Глава 122

Последний авантюрист
— Вошли.
Когда зеленый скорпион Кимар со своими людьми поднялся на четвертый этаж, Диво, наблюдавший за происходящим издали, невольно прищелкнул языком.
— И ведь ни один не погиб.
Добраться до четвертого этажа в месте, где уже само возвращение живым считалось бы для обычного авантюриста поводом для громкого титула, и при этом не потерять ни одного человека — это было выдающееся достижение.
Впрочем, по-настоящему поражало не только это.
— Ага, никто не умер. И благодаря кому, спрашивается.
Заставляло их изумляться совсем другое — Эль Пальм и тот результат, которого он добился.
Благодаря следам, которые он оставил, группа Кимара смогла выйти к порталу кратчайшим путем, по самому безопасному маршруту и почти без полноценного столкновения с противником.
Для Эль Пальма это место — эти пугающие Мистические врата зеленого ранга — словно лежало у него на ладони.
— Даже Кимара провели вокруг пальца.
Но сильнее всего поражало именно это: следы, оставленные Эль Пальмом, обманули даже такого ветерана, как Кимар.
А это было уже не шуткой.
Человек уровня Кимара заметил бы присутствие Эль Пальма в ту же секунду, если бы следы выглядели грубо или были оставлены наспех.
Даже без этого его пять чувств находились совсем на ином уровне. Особенно зрение — избежать его взгляда было почти невозможно.
И вот такого Кимара, который ощупывал обстановку всеми чувствами сразу, Эль Пальм не просто не насторожил, а, оставляя следы как ни в чем не бывало, еще и направил туда, куда сам хотел?
Это было уже не столько искусство боя, сколько кулинария.
И благодаря этому «блюду», приготовленному Эль Пальмом, группа Кимара добралась до четвертого этажа без единой потери.
По правде говоря, в какой-то момент это уже начинало вызывать тревогу.
— Если так и дальше пойдет... они ведь и правда полезут на штурм, нет?
Сила группы Кимара казалась слишком уж нетронутой, слишком полной.
Однако эти опасения длились недолго.
— Подниметесь на четвертый этаж — сами все поймете.
И, наконец, когда они достигли четвертого этажа, перед глазами открылось то, что увидела группа Эль Пальма.
— Лаборатория?
Перед ними раскинулась Подземная лаборатория Магатии.
Огромное помещение, заставленное странным оборудованием, какого в Мире Мейпл прежде никто не видел.
— Мы что... уже вышли наружу?
Увидев это, все в группе Эль Пальма на миг решили, что вышли не на четвертый этаж, а сразу через выход.
И это было совершенно естественной реакцией.
— Это ведь не может быть четвертый этаж, верно? Я никогда не слышал, чтобы Подземная лаборатория Магатии появлялась внутри Мистических врат.
За Мистическими вратами встречались самые разные ландшафты, но Подземная лаборатория Магатии не относилась ни к одному из известных типов.
И это было закономерно.
Потому что Подземная лаборатория Магатии — не природная среда, а буквально созданная кем-то лаборатория.
Она изначально отличалась от лесов, гор и прочих мест.
Вот только здравый смысл Эль Пальма был иным.
— Это четвертый этаж.
В отличие от остальных, увиденное его не особенно удивило.
— Сами Мистические врата — уже нечто, чего не существует в Мире Мейпл. Поэтому нет ничего странного в том, что по ту сторону может появиться что угодно.
Пытаться мерить мир за пределами здравого смысла обычной логикой — уже само по себе нелепо.
И, прежде всего, Эль Пальм знал.
«Вообще-то Подземная лаборатория Магатии изначально и была лабораторией Черного мага».
Среди алхимиков самый распространенный вопрос касался именно этого — кому на самом деле принадлежала подземная лаборатория Магатии.
Черному магу.
Когда-то очень давно это было созданное им исследовательское учреждение.
«И Мистические врата тоже создали последователи Черного мага».
Если учесть, что в основе у них был один и тот же источник, появление здесь Подземной лаборатории Магатии уже не казалось таким уж невероятным.
— И сейчас важно не то, насколько это выбивается из привычного.
— Да.
Прежде всего, группе Эль Пальма сейчас следовало заниматься вовсе не поиском знаний.
— Куда важнее понять, что за монстры здесь водятся.
Как и сказал Диво, если они хотели выжить, им нужно было собрать как можно больше сведений.
Впрочем, это было уже почти не сбором информации, а подтверждением догадки.
— Ну, если судить по обстановке, велика вероятность, что здесь появятся монстры из Подземной лаборатории Магатии.
Именно поэтому никто не спешил смотреть в будущее с оптимизмом.
— Если вылезут роботы, тем скорпионам придется несладко.
И очень скоро это предчувствие сбылось.
Вскоре до них донеслись явные признаки боя.
— Это Ллойд.
Первым показался именно робот-монстр Ллойд.
Больше всего он напоминал грубую игрушку, а не настоящего робота.
Вместо человеческой головы — огромная лампочка. Туловище — сплошной лист железа. Руки и ноги — торчащие провода и какие-то скрепленные кое-как детали.
Буквально топорная игрушка, будто ребенок наспех собрал человека из подручных частей.
Но любой авантюрист, знакомый с Подземной лабораторией Магатии, сказал бы одно и то же:
— Вот уж кто с виду простачок, а на деле задает жару.
Этот монстр был куда опаснее, чем казался.
— Во-первых, магия ниже третьего круга на них почти не действует, верно?
Самым неприятным в нем была именно чудовищно высокая сопротивляемость магии.
Магия авантюристов ниже третьего круга почти не могла нанести им реальный урон.
Побочные магические эффекты тоже не срабатывали.
Жар, холод, яд — все это для робота почти не имело смысла.
— И физическая защита у них тоже выдающаяся. Все-таки железо, сплошные железные пластины.
Конечно, устойчивость к обычным физическим ударам у Ллойда тоже была запредельной.
— Это не те твари, которые развалятся от пары пуль.
Они не кровоточили, не слабели от ран, их тело не выходило из строя так, как у живых существ.
И даже не кричали.
Поэтому для Ллойда не существовало понятия «убить». Его нужно было просто разорвать на части.
— А спереди этот провод, как кнут.
И атакующая мощь у него тоже была устрашающей.
Даже опытному воину было бы трудно спокойно принять удар этой тонкой на вид проволочной руки, если та хлестнет на полной скорости.
— И сила у них тоже зверская.
К тому же сама мощь удара была совсем иной.
— Для авантюриста четвертого круга даже десяток Ллойдов — уже повод не вступать в бой, а обходить стороной.
Вот почему авантюристы, работавшие в Подземной лаборатории Магатии, предпочитали не связываться с Ллойдами.
— Судя по количеству разбитых лампочек...
Повсюду валялись следы битвы, а груды деталей и обломков Ллойдов были навалены почти как холмы.
— Тут убили где-то сорок.
Это означало, что сражение здесь было невероятно ожесточенным.
— Босс, тут труп.
И в том яростном бою группа Кимара тоже не вышла невредимой.
— Да, вижу.
Хотя до третьего этажа, во многом благодаря помощи Эль Пальма, группа Кимара не потеряла ни одного человека, в одном только этом бою они лишились сразу четверых.
Разумеется, совместимость у них была катастрофической.
Нет, даже не просто плохой.
— Естественный итог. Яд на них ведь не действует.
На роботов яд не подействует ни при каких обстоятельствах.
Можно было сказать, что для группы Кимара это была худшая возможная встреча.
— Кто бы мог подумать, что здесь вылезет что-то подобное...
И самым ужасным было то, что такую ситуацию невозможно было даже предположить заранее.
Для авантюриста неожиданный противник порой опаснее просто сильного врага.
Худший вариант во всех смыслах.
И в то же время группа Эль Пальма подумала об одном и том же.
«Теперь понятно, почему даже Рыцари Сигнуса здесь погибли».
Теперь становилось ясно, почему это место превратилось в могилу.
«И нас это тоже касается».
Разумеется, все эти обстоятельства, весь этот худший сценарий, точно так же относились и к самой группе Эль Пальма.
— Придется стиснуть зубы и идти до конца.
— Не просто стиснуть, а так, чтобы зубы полопались.
Услышав это, Диво и остальные внутренне приготовились.
«Это худший расклад».
«Кто-нибудь точно умрет. Как минимум один-два человека».
Каждый проглотил рвущийся к горлу крик.
И на это была причина.
«Не может быть настолько плохо».
Ситуация, в которой они оказались, была настолько безнадежной, что никого не удивили бы даже настоящие вопли ужаса.
«Мы ведь всего лишь четвертый круг».
Самая большая проблема заключалась в том, что все, кроме Эль Пальма, были авантюристами четвертого круга.
Да, какими бы выдающимися ни были их подвиги и как бы сильно они ни отличались от обычных бойцов, всего этого они добились в Мистических вратах желтого ранга и ниже.
Иными словами, четверо, не считая Эль Пальма, даже в лучшем случае находились примерно на уровне обычного авантюриста пятого круга.
Конечно, уже одно это было поразительно. Между четвертым и пятым кругом лежала такая пропасть, что бойца четвертого круга, равного пятому, можно было сравнить с охотничьим псом, сумевшим встать вровень с тигром.
Но это было место, где даже самым исключительным тиграм приходилось заранее готовиться к смерти.
«Магия босса здесь уже не работает как надо».
И самой страшной особенностью роботов-монстров было то, что магия магов почти не действовала.
А это значило, что их главный козырь — Эль Пальм — здесь сильно терял в силе.
В такой момент в голове сама собой возникала мысль:
«Лучше объединиться».
Лучше сцепиться руками с группой Кимара и выбраться отсюда живыми, чем умереть, сохранив принципы.
И мысль эта была более чем разумной.
Что бы там ни было, жить лучше, чем умереть.
И потому...
— Вон они, босс.
Диво заговорил первым — спокойно, даже охотно:
— Давайте объединимся.
— О чем это ты?
Кири тут же резко возразила, и Диво, почесав затылок, уточнил:
— Давайте временно заключим союз с теми ребятами из Красного Скорпиона.
В ответ Кири лишь широко распахнула глаза.
И ее реакция была совершенно естественной.
Это место — могила Рыцарей Сигнуса, а группа Кимара — всего лишь грабители, пришедшие эту могилу обчистить.
Да и сама Кири входила в свиту Оз, командира Рыцарей Огня.
Ее гордость никак не позволяла ей так просто взять и подать руку подобным мародерам.
Но возразила только она одна.
— Я согласен.
— Я тоже.
Майнер и Ральф без колебаний поддержали предложение Диво.
— Босс, если пойдем здесь одни, это будет чистое безрассудство. Может, хотя бы просто выживем?
Выживание.
Сейчас не было ничего важнее этих двух слов.
Разумеется, их мнение имело смысл.
И в итоге все зависело от решения Эль Пальма.
А он сказал:
— Невозможно.
На это Диво тут же ответил:
— Босс, подумай еще раз. Говорю честно: от меня толку тут почти не будет.
То есть — пересмотри решение.
Обстановка была не из тех, где можно упрямиться.
Но Эль Пальм повторил:
— Мы их не догоним.
— Босс!
Когда Диво уже собирался снова его убеждать, Эль Пальм спокойно добавил:
— Потому что он, скорее всего, уже мертв.
— Что?..
Все разом уставились на него.
— Нет, откуда ты вообще это знаешь?
— Ты ведь даже не знаешь, что тут за босс-монстр.
Они только-только добрались до четвертого этажа. Дать настолько уверенный ответ, ничего не увидев, было невозможно.
Разумеется, Эль Пальм действительно ничего не видел.
— Я не знаю, кто здесь босс-монстр.
Это был всего лишь вывод.
— Но член Рыцарей Сигнуса никак не мог оказаться настолько беспомощным перед каким-то там Ллойдом.
Именно поэтому он сделал ставку на другое.
— Значит, здесь есть нечто, выходящее за пределы обычного понимания. А Кимар — сильный человек, но в рамках этого самого обычного понимания.
Что случится, если такой сильный, но «обычный» человек столкнется с монстром за пределами всякого здравого смысла?
— Прямо сейчас Кимар, задыхаясь, бежит от него.
— Ха... ха...
Кимар.
Сейчас этот человек, которому уже перевалило за шестьдесят, несся во весь дух.
За всю долгую жизнь Кимара подобное происходило впервые.
Он всегда был преследователем, а не тем, кто спасается бегством.
А значит, тот враг, что гнался за ним сейчас, был противником именно такого уровня.
— Ха... ха...
Настолько сильным, что даже он, изломанный годами и опытом, мчался, судорожно хватая воздух.
«Все мертвы».
Разумеется, перед этим чудовищем его ученики и подчиненные, которыми он когда-то так гордился, остались лишь трупами.
Живы или нет спутники королевы Ареды, пришедшие вместе с ним, он тоже не знал.
«Все, кроме меня».
Теперь остался только сам Кимар.
И даже это не означало, что он выживет.
Дело было не просто в страхе от того, что его люди погибли.
Он знал.
«Это уже слишком. Я и представить не мог, что здесь появится именно это».
Что за монстр убил его подчиненных?
В этот самый миг—
— Кхе!
Кимара внезапно скрутил кашель.
— Кхе!
А во второй раз вместе с кашлем на губах выступила кровь.
Это было доказательством.
«Неужели яд уже дошел даже сюда...»
Доказательством того, что он отравлен.
И это было сущим безумием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...