Глава 299

Последний авантюрист
Чем авантюристы занимаются чаще всего?
Ответ был прост.
— Больше всего на свете авантюристы рассказывают истории.
И это было неудивительно, ведь приключения не длятся с утра до ночи.
Из двадцати четырёх часов на само приключение в лучшем случае приходилось часа три-четыре.
Приключение — это не спринт, а марафон, и потому куда важнее держать собственный темп, чем нестись сломя голову.
К тому же нередко случалось и так, что двигаться вперёд было попросту нельзя из-за обстоятельств.
Вот перед тобой монстр, которого ты пока не в силах поймать, — разве можно бездумно ринуться за ним?
Умение затаить дыхание и выждать подходящий момент было для авантюриста не менее важным достоинством, чем храбрость.
И вот в такие минуты, коротая время, авантюристы рассказывали друг другу истории.
Они говорили о всяком.
Но среди бесчисленных тем одна всплывала особенно часто.
— Какую способность, по-вашему, можно назвать самой нечестной?
Иными словами — какая способность была бы для авантюриста лучшей из возможных?
На этот счёт у каждого находился свой ответ.
— Способность не умирать?
— А по-моему, бесконечная магическая сила была бы лучше. Если ты слабак, то от неуязвимости толку чуть. Только мучиться будешь.
— А как насчёт невидимости? Разве это не отлично?
— Среди монстров полно таких, у кого нюх и слух куда лучше зрения. Думаешь, это сработает?
Но у бывалых авантюристов ответ почти всегда сходился.
— Если бы ты мог видеть будущее... ну, хотя бы секунд на десять вперёд, то не осталось бы ни одного монстра, которого ты не смог бы убить.
Вот и всё.
Сражаясь с чудовищами, зная, что произойдёт через несколько секунд, можно было справиться почти с любым.
— Если ты как минимум авантюрист-мастер.
Особенно на том уровне, когда тебя уже называют ветераном, а то и мастером, — тогда тебе по силам будет что угодно.
— Закум, Демон-король Балрог, Беллум... да хоть Хорнтейл. Я бы любого прикончил.
Потому что с этого момента охота на монстров становилась до смешного простой.
И сейчас группа Эль Пальма выглядела именно так.
Разумеется, будущего они не видели.
Но разницы почти не было.
«Всё идёт именно так, как и говорил босс».
Эль Пальм.
Потому что всё разворачивалось в точности по его словам.
Причём слова Эль Пальма не были расплывчатой прикидкой.
«Даже ритм дыхания».
Как двинется тварь, на какое расстояние, в какой именно миг остановится — Эль Пальм предсказывал всё.
Это уже было не объяснение, а почти настоящее пророчество.
Именно благодаря этому...
Бум!
Кири оставалась невредимой даже под нескончаемым шквалом атак Хорнтейла.
А пока Кири удерживала Хорнтейла на себе, группа Эль Пальма раз за разом наносила ему раны.
Конечно, и тут всё было поставлено на кон.
Эль Пальм ждал.
Тан!
Того самого мгновения, когда среди непрерывных атак Майнер и Диво у Хорнтейла появится брешь.
И в ту секунду, когда эта брешь возникла, Эль Пальм вытащил свой козырь.
— Огненная стрела Аполлона.
Впервые с начала встречи с Хорнтейлом он прибег к магии.
Огненная стрела Аполлона возникла в воздухе и, сияя голубым светом, рванулась вперёд с поразительной скоростью.
Прямо к правой руке Хорнтейла.
Фшух!
Мгновение спустя стрела пронзила палец на его правой руке.
Кррр!
У-у-у!
Ква-а-а!
И тогда Хорнтейл, до этого никак не реагировавший на удары, впервые отозвался.
Он сжал кулак.
Но было уже поздно: огненная стрела Аполлона успела вгрызться глубоко в громадную правую руку Хорнтейла и теперь, точно паразит, ползла внутри, практически выводя её из строя.
«Всё по плану».
Именно правую руку Хорнтейла и целил Эль Пальм.
Это было естественно.
«Теперь он не сможет ни соблазнить, ни запечатать».
Магия, которую Хорнтейл использовал правой рукой, на время связывала цель, лишая её возможности двигаться.
Кири с её чрезвычайно высокой магической устойчивостью, навыками и предметами, способными обнулить подобную магию, ещё могла выдержать это, но для остальных членов группы такое попадание означало бы верную смерть.
И Эль Пальм особенно хорошо это знал.
«Что бы я ни делал».
Стоило ему только собраться применить по-настоящему мощное заклинание, как Хорнтейл мгновенно это замечал и менял цель.
И это было не смутное предположение.
Даже преследуя Кири, одна из голов Хорнтейла всё это время неотрывно следила за Эль Пальмом и остальными.
Но теперь — уже нет.
С повреждённой правой рукой у Хорнтейла больше не было способа немедленно остановить Эль Пальма.
«Значит, теперь — левая голова».
Вот почему Эль Пальм и вступил в игру только сейчас.
— Метеор.
Кваквакваква!
Над головой Хорнтейла возник гигантский метеорит.
Величественный, подавляющий.
Даже Хорнтейл, при всей своей чудовищной мощи, не мог принять такой удар на себя и отделаться просто раной.
Ква-а-а!
И потому...
Фшух, фшух!
Хорнтейл впервые расправил крылья.
И тут же, мощно взмахнув ими, начал подниматься в воздух.
«Понял».
Сейчас его правая рука выведена из строя, и он не может сразу же остановить авантюриста, сотворившего это заклинание.
Получать такой метеорит прямо в голову он не собирался.
А увернуться от него, просто взмыв вверх, для него не составляло никакого труда.
Группа Эль Пальма, увидев это, изумилась.
— И это тоже...
Впрочем, не действиям Хорнтейла.
— Как и ожидалось, босс!
Потому что и это Эль Пальм предусмотрел заранее.
Хоп? Хоп?
— Ну да, это я.
Слева от головы Хорнтейла, взлетевшего в небо, оказался не кто иной, как Диво.
— Что, впервые видишь меня так близко?
И Диво, оседлавший голову Хорнтейла, со всей силы размахнулся своим древковым оружием.
— Размашистый удар!
Навык Аран.
Хрясть!
Удар Диво без труда пробил крепчайшую чешую Хорнтейла.
Иначе и быть не могло.
Потому что Диво тоже слушал.
Геракл!
Голос бога.
Разумеется, не так отчётливо, как Эль Пальм, но и того было достаточно. Даже просто с предметами Геракла в руках разрушительная сила Диво уже превосходила силу Аран, добравшейся до восьмого круга.
Этого более чем хватало, чтобы сокрушать тело Хорнтейла.
А Хорнтейл почти ничего не мог противопоставить этой атаке.
Потому что ударить здесь по Диво означало бы ударить себе по собственной голове.
Это и было одной из слабостей Хорнтейла.
«Потому что правой рукой он больше не может ни соблазнить, ни запечатать».
Без правой руки ему было тяжело справиться даже с букашкой, забравшейся на собственное тело.
«У него остаётся всего два варианта».
В такой ситуации выбор у Хорнтейла был невелик.
У-у-у!
Первый — взреветь, выпустив драконий ужас.
Страх столь сокрушительный, что даже опытнейшего авантюриста парализует в тот миг, когда он его услышит.
Но этот ужас не добрался до Диво.
Он сталкивался с ним уже бесчисленное количество раз.
Сердце, конечно, сжалось.
Но только и всего.
— Эй, малец, старайся лучше!
Хрясть!
Сбросить Диво этим было невозможно.
А значит, оставался только один путь.
Фшух, фшух!
Взлететь как можно выше в небо и стряхнуть букашку, вцепившуюся в тело.
— Ну давай, попробуй полетать. Свалимся и разобьёмся вместе.
Вот только, к несчастью для Хорнтейла, этот способ уже давно не пугал Диво.
Потому что и подобное он переживал бессчётное число раз.
Более того, Хорнтейл был крупнее и медлительнее, чем Левиафан, с которым Диво сталкивался прежде.
Для Диво, сидевшего у него на шее, полёт Хорнтейла ощущался почти как прогулка на воздушном корабле.
— Размашистый удар!
И Диво без устали опускал своё оружие на шею Хорнтейла.
Методично, неотступно, с неумолимой силой — точно валил гигантский дуб.
И в конце концов...
Хрясть!
Диво всё-таки раскроил гадине череп.
Одна голова была уничтожена.
В тот миг взгляд Хорнтейла изменился.
И взгляд Эль Пальма, увидевшего это, тоже изменился.
«Вот теперь всё только начинается».
Для Хорнтейла всё, что происходило до сих пор, было скорее не битвой, а односторонней охотой.
Как если бы хищник загонял травоядное.
Да, охота бывает утомительной. Да, трудной. Да, на ней можно получить рану.
Но смерть при этом в расчёт не берут.
Только не теперь.
Теперь Хорнтейл впервые ощутил, что может умереть.
И, естественно, с этого мгновения сопротивление и ярость, которые он обрушит на противника, выйдут на совершенно иной уровень.
Разумеется, и это Эль Пальм тоже предвидел.
Потому что уже видел.
Видел, каким становится Хорнтейл, лишившись одной из голов.
«Мы справимся».
И меры против этого тоже были подготовлены заранее.
«Ничего неожиданного не было».
Что бы ни сделал теперь Хорнтейл, для Эль Пальма это оставалось в пределах расчёта.
«Кроме меня самого».
Неожиданность произошла с самим Эль Пальмом.
В тот миг, когда изменился взгляд Хорнтейла, когда этот взгляд упал на Эль Пальма, Эль Пальм почувствовал это.
«Вот оно».
Бог из другого мира, живущий внутри него, отреагировал на Хорнтейла.
И в этом не было ничего странного.
Для бога иного мира, поселившегося в теле Эль Пальма, сам Эль Пальм ничем не отличался от собственного тела.
От сосуда, который любой ценой должен выжить.
И что могло решить такое существо, столкнувшись с Хорнтейлом — чудовищем, почти невероятным, почти выходящим за пределы обычного мира?
«Я сделаю всё, чтобы ты выжил».
Именно это сейчас происходило в теле Эль Пальма.
Это уже выходило далеко за рамки обычной божественной силы — это переписывалось всё существо Эль Пальма.
И теперь Эль Пальм больше не мог это контролировать.
Он не мог это остановить.
Не мог сдержать.
Лишь тогда Эль Пальм осознал.
«Хорнтейл был жертвой».
Каков был план Черного мага и его последователей?
Для них Хорнтейл был жертвенным даром.
Подношением, способным потрясти и изумить богов этого мира.
Жертвой, предназначенной для того, чтобы силой пробудить авантюриста, в которого вселился бог из другого мира.
И это подношение действительно оказалось достойным.
Эль Пальм опустил взгляд на своё запястье.
И увидел.
«Восемь кругов».
Восемь колец, проступивших у него на руке.
Но и это было ещё не всё.
Эль Пальм чувствовал, как в его теле поднимается нескончаемый поток силы.
Бесконечная мощь.
На мгновение Эль Пальм закрыл глаза.
«Теперь всё кончено».
А затем открыл их вновь.
И вместе с этим произнёс заклинание.
— Огненная стрела.
И стоило отдать приказ...
Как появились они.
Десять тысяч огненных стрел.
Это было зрелище, словно увиденное издалека — и всё же оттого ещё более нереальное.
Десять тысяч голубых огненных стрел разом рванули к Хорнтейлу.
Но они не просто летели по прямой.
Каждая пронзала его тело, выписывая в воздухе изящные дуги, будто живое существо, будто крылатый сокол в полёте.
У-у-у!
Ква-а-а!
Под этим сокрушительным шквалом две оставшиеся головы Хорнтейла уже не могли даже толком закричать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...