Глава 188

Последний авантюрист
Об окружении по ту сторону Мистических врат авантюристы говорили многое.
Но чем выше становился круг, тем реже заходили такие разговоры.
— Снег там валит, буря ли бушует, солнце ли палит — для бывалого авантюриста мир везде одинаков.
Для тех, кто достиг пятого круга, уже не имело значения, с каким миром они столкнутся.
— Дойдешь до пятого круга — и даже если сам вырос не в пустыне, все равно будешь знать о пустынях больше, чем многие коренные жители.
Но, как и всегда, из любого правила находились исключения.
— Если только это не какое-нибудь море лавы.
Лавовое поле как раз было таким исключением.
— Это уже не среда, а почти что чудовище.
Прежде всего, лавовая зона не была местом, где могли бы жить и дышать растения и звери.
Это было царство смерти, выжигающее все без остатка.
Приспособиться к такому месту? Если честно, это было невозможно.
Оставалось только одно — изо всех сил не дать себе сдохнуть.
А сражаться с монстрами посреди этого лавового поля?
Разумеется, можно.
Потому что авантюристы пятого круга были настолько искусны, что сравнивать их с обычными авантюристами не имело смысла.
Проблема приключений, однако, в том, что реальность всегда способна оказаться еще хуже, чем ты предполагал.
— Чтоб тебя, огненная бомба!
Для экспедиции в шахту огненная бомба была настоящим кошмаром.
Сама по себе огненная бомба не относилась к особо сильным монстрам.
По сути, это был просто движущийся огненный шар: дотронется — обожжет, не дотронется — и толку от него никакого.
К тому же существо это было до смешного хрупким — защитой не отличалось и погибало даже от самых простых атак.
— Всем быть осторожнее! Он сейчас взорвется!
Проблема заключалась в силе его самоподрыва.
Вообще-то обычно это не становилось большой бедой.
Появилась огненная бомба? Тогда достаточно было чуть отступить, сменить позицию — и спокойно ее добить.
Слишком уж это было просто.
Но лавовое поле делало такой подход невозможным.
— Огненная бомба идет!
— Черт, позади лава течет!
Лава, растекшаяся повсюду, не оставляла путей к отступлению.
Разумеется, одних только этих обстоятельств было бы недостаточно, чтобы люди пятого круга — тем более лучшие из лучших в составе экспедиции в Заброшенную шахту — действительно начали страдать.
В обычной ситуации им попросту не было бы нужды пятиться назад.
— Проклятье этой закумовой заразы!
Но беда была в том, что теперь их силы нельзя было и близко сравнить с привычными.
Впрочем, это еще не значило, что их окончательно загнали в угол или поставили на грань катастрофы.
У них был опыт.
— Хорошо еще, что я прихватил несколько особых предметов.
И были предметы. Много предметов.
Гораздо больше, чем обычно.
Конечно, среди них нашлись и те, у кого имелись легендарные артефакты, и именно они сыграли огромную роль.
Особенно ярко это проявилось в бою.
— Продолжаем! Всем пока отступить назад!
Лука — маг из Эллинии и ученик Хайнца!
— Ледяной удар!
Он, мастер магии ледяной стихии, выпустил Ледяной удар — ледяное заклинание пятого круга уникального ранга, созданное его собственными руками.
Кваквакваква!
И в тот же миг из пространства над протянутой рукой Луки вниз хлынули тяжелые, острые, как бритва, осколки льда.
Это случилось в одно мгновение.
— Кеухх!
Огненные псы и огненные бомбы, несшиеся прямо на людей, столкнулись с ледяными глыбами и с воплями повалились на землю.
Трах!
И даже само лавовое поле под ногами превратилось в ледяной каток.
Поистине сокрушительная мощь!
Но дело было не только в силе удара.
Раз появилась ледяная поверхность, значит, пусть и ненадолго, но возникла площадка, где можно сражаться, не опасаясь лавы!
— Я их разнесу!
На этой временной арене загремел голос воина из Периона — Татанги.
— Взметающий удар!
С этим криком его меч вспыхнул желтым светом, и недобитые огненные псы начали расползаться на части.
И это было еще не все.
— Мираж-вспышка.
Рэма, ученица Хелены, тоже подала голос — и в следующее мгновение тетива ее лука безумно заплясала.
Ша-ша-ша-ша!
Лук натягивался с такой скоростью, что от него оставались одни лишь остаточные тени!
Вспышка миража!
Среди лучников Хенесиса этим навыком по-настоящему могли владеть лишь ученики Хелены, и для огненных псов он означал только одно — превратиться в утыканных стрелами ежей.
Этого было достаточно, чтобы даже проклятие Закума утратило свой ужас.
И все же никто не испытывал от этого ни малейшей радости.
Иначе и быть не могло.
«Не думал, что придется вытаскивать такой навык уже здесь».
Те умения, что они только что использовали, обладали долгим временем восстановления, так что разбрасываться ими направо и налево было нельзя.
К тому же это были сильнейшие козыри, какие только можно было достать в текущий момент.
«А мы ведь еще даже с боссом не встретились».
То, что они пустили такие навыки в ход уже на втором этаже, само по себе означало: положение у них сейчас отнюдь не хорошее.
И естественно, каждый чувствовал опасность куда острее, чем прежде.
— Двигаемся медленно.
К тому же свободного пространства для маневра стало как никогда мало.
Иными словами, если бы не проклятие Закума, у экспедиции в шахту почти не было бы причин так мучиться.
И никто не доказывал это лучше, чем группа Эль Пальма.
— Копье Ла-Манчи!
Диво выкашивал огненных псов, даже не прибегая к каким-либо особым навыкам.
То же самое можно было сказать о Кири и Майнер.
— Громкий натиск!
— Кеухх!
Кири не просто не отступала — наоборот, сама отбрасывала рвущихся вперед огненных псов и тут же рассекала их.
— Двойной выстрел!
Майнер обрушивала такую чудовищную огневую мощь, что никто даже приблизиться к ней не смел.
Пух!
— Башка у тебя оказалась тоньше, чем я думал!
А Ральф, как и всегда, кулаком разносил головы огненных псов в щепки.
Все это было возможно лишь по одной причине — из-за шлема Закума.
Проклятие Закума не действовало на группу Эль Пальма.
Более того, группа Эль Пальма была не просто группой пятого круга.
Это можно было утверждать с полной уверенностью.
На данный момент во всем Мире Мейпл не существовало ни одной группы авантюристов, которая превосходила бы группу Эль Пальма.
И дело было не только в боевой силе каждого отдельно взятого участника, но и в опыте, и в выдержке, и в душевной закалке.
А среди всех сильных сторон, которыми обладала группа Эль Пальма, самой могучей была, без сомнения, вера.
— Холодный луч.
Эль Пальм — и вера в него — стерли само слово «страх» из сознания его товарищей.
И это было по-настоящему важно.
Одна из важнейших сторон жизни авантюриста — выживание.
А для выживания важнее всего страх смерти. Если страха нет, человек становится безрассудным, а безрассудство очень быстро приводит к гибели.
Поэтому авантюрист, утративший страх, не может быть слабым. И потому группа Эль Пальма обязана была быть сильнее любой другой.
— Кеухх!
И вот, в одно мгновение, группа Эль Пальма — всего пять человек — расправлялась с более чем сотней огненных псов за то самое время, которое другим требовалось лишь на охоту.
Но и на этом все не заканчивалось.
У группы Эль Пальма было еще кое-что.
Кьюю!
Появился питомец-улитка Мано, мгновенно увеличился в размерах и принялся вытаскивать наружу всевозможные припасы.
— Когда с нами Мано, на душе спокойно.
Это тоже было одним из сильнейших оружий группы Эль Пальма.
— Да я хоть год внутри Мистических врат продержусь.
По количеству запасов они не шли ни в какое сравнение с другими группами авантюристов.
А это было невероятно важно.
Потому что больше всего в Мистических вратах авантюристы боялись голода.
И особенно здесь, в лавовом поле, где найти хоть сколько-нибудь приличную еду было практически невозможно.
Разве что зажарить и съесть труп огненного пса.
Хотя, конечно, есть тушу огненного пса — затея не из умных.
В теле монстра содержался яд, а переварить этот яд никогда не было простой задачей.
— Надо как можно быстрее пробраться на третий этаж.
Вот почему для экспедиции в шахту единственным правильным ответом было — как можно скорее добраться до третьего этажа.
Неважно, что там еще, но отсюда, из этой лавовой зоны, нужно было выбираться.
— Хуже уже точно не будет.
На слова Диво Эль Пальм ответил:
— Было бы неплохо.
Сказал он это, как и следовало ожидать, вслух, но сам прекрасно понимал:
«Вот только вряд ли».
Никаких надежд на это не было.
Экспедиция в Заброшенную шахту.
Там собралось немало выдающихся авантюристов, и потому все они поняли все сразу же, как только увидели поле битвы на втором этаже.
— Даже если придется пойти на жертвы, на третий этаж мы должны попасть как можно быстрее.
Они понимали, что нужно сделать ради выживания.
— Триста пятьдесят один человек.
И, как подобает великим авантюристам, они без колебаний приняли неизбежные потери и стремительно прорвались через Мистические врата.
— Входим на третий этаж.
Но едва экспедиция, заплатившая немалую цену, ступила на третий этаж Заброшенной шахты, как всем тут же открылось следующее:
— Ах...
Хуррр!
Перед ними вновь раскинулась та же самая лавовая зона, что и на втором этаже.
И при виде этого лица членов экспедиции сразу окаменели.
Вот и все.
Никто не застонал. Никто не разразился отчаянными жалобами.
Хорошо. Все поняли.
«Надо прорываться дальше».
Потому что нытье не меняло положение вещей ровным счетом никак.
С одной стороны, было и еще одно соображение.
«Я уже по горло сыт этим местом».
На втором этаже им уже пришлось в достаточной мере приспособиться к лавовой зоне.
«Запасов пока еще предостаточно».
Иными словами, третий этаж можно было считать просто продолжением второго.
И практически одновременно все пришли к одному и тому же выводу.
— Всем собраться.
Когда Виола произнесла эти слова, лидеры каждой группы сошлись к ней, и разговор пошел без лишних вступлений.
— Я и так знаю, что ты хочешь сказать.
— Кхкх, значит, теперь предлагаешь по-настоящему сыграть командой? Само собой. Именно это и нужно.
Вот теперь наступал момент настоящей, подлинной совместной игры.
Это уже была ситуация, в которой никому и в голову не пришло бы задирать нос.
— Согласен. Мы, воины Периона, с этого мгновения готовы пожертвовать жизнью, исполняя слова Виолы, рыцаря Сигнуса!
— Кекеке, нас это тоже касается. Возраст тут не имеет значения. Что скажешь — то и сделаем.
— Лучники Хенесиса с этого момента станут стрелами.
Авантюристы пришли к согласию без малейших колебаний.
— То же относится и к Охотникам за Крестом. Я исполню любой приказ.
Оставалось только одно.
— А наше Сопротивление... ...
Сопротивление.
Если смотреть здраво, именно здесь они должны были бы безоговорочно согласиться и начать сотрудничать с Рыцарями Сигнуса.
Вот только отношения между Сопротивлением и Рыцарями Сигнуса нельзя было объяснить одним лишь здравым смыслом.
Дело было не в гордости.
Изначально ни одна из этих сторон не ставила гордость во главу угла.
Рыцари Сигнуса — это люди, готовые отдать жизнь ради мира в Мире Мейпл, а Сопротивление — это люди, готовые отдать жизнь ради освобождения Эдельштейна!
Перед такими целями гордость ничего не значила.
Проблемой была вера.
У членов Сопротивления недоверие к Рыцарям Сигнуса сидело слишком глубоко.
И это было не смутное, беспочвенное недоверие, а то, что родилось из реальности, где десятки тысяч товарищей погибли лишь потому, что поверили не тем людям.
Разве можно в такой ситуации одним махом избавиться от подобного недоверия?
Если бы это было так просто, оно бы исчезло уже давным-давно.
Виола и остальные тоже это понимали.
Ничего удивительного не было бы в том, если бы Сопротивление отказалось сотрудничать.
Именно так все и выглядело.
— Стойте! Подождите минуту!
Пока об этом не заговорила Рэма.
— Там, там, вон тот монстр!
— Это Пуко.
После слов Эль Пальма все, включая Диво, посмотрели на него так, словно впервые слышали это имя.
— Пуко?
А затем уставились на каменную плиту, парящую перед ними.
Это была огромная каменная глыба — размером больше человеческого роста.
Более того, на ней была высечена резьба, напоминавшая человеческое лицо.
Скорее скульптура, чем монстр.
На вид — совсем не угрожающее существо.
— Он опасен?
— Не особо. Если говорить только об опасности, то, пожалуй, он даже менее опасен, чем огненный пес. У него нет каких-то особых атакующих способностей. Просто он твердый и его трудно разбить.
— Тогда вам повезло.
Услышав это, все, включая Диво, сразу оживились.
— Значит, можно вывернуться.
— По крайней мере, больших потерь больше не будет.
Выходит, худшего удалось избежать.
Вот только Эль Пальм был исключением.
— Экспедиция в Заброшенную шахту так не подумает. Среди них наверняка есть люди, которые знают.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...