — ответила она.
— Я же не руководитель группы, лишь бы ты могла им командовать, а остальное меня не волнует, — сказал я.
— Ладно, тогда я с помощью твоих полномочий переведу его из поселка, — произнесла Тан Сяожоу.
— Из поселка? Почему этот человек оказался в поселке? — удивился я.
— Всё из-за его нрава — он со всеми собачился. Однажды во время выезда с целевой группой на дело он ослушался приказа и избил судебного медика Лю из управления, за что его разжаловали по полной и сослали в глушь, — с досадой объяснила Тан Сяожоу.
Если бы Тан Сяожоу не рассказала, я бы ни за что не поверил, что в рядах полиции существует такой кадр.
— Ты уверена, что сможешь его перевести? — засомневался я.
Тан Сяожоу чуть заметно улыбнулась:
— Не переживай, он ведь тот самый полицейский, который спас меня в детстве. Он же оплачивал мою учебу несколько лет. Сейчас, кроме меня, он никого не слушает.
— Сестрица Сяожоу, а разве тебе нужно было спонсирование для учебы? — искренне не понял Ван Панцзы.
— Не у всех есть деньги отъедаться до такого поросячьего вида, как у тебя, — Тан Сяожоу бросила на Ван Панцзы косой взгляд.
— Честное слово! Если бы бабушка в детстве не откармливала меня как свинью, разве я стал бы таким толстым?
Ван Панцзы воззвал к небесам со стоном, вызвав у Тан Сяожоу веселый смех.
Ван Панцзы не понимал, почему Тан Сяожоу нуждалась в материальной помощи, но я-то прекрасно понимал, ведь вчера вечером она рассказывала мне о своем прошлом.
Однако мне было любопытно, как такой добросердечный полицейский превратился в то, что представляет собой сейчас.
Когда я задал этот вопрос, Тан Сяожоу тяжело вздохнула.
— Десять лет назад его семью предали мести недоброжелатели. Жена и дочь были зверски убиты. С того самого дня он и изменился, — ответила она.
— Если так подумать, этот дядя тоже очень несчастен, — произнес я.
— Такова доля полицейского. Если хочешь быть беспристрастным, искоренять зло и бороться с преступностью, неизбежно навлечешь на себя ненависть бандитов, и твои близкие так или иначе пострадают.
В голосе Тан Сяожоу промелькнула грусть, но лицо ее мгновенно вновь озарилось светом.
— И всё же мы не отступим. Смысл существования полиции именно в этом: заставить злодеев понести наказание по закону, а тех, кто замышляет недоброе, — дрожать от страха.
В этот момент от Тан Сяожоу исходило какое-то особенное очарование — то самое, которым не обладал я, но к обладанию которым так стремился.
Разве не в этом заключается и смысл существования нас, уцзо?
— Дэ-цзы, братец, ты прямо глаза пялишь на сестрицу Сяожоу. О чем это ты задумался?
Фраза Ван Панцзы выдернула меня из состояния душевного подъема.
Тан Сяожоу тоже с улыбкой посмотрела на меня:
— Точно! Чего это ты уставился? Неужели я тебе приглянулась?
Я чуть не выплюнул полный рот крови, а лицо вмиг запылало.
— Нет... нет, ни в коем случае! Я просто подумал, что в инспекторе Тан есть нечто такое, от чего у плохих людей кровь стынет в жилах, — поспешно оправдался я.
— Испугался-то как, аж покраснел. Я же просто шучу. Ладно, болтовня закончена, пора браться за дело, — сказала Тан Сяожоу.
Услышав это, я наконец с облегчением выдохнул.
Затем Тан Сяожоу отправилась оформлять перевод того разжалованного до поселка полицейского, а мы с Ван Панцзы отыскали Ли Чэнгана и сообщили ему, что хотим привлечь его к работе в целевой группе. Услышав об этом, Ли Чэнган воодушевленно принялся за приготовления.
К полудню формирование целевой группы было завершено, и все материалы, связанные с делом, а также останки погибших доставили в Управление общественной безопасности района Цинлянь.
Вскоре подтянулись и все участники группы.
Помимо меня, Тан Сяожоу, Ван Панцзы и Ли Чэнгана, последним участником оказался тот самый полицейский, о котором упоминала Тан Сяожоу.
Вот только при первом же взгляде на него все мы трое, за исключением Тан Сяожоу, застыли в полном оцепенении, вытаращив глаза.
Перед нами стоял мужчина средних лет за сорок. Хотя он и служил в полиции, форму не носил: на нем была коричневая кожаная куртка, готовая облезть кусками, черные кожаные штаны и светло-желтые кожаные туфли. Волосы торчали во все стороны, напоминая птичье гнездо — прямо как мои. Щетина на лице казалась настолько колючей, что ею, пожалуй, можно было заколоть человека насмерть. Взгляд мужчины был расфокусированным, в правой руке он держал сигарету, а в левой — бутылку с алкоголем. Шел он слегка покачиваясь, хотя и удавалось ему держать прямую линию.
— Дядя Цинь, давно не виделись, — с улыбкой поприветствовала его Тан Сяожоу.
При виде Тан Сяожоу в глазах этого дяди мелькнуло подобие жизни.
— Девочка, ты же прекрасно знаешь мой нрав. Зачем затащила меня в эту целевую группу? Терпеть не могу заносчивость этих чинуш!
Голос у него был хриплым, но к Тан Сяожоу он обратился с явной теплотой.
— На этот раз тебе не придется терпеть ничьих капризов, ведь руководителем группы назначена я, — улыбнулась Тан Сяожоу.
Услышав это, мужчина посмотрел на нее с одобрительной искрой во взгляде.
— Неплохо, неплохо. Маленькая девчонка из прошлого уже способна сама за себя постоять... Время и впрямь старит человека.
С этими словами он нетвердой походкой приблизился к нам.
— Эй, парень, сходи-ка раздобудь мне бутылочку ячменного вина. Обязательно кустарного производства, всякую химию из магазина не предлагай, — он протянул бутылку прямо перед лицом Ли Чэнгана.
— С какой стати я должен бегать за алкоголем? — недовольно поморщился Ли Чэнган.
— Поручение принести выпивку — это оказанная тебе честь. Погляди-ка на свои глазки-щелки: так и зыркаешь ими на нашу Сяожоу туда-сюда. Сразу видно — бабник и ветреный гуляка. Живо марш исполнять, не то я буду бить тебя за каждый взгляд в сторону Сяожоу.
Речи дяди вогнали Ли Чэнгана в краску, но возразить он не посмел и, покорно взяв бутылку, поплелся выполнять поручение.
Тогда дядя бросил окурок, собираясь достать новую сигарету, но обнаружил, что пачка пуста. Он поднял взгляд на Ван Панцзы.
— Толстяк, ступай-ка купи дяде пачку Хунцзиньлун.
Усвоив горький опыт Ли Чэнгана, Ван Панцзы молча сорвался с места и побежал в магазин за сигаретами.
В этот момент дядя перевел взгляд на меня.
Мы встретились взглядами, и я заметил, что за внешней тусклостью его глаз кроется невероятно пронзительный взор, способный, казалось, прочесть чужую душу.
Такого взгляда могут пугаться лишь те, за кем водятся грешки, но лично я не ощутил ни малейшего дискомфорта.
— Недурно, недурно. Давно мне не доводилось встречать столь чистых парней. Сяожоу, если искать пару, то только среди таких: глупые, искренне преданные и упрямые. В будущем тебе достанется роль обидчицы, а он и пальцем тебя не тронет.
Эти слова дяди вмиг окрасили мое лицо и лицо Тан Сяожоу пунцовым цветом.
— Дядя Цинь, вы же пьяны вдрызг, перестаньте нести чушь! Мы знакомы всего несколько дней, — с кокетливым недовольством произнесла Тан Сяожоу.
— Ничего страшного, ничего. Чувства — дело неспешное, тут спешка ни к чему. Паренек и вправду хорош, девочка, хватайся за него, пока не увели, — отмахнулся он с видом заправского пьяницы.
— Будете продолжать — я больше с вами не заговорю!
Щеки Тан Сяожоу залились ярким румянцем, а ее наигранное возмущение придало ей редкое очарование и милую застенчивость.
Мое лицо тоже горело огнем, и мне отчаянно хотелось провалиться сквозь землю от неловкости.
— Ладно-ладно, молчу, молчу. Давайте лучше к делу вернемся. Что за преступление расследует наша целевая группа? — хмельным голосом поинтересовался он.
Услышав этот вопрос, Тан Сяожоу вкратце изложила суть дела.
Пока она говорила, я заметил, что, несмотря на туман в глазах, дядя слушал с предельной сосредоточенностью. Одну из его мозолистых рук он положил на колено, а пальцами выстукивал какой-то ритм — верный признак глубокого погружения в мысли.
Судя по только что пронзившему меня взгляду и этой полупьяной задумчивости, я понял: этот дядя — человек весьма непростой.
А главное — те самые мозолистые руки. Я был уверен: если такая рука сожмет кому-нибудь голову, это окажется так же просто, как обычному человеку раздавить воздушный шарик.
Когда Тан Сяожоу закончила, дядя произнес:
— Похоже, дело это далеко не простое. Судя по текущему положению дел, просматриваются два пути: первый — искать зацепки через самих погибших, второй — через подпольный черный рынок. Поиски улик по тегам жертв оставляю на вас, а на черный рынок отправлюсь я.
Итог, подведенный дядей, оказался чрезвычайно точным, однако услышав о намерении искать зацепки на черном рынке, я не удержался от вопроса:
— Дядя, на черном рынке проворачиваются нелегальные сделки, говоря прямо, там орудуют преступники. Эти люди с полицией на ножах. Как вы, будучи полицейским, собираетесь искать там улики?
Услышав это, он усмехнулся:
— Салага, ты всё еще зелен. Но в этом и твое достоинство — в твоем сердце сохраняются первозданная совесть и справедливость. В этом мире всегда есть категория людей, что балансируют на грани между праведным и порочным, тьмой и светом, добром и злом. Они словно переплетены друг с другом, и ни одна сторона не способна уничтожить другую, затягивая человека в пучину без возврата. Парень, смотри не стань одним из них.
С этими словами он тяжело хлопнул меня по плечу и неверной походкой вышел вон.

Комментарии

Загрузка...