Госпожа-землевладелица с Востока — Глава 31 читать онлайн

Джин всегда была амбициозной служанкой. Она не хотела всю жизнь оставаться обычной горничной, а её конечной целью всегда была должность управительницы.

Появление Вэй Вэй заставило Джин почувствовать, что она стала на шаг ближе к этой цели. Можно сказать, кроме дворецкого и Долорис, именно она больше всех надеялась, что у Вэй Вэй и Феликса всё сложится.

Но она никак не ожидала, что прежде чем стать управительницей, возможно, сначала станет счетоводом.

Причём счетоводом самого господина графа.

Жалованье профессионального счетовода было куда выше, чем у служанки, и такая работа считалась очень достойной. Обычно её могли выполнять только образованные мужчины, которым хозяин глубоко доверял. Женщинам никогда не позволяли становиться настоящими счетоводами. В лучшем случае, служа в доме, они могли помогать хозяйке считать её личные средства.

Джин прекрасно понимала: если бы не Вэй Вэй, у неё за всю жизнь не появилось бы такого шанса.

Она не знала, будет ли у неё возможность снова прикоснуться к этим делам после завершения нынешнего поручения, но всё равно была очень благодарна Вэй Вэй.

Две служанки Долорис чувствовали то же самое.

Три служанки и двое слуг, которых позвал дворецкий Бартон, включая Уорда, всего пять человек, образовали временную группу переписчиков. Вэй Вэй объяснила им порядок работы, после чего их разместили в другой комнате, чтобы они переписывали таблицы.

Все пятеро выбранных были умными людьми. Даже две служанки, по возрасту почти ровесницы Долорис, ничуть не уступали остальным. Иначе они не смогли бы, просто слушая рядом, выучить почти столько же, сколько сама Долорис. Вэй Вэй время от времени заходила посмотреть и заметила, что они очень быстро перешли от неловкости к уверенной работе и поняли весь процесс.

Они даже сами догадались распределить обязанности по очереди: двое читали счётные книги, двое переписывали, а последний проверял, чтобы содержание таблиц полностью совпадало с записями в книгах.

К Вэй Вэй уже приносили готовые переписанные таблицы. Рядом с некоторыми ошибками, обнаруженными при переписывании, даже специально ставили пометки.

Но таких ошибок было немного. Они встречались только в незначительных местах, где легко было проскользнуть незамеченным, и суммы там были маленькими. Это совершенно отличалось от новых счётных книг, которые Феликс принёс раньше.

Когда Феликс узнал об этом, его лицо стало бесстрастным.

По тому моменту, с которого частота ошибок внезапно увеличилась, было очевидно: счетоводы, много лет работавшие на их семью, начали это после того, как его отец и старший брат один за другим заболели. А после их смерти, вероятно, зная кое-что о Феликсе, люди, ведущие счета, породили недопустимые мысли и пробно усилили подделки, надеясь обмануть молодого графа.

Жаль только, что никто не ожидал: Феликс, желая побыть с Вэй Вэй наедине, попросит её о помощи. И поддельные счета счетоводов в новых таблицах оказались видны как на ладони.

В итоге выяснилось, что эти люди, вероятно, уже очень давно присваивали имущество графской семьи. За годы накопилась весьма внушительная сумма.

Такого преступления было достаточно, чтобы разгневанный господин граф приговорил их к смерти или лишил статуса свободных людей и обратил в рабов.

Феликс выбрал первое. Он считал, что такие рабы ему не нужны. Им место в аду.

Более того, их имущество следовало конфисковать, их семьи обратить в рабов, а изъятые средства использовать, чтобы покрыть причинённый ими ущерб.

Вэй Вэй, которая всё это время слышала, как Феликс отдаёт приказы подчинённым, не высказала никакого мнения.

Присвоение чужого изначально было поступком, которого не должно быть. Раз уж они это сделали, значит, должны быть готовы к наказанию. Хотя смертная казнь за это казалась слишком суровой, здесь было Средневековье — эпоха, когда лорд воспринимал жителей своих земель как личное имущество.

Однако это дело сильно ударило по Феликсу. Когда подчинённые рыцари ушли с приказом конфисковать имущество и схватить людей, он словно сдулся, опустился в кресло, закрыл лицо руками, и было непонятно, какое у него выражение.

Долорис ещё до того, как Феликс вспылил, уже сбежала, повинуясь инстинкту маленького животного. Вэй Вэй, увидев её состояние, не стала останавливать и просто отпустила девочку отдыхать.

Так что теперь в кабинете остались только Феликс и Вэй Вэй. И только Вэй Вэй видела его в таком состоянии.

Между утешением и молчанием она выбрала второе.

И в кабинете остался лишь звук пера, время от времени скользящего по пергаменту.

Феликсу, который ждал, что она его утешит, пришлось поднять голову и обиженно, с немым обвинением посмотреть на невозмутимую девушку напротив.

Та, на кого так смотрели, конечно, не могла этого не заметить.

Вэй Вэй отложила перо и встретилась с ним взглядом.

— Что такое?

— В такой момент ты должна меня немного утешить.

— А я думала, тебе нужно немного тишины, — с юмором сказала Вэй Вэй, хотя он, конечно, не мог понять её шутку.

Она покачала счёты рядом с рукой и с совершенно серьёзным видом добавила:

— Видишь? Я даже ради тебя не стучу ими.

Счёты шумят немало. Посмотрите, какая она внимательная.

Феликс спросил:

— Ты серьёзно или шутишь?

Вэй Вэй подумала.

— Ладно, я шучу. Так как ты сейчас себя чувствуешь?

— Всё ещё очень зол.

Стоило Феликсу вспомнить об этом деле, как он снова начинал закипать.

— Пожалуй, я действительно не подхожу на роль хорошего графа.

— А мне кажется, у тебя получается неплохо.

Вэй Вэй листала таблицы и продолжала работать, одновременно разговаривая с ним.

— Люди в замке очень тебя уважают. Рыцари — тем более. Другой человек, пожалуй, не смог бы так быстро взять их под контроль.

По мнению Вэй Вэй, то, что Феликс вызывал уважение, а не страх, уже делало его хорошим графом. Ведь большинство дворян в глазах низших слоёв общества вряд ли имели хороший образ.

Даже рыцари, которых позднейшие времена романтизировали, в глазах простых людей этой эпохи вовсе не были хорошими людьми. Хотя сами они провозглашали, что сдерживают себя рыцарским кодексом, но насколько праведными могут быть люди, которые нередко переодеваются разбойниками и грабят?

Поэтому Вэй Вэй считала, что Феликс действительно справлялся неплохо. По крайней мере, другие дворяне не стали бы лично выгонять диких зверей. Они бы просто приказали подчинённым рыцарям сделать это.

— Тебе не хватает только времени и опыта. Когда привыкнешь, быстро поймёшь, что со всем этим не так уж трудно справляться.

Кто не мечется в панике, впервые столкнувшись с работой? Вэй Вэй вспомнила, как когда-то месяц ходила с подругой на подработку. Хм, работа девочки на побегушках действительно не была приятным воспоминанием.

— Тогда ты согласна быть рядом со мной?

Вэй Вэй, которая как раз вспоминала прошлое, не расслышала его слов.

— Что?

Феликс повторил:

— Ты согласна быть рядом со мной и вместе учиться разбираться во всём этом? Согласна вместе со мной управлять графством Садинсон?

Его глаза были похожи на сапфиры в свете лампы, мерцали особенным блеском.

Немного горячо.

Вэй Вэй предположила, что, наверное, покраснела, потому что Феликс выглядел ещё более воодушевлённым.

Она не была тупой и, естественно, уловила смысл в словах Феликса.

Но это и правда было немного внезапно. Разве ещё мгновение назад они не обсуждали работу?

Она уточнила:

— Твои слова означают то, о чём я думаю?

— Это зависит от того, как ты думаешь.

Феликс пристально смотрел на неё.

— Если ты хочешь спросить, ухаживаю ли я за тобой, то, по-моему, это очень очевидно.

И правда очень очевидно.

Вэй Вэй покачала головой.

— Тогда я могу только сказать тебе: сейчас я не планирую заканчивать одиночную жизнь.

Она составила для себя целую серию планов, и пункта «романтические отношения» среди них действительно не было.

Услышав её слова, Феликс не выглядел особенно подавленным из-за отказа. Напротив, он понимающе кивнул.

— Я знаю. Я слышал, как ты говорила Долорис, что в вашей стране люди могут вступать в брак только после восемнадцати.

Вэй Вэй действительно говорила это Долорис. И это нельзя было считать полной выдумкой. В эпохи Сун средний возраст вступления женщин в брак действительно был около восемнадцати лет, а мужчин — около двадцати четырёх. Просто большинство девушек начинали обсуждать брак уже в тринадцать лет или даже раньше, а потом готовились к замужеству.

Она сказала это Долорис лишь потому, что в Прадийской империи девушек обычно выдавали замуж в четырнадцать, а девочке было любопытно, почему Вэй Вэй в шестнадцать лет ещё не замужем. Поэтому Вэй Вэй наполовину правдиво, наполовину уклончиво ответила ей так.

Она не ожидала, что Феликс это услышит.

Но она не возражала против того, чтобы продолжить по его логике.

— Да. Поэтому до восемнадцати лет я не собираюсь рассматривать этот вопрос.

— Мне кажется, это ничему не мешает. Мы можем сначала встречаться, а когда тебе исполнится восемнадцать, поженимся.

С точки зрения Феликса, если они не поженились, значит, одиночная жизнь ещё не закончилась. Поэтому нынешние ухаживания и мысли Вэй Вэй совсем не противоречили друг другу.

Вэй Вэй широко раскрыла глаза. Она совершенно не могла понять, откуда у Феликса такая уверенность, позволяющая ему так ясно расписать их отношения.

Она что, проявляла к нему какую-то выходящую за рамки симпатию?

Нет!

Вэй Вэй посмотрела на Феликса взглядом, каким смотрят на самоуверенного мужлана.

— Я совершенно уверена, что ничего тебе не обещала.

— Но ты меня ненавидишь?

Феликс почувствовал себя немного задетым. Ему не понравился нынешний взгляд Вэй Вэй.

Вэй Вэй подумала.

— Не ненавижу, но и не люблю.

Это она понимала ясно. Действительно, на фоне остальных людей она испытывала к Феликсу некоторое расположение — главным образом потому, что он был достаточно чистоплотен. Но до любви это точно не доросло.

Услышав её слова, Феликс явно на мгновение застыл. Возможно, он думал, что Вэй Вэй всё же испытывает к нему какие-то чувства. В конце концов, все вокруг так говорили.

Но Феликс и правда был очень жизнерадостным человеком. Он быстро собрался с духом и снова воодушевился.

— Значит, тебе никто другой тоже не нравится, верно?

— Верно.

Он улыбнулся и снова обрёл уверенность.

— Тогда у меня всё ещё есть шанс.

Комментарии