Вскоре и папа вернулся домой. Мама уже давным-давно приготовила еду, и мы с ней ждали папу, чтобы поужинать вместе.
Папа спросил:
— Раз еда уже готова, почему вы не сели за стол раньше?
Мама ответила:
— Мы видели, как сильно ты устал, ведь вся наша большая и маленькая семья держится на твоей работе, поэтому мы хотели дождаться тебя, чтобы поесть вместе.
Папа вздохнул:
— От твоих слов мне становится очень стыдно. С малых лет я привык жить в изобилии и ни к чему не приспособлен. К тому же у меня скверный характер, я слишком дорожу своей гордостью, страстно люблю играть в карты и курить, совершенно не умея экономить.
Мама возразила:
— У каждого есть свои сильные и слабые стороны, нет людей без изъяна, как нет и чистейшего золота без примесей. У любого человека свои достоинства и недостатки, разве можно требовать от всех совершенства?
Папа спросил:
— Разве ты не жалеешь, что вышла за меня замуж? Я не умею зарабатывать больших денег и не могу приносить в дом достаточный доход. К тому же я легкомыслен, люблю срывать на вас злость — неужели ты не жалеешь?
Мама ответила:
— Да, порой мне бывает по-настоящему обидно, горько и тяжело на душе. Мне хотелось развестись с тобой, хотелось бросить всё и сбежать куда глаза глядят. Но как же быть с детьми? Они ведь совсем маленькие, они совершенно ни в чём не виноваты!
Папа произнес:
— Оказывается, в глубине души ты переносила такие муки, а я ведь даже не догадывался! Я думал, что жизнь — это простое и размеренное существование: есть еда и питье, рядом близкие, есть собственный дом. Что не нравится — то можно высказать, обругать, накричать. Ведь не зря говорят: муж с женой побранятся — до первой ночи помирятся. К чему завидовать богачам, к чему перед ними лебезить и заискивать? Пусть мы бедны, зато живем в свое удовольствие.
Мама сказала:
— Я и сама не знаю, что со мной происходит. После нашей свадьбы бывали моменты радости и счастья, но в глубине души я неизменно ощущала пустоту. Мне всегда казалось, что мы должны зарабатывать больше, что нам нужно чем-то заниматься и нельзя мириться с нынешним положением дел. Ты нужен мне, мне нужна твоя помощь — возьмись за дело и начни достойно содержать семью.
Папа признался:
— Я и сам не понимаю, что со мной не так. Мне просто безумно нравится играть: когда я сажусь за карты, меня охватывает невероятное волнение и радость. Иногда мне даже удается выиграть, и люди хвалят мое мастерство. Конечно, в глубине души я порой вспоминаю твои слова и понимаю, что ты права, но я не смею сделать первый шаг, не решаюсь попытаться. Внутри меня живет глубокий страх перед переменами в жизни, и я никак не могу избавиться от этого затаившегося в сердце ужаса.
Мама спросила:
— Чего тебе бояться? Разве речь идет не о том, чтобы потрудиться побольше и увеличить наш доход? Разве после этого наша семья не сможет зажить хорошо?
Папа покачал головой:
— Я не знаю, я просто не в силах ничего изменить и к чему-то приноровиться. Я страсть как люблю играть в карты.
Мама горько заметила:
— Посмотри на нас: мы жили в городе, но ты не смог ужиться с хозяином дома, и в итоге он нас выгнал. Он больше не захотел сдавать нам жилье, и нам пришлось перебраться сюда, на берег реки. Подумай сам: мало того, что взрослые терпят лишения и мучаются, так еще и дети страдают вместе с нами. Как у тебя рука поднимается?
Папа сокрушенно произнес:
— Прежде я и не подозревал, что один человек может оказывать такое колоссальное влияние на всю семью. Не знаю почему, но я не умею ладить с людьми, слишком легко поддаюсь гневу, часто бываю легкомыслен, люблю карты и табак. Я действительно не в силах совладать со своими словами и поступками, но клянусь, впредь я непременно избавлюсь от этих дурных привычек!
Мама вздохнула:
— Ты уже бесчисленное количество раз обещал избавиться от своих пороков, но так ничего и не изменилось. Что ж, остается лишь надеяться, что на этот раз твое желание сбудется.
У каждого человека есть множество привычек и черт характера. Иногда они приносят людям немало бед, и тогда те начинают люто ненавидеть свои дурные наклонности. Но стоит неприятностям мириться, как люди тут же забывают о пагубном влиянии своих привычек и естественным образом возвращаются к прежнему образу жизни.
Ведь не зря говорится:
Горбатого могила исправит, а упрямого — дубина.
Папа спросил маму:
— На сегодня есть еще какие-нибудь дела?
Мама ответила:
— У тетушки Чжао сегодня нужно посадить огромное поле риса, а помощников у нее не хватает. Я уже сказала ей, что мой муж придет сегодня на помощь.
Папа запротестовал:
— Но я же договорился с Чжан Санем, Ли Сы и Ван У сыграть в карты! Разве нельзя сегодня не ходить помогать тетушке Чжао?
Мама возразила:
— Тетушка Чжао — очень добрый человек, она часто делится с нами овощами. А в те дни, когда мы нуждались в деньгах, она даже одолжила нашей семье некоторую сумму, хоть мы ее уже и вернули.
Папа вздохнул:
— Ладно, не буду играть в карты, пойду вместе с тобой помогать в хозяйстве тетушки Чжао.
Мама обратилась ко мне:
— Вэйпин, сегодня у нас с папой есть неотложные дела — мы идем помогать на посадке риса тетушке Чжао. Как ты думаешь, сможешь ли ты остаться дома один?
Я ответил:
— Я хочу пойти с папой и мамой!
Мама покачала головой:
— Нам предстоит отправиться в очень далекое место, идти туда придется очень долго, мы никак не сможем взять тебя с собой.
Я сказал:
— Ну ладно тогда, я останусь играть дома, хорошо?
Мама обеспокоенно ответила:
— Мы очень переживаем за твою безопасность, если ты останешься один. Вокруг нас со всех сторон вода, и если ты снова упадешь в реку, это будет смертельно опасно. Я привяжу тебя веревкой, а потом мы закроем дверь снаружи. Только так мы сможем быть спокойны.
Я взмолился:
— Мама, не надо привязывать меня веревкой и не запирай дверь, пожалуйста, мне страшно! Сегодня я просто увидел в реке рыбу и полез ее ловить, поэтому и оступился, упал в воду. Смотри же, я ведь сам выкарабкался!
Мама покачала головой:
— Нет, так нельзя. Вокруг вода, со всех сторон маленькие речки, это невероятно опасно. Оставаться дома одному слишком рискованно, я очень боюсь за тебя.
Я подчинился:
— Хорошо. Тогда я останусь дома один. Папа, мама, только возвращайтесь пораньше, я буду очень по вам скучать.
Мама взяла толстую черную веревку и обвязала меня вокруг живота, а другой конец надежно привязала к массивному деревянному столбу. Я заметил, как в уголках маминых глаз блеснули слезы. Она поцеловала меня, похлопала по плечу и сказала:
— Вэйпин, веди себя послушно, папа и мама вернутся домой к вечеру.
Затем мама закрыла дверь. Прислушавшись к звукам их голосов и шагов, я понял, что папа и мама ушли далеко.
Только что они были рядом со мной, и вдруг я оказался заперт один в маленьком темном помещении, причем пространство для движений было ограничено. Лишь сквозь щель в окне пробивался слабый лучик солнца, да из-под двери сочилась тонкая полоска света. Я не понимал, что со мной творится, и эти чувства невозможно было выразить словами: страх, ужас, тревога, обида и тоска обрушились на меня одновременно, пронзая сердце тысячей стрел так, что я не мог даже пошевелиться.
Я отчаянно бился и сопротивлялся, но веревка по-прежнему сковывала меня, намертво впившись в живот. Чем сильнее я рвался, тем больнее она натирала мне кожу. Я непрерывно мычал: хм-м, хм-м, издавая скорбные и беспомощные звуки, и завыл, словно дикий зверь. Я вопил изо всех сил, кричал и плакал, но в ответ не донесся ни один звук. Слезы смешались с потом, глаза заволокла пелена. Я чувствовал себя до безумия, до смерти уставшим. Мне так хотелось немного отдохнуть, так хотелось уснуть! Как же хотелось, чтобы пришли папа или мама и развязали путы на моем теле, как хотелось, чтобы они побыли со мной, обняли меня! От этих мыслей меня потянуло ко сну. Я осел на пол, но стоило мне задремать и уронить голову, как я тут же судорожно просыпался.
В этот момент я снова принимался выть, испуская истошные вопли еще яростнее, чем прежде. Я изо всех сил звал маму: мама, мама, мама! Я кричал на пределе возможностей, но мне по-прежнему никто не отвечал. Наконец, осознав всю бесполезность любого сопротивления, я постепенно утих от накатившей усталости. В тишине я услышал, как в красном тазу непрерывно шуршат лапками и ползают речные раки.
Внезапно я схватил деревянную палку и в бешенстве принялся лупить по ним. Я бил без остановки, пока не превратил раков в месиво: у каждого из них были размозжены головы, из которых сочилась мутно-желтая жидкость, а тела разорвало на части. Тем не менее, они продолжали шевелиться, и я снова и снова обрушивал тяжелые удары палкой, пока все раки не были забиты до смерти на дне красного таза. Наверное, для этих маленьких созданий я был чудовищным великаном, безжалостным монстром, отнявшим их жизни. Бедные маленькие раки, покинув объятия и защиту дикой природы, превратились здесь в игрушку для выхода моих эмоций.
Тогда мне и в голову не приходило жалеть их или умиляться ими — гнев полностью затмил мой разум. Я до сих пор не могу забыть это воспоминание, и, описывая случившееся, мне хочется молча помолиться о них, надеясь, что они обрели покой.
Каждая жизнь — словно чудо. И пусть многие правила кажутся до боли привычными и неизменными, когда каждый из нас учится по-настоящему принимать любую форму существования и по-настоящему уважать ее, благотворный отклик находит вовсе не спасение чужой жизни — истинную пользу обретаем мы сами.

Комментарии

Загрузка...