Госпожа-землевладелица с Востока — Глава 20 читать онлайн

На следующий день Вэй Вэй проснулась позже обычного, но всё равно уже в восемь утра. В это время несколько хозяев замка, возможно, ещё спали.

Но когда она привела себя в порядок и спустилась вниз, ей сообщили, что Феликс уже уехал.

Добросовестный дворецкий сказал ей:

— Молодому господину Феликсу очень понравилась еда, которую вы приготовили. Он просил передать вам благодарность.

— Он уже поел?

— Да. Молодой господин уехал после завтрака.

Вэй Вэй кивнула, села на своё обычное место за столом и стала ждать Долорис, чтобы поесть вместе с ней.

Поскольку графа не было, отец Мэтью в эти дни не ел вместе с ними. Так что за столом в последние дни сидели только две девушки.

На завтрак, естественно, подали то, что Вэй Вэй вчера вечером готовила вместе с людьми на кухне. Разогретые баоцзы и мясные лепёшки оказались очень вкусными. Маньтоу и цветочные булочки тоже были мягкими и аппетитными. В сочетании с горячим молоком, в которое добавили фруктовый сок, чтобы убрать неприятный запах, всё было хорошо. Вэй Вэй лишь немного жалела, что здесь нет соевого молока.

Возможно, в следующий раз можно будет сварить кастрюлю соевого молока. Хотя соевых бобов здесь не было, другие бобы тоже можно перемолоть в молоко.

А если получится сделать соевое молоко, то можно будет попробовать и тофу.

Она ела завтрак и думала о делах, поэтому выглядела немного рассеянной. По сравнению с ней Долорис сегодня казалась радостнее обычного. Она уже услышала, что Вэй Вэй скоро станет её гувернанткой.

С тех пор как узнала об этом, она всё время была очень счастлива.

Похоже, у неё с братом был одинаковый вкус. Долорис понравилась Вэй Вэй ещё при первой встрече, а после общения это чувство только усилилось. Поэтому, услышав, что Вэй Вэй станет её учительницей, она была рада, чему бы та ни стала её учить.

Жаль только, что в ближайшее время Вэй Вэй не сможет приступить к обязанностям.

После завтрака, пока слуги убирали со стола, дворецкий Бартон сообщил Вэй Вэй, что управляющий землёй, которую она вчера купила, пришёл к ней.

Вэй Вэй почему-то показалось, что сегодня дворецкий выглядит ещё более внимательным, чем раньше.

Неужели потому, что утренние баоцзы были очень вкусными?

На самом деле всё было из-за управляющего. Когда его уведомили, что земля сменила владельца, и он пришёл к Вэй Вэй для передачи дел, он не удержался и спросил у дворецкого о вчерашних слухах: правда ли, что у них скоро появится новая графиня?

— Многие видели, как господин граф и та леди ехали верхом рядом, очень близко друг к другу. Они смотрелись так подходяще.

Дворецкий, который не знал, что именно произошло, услышал, как управляющий уверенно рассказывает увиденную вчера сцену, и тоже невольно заподозрил: неужели их молодой господин Феликс наконец не выдержал и признался леди Виви?

Однако, поскольку один участник сейчас уже уехал, а вторую он не мог просто так расспросить, дворецкий ничего не сказал. Он лишь стал ещё внимательнее к Вэй Вэй.

Вэй Вэй вскоре встретилась с тем управляющим. Он управлял купленной ею землёй, хотя, конечно, не только этими ста акрами. Когда его уведомили о смене владельца, он собрал крепостных, работавших на той земле, и сообщил им об этом.

Сначала крепостные запаниковали. Даже если они всё равно оставались крепостными, работать на графа и работать на кого-то другого — совершенно разные вещи.

Но когда они узнали, что новая хозяйка — Вэй Вэй, сразу перестали волноваться. Крепостные жили вместе, поэтому вчерашние новости, естественно, дошли и до их ушей. Некоторые даже своими глазами видели ту сцену. В их глазах не было никакой разницы, принадлежит земля господину графу или будущей графине.

— Я слышал, что вы хотите построить дом на той земле. Если нужны люди, можно созвать этих крепостных, чтобы они вам служили.

Управляющий пришёл к Вэй Вэй в основном именно ради этого.

Вэй Вэй сказала:

— Разве эти люди сейчас не заняты посевами? У них есть свободное время?

Управляющий ответил как о чём-то само собой разумеющемся:

— Работать на вас — их честь. Время, конечно, найдётся.

Но Вэй Вэй так не думала. Она знала, что эти крепостные должны не только обрабатывать землю, которую арендуют для себя, но и половину каждой недели отрабатывать повинность на лорда. Они каждый день вставали до рассвета и трудились до темноты. Откуда у них возьмётся время помогать ей строить дом?

— Мне сначала нужно найти человека, который спроектирует дом. Только потом можно будет начинать строительство. Пока люди мне не нужны.

Вэй Вэй уже отказалась от мысли спрятать золото под домом. Срок, установленный системой, почти истёк. Новый дом явно невозможно построить за такое короткое время. Если закопать золото в землю, слишком глубоко — она не сможет его достать, слишком мелко — его легко обнаружат при закладке фундамента. Раз уж всё так хлопотно, лучше сначала спрятать золото частями в лесу, куда обычные люди не смогут глубоко зайти, а потом постепенно тайком перевезти назад.

В этот момент управляющий сказал:

— Леди Виви, сейчас вся земля уже вспахана и подготовлена. Изначально планировалось с сегодняшнего дня начать сеять пшеницу. Если у вас нет других распоряжений, я вернусь и велю им приступать к работе.

Вэй Вэй пришла в себя и кивнула ему:

— Да, можно. Но скажите им оставить один участок незасеянным. У меня на него другие планы.

В это время урожайность земли была низкой. Если она оставит слишком много, это легко повлияет на урожай крепостных. К тому же в этом году главное — развести семена, и земли нужно не так уж много. Если одного акра не хватит, ведь остаются ещё больше тридцати акров земли под паром.

Управляющий кивнул и уже собирался откланяться, когда Вэй Вэй вдруг велела ему подождать.

— Вы знаете крепостных на землях господина графа?

Управляющий уверенно ответил:

— Не могу сказать, что знаю всех, но большинство видел.

Управляющие в поместье могли быть как свободными людьми, так и выходцами из крепостных. Они получали доверие хозяина и помогали управлять всеми делами крепостных. Но такая должность не оплачивалась. Они получали лишь право бесплатно пользоваться колодцем и мельницей, а также освобождение от части налогов. Поэтому управляющие тоже должны были обрабатывать землю. Однако из-за разницы в положении большинство управляющих, которые жили неплохо, могли нанимать других людей, чтобы те работали на их полях.

Этот управляющий как раз был крепостного происхождения, с детства жил в Садинсоне и, естественно, знал большую часть местных крепостных.

Вэй Вэй кивнула:

— Тогда передайте им для меня: если кто-то захочет собирать навоз домашнего скота и птицы, за каждую полную корзину я буду платить один малый медяк.

Чтобы дать ему ориентир, Вэй Вэй специально велела принести из кухни корзину.

Эту цену она обдумала и считала подходящей. На первый взгляд звучало дёшево, но если вспомнить, сколько коровьего и конского навоза годами лежало вдоль дорог повсюду, то человек с быстрыми руками и ногами за день мог собрать весьма внушительный объём.

На самом деле моча скота тоже была нужна, но, чтобы пресечь возможность разбавлять её водой и обманывать ради денег, она не стала об этом упоминать.

Слушая, как знатная юная леди спокойно рассуждает о навозе, управляющий невольно испытывал ужас и думал, не вселился ли в неё дьявол. Но цена, которую затем назвала Вэй Вэй, заставила его полностью забыть этот страх.

Не успел он заговорить, как дворецкий и две личные служанки, всё это время стоявшие рядом и слушавшие, показали неодобрение.

Дворецкий сказал:

— Леди Виви, вы действительно хотите нанять людей собирать эти грязные вещи?

Ещё и платить за это? Звучало слишком нелепо.

— Да.

Вэй Вэй кивнула, гордо подняв голову.

— Я из восточной страны. У нас удобрение, полученное путём брожения навоза, считается сокровищем, которое не даёт земле оскудеть и даже повышает урожай. В моей стране нам никогда не нужно оставлять землю под паром, чтобы сохранить плодородие. Наши земли можно обрабатывать круглый год, а при достаточном плодородии с той же площади урожай как минимум вдвое выше, чем здесь.

Вдвое?

Теперь не только управляющий и служанки, но даже дворецкий, считавший, что видел в жизни немало, невольно сглотнул и выглядел так, будто его напугали.

А Вэй Вэй смотрела на них с выражением «как мало вы видели».

— Что в этом такого? У арендаторов нашей семьи прежде бывало и такое, что с одного му земли они собирали пятьсот цзиней зерна. Ах да, наш му — примерно одна шестая вашего акра.

Одна шестая акра может дать пятьсот цзиней зерна?

Тогда с целого акра получится три тысячи цзиней?!!!

Теперь они уже не просто сглатывали. Они, как сильно перепуганные люди, втягивали воздух, а дворецкий выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок.

Вэй Вэй спокойно посмотрела на них и снова повернулась к управляющему:

— Хорошо, вы... как вас зовут?

Управляющий поспешно ответил:

— Вашего слугу зовут Джордж.

Его отношение стало ещё более почтительным, чем прежде, потому что он вдруг осознал: девушка перед ним, возможно, принадлежит к знати, которая богаче даже их лорда.

Посмотрите только на этот спокойный, но слегка презрительный взгляд. Джордж почувствовал, что эта благородная леди наверняка только что презирала их умение обрабатывать землю.

— Хорошо, Джордж. Сбор навоза можно начать через несколько дней. После возвращения сначала найдите людей и выкопайте несколько больших ям на земле под паром. Копать нужно вот так.

Она рассказала ему длину, ширину и глубину ям.

Память у управляющего была неплохая. Он повторил вслух. Вэй Вэй выслушала и кивнула:

— Верно, именно так. Идите и всё устройте. Людям, которые помогут копать ямы, я тоже заплачу. Вы сможете это организовать?

— Конечно.

Управляющий понял, что Вэй Вэй имеет в виду: для этого дела не нужно использовать её крепостных, надо найти других людей.

— Тогда поручаю это вам.

Вэй Вэй подумала и добавила:

— Заодно скажите тем, кто захочет собирать навоз: налог за эту работу заплачу я.

В эту эпоху лорды заявляли, что всё в пределах владения принадлежит им. Жители территории должны были платить лорду налог за охоту, разведение домашнего скота и даже сбор дров. Вэй Вэй не слишком хотела из-за такого дела вступать в разногласия с Феликсом, так что проще было заплатить самой.

Феликс, надо думать, не осмелится из-за этого запросить с неё бешеную цену.

Дворецкий открыл рот, но в конце концов ничего не сказал.

В этот момент и он, и управляющий, даже если сомневались в том, что грязные нечистоты могут повысить урожайность, всё равно невольно начинали считать это правдой.

Они даже до смерти хотели выучить у Вэй Вэй восточный способ земледелия, чтобы земли графства Садинсон, включая их собственные поля, стали такими же урожайными, как в той загадочной восточной стране.

Управляющий со сложными чувствами принял поручение и ушёл. Он даже не успел попросить у Вэй Вэй денег. К счастью, Вэй Вэй и не собиралась обманывать: она лишь сказала, чтобы после завершения работы люди приходили в замок за оплатой.

А вот дворецкий очень активно предложил:

— Если вы мне доверяете, я могу отправить нескольких грамотных слуг, чтобы они присматривали за выплатами. Я гарантирую, что каждая монета будет записана точно и не возникнет никаких ошибок.

Вэй Вэй понимала: внешне этот шаг выглядел как помощь, но на самом деле, скорее всего, он хотел тайком чему-то научиться. Но она изначально и не собиралась ничего скрывать. Раз кто-то готов помочь, она, естественно, была рада.

Поэтому Вэй Вэй сразу дала дворецкому пять золотых и попросила его обменять их на малые медяки для оплаты. Если не хватит, позже он может попросить у неё ещё.

Дворецкий взял золотые и быстро отправился уговаривать людей. Затем он тут же написал письмо своему господину графу и велел слуге во весь опор мчаться к нему.

Дворецкий всё это время наблюдал за каждым движением Вэй Вэй. То, что смог заметить управляющий, он, естественно, не упустил бы. Поэтому он был уверен: когда Вэй Вэй говорила эти слова, её выражение было естественным, без тени обмана. Дело с компостом из навоза, скорее всего, было настоящим. И история о четырёх-пяти сотнях цзиней зерна с одной шестой акра тоже, вероятно, была правдой.

Убедившись в этом, дворецкий уже не мог спокойно сидеть. Естественно, он должен был сообщить эту новость Феликсу и спросить, не следует ли ему вместе с Вэй Вэй тоже начать собирать навоз.

Это было важное дело, способное увеличить урожай во всём графстве Садинсон. Господин граф обязательно должен был узнать об этом.

Комментарии